บทที่ 42 วิกฤติฉากย่อย อพาร์ตเมนต์แตกร้าว

คำพูดของจี้เอี้ยนทำให้ทั้งสองคนสะดุดคิด

หวางย้อมขมวดคิ้วด้วยความสงสัยขณะมองหนอนผีที่กำลังมุดเข้าไปในขากางเกง "ไม่ใช่ความเสียหายที่เป็นจริงเหรอ?"

"แล้วศพที่หัวแตกกระจายเต็มพื้นพวกนี้ก็เป็นภาพลวงตาด้วยหรือไง?"

จี้เอี้ยนส่ายหน้า "พวกนั้นตายจริงๆ"

"หน้ากากผีนั่นฆ่าคนได้ด้วยกฎการล่าเพียงข้อเดียวเท่านั้น"

"เสียงที่มันส่งออกมาส่งผลต่อสมองของผู้เล่น ทำให้เกิดภาพหลอนต่างๆ ภาพหลอนเหล่านี้จะชักนำให้ผู้เล่นละเมิดกฎการล่าข้อนั้น"

พอจี้เอี้ยนพูดถึงตรงนี้ หวางย้อมก็เข้าใจทันที "นายหมายความว่า กฎการล่าคือความกลัวใช่ไหม?"

"พูดให้ถูกต้องคือ เมื่อความกลัวถูกขยายถึงจุดหนึ่ง มันจะกระตุ้นกฎที่ทำให้หัวระเบิดจนตาย"

"หน้าผีคนแก่นั่นตั้งใจสร้างบรรยากาศสิ้นหวัง เพื่อให้เรารู้สึกว่ากฎการล่าของมันแก้ไม่ได้ ทำให้ความกลัวขยายไม่มีที่สิ้นสุด"

"แต่ความจริงแล้ว กฎการล่าของมันง่ายมาก"

"พวกหนอนผีพวกนี้เป็นเพียงวิธีหนึ่งที่ใช้สร้างความกลัวให้เราเท่านั้น"

จี้เอี้ยนมองค่าชีวิตของตัวเองที่ไม่ได้ลดลงแม้แต่น้อย แล้วหันไปมองหลิวอี้ถงกับหวางย้อม ท่อนล่างของพวกเขาถูกกัดกินจนเละไปหมด แต่หลังจากที่จี้เอี้ยนให้ความมั่นใจ ความกลัวของพวกเขาก็ไม่ได้ขยายต่อ ปล่อยให้หนอนผีพวกนั้นกัดกินต่อไป...

ในตอนนั้น

ขโมยปริศนาฉีกผนังออกตรงหนึ่ง ดึงเนื้อเปียกชุ่มด้วยเลือดก้อนใหญ่ออกมา แล้วยัดเข้าปากอย่างตะกละ...

พร้อมกับการฉีกเนื้อออก ผนังก็เต็มไปด้วยรอยแตก

"ไอ้ผีพวกนี้เริ่มกัดกินอพาร์ตเมนต์อีกแล้ว!"

หลังจากกลืนกินก้อนเนื้อจากผนังไป ขโมยปริศนาไม่ได้ดำเนินการต่อ มันเริ่มดึงมือกลับ ดึงหนอนผีกลับ และเตรียมจากไป

จี้เอี้ยนมองภาพนี้ รู้ว่าไม่ควรปล่อยโอกาสนี้ให้หลุดไป

แม้จะไม่สามารถจับมันได้ ก็ต้องได้ข้อมูลซ่อนเร้นมา

ดูเหมือนว่าขโมยคนนี้ไม่ได้ขโมยทุกอย่าง

แต่มีเป้าหมายเฉพาะ

ทำไมทั้งเจ้าของอพาร์ตเมนต์และคุณหลิวช่วยอะไรไม่ได้กับโจรตัวนี้? ทำได้แค่ใช้ผู้เล่นไปจับ?

สิ่งนี้ทำให้จี้เอี้ยนรู้สึกว่ายังมีข้อมูลที่ซ่อนอยู่

พรสวรรค์ของเขาพอดีทีเดียว!

หลังจากเข้าใจพฤติกรรมการล่า จี้เอี้ยนไม่ได้หวาดกลัวอีกต่อไป ขณะที่อีกฝ่ายกำลังจะจากไป หน้าผีคนแก่ก็ปิดปาก

จี้เอี้ยนรีบก้าวไปข้างหน้า นำตะปูโลงศพตัวสุดท้ายออกมา พลังผีพันรอบๆ

เล็งเป้าหมาย ตะปูทะลุอากาศ ตรึงลงบนใบหน้าผีนั้น

การเผาไหม้อันน่ากลัวทำให้หน้าผีคนแก่ส่งเสียงร้อง ผิวหน้าแยกออก

ขโมยผีหยุดชั่วครู่ มันอยากจะเอื้อมมือไปดึงตะปูออก แต่ก็ไม่กล้าแตะต้องตะปูโลงศพ

ในที่สุด มันฉีกหน้าผีคนแก่ออกจากร่างและโยนไปที่มุมหนึ่ง แล้วหันหลังจากไป...

จี้เอี้ยนมองส่งมันจากไป โดยไม่ได้ทำอะไรอีก

หลังจากขโมยผีจากไป ภาพลวงตาก็หมดไป หนอนผีสยองหายไป ร่างของหลิวอี้ถงและหวางย้อมที่เคยเปียกชุ่มด้วยเลือด ก็กลับมาเป็นปกติไม่มีบาดแผลเลยสักนิด

"นึกว่าผีตัวนี้จะเก่งแค่ไหน ที่แท้ก็แค่ขู่คนเท่านั้น!"

พอขโมยผีจากไป หวางย้อมถ่มน้ำลาย ถูกรังแกจนย่ำแย่แบบนี้ ทำให้เขาฉุนเฉียวและไม่พอใจมาก

เขามองจี้เอี้ยน "นายปล่อยให้มันหนีไปง่ายๆ แบบนี้เหรอ?"

จี้เอี้ยนชำเลืองมองเขา "นายเก่งนัก ทำไมไม่ไปไล่ล่ามันเองล่ะ?"

"ฉันแค่ประเมินผีตัวนั้นสูงเกินไป ไม่คิดว่ากฎการล่าของมันจะง่ายขนาดนี้ ถ้าให้ฉันรู้กฎการฆ่าของมันตั้งแต่แรก..."

"อย่าเอาแต่พูดว่า 'ถ้า' เลย ถ้าไม่ใช่เพราะฉันเตือน ตอนนี้หัวนายคงไม่ได้อยู่บนบ่าแล้ว!"

จี้เอี้ยนเปิดโปงอย่างไม่ปรานี สำหรับคนที่ไร้ความสามารถแต่พูดจาโอ้อวดหลังเหตุการณ์แบบนี้ เขาไม่เคยอยากจะแสดงท่าทีเป็นมิตรด้วย

"แล้วอีกอย่าง นายเข้าใจผิดไปจุดหนึ่ง"

"มันจากไปไม่ใช่เพราะกลัวว่าเราจะหนี แต่เพราะมันได้สิ่งที่ต้องการแล้ว"

จี้เอี้ยนไม่เคยคิดว่าการเข้าใจกฎการล่าหนึ่งข้อ จะทำให้ขโมยนั่นไม่มีทางรับมือพวกเขาได้

นั่นเป็นเพียงวิธีการฆ่าของหน้าผีคนแก่เท่านั้น

ข้อมูลก่อนหน้านี้บอกว่า ขโมยนั่นมีหน้าผีเต็มร่าง เป็นไปได้ว่าหน้าผีแต่ละหน้าอาจมีกฎการล่าหนึ่งข้อ!

เป็นไปได้ว่าขโมยผีนั่นอาจจะไม่ได้สนใจพวกเขาด้วยซ้ำ

"ขโมยนั่นก็แค่หนูที่ใครๆ ก็อยากฆ่า พวกเราผู้เล่นรับมือไม่ได้ ก็ยังมีผู้อยู่อาศัยผีช่วยได้"

"มันจะเก่งแค่ไหน ก็เก่งกว่าผู้อยู่อาศัยทั้งอพาร์ตเมนต์ไม่ได้หรอก"

ตราบใดที่เกี่ยวข้องกับเนื้อเรื่องหลัก ผู้เล่นทุกคนสามารถรับอุปกรณ์และความช่วยเหลือจากผู้อยู่อาศัยผี นี่ก็เป็นความมั่นใจของผู้เล่นหลายคน

เช่น ปืนผีนั่น ก็เป็นรางวัลที่หวางย้อมได้รับจากครอบครัวผีหลังจากรับภารกิจหลัก

พูดคุยไม่ถูกคอกันสองประโยคเท่านั้น หวางย้อมจึงพึมพำสองสามครั้งแล้วหันหลังเดินจากไป น่าจะไปร่วมมือกับทีมอื่นเพื่อจับขโมยต่อ

จี้เอี้ยนไม่สนใจเขา หน้าผีคนแก่บนพื้นที่แยกออกจากร่างหลัก เหี่ยวแห้งอย่างรวดเร็ว พลังชีวิตหมดไป

จี้เอี้ยนเดินเข้าไปและเอื้อมมือไปสัมผัส

พรสวรรค์ทำงานตามคาด โชคดีที่ตะปูโลงศพตัวสุดท้ายไม่ได้เสียไปเปล่าๆ

[ทุกสิ่งล้วนต้องมีการเปลี่ยนแปลง ข้าเพียงแค่กำจัดสิ่งที่ควรกำจัด เพื่อการอยู่รอดในระยะยาว]

[พวกแกไม่ควรขัดขวางข้า มันเป็นเพียงการขุดหลุมฝังตัวเองเท่านั้น]

"...หมายความว่าอะไร?"

สีหน้าของจี้เอี้ยนตกตะลึง

อย่างชัดเจน ข้อมูลซ่อนเร้นนี้เป็นคำบอกเล่าของขโมยผี

สิ่งที่ควรกำจัดคือสิ่งที่มันขโมยไปใช่ไหม?

แต่ถ้าไม่หยุดมัน อพาร์ตเมนต์จะต้องพังลงแน่ๆ เมื่อมันขโมยไปเรื่อยๆ

แล้วทำไมถึงกลายเป็นการขุดหลุมฝังตัวเองล่ะ?

จี้เอี้ยนไม่คิดว่าข้อมูลซ่อนเร้นจะมีเท็จปนอยู่ มันต้องมีความหมายอื่นแน่ๆ

"มีอะไรในหนังหน้านั่นหรือเปล่า?" หลิวอี้ถงถามจากด้านหลัง มองดูหนังหน้าที่เหี่ยวเฉาเน่าสลายในมือของจี้เอี้ยน

โยนหนังหน้าที่ "ตาย" สนิทแล้วทิ้งไป จี้เอี้ยนปัดมือ "ไม่มีอะไรหรอก ดูแปลกดี อยากดูว่าจะเก็บอะไรได้บ้าง"

พอเขาพูดจบ เสียงเตือนของเกมก็ดังขึ้นในสมองทันที

"คำเตือน! บอสภารกิจหลักขณะนี้ได้สร้างความเสียหายให้อพาร์ตเมนต์ฉากย่อยถึง 13% แล้ว อพาร์ตเมนต์เข้าสู่ระยะเริ่มต้นของการพังทลาย"

"เมื่ออพาร์ตเมนต์เสียหาย 85% จะเกิดการแตกของจุดรับน้ำหนัก แผนที่ฉากย่อยจะพังทลาย ผู้เล่นทั้งหมดจะถูกคัดออกและออฟไลน์"

"โปรดหยุดยั้งผีที่มุ่งร้ายทำลายอพาร์ตเมนต์โดยเร็ว!"

"คำแนะนำในการเล่น: ผู้อยู่อาศัยผีไม่สามารถหยุดมันได้ แต่สามารถมอบอุปกรณ์ เพื่อจำกัดหรือแม้แต่ฆ่ามันได้ ผู้เล่นสามารถรับอุปกรณ์ภารกิจหลักได้โดยการมีปฏิสัมพันธ์กับครอบครัวผี"

เมื่อเห็นข้อความนี้ ทั้งจี้เอี้ยนและหลิวอี้ถงต่างตกตะลึง

หลิวอี้ถงดีใจเขย่าไหล่ของจี้เอี้ยน "มีคำแนะนำในการเล่นด้วย! ตอนนี้เรามีวิธีแล้ว!"

แต่จี้เอี้ยนกลับแปลกใจ "นี่เป็นภารกิจหลักที่ยากที่สุด"

"ระบบเกมให้วิธีการเล่นง่ายๆ แบบนี้เลย มันจะง่ายเกินไปไหม?"

แม้แต่การรับภารกิจระดับ C ก่อนหน้านี้ ก็ไม่มีคำแนะนำจากระบบเกมแบบนี้

"มันไม่แปลกอะไรนี่ บางทีความยากอาจไม่ได้อยู่ที่คำแนะนำ แต่อยู่ที่การมีปฏิสัมพันธ์ก็ได้"

เนื้อหานิยายเรื่องนี้เผยแพร่เฉพาะบนเว็บไซต์ Thai-Novel และ My Novel เท่านั้น

"อีกอย่าง ขโมยผีนั่นน่ากลัวขนาดนั้น ถ้าไม่ให้คำแนะนำบ้าง ผู้เล่นก็ไม่มีความหวังเลย!"

"ภารกิจหลักเกี่ยวข้องกับความอยู่รอดของทั้งฉากย่อย ระบบเกมคงกลัวว่าจะไม่มีฉากนี้แล้ว จึงโน้มเอียงที่จะช่วยฝั่งผู้เล่น"

หลิวอี้ถงมองศพหัวขาดเกลื่อนพื้น เงาในใจยังคงอยู่ เพียงแค่เผชิญหน้ากันครั้งเดียว ทำให้ผู้เล่นหลายคนต้องออฟไลน์ไปแล้ว ถ้าระบบไม่ให้ความช่วยเหลือ แล้วจะเล่นต่อได้อย่างไร?

จี้เอี้ยนปิดหน้าต่างคำแนะนำ แล้วหันไปเปิดหน้าต่างแชท

อย่างที่คาดไว้ หลังจากมีคำแนะนำ กลุ่มก็วุ่นวายขึ้นมาทันที

ผู้เล่นที่เหลือไม่ได้เป็นเหมือนแมลงวันหัวขาดอีกต่อไป ทุกคนมีทิศทางในทันที

มีปฏิสัมพันธ์กับครอบครัวผี รับอุปกรณ์ ทำภารกิจหลัก!

พวกเขาเร่งรีบไม่ใช่เพียงเพราะวิกฤตของฉากย่อย แต่ยังเพราะรางวัลมหาศาลของภารกิจหลักอีกด้วย

หลิวอี้ถงดึงจี้เอี้ยน "เรากลับห้อง 404 กันเถอะ!"

"กลับไปทำไม?"

"ไปรับของวิเศษผีจากครอบครัวไง ตอนนี้เรามีข้อมูลบางส่วนของขโมยผีแล้ว ต้องได้ของวิเศษที่มีประโยชน์มากกว่าแน่ๆ"

"ผู้เล่นคนอื่นก็เริ่มเคลื่อนไหวแล้ว พวกเราก็ไม่ควรล้าหลัง!"

จี้เอี้ยนครุ่นคิดสักครู่ แล้วหมุนตัวเดินไปทางบันได "งั้นก็กลับห้อง 404 ก่อน"

ขณะที่เดินลงบันได ก็เห็นได้แล้วว่าผนังและเพดานหลายแห่งมีรอยแตก เลือดดำข้นไหลออกมาจากรอยแยกของผนัง

เหมือนที่ระบบเกมบอก

อพาร์ตเมนต์กำลังพังทลายทีละน้อย

และเหมือนที่คุณหลิวบอกไว้

ขโมยตัวนั้นขโมยชีวิตของอพาร์ตเมนต์!

แต่ จี้เอี้ยนรู้สึกว่าทั้งหมดนี้ดูง่ายและเปิดเผยเกินไป

นี่เป็นภารกิจหลักระดับ S ที่ยากที่สุด...

เมื่อกลับถึงห้อง จี้เอี้ยนเข้าไปในห้องของย่า

แม้แต่ผนังห้องของเธอก็มีรอยแตกร้าว ร่างค่อมของย่าดูทรุดโทรม

"เจ้าขโมยนั่น จับได้หรือยัง?"

ย่าผีกำลังเช็ดเสื้อไหมพรม ดวงตาขุ่นมัวมองที่จี้เอี้ยน

จี้เอี้ยนส่ายหน้า "ย่าครับ ผมเจอโจรแล้ว"

"แต่มันมีอาวุธ ทีมจับโจรที่พวกเราตั้งขึ้นมาก็มีคนบาดเจ็บล้มตายไปไม่น้อย"

"พวกเราไม่มีอาวุธ ได้แต่มองมันหนีไป"

คำพูดของจี้เอี้ยนไม่ได้อ้อมค้อมเลย

แทบจะยื่นมือขออุปกรณ์โดยตรง ไม่ให้อุปกรณ์ก็จับขโมยตัวเล็กๆ ไม่ได้!

หลังจากได้ยินเช่นนั้น ย่าแทบไม่ต้องคิด

เธอเปิดกล่องใบหนึ่ง นำเข็มเงินยาวเท่านิ้วมือออกมามอบให้จี้เอี้ยน "เอานี่ไปลูก"

"นี่คือเข็มปักผ้าที่ย่าเก็บรักษามาตลอด ผ้าหลายผืนถูกตัดและนำออกมาด้วยเข็มนี้ ย่าไม่รู้ว่าขโมยตัวนั้นเป็นอย่างไร และไม่รู้ว่ามันมีความสามารถอะไร"

"แต่ถ้าหลานใช้เข็มปักผ้าของย่าแทงมันสักครั้ง มันต้องหวาดกลัวแน่ๆ"

ย่าปิดกล่อง สายตาที่มองจี้เอี้ยนเหมือนกำลังสั่งเสียครั้งสุดท้าย "หลานรัก ย่ามอบสมบัติประจำตระกูลให้หลานแล้ว"

"หลานต้องเอาให้ได้ ต้องหยุดสิ่งนั้นให้ได้"

"ย่าไม่อยากจากอพาร์ตเมนต์นี้ไปเลย ยิ่งไม่อยากเห็นมันพังทลายในวันใดวันหนึ่ง"

"ย่าอยู่ที่นี่มานานเกินไปแล้ว มีความผูกพันมากมายอยู่ที่นี่"

"ในโลกภายนอก ย่าอยู่ไม่ได้..."

(จบบท)