บทที่ 19 ผีคางคุด กัดกินอพาร์ตเมนต์

【พวกมันเหมือนหนอนไชกระดูกที่กำจัดยาก และอันตรายถึงชีวิต หากต้องการไล่พวกมัน ต้องแก้ที่ต้นตอ เมื่อต้นกำเนิดหายไป พวกหนูระบาดเหล่านี้ก็จะสลายไปเอง】

"ต้นกำเนิด?"

จี้เอี้ยนชะงักไปครู่หนึ่ง

เป็นอย่างที่คิด การกำจัดแบบดื้อๆ ทีละตัวคงไม่ได้ผล

แต่ต้นกำเนิดคืออะไร? อยู่ที่ไหน?

จี้เอี้ยนครุ่นคิดขณะที่พลิกมีดฟืนในมือ และสังหารหนูต่อไปเรื่อยๆ

ช่างมันเถอะ

ไม่ว่าจะมีคำถามอะไร พรสวรรค์ของเขาจะให้คำตอบเอง!

ผู้เล่นคนอื่นๆ เห็นจี้เอี้ยนมุ่งมั่นกำจัดหนูระบาดแบบดื้อๆ ต่างพากันส่ายหน้า

หนูนับพันตัวแบบนี้ จะกำจัดทันได้อย่างไร?

ยังต้องจัดการให้เสร็จก่อนฟ้ามืดอีก ตอนนี้เหลือเวลาอย่างมากแค่ 4 ชั่วโมง!

"หัวสมองไม่ซับซ้อน"

หลงหยวนปล่อยคำเยาะเย้ยออกมา แต่สังเกตเห็นมีดฟืนในมือของจี้เอี้ยน

"มีดฟืนของภรรยาผู้ล่วงลับของผีเรียกร้องห้อง 702 นี่นา?"

"ไอ้นี่ได้มายังไง?"

หลงหยวนขมวดคิ้ว

เขาเคลียร์ภารกิจในอพาร์ตเมนต์แดงเลือดไปแล้ว 70% ส่วนอีก 30% ที่เหลือล้วนเป็นกระดูกแข็งที่แทะยาก

หนึ่งในนั้นรวมถึงภารกิจห้อง 702 ด้วย

ตอนนั้นเขาใช้เวลาคิดตั้งสองวัน ก็ยังไม่ได้ของวิเศษชิ้นนี้มา จึงเลิกทุ่มเทความพยายาม

แต่ไม่นึกว่า ผู้เล่นอื่นกลับได้อุปกรณ์ผีชิ้นนี้มา

หลงหยวนเปิดดูหน้าข้อมูลของจี้เอี้ยน

ข้อมูลน้อยนิดจนเรียกได้ว่าสิ้นเนื้อประดาตัว

"อยู่รอดในเกมมาแค่ 5 วัน?"

หลงหยวนตกตะลึง ก่อนจะยิ้มเยาะ "ดูท่าไอ้หน้าใหม่นี่คงเจอดวงซวยแล้วดวงดี"

"มีดเล่มนั้นเป็นของฉันแล้ว"

หลงหยวนยิ้มเล็กน้อย

การแย่งชิงอุปกรณ์จากหน้าใหม่พวกนี้เป็นเรื่องปกติสำหรับเขา มีวิธีมากมายให้ทำ

ทางฝั่งจี้เอี้ยนไม่รู้ตัวว่ามีดฟืนของตนถูกจับตามอง เขาสังหารหนูกลายพันธุ์ไปทีละตัวๆ

เกือบทุกๆ ห้าตัวจะมีข้อมูลซ่อนเร้นปรากฏขึ้นมา

"น้องชาย อย่าเสียแรงเปล่าเลย เป็นไปไม่ได้หรอก"

"ไม่เอาล่ะ มาเข้าร่วมกับพวกเราดีกว่า บริจาคเลือด 1000 มิลลิลิตร... แล้วได้อาหารจากภารกิจ พักฟื้นสักสองสามวันคงกลับมาได้เหมือนเดิม"

พวกผู้เล่นพูดเช่นนั้น แต่แม้แต่ตัวพวกเขาเองก็ไม่เชื่อคำพูดของตัวเอง

จี้เอี้ยนทำเหมือนไม่ได้ยินคำพูดเหล่านั้น เขาตั้งใจสังหารหนู เพื่อรับข้อมูลซ่อนเร้น

【ผีคางคุด: เป็นประเภทผีโรคระบาด มีความสามารถนำหนูระบาดติดตัวมาด้วย ไม่มีที่อยู่แน่นอนในโลกลี้ลับ ชอบพึ่งพิงอาศัยอาคารที่มีวิญญาณแค้นหนา ผ่านการกัดกินวิญญาณแค้น เลี้ยงดูและขยายโรคหนู เพิ่มพลังของตนเอง】

"ได้แล้ว!"

