บทที่ 9 พบกับผีเมธอีกครั้ง สาวน้อยชั้นเจ็ด

"เมื่อคืนเขาเปิดประตูเข้าไปในห้องของพ่อ คนหนึ่งและผีหนึ่งได้บรรลุข้อตกลงลับที่ไม่มีใครรู้"

"ลองทายดูสิว่าทำไมขวดเหล้าวัตถุผีนี้ถึงตกมาอยู่ในมือเธอ?"

"เธอตกอยู่ในสถานการณ์ตายตัวโดยไม่รู้ตัว ไม่ว่าจะทำภารกิจสำเร็จหรือไม่ เธอก็ต้องตาย แล้วเธอจะหลุดพ้นจากวังวนนี้ได้อย่างไร?"

จี้เอี้ยนมองหน้าจอข้อมูลที่ปรากฏขึ้นด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

เป็นอย่างที่คิด ตงฉู่คนนี้กำลังวางกับดักให้เขา แค่เพราะมีปากเสียงกันเล็กน้อยเมื่อวาน?

จี้เอี้ยนคิดว่าไม่น่าใช่ ไอ้หมอนี่น่าจะเอาตัวเขาไปแลกผลประโยชน์บางอย่างกับผีหลอนกิน

ส่วนกับดักนี้เป็นอย่างไร จี้เอี้ยนพอจะเดาได้แล้ว

ถ้าเขาเอาขวดนี้ไปใส่ปี่ผาเลือด รสชาติจะต้องผิดเพี้ยนแน่ ภารกิจล้มเหลว ผีหลอนกินก็จะจัดการเขาได้

แต่ถ้าเขาเอาขวดอื่น ก็ถือว่าผิดกฎของภารกิจ ผีหลอนกินก็จะจับผิดเขาได้เช่นกัน

ยังไงก็ภารกิจล้มเหลวทั้งนั้น นี่มันกับดักชัดๆ!

แล้วจะทำอย่างไรเพื่อหลุดพ้น?

ข้อมูลซ่อนเร้นแม้จะพูดเป็นปริศนา แต่ก็แสดงให้เห็นว่ายังมีทางออก

จี้เอี้ยนครุ่นคิดครู่หนึ่ง

ทันใดนั้นเขาก็ขมวดคิ้ว คิดยังไงก็มีทางเดียวที่เหมือนการทุบหม้อแตกแล้วแตกอีก และมีความเสี่ยงมหาศาล

แต่ก่อนจะลงมือ เขาจำเป็นต้องปรึกษากับผู้อยู่อาศัยเดิมอีกคนก่อน

จี้เอี้ยนถือขวดเหล้าออกจากห้อง 404

...

ไม่นาน จี้เอี้ยนก็มาถึงชั้นหนึ่งของอพาร์ตเมนต์ และเคาะประตูห้อง 101

ประตูเปิดออก เฉิงฟางโผล่หัวออกมา

เมื่อเห็นจี้เอี้ยน เขาถึงกับตะลึง "เฮ้ย นายอีกแล้วเหรอ?"

"พี่ชาย นายติดใจภารกิจผีเมธที่บ้านฉันขนาดนั้นเลยเหรอ?"

จี้เอี้ยน: "ฉันไม่อยากมาหรอก แต่จำเป็น ร่างกายทนไม่ไหวแล้ว"

เฉิงฟางสำรวจร่างกายตัวเอง แล้วชูนิ้วโป้ง: "นับถือจริงๆ!"

ประตูเปิดแล้ว จี้เอี้ยนเข้าห้องไปก็ถอดเสื้อคลุมออก พับแขนเสื้อ ท่าทางพร้อมรบอย่างสุดกำลัง

เฉิงฟางนึกถึงเมื่อวานที่ต้องทำความสะอาดห้อง เห็นทั้งเลือดและเศษผิวหนังเกลื่อนห้อง เขาถึงกับเหงื่อตก

พวกนี้เล่นกันรุนแรงขนาดไหนกัน?

"นาย วันนี้คนเมื่อวาน... มาหานายอีกแล้ว"

ใกล้ประตู เฉิงฟางพูดอย่างระมัดระวัง

"รีบให้เขาเข้ามาเร็ว ฉันรอเขามาอีกตั้งนานแล้ว!"

เสียงของผีเมธดังออกมาจากในห้องด้วยความตื่นเต้น

เฉิงฟางหันไปมองจี้เอี้ยน อีกฝ่ายก็ไม่รีรอ หยิบค้อนตอกตะปูของฆาตกรออกมาแล้วเข้าไปในห้อง

ไม่นาน เสียงทรมานผสมกับเสียงซาดิสต์ก็ดังออกมา เฉิงฟางส่ายหัว กลับไปที่ห้องนั่งเล่นแล้วกัดขนมต่อ: "โหดเหี้ยมเกินไปแล้ว"

...

อาจเพราะตกอยู่ในวังวนปัญหา จี้เอี้ยนอัดอั้นโมโหไม่รู้ที่มา เขาจึงหยิบค้อนตอกตะปูระบายทั้งหมดใส่ร่างผีเมธ ความโหดร้ายยิ่งกว่าเมื่อวาน แต่กลับทำให้ผีเมธยิ่งหลงใหล

ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา

จี้เอี้ยนนอนหมดแรงในแอ่งเลือดบนพื้น ส่วนผีเมธมีบาดแผลน่ากลัวทั่วร่าง ค่อยๆ ลากร่างที่แหลกเหลวไปสวมเสื้อผ้า

ใบหน้าเย้ายวนฉายแววพึงพอใจหลังปลดปล่อย เธอมองจี้เอี้ยนอย่างประหลาดใจ: "วันนี้ดุเดือดยิ่งกว่าเมื่อวานอีก"

"ดูเหมือนนายจะอยากมากกว่าฉันอีก จะให้พี่สาวช่วยดึงนายออกจากมือไอ้ขี้เมานั่น มาแทนที่ไอ้หนูเฉิงไหม?"

"นายตัวเด็ดนี่ ดีกว่า 32 เซนติเมตรของไอ้หนูนั่นเยอะเลย"

นิ้วเรียวของผีเมธลูบวัตถุผีค้อนตะปูที่เปื้อนผมและเลือดของเธอ ด้วยท่าทางเคลิบเคลิ้ม

"..."

จี้เอี้ยนข้ามคำหวามที่ถ้าพูดต่อคงไม่ผ่านเซ็นเซอร์: "พี่สาว ทุกอย่างต้องมีความใหม่ ทำทุกวันก็เบื่อได้นะ"

จี้เอี้ยนไม่อยากแย่งงานเลี้ยงชีพของเฉิงฟาง และไม่จำเป็นด้วย

"พูดถึงเรื่องนี้ ผมมีเรื่องอยากถามพี่สาว"

เห็นว่าเวลาพอดีแล้ว จี้เอี้ยนก็คว้าโอกาสเข้าเรื่องหลัก

"ปูทางมานาน นี่คือจุดประสงค์ที่นายมาวันนี้สินะ"

"พูดมาเถอะ"

ผีเมธนั่งบนเก้าอี้ หยิบบุหรี่มวนเล็กออกมา พูดเฉยๆ แต่สาวลึกถึงความคิดของจี้เอี้ยน

จี้เอี้ยนกระแอมเบาๆ: "ผมอยากรู้ว่า พ่อผมมีศัตรูในอพาร์ตเมนต์นี้ไหม?"

"เยอะมาก เรียกได้ว่าทุกห้องในอพาร์ตเมนต์นี้เป็นศัตรูกับเขาทั้งนั้น"

"ไอ้ขี้เมานั่นเพื่อให้ได้ดื่มเหล้าสักอึก ยอมเกลียดใครก็ได้ทั้งนั้น"

"แต่ถ้าจะพูดถึงคนที่อยากฆ่าเขาที่สุด ก็คงเป็นคนที่ห้อง 702 ชั้นเจ็ด ใครก็ไม่อาจให้อภัยคนฆ่าเมียตัวเองได้หรอก"

ได้ยินคำนี้ ตาของจี้เอี้ยนเป็นประกาย

สมกับที่คิด เขาสามารถรู้ข้อมูลเบื้องหลังเกี่ยวกับผีหลอนกินเพิ่มเติมจากปากผู้อยู่อาศัยเดิมพวกนี้

ผีเมธมือหนึ่งเท้าคาง สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงสีหน้าของจี้เอี้ยน ยิ้มพราย: "นายอยากยืมมีดคนอื่นฆ่าพ่อขี้เมาของนายเหรอ?"

"อย่าคิดฝันไปเลย ถ้าฆ่าไอ้ขี้เมานั่นได้ มันคงตายไปนับครั้งไม่ถ้วนแล้ว"

"นายรู้ไหมทำไมมันถึงหลบอยู่ในห้อง 404 ไม่ออกมา? ก็เพราะมันอาศัยกฎของอพาร์ตเมนต์ มันเลยรอดชีวิตมาได้เหมือนเต่าจนถึงทุกวันนี้"

จี้เอี้ยนได้ยินแล้วส่ายหัว: "พี่สาวคิดมากไป พ่อมีบุญคุณต่อผมดั่งภูเขา ผมจะมีความคิดชั่วร้ายแบบนั้นได้ยังไง?"

"แค่อยากรู้สองสามอย่าง เป็นห่วงความปลอดภัยของพ่อ"

พูดพลาง จี้เอี้ยนก็หยิบขวดเหล้าของศิลปินส่งให้อีกฝ่าย

พอเห็นขวดเหล้า ใบหน้างามของผีเมธก็เย็นชาลงทันที: "ไอ้ขี้เมานั่นช่างโลภไม่รู้จักพอ"

"เมื่อวานได้ลิ้มลองแล้ว วันนี้ยังมาเพิ่มขนาดขวดอีก"

"นึกว่าแม่ชะนีอย่างฉันแกล้งได้ง่ายๆ?"

จี้เอี้ยนพูด: "พี่ไม่ต้องเติมเต็มขวดก็ได้"

"ไม่เติมเต็ม นายไม่กลัวมันกินนายหรือไง?" ผีเมธย้อนถาม

จี้เอี้ยนเป็นผู้เล่นคนแรกที่เปิดประตูความแปลกใหม่ให้เธอ เธอยังไม่อยากให้เขาออฟไลน์ทั้งที่เพิ่งเล่นได้ไม่กี่วัน

"ไม่เป็นไร ผมไม่อยากให้พี่ลำบาก"

คำพูดของจี้เอี้ยนไม่ได้โกหก เขารู้ดีว่าเติมเต็มหรือไม่ก็ตายเหมือนกัน ไม่ต่างกัน

แต่เมื่อตกถึงหูผีเมธ กลับเปลี่ยนความหมายไป: "โอ้โห เป็นห่วงพี่สาวขนาดนี้เลย? แต่วิธีเรียกความสงสารแบบนี้มันเชยไปหน่อย"

"แต่พี่สาวชอบกินวิธีนี้นะ"

จี้เอี้ยน: "..."

ในที่สุดผีเมธก็เติมปี่ผาเลือดจนเต็มขวด จี้เอี้ยนไม่ได้พูดอะไร เขารู้ดีว่าผีเมธทำอย่างนี้ไม่ใช่เพราะชอบเขา

ผีผู้หญิงนี่แค่อยากให้เขามีชีวิตนานขึ้น เพื่อที่จะรีดเค้นเขาให้มากขึ้นเท่านั้น

ส่วนวิธีหลุดพ้นที่จี้เอี้ยนคิดไว้นั้น มันเรียบง่ายและรุนแรง นั่นคือกำจัดผีหลอนกิน!

ตามกติกาเกมของโลกลี้ลับ เมื่อผีถูกฆ่า ภารกิจจะรีเซ็ต และภารกิจเดิมจะถูกยกเลิก

แต่ไม่มีผู้เล่นมากนักที่สนใจกฎข้อนี้ การเอาตัวรอดในฉากย่อยก็ยากแล้ว ใครจะเสี่ยงฆ่าผีโดยไม่มีอุปกรณ์ที่เพียงพอ?

แต่จี้เอี้ยนไม่มีทางเลือก

เพราะเขารู้จุดอ่อนของผีหลอนกิน

จากข้อมูลที่ได้จากการโต้ตอบกับผีเมธ มีดที่สามารถฆ่าผีหลอนกินได้ น่าจะอยู่กับผู้อยู่อาศัยห้อง 702

คนในห้อง 702 อยากฆ่าผีหลอนกิน จี้เอี้ยนก็อยากฆ่า เป้าหมายตรงกัน การได้มาซึ่งอุปกรณ์ช่วยชีวิตนี้ ไม่น่าจะยาก

ออกจากห้องมา เสื้อผ้าของจี้เอี้ยนเปื้อนเลือดของผีเมธเต็มไปหมด

จี้เอี้ยนทักทายเฉิงฟางสั้นๆ แล้วถือขวดปี่ผาเลือดที่เต็มแล้ว รีบออกจากห้อง 101

เฉิงฟางกัดของว่างชิ้นสุดท้าย พึมพำ: "ไอ้หมอนี่ มาทำภารกิจหรือมาซื้อผีกันแน่?"

"ฮ่าๆ บางทีอีกไม่กี่วัน อาจจะพิชิตใจผีผู้หญิงนั่นได้เลยก็ได้!"

เฉิงฟางพูดล้อเล่น แต่พอยิ้มไปได้ไม่เท่าไร เขาก็ยิ้มไม่ออก สีหน้าแข็ง ทันใดนั้นก็รู้สึกถึงความอันตราย เหงื่อไหลโซมทันที...

"บ้าเอ๊ย!"

...

จี้เอี้ยนไม่รู้ว่าตอนนี้เฉิงฟางคิดอะไร ในหัวของเขาตอนนี้มีแต่วิธีกำจัดผีหลอนกิน

เขาไม่หยุดเดิน ขึ้นไปที่ชั้นเจ็ดของอพาร์ตเมนต์โดยตรง

ตามกฎของอพาร์ตเมนต์ ยิ่งชั้นสูง ผู้อยู่อาศัยที่เป็นผีก็ยิ่งถูกจำกัดด้วยกฎน้อยลง

ผู้อยู่อาศัยชั้นเจ็ด แม้แต่ไม่ต้องอาศัยภารกิจ แค่ผู้เล่นพลาดเข้าไปในห้องของพวกมัน ก็สามารถทำร้ายผู้เล่นได้โดยตรง!

ระเบียงชั้นเจ็ดไม่มีแม้แต่ไฟทางเดิน เต็มไปด้วยขยะ ผนังลอก เหมือนดินแดนไร้การปกครอง

จี้เอี้ยนมองเลขห้อง เดินไปตามระเบียง ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกมือเย็นเฉียบราวกับจับน้ำแข็งแห้ง

ก้มมอง เห็นเด็กผู้หญิงในชุดกระโปรงเก่าขาดโผล่มาจากที่ไหนก็ไม่รู้ จับมือเขาไว้

ร่างผอมบางของเด็กหญิงมีรอยแผลน่ากลัวเต็มไปหมด บางแผลยังมีเลือดไหลสด เห็นได้ชัดว่าเพิ่งถูกทำร้ายทรมