บทที่ 33 ค่าเช่าที่แท้จริงคือวัสดุก่อสร้าง

ผีพ่อพุ่งเข้าไปในทางเดิน เพียงพริบตาก็หายไปจากสายตา

จี้เอี้ยนหันไปมอง พบว่าบนพื้นเหลือเพียงร่างที่ฉีกขาดของผีแม่ ส่วนผีลูกสาวก็หายไปไร้ร่องรอย...

"ผีลูกสาวเป็นผีประเภทไหนกัน ถึงได้ดุร้ายขนาดนี้?"

จี้เอี้ยนรู้สึกหนาวๆ หลัง

เมื่อครู่มีช่วงหนึ่งที่เขารู้สึกเหมือนหัวเกือบจะถูกแยกออกจากร่างแล้ว

พี่สาวจงถิงกอดน้องสาวที่หมดสติไว้ ใบหน้าซีดขาว: "นี่... นี่คือวิธีของนายเหรอ?"

เธอมองด้วยสายตาไม่อยากเชื่อ

ช่างบ้าบิ่นเหลือเกิน

แทบจะไม่เห็นค่าชีวิตเลย!

จี้เอี้ยนเห็นสายตาของเธอ ลุกขึ้นยืน พยายามทำท่าใจเย็นขณะเช็ดของเหลวเหนียวๆ ออกจากไหล่: "ใช่"

"แม้จะมีความคลาดเคลื่อนบ้าง แต่ทุกอย่างก็ยังอยู่ในการควบคุม"

พี่สาวจงถิงชำเลืองมองลงไปที่ขาเขา: "นายน่าจะตบขาตัวเองก่อนนะ สั่นขนาดนั้น"

"แค่นั่งนานขาเป็นเหน็บน่ะ"

จี้เอี้ยนกระแอมสองที

หันตัวกระโดดขึ้นไปบนถังเก็บน้ำ เปิดไฟฉาย ส่องผ่านแผ่นหินดูด้านใน

ครู่หนึ่ง เขาก็ปิดแผ่นหินกลับเข้าที่

กระโดดลงมา ปัดมือ: "แบบนี้ ปัญหาของถังเก็บน้ำน่าจะแก้ไขได้แล้ว"

"พอถึงเช้า ปัญหาน้ำเสียที่รบกวนผู้อยู่อาศัยหลายครอบครัวคงจะหมดไป"

"ส่วนครอบครัวห้อง 804..." พี่สาวจงถิงพูดแล้วชะงัก

"ปัญหาของครอบครัวเขา เขาต้องจัดการเอง พวกเราเป็นคนนอก จะไปยุ่งอะไร"

"ผมแค่ชอบช่วยเหลือผู้อื่น ช่วยให้พ่อแม่คู่หนึ่งได้พบกับลูกสาวที่หายไปนานแล้วเท่านั้นเอง"

พี่สาวจงถิงทนฟังคำพูดลื่นไหลของจี้เอี้ยนไม่ไหว เลยเงียบไปเลย เมื่อกี้ถ้าผีแม่ที่แตกสลายจิตเร็วกว่านี้อีกวินาที ก็คงฉีกเขาเป็นชิ้นๆ แล้ว แต่ยังมาพูดแข็งๆ แบบนี้ได้ เธอก็รู้สึกนับถือเหมือนกัน

"ภารกิจเสร็จแล้ว ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ผมจะไปรายงานคุณปู่เจ้าของอพาร์ตเมนต์ก่อนนะ"

จี้เอี้ยนถอนหายใจ

คืนนี้วุ่นวายไม่น้อยเลย

สิ่งเดียวที่เสียดายคือต้องเสียมีดฟืนไปหนึ่งเล่ม

มีเสียงฝีเท้าดังมาจากทางประตู จี้เอี้ยนที่เพิ่งจะก้าวออกไปก็หยุดชะงัก ใจกระตุก

ไม่ใช่ว่าผีพ่อคนนั้นวนกลับมาเพื่อมาเอาบัญชีกับเขาหรอกนะ?

จากนั้นก็เห็นผีหญิงชุดขาวจากห้อง 801 เดินออกมา ใบหน้างดงามยังคงมีรอยยิ้มที่ดูแปลกแยก: "เป็นไงล่ะ วิธีของฉัน?"

"ได้ผลดีใช่ไหมล่ะ?"

จี้เอี้ยนรู้สึกประหลาดใจ เพราะผีลูกสาวที่บ้าคลั่งตอนนี้กำลังอยู่ในอ้อมกอดของเธอ ไม่รู้ว่าหมดสติไปหรือหลับไป

"พ่อของเธอ กับเด็กน่ารำคาญคนนั้นล่ะ?" จี้เอี้ยนถาม

ผีหญิงชุดขาว: "ก็ถูกเด็กผู้หญิงคนนี้ฉีกเป็นชิ้นๆ แล้วสิ จะเป็นยังไงล่ะ"

จี้เอี้ยนมองซีซีที่หลับอยู่ แม้ว่าชะตากรรมของผีลูกสาวคนนี้จะไม่เกี่ยวกับเขา แต่ก็อดถามไม่ได้: "แล้วเธอจะเป็นยังไงต่อไป?"

"เด็กคนนี้กับฉันมีความสัมพันธ์ที่ดี"

"ก็น่าสงสารดีนะ ต่อไปฉันจะดูแลเธอเอง"

"แม้ว่าค่าเช่าจะสูงขึ้น แต่ใครจะไปห้ามฉันที่เกิดมาใจดี ทนเห็นเด็กที่มีชีวิตน่าสงสารแบบนี้ไม่ได้ล่ะ?"

ผีหญิงชุดขาวลูบผมนุ่มของซีซีเบาๆ ยิ้มจางๆ

แต่จี้เอี้ยนรู้สึกได้ว่า ไม่ว่าจะเป็นสองประโยคนั้น หรือรอยยิ้มนั้น ล้วนมีความเสแสร้งอยู่หลายส่วน

ไม่ได้ซักไซ้ จี้เอี้ยนพยักหน้า กล่าวลาพี่น้องฝาแฝดอย่างง่ายๆ แล้วจะลงไปข้างล่าง

"อย่าลืมล่ะ ว่านายยังติดฉันหนึ่งบุญคุณนะ"

ผีหญิงชุดขาวเอ่ยเสียงแผ่ว ยิ้มชัดเจน

"ฉันชื่อสวี่ซิน อยู่ห้อง 801"

"สักวันถ้าฉันคิดออกแล้ว จะมาหานายนะ"

จี้เอี้ยนปวดหัวขึ้นมาทันที

นี่มันไม่จบไม่สิ้นเลยจริงๆ...

ปีนออกจากหลุมหนึ่ง กลับกระโดดเข้าอีกหลุมหนึ่ง

คิดดูดีๆ ตัวเองเหมือนถูกผู้หญิงคนนี้หลอกใช้

แม้ว่าจะเป็นเขาที่เสนอวิธีแก้ปัญหา ถ่วงเวลาผีสามีภรรยาคู่นั้นไว้ แต่คนที่ลงมือและเอาชีวิตเข้าแลกกลับเป็นตัวเขา

ถ้าเขาตาย เธอก็ไม่เสียอะไร

ถ้าเขารอดมาได้ ก็ติดหนี้บุญคุณเธอ

สำคัญคือ เขาไม่มีทางเลือก ไม่สามารถเบี้ยวหนี้ได้ แม้แต่จะบอกเหตุผลก็ไม่ได้

เนื้อหานิยายเรื่องนี้เผยแพร่เฉพาะบนเว็บไซต์ Thai-Novel และ My Novel เท่านั้น

เห็นจี้เอี้ยนอยากจะพูดแต่ก็หยุดแล้วเดินออกจากดาดฟ้า สวี่ซินเบือนหน้าไป ดวงตางามตกลงบนพี่น้องฝาแฝด

ริมฝีปากแดงยกยิ้ม: "ทำได้ดีมาก"

พี่สาวจงถิงสบตากับเธอ ครู่หนึ่งจึงเข้าใจบางอย่าง: "คุณจับตาดูเขาสินะ"

"คุณให้พวกเราร่วมใน 'ภารกิจมลพิษถังเก็บน้ำ' ก็แค่ใช้พวกเราเป็นสื่อเพื่อติดต่อกับเขา"

สวี่ซินยิ้ม: "ฉลาดดีนี่ ฉันสงสัยเลยว่าน้องสาวให้ไอคิวทั้งหมดกับพี่สาวรึเปล่า?"

พี่สาวจงถิงไม่พูดอะไร ขอแค่ภารกิจเสร็จก็พอ เธอสนใจแค่น้องสาวของเธอเท่านั้น

แต่เธอรู้ดี

"เหยื่อ" ที่ถูกเจ้าของห้อง 801 คนนี้จับตาดู คงยากที่จะหลุดพ้น...

แค่ไม่รู้ว่าเธอจับตาดูอะไรในตัวคนชื่อจี้เอี้ยนคนนี้กันแน่

"ช่างเป็นคนโชคร้ายจริงๆ"

จงถิงกอดน้องสาวของเธอ พึมพำ

...

อีกด้านหนึ่ง

จี้เอี้ยนลงมาถึงชั้นหนึ่งของอพาร์ตเมนต์

ในห้องโถง คุณปู่เจ้าของอพาร์ตเมนต์กำลังนอนบนเก้าอี้หวาย แกว่งเบาๆ ข้างๆ มีกรงนกแขวนอยู่ ในนั้นมีนกแก้วขนขาวเหลืองจ้องมองจี้เอี้ยน พูดเลียนแบบมนุษย์: "เซ่อซ่า! เซ่อซ่า! เซ่อซ่ามาแล้ว!"

จี้เอี้ยนหน้าเสีย

เขาพูดกับเจ้าของอพาร์ตเมนต์: "คุณปู่ ภารกิจถังเก็บน้ำเสร็จเรียบร้อยแล้วครับ"

เจ้าของอพาร์ตเมนต์หลับตา โบกพัดใบตาลเบาๆ: "ฉันก็บอกแล้วว่าไม่ผิดคน เจ้าหนูเอ๊ย ทำงานขยันและมีประสิทธิภาพ"

"ไม่ว่าจะเป็นรางระบายน้ำนอกอพาร์ตเมนต์หรือถังเก็บน้ำบนดาดฟ้า แกทำความสะอาดรวดเร็วกว่าที่ฉันคาดไว้มาก"

จี้เอี้ยนฝืนยิ้ม

คิดในใจว่า ไม่ใช่จะให้รางวัลฉันเป็นแรงงานดีเด่นหรอกนะ?

"แต่วิธีการจัดการของแกหนูก็ยังแย่เหมือนเดิม"

เจ้าของอพาร์ตเมนต์ส่ายหน้า ชมไปหนึ่งประโยค แล้วก็ตำหนิอีกหนึ่งประโยค

จี้เอี้ยนหน้าบึ้งหนัก

บ่นในใจ: "ทั้งๆ ที่เป็นงานแทบเอาชีวิตไม่รอด รอดมาได้ก็บุญแล้ว ยังจะมาบ่นเรื่องพอใจหรือไม่พอใจอีก?"

"แกไม่ควรไปยุ่งกับผู้หญิงห้อง 801 คนนั้น"

"ผู้หญิงคนนั้นมีแต่เรื่องยุ่งยาก แกไปเกี่ยวข้องแล้ว ก็ยากที่จะหลุดพ้น" เจ้าของอพาร์ตเมนต์สั่นขาเบาๆ พูดช้าๆ

จี้เอี้ยนรู้ว่าเขาหมายถึงบุญคุณนั้น อ้าปากแล้วปิด สุดท้ายได้แต่พูดว่า: "ค่อยดูไปทีละก้าวแล้วกันครับ"

"แกคิดว่าเธอจะใจดีช่วยแกจัดการเรื่องพวกนั้นจริงๆ หรือ?"

"คนที่ฆ่าครอบครัวสามคนในห้อง 804 จริงๆ ไม่ใช่ลูกสาวของพวกเขา แต่เป็นผู้หญิงคนนั้น ตอนนี้ครอบครัวนั้นน่าจะอยู่ในห้อง 801 ของเธอ ถูกกินเกือบหมดแล้ว"

จี้เอี้ยนชะงัก

"กิน?"

"ห้อง 801 เป็นห้องที่อันตรายที่สุดในอพาร์ตเมนต์ แกคิดว่าห้องนั้นมีผู้อยู่อาศัยแค่เธอคนเดียวหรือ? ฮึๆ เจ้าหนูไร้เดียงสา"

"ผู้หญิงคนนั้นมักจะยืมมีดคนอื่น ฆ่าผู้อยู่อาศัยในอพาร์ตเมนต์ แล้วเก็บเกี่ยวผลประโยชน์เอง ให้อาหารกับผู้อยู่อาศัยเดิมในห้องของเธอ"

"'ค่าเช่า' ก็เลยมีที่มา"

จี้เอี้ยนฟังมาถึงตรงนี้ ก็ถามสิ่งที่อยากรู้มาตลอด: "ค่าเช่าของอพาร์ตเมนต์คืออะไรกันแน่?"

ผีลี้ลับที่อยู่อาศัยทั้งหมดในอพาร์ตเมนต์แดงเลือด เพื่อไม่ให้ถูกไล่ออกไป ต่างก็พยายามทุกวิถีทางที่จะจ่ายค่าเช่า

แต่สำหรับจี้เอี้ยนผู้เล่น ค่าเช่านี้ยังคงเป็นเครื่องหมายคำถามใหญ่

เจ้าของอพาร์ตเมนต์เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ เอ่ย: "ตอนที่แกเจาะกำแพง ไม่เห็นกำแพงที่มีเลือดซึมออกมาหรือ?"

"เห็นครับ"

"นั่นแหละคือค่าเช่า"

จี้เอี้ยนยิ่งงงกว่าเดิม

คุณปู่เจ้าของอพาร์ตเมนต์ลืมตา ดวงตาขุ่นมัวชำเลืองมองจี้เอี้ยน: "จ่ายค่าเช่า ก็เพื่อให้อพาร์ตเมนต์หลังนี้ยืนหยัดอยู่ในโลกนี้ได้"

"และเลือดเนื้อของ 'พวกมัน' คือวัสดุก่อสร้างกำแพงที่ดีที่สุด"

"ผู้อยู่อาศัยที่ต้องการอยู่ข้างใน ก็ต้องจ่ายค่าเช่า ยิ่งมีผู้อยู่อาศัยมาก อพาร์ตเมนต์ก็ยิ่งแข็งแกร่ง วนเวียนไปเช่นนี้"

(จบบท)