"นี่น่าจะเป็นผีต้นกำเนิด"

ดวงตาของจี้เอี้ยนเปล่งประกาย ในเวลาเดียวกัน เขาสังเกตเห็นว่าหนูกลายพันธุ์เหล่านั้นพุ่งไปทางด้านหลังอย่างกะทันหัน ราวกับถูกดึงดูดด้วยบางสิ่ง

ในสายตาของเขา เขาเห็นร่างที่เปรอะเปื้อนน้ำและขยะคลานออกมาจากท่อระบายน้ำสกปรก

ที่เรียกว่าคน จริงๆ แล้วคือผี

หลังจากมันคลานออกมา หนูกลายพันธุ์โดยรอบก็เปิดทางให้ มันลากร่างเปียกโชกไปที่มุมกำแพงอพาร์ตเมนต์

แล้วย่อตัวลง ใช้มือทั้งสองขุดอะไรบางอย่าง จากนั้นก็เริ่มกินอย่างตะกละตะกลาม

และภายใต้การกินอันแปลกประหลาดนี้ อพาร์ตเมนต์แดงเลือดทั้งอาคารก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง!

ตึกใหญ่โตโอบล้อมด้วยไอดำมืดหม่น ราวกับมีวิญญาณมากมายครวญครางไม่จบสิ้น

มุมกำแพงนั้นใช้เวลาเพียงไม่กี่นาทีก็ถูกผีคางคุดกัดเป็นรูขนาดเท่าชามใหญ่!

เมื่อรูปรากฏขึ้น หนูกลายพันธุ์เหล่านั้นก็แย่งกันมุดเข้าไปทันที

"อร่อย อร่อยเหลือเกิน!!"

"อร่อย! กินไม่หมดเลย อร่อยเหลือเกิน!"

อพาร์ตเมนต์สั่นคลอนราวกับจะพังทลาย

หนูกลายพันธุ์ที่มุดเข้าไปกัดแทะทุกอย่างที่พบเจอภายในอพาร์ตเมนต์

เหมือนปลวกที่ดูเหมือนจะไม่หยุดจนกว่าจะทำให้อพาร์ตเมนต์กลวงโบ๋

เขาเหยียบหนูกลายพันธุ์ตัวหนึ่งจนเละ ผีเมธที่อยู่ห้อง 101 ชั้นหนึ่งเป็นผู้เคราะห์ร้ายรายแรก เธอรู้สึกขยะแขยงไปทั้งตัว

"น่าเกลียด! แค่อยู่อพาร์ตเมนต์นี้ค่าเช่าก็แพงขนาดนี้แล้ว นี่ยังแก้ปัญหาสุขอนามัยพื้นฐานไม่ได้อีก!"

"น่ารำคาญจริงๆ!"

ด้านนอก เฉิงฟางก็กำลังส่งเสียงโวยวาย

"เฮ้ย! หนูตัวใหญ่มาก โธ่เอ๊ย ทำไมมันเยอะแบบนี้?"

ผีเมธพูดเสียงเย็นชากับเฉิงฟาง "อย่าให้หนูเข้ามาในห้องฉัน"

"ถ้าเข้ามาแม้แต่ตัวเดียว นายไม่ต้องอยู่ที่นี่อีกต่อไป"

เฉิงฟางแสนจะขัดใจ บ่นในใจไม่หยุด "งานสกปรกอะไรก็ต้องให้ฉันทำ ชาติที่แล้วคงทำกรรมอะไรไว้แน่ๆ!"

เวลาผ่านไป มีเสียงบ่นมากขึ้นเรื่อยๆ จากผู้อยู่อาศัยในอพาร์ตเมนต์

เฒ่าผู้เป็นเจ้าของอพาร์ตเมนต์กวาดระเบียงทางเดิน ฟังเสียงบ่นเหล่านั้น แล้วสบถออกมาเบาๆ ก่อนส่งเสียงออกไปนอกอพาร์ตเมนต์ "บอกให้พวกมันรีบๆ กำจัดระบาดหนูซะ"

"กำจัดไม่ได้ ก็ไม่ต้องกลับมาอีก"

"อพาร์ตเมนต์นี้ไม่เคยขาดผู้เช่า แล้วจะไปสนใจพวกบ้านจนที่แทบจะจ่ายค่าเช่าไม่ไหวพวกนี้เพื่ออะไร?"

ผีพันผ้าได้รับข้อความจากเจ้าของอพาร์ตเมนต์ และส่งต่อให้ทีมกำจัด

ทีมกำจัดที่กดดันอยู่แล้ว เมื่อได้ยินถ้อยคำเหล่านี้ ก็ยอมต่อรองกับหลงหยวนในที่สุด

"พี่หลง ฉันยอมช่วยให้อาหารมีดนั่น ช่วยลงมือเถอะ"

"ฉันก็ยอม เสียเลือดพันมิลลิลิตรอย่างน้อยก็ยังมีชีวิตรอด ถ้ากลับเข้าอพาร์ตเมนต์ไม่ได้ ตายแน่ๆ"

"ฉันยอมถูกดูดเลือดจนตาย ยังดีกว่าถูกผีในหมอกกินทีละคำ"

หลงหยวนไม่ค่อยรู้สึกอะไรกับการยอมจำนนของพวกเขา สายตาตกลงบนตัวจี้เอี้ยนที่อยู่ไม่ไกล

"ยังเหลืออีกคน"

พวกผู้เล่นรีบไปโน้มน้าวจี้เอี้ยน

จี้เอี้ยนสะบัดคราบเลือดบนมือ แล้วมองหลงหยวนอย่างเย็นชา

"ทำไมต้องพึ่งเขาด้วย?"

"พวกหนูเหล่านี้มาจากผีคางคุดตัวนั้น ถ้ากำจัดมันได้ พวกหนูก็จะแตกกระเจิงไปเอง"

ตรงนั้น ผีคางคุดที่กำลังกัดกินอพาร์ตเมนต์ ร่างที่เคยผอมแห้งของมันค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้นตามการกิน

หลงหยวนยิ้มอย่างแปลกใจ "แกรู้จักผีคางคุดด้วยเหรอ?"

"จริงอยู่ ถ้าผีคางคุดตาย โรคระบาดก็จะสลายไป"

"แต่นี่ก็เหมือนกับโจทย์ที่ตั้งไว้ตรงนั้น ทุกคนรู้ว่าคำตอบอยู่ในหนังสือ แต่มีกี่คนที่แก้โจทย์ได้จริงๆ?"

หลงหยวนเท้าท้ายทอยด้วยมือทั้งสอง

"ผีคางคุดต้องใช้อุปกรณ์ผีคุณภาพ【ล้ำค่า】ขึ้นไปถึงจะฆ่าได้ และต้องรู้จุดอ่อนของมันด้วย"

"พวกนายที่อยู่ที่นี่ ใครมีอุปกรณ์แบบนั้น แล้วใครมั่นใจได้ขนาดนั้น?"

ผู้เล่นทั้งหมดเงียบกริบ

ผู้เล่นหญิงคนหนึ่งกระซิบกับจี้เอี้ยน "พี่คะ เพื่อทุกคน ยอมเถอะนะ"

"ใช่ ดูสิ สภาพนายยังดีอยู่เลย เสียเลือดนิดหน่อยไม่ตายหรอก ดูพวกเราสิ อดอาหารมาหลายวันยังไม่บ่นเลย!"

"รีบตกลงเถอะ! ถ้าเขาไป พวกเราก็จบหมด อย่าเป็นขี้หนูเน่าตัวเดียวที่ทำลายทุกคนน่า!"

สัญชาตญาณการเอาตัวรอดทำให้หลายคนผลัดกันกดดันจี้เอี้ยน บางคนขอร้อง บางคนขู่บังคับ

จี้เอี้ยนกำลังจะเปิดปาก หลงหยวนก็พูดขึ้นอีกครั้ง "ฉันเปลี่ยนใจแล้ว"

เขาชี้ไปที่จี้เอี้ยน "นาย นอกจากเงื่อนไขพื้นฐานแล้ว ต้องเพิ่มอีกข้อ มีดฟืนนั่นเป็นของฉัน"

"เหตุผล?" จี้เอี้ยนถามกลับ

"ไม่มีเหตุผล แค่ไม่ชอบหน้านายเฉยๆ"

"นายตกลง ฉันถึงจะช่วยพวกนาย"

"ไม่ตกลง ฉันไปเดี๋ยวนี้"

หลงหยวนชี้เป้าความขัดแย้งทั้งหมดมาที่จี้เอี้ยน ผลักเขาให้ตกอยู่ในจุดอันตราย

ในสถานการณ์แบบนี้ ผู้ที่กังวลมากที่สุดคือผู้เล่นที่เหลือ พวกเขาจะเพิ่มแรงกดดันกับจี้เอี้ยนอย่างบ้าคลั่ง

ถ้าหลงหยวนจากไป จี้เอี้ยนจะเป็นคนผิดคนเดียว

ดังนั้น ไม่ว่าเงื่อนไขที่เขาเสนอจะหนักหนาสาหัสแค่ไหน จี้เอี้ยนก็ไม่มีทางเลือกนอกจากยอมรับ

หลงหยวนมีวิธีเล่นกับจิตใจคนมากมาย

จี้เอี้ยนมองออกเช่นกัน

คนคนนี้ที่จับจ้องเขา เพราะหมายตามีดฟืนในมือเขาล้วนๆ

เขามองข้อมูลซ่อนเร้นที่ได้รับ และนึกอะไรขึ้นมาได้

"ถ้าคุณฆ่าผีคางคุดไม่ได้ล่ะ จะทำยังไง?" จี้เอี้ยนถาม

"ผีโรคแบบนี้ ฉันเคยฆ่าในด่านนี้ไปสิบตัวแล้ว"

"นายคิดยังไง?"

จี้เอี้ยน: "ทุกอย่างย่อมมีข้อยกเว้น"

หลงหยวนยิ้มอย่างโกรธๆ "ฆ่าไม่ได้ มีดของฉันก็เป็นของนาย!"

"ตกลง"

เห็นจี้เอี้ยนตกลงอย่างรวดเร็ว หลงหยวนหรี่ตาลง อดสงสัยไม่ได้ว่าไอ้หมอนี่มีอะไรเป็นหลักประกัน หรือเขาเห็นว่าผีคางคุดมีอะไรพิเศษกันแน่?

(จบบท)