บทที่ 16 ตัวละครในเนื้อเรื่องหลัก, เจ้าของอพาร์ตเมนต์

จี้เอี้ยนสังเกตเห็นสีหน้าผิดปกติของหลิวอี้ถง: "ดูจากสีหน้าเธอ ถุงหอมมีปัญหารึ?"

หลิวอี้ถงอ้าปากค้าง สุดท้ายจึงพูดออกมาว่า: "ถุงหอมใบนี้... เกี่ยวข้องกับเนื้อเรื่องหลักของอพาร์ตเมนต์"

"ภารกิจหลักงั้นเหรอ?"

สีหน้าจี้เอี้ยนเปลี่ยนไปเล็กน้อย จากนั้นหน้าต่างภารกิจก็ปรากฏขึ้นมา

"ติ๊ง! ผู้เล่นรับถุงหอมของย่า ทริกเกอร์ภารกิจระดับ A โปรดนำถุงหอมไปส่งที่ห้อง 605 เพื่อทำภารกิจให้สำเร็จ" (คำเตือน: ภารกิจเกี่ยวข้องกับตัวละครในเนื้อเรื่องหลัก ระหว่างทำภารกิจอาจเกิดอันตรายที่ควบคุมไม่ได้ โปรดระมัดระวังอย่างยิ่ง)

จี้เอี้ยนขมวดคิ้ว

ยายแก่นั่นบอกว่าเป็นภารกิจง่ายๆ สบายๆ แต่สุดท้ายกลับเป็นระดับ A แถมยังเกี่ยวกับเนื้อเรื่องหลักด้วย!

ภารกิจเนื้อเรื่องหลักไม่เพียงมีระดับอันตรายสูงสุด แต่ยังเกี่ยวข้องกับผู้อยู่อาศัยทั้งหมดในอพาร์ตเมนต์

หากทำสำเร็จก็สามารถผ่านทั้งฉากย่อยได้เลย

แต่ถ้าภารกิจล้มเหลว ก็เท่ากับทำให้ผีที่อยู่อาศัยทุกตนไม่พอใจ ต้องเผชิญกับผีที่บ้าคลั่งนับไม่ถ้วน

ตัวอย่างแบบนี้มีเยอะมาก

เช่น ฉากย่อยร้านอาหารแห่งหนึ่ง มีผู้เล่นคนหนึ่งท้าทายเนื้อเรื่องหลัก แต่ทำพลาด ส่งผลให้วัตถุดิบทั้งหมดในร้านอาหารเสียหายหมด ก่อให้เกิดความเสียหายมหาศาลที่ประเมินไม่ได้ จุดจบเป็นอย่างไรก็คิดเอาได้

การตายยังถือว่าเป็นความหวังเลย

เพราะฉะนั้นผู้เล่นทั่วไป ถ้าไม่มีอุปกรณ์พร้อมและความมั่นใจเพียงพอ ก็ไม่อยากยุ่งกับเนื้อเรื่องหลักซึ่งเป็นเรื่องอัปมงคลแบบนี้

แม้แต่บังเอิญได้รับไอเทมหรือคำใบ้เกี่ยวกับเนื้อเรื่องหลัก ก็รีบโยนทิ้งไป กลัวว่าจะติดกับตัวแม้แต่นิดเดียว

"นายทำให้ผีย่าโกรธรึเปล่า?" หลิวอี้ถงอดถามไม่ได้

จี้เอี้ยน: "ตั้งแต่ต้นจนจบ มุมปากของยายไม่เคยตกลงมาตอนชมฉันเลย"

"ยังบอกอีกว่าส่งถุงหอมนี้ไปแล้ว เดี๋ยวจะถักเสื้อไหมพรมให้ฉันชุดหนึ่งด้วยตัวเอง"

หลิวอี้ถงตกตะลึง งุนงงไปชั่วขณะ

เธอที่คุ้นเคยกับย่าเป็นอย่างดี ก็ไม่เข้าใจว่าทำไมการพบกันครั้งแรก ย่าถึงได้จงใจเล่นงานจี้เอี้ยน

หรือนายมีอะไรที่ทำให้ผีเกลียดในตัวโดยธรรมชาติ?

"แค่เกี่ยวข้องเท่านั้น ไม่ได้เข้าสู่เนื้อเรื่องหลักซะหน่อย"

"ไปละ เจอกันตอนเย็น"

จี้เอี้ยนโบกมือ ผีตนหนึ่งเขายังกำจัดได้แล้ว แค่ภารกิจที่เกี่ยวข้องกับเนื้อเรื่องหลักก็ไม่ถึงกับกลัวจนไม่กล้าออกจากบ้าน

ออกจากห้อง 404 จี้เอี้ยนไปที่ชั้น 7 ก่อน

เพราะหัวใจของตัวเองยังถูกวางเป็นหลักประกันอยู่ที่คนอื่น

เขาเคาะประตูห้อง 702 ยังคงไม่มีกลอน

จี้เอี้ยนผลักประตูเข้าไป พอเพิ่งก้าวเข้าห้องนั่งเล่น ก็เห็นเจ้าของห้อง 702 นอนบนเก้าอี้หวาย หลับตาพักผ่อน

แมวสองตัวสีดำและสีขาวนอนอยู่บนตักเขา หลับสบาย

"พ่อของผม..."

"ตายแล้ว ฉันรู้"

จี้เอี้ยนพูดยังไม่ทันจบ เจ้าของห้อง 702 ก็ตัดบท: "พอไอ้ขี้เมานั่นตาย กลิ่นเหล้าเหม็นๆ ในอพาร์ตเมนต์ก็หายไป"

"ฉันไม่รู้ว่านายทำได้ยังไง แต่ความกล้าของนายเป็นของจริง"

"หัวใจอยู่ในกล่อง เอากลับไปเถอะ"

"ส่วนมีดฟืนนั่น ก็เป็นของนายเหมือนกัน"

จี้เอี้ยนเปิดกล่อง หัวใจของเขายังคงเต้นมีชีวิตชีวา

จากนั้น หน้าต่างข้อมูลเกี่ยวกับเจ้าของห้อง 702 ก็ปรากฏขึ้นในสายตา:

"ติ๊ง! ยินดีด้วย ผู้เล่นทำภารกิจตามความปรารถนาของผู้อยู่อาศัยห้อง 702 สำเร็จ ได้รับค่าความชอบ 70% จาก 'ผีอาฆาต' คุณจะได้รับความช่วยเหลือจากผีผู้อยู่อาศัยตนนี้ และสามารถขอร้องในขอบเขตที่กำหนดได้"

"ค่าความชอบ 70%?"

จี้เอี้ยนตกใจในใจ

แค่ภารกิจเดียวก็ได้ค่าความชอบถึง 70% เลยเหรอ?

พอคิดอีกที นี่เป็นผีอาฆาตนี่นา ต้นตอของความอาฆาตคือการแก้แค้นให้ภรรยาที่ถูกฆ่า พอแก้แค้นสำเร็จ ค่าความชอบพุ่งทะยานถึง 70% ก็เป็นไปได้

"ฉันเป็นหนี้บุญคุณนายหนึ่งอย่าง"

"ในอพาร์ตเมนต์นี้ ถ้ามีปัญหาอะไร มาหาฉันได้"

"ที่อพาร์ตเมนต์นี้ ฉันยังมีน้ำหนักไม่น้อย"

หลิวเนี่ยนชิงเอ่ยปากช้าๆ

ประโยคธรรมดาประโยคเดียว แต่สำหรับผู้เล่นแล้ว นี่คือรางวัลที่ยิ่งใหญ่ที่สุด!

การมีผีผู้อยู่อาศัยตนหนึ่งเป็นที่พึ่ง ทำให้โอกาสรอดชีวิตของผู้เล่นในฉากย่อยเพิ่มขึ้นอย่างมาก

จี้เอี้ยนได้ยินแล้วก็นึกว่าช่างบังเอิญจริงๆ

"พอดีมีเรื่องหนึ่งอยากรบกวนน้า"

หลิวเนี่ยนชิงถามตรงๆ: "จะให้ฆ่าใคร?"

จี้เอี้ยน: "..."

"ยังไม่ต้องฆ่าใครก่อน แค่อยากถามว่าน้ารู้จักถุงหอมใบนี้ไหม?"

จี้เอี้ยนหยิบถุงหอมสีแดงออกมา

พอหลิวเนี่ยนชิงเห็นถุงหอม สีหน้าก็บูดบึ้งทันทีราวกับเพิ่งกินแมลงวันเข้าไป

จี้เอี้ยนถาม: "เป็นอะไร?"

หลิวเนี่ยนชิง: "ฉันอยากเรียกคืนคำพูดเมื่อกี้นี้"

"..."

"ถุงหอมของนายนี่ เป็นของเจ้าของอพาร์ตเมนต์ ถ้านายอยากให้ฉันจัดการเจ้าของอพาร์ตเมนต์... งั้นนายฆ่าฉันซะเลยดีกว่า"

สีหน้าจี้เอี้ยนเคร่งเครียด

ตามข้อมูลเบื้องหลังของฉากย่อยอพาร์ตเมนต์ เจ้าของอพาร์ตเมนต์น่าจะเป็นบอสใหญ่ที่สุดของฉากย่อย ทำไมผีย่าถึงมีของของเขา?

มองถุงหอมในมือ จี้เอี้ยนยิ่งมองยิ่งรู้สึกเหมือนมันเป็นมันฝรั่งร้อน อยากจะโยนทิ้งตรงนั้นเลย

"อย่ากังวลไป ฉันไม่มีเรื่องแค้นกับเจ้าของอพาร์ตเมนต์หรอก"

"แค่อยากถามว่าถุงหอมมีที่มายังไง?"

"ฉันรู้แค่ว่า ของชิ้นนี้เป็นของส่วนตัวของเจ้าของอพาร์ตเมนต์"

"แต่ช่วงที่ผ่านมา ถุงหอมพัง จึงให้ย่าของนายซ่อม"

"ย่าของนายมอบให้นาย คงเพื่อให้นายคืนให้เจ้าของอพาร์ตเมนต์ล่ะมั้ง?" หลิวเนี่ยนชิงเดาสาเหตุ

"อืม" จี้เอี้ยนพยักหน้า

มองอย่างนี้ก็แค่คืนถุงหอมที่ซ่อมแล้วเท่านั้น ไม่น่าจะมีอันตรายอะไร

เขากับหลิวอี้ถงคิดมากเกินไป พอได้ยินคำว่าเนื้อเรื่องหลัก ก็รู้สึกเหมือนฟ้าถล่ม

"ตอนนายไปส่ง อย่าพูดมาก ที่ดีที่สุดคือเงียบตลอด"

"เจ้าของอพาร์ตเมนต์มีนิสัยประหลาด อารมณ์ไม่ดี โกรธนิดเดียวก็จะขึ้นค่าเช่า"

"ถ้าผู้อยู่อาศัยรู้ว่าเพราะนาย เจ้าของอพาร์ตเมนต์ถึงขึ้นค่าเช่า พวกเขาจะฉีกนายเป็นชิ้นๆ แม้แต่ฉันก็ช่วยนายไม่ได้" หลิวเนี่ยนชิงเตือน

เปลือกตาจี้เอี้ยนกระตุก

"ขึ้นค่าเช่านิดหน่อย ทำไมต้องมีปฏิกิริยาขนาดนั้น?"

"ค่าเช่าที่ว่านั่น แม้จะขึ้นเพียงนิดเดียว ผู้อยู่อาศัยทุกคนก็คลั่ง รวมทั้งฉันด้วย"

หลิวเนี่ยนชิงพิงเก้าอี้หวาย พูดช้าๆ พร้อมกับถอนหายใจ

"อพาร์ตเมนต์หลังนี้ ไม่ใช่ใครก็อยู่ได้ พวกเราที่ได้เป็นผู้อยู่อาศัยที่นี่ ล้วนจ่ายราคาที่ไม่น้อย ราคานี้ก็คือค่าเช่า"

ค่าเช่าที่ว่านี้คืออะไรกันแน่ สุดท้ายก็ไม่ได้บอกชัด จี้เอี้ยนออกจากห้อง 702 แล้วมุ่งหน้าไปห้อง 605

เขาไม่สนใจเจ้าของอพาร์ตเมนต์หรือค่าเช่า

รู้มากไป ยุ่งเกี่ยวกับเนื้อเรื่องหลักมากเกินไป

สุดท้ายจะจมลงเหวลึกนับหมื่นฟุต ปีนออกมาไม่ได้

ไม่นาน เขาก็เคาะประตูห้อง 605

คนที่เปิดประตูเป็นคนแก่ร่างโค้งงอคนหนึ่ง

จี้เอี้ยนกะพริบตา นี่คือเจ้าของอพาร์ตเมนต์เหรอ? ดูใจดีมีเมตตาดี แต่จากคำพูดของหลิวเนี่ยนชิง ทุกบรรทัดล้วนแฝงความกลัวเจ้าของอพาร์ตเมนต์

คุณปู่: "มีอะไรหรือคุณหนุ่ม?"

"ผมอยู่ห้อง 404 คุณย่าให้ผมนำมาส่ง"

คุณปู่หยิบถุงหอม

จี้เอี้ยนหยิบถุงหอมออกมา ส่งให้

ผีคุณปู่ชำเลืองมองแวบหนึ่ง ส่ายหน้า: "เอากลับไปเถอะ"

"ยายแก่นั่นเย็บไม่ดี ฝีมือเย็บปักของนางแย่ลงเรื่อยๆ"

จี้เอี้ยนจำคำสั่งของผีย่าได้ดี จะรับหรือไม่รับเป็นอีกเรื่อง ขอแค่ส่งถึงก็พอ

"ครับ" จี้เอี้ยนตอบเพียงคำเดียว แล้วหันหลังจะเดิน

เขาแค่คนเดินเอกสาร จะไปสนใจอะไรมากมาย

"เดี๋ยวก่อน!"

แต่พอเพิ่งหันหลัง จี้เอี้ยนก็ถูกเรียกอีก ผีคุณปู่จ้องจี้เอี้ยน: "ฉันบอกให้เอากลับไป นายก็เอากลับไปจริงๆ เหรอ?"

พูดจบ เขาก็แย่งถุงหอมไป พิจารณาอย่างละเอียดครู่หนึ่ง แล้วชม: "ก็ไม่เลวนะ มือของยายแก่นั่นฝีมือดีขึ้นเรื่อยๆ"

มุมปากจี้เอี้ยนกระตุก

หลิวเนี่ยนชิงพูดไม่ผิด เจ้าของอพาร์ตเมนต์คุณปู่มีปัญหาจริงๆ อารมณ์เปลี่ยนทุกนาที หรือว่ามีบุคลิกแยกซ้อน?

"ถุงหอมฉันรับไว้แล้ว นายไปบอกย่าของนายว่า ค่าเช่าเดือนนี้ ยกเลิกไป"

(จบบท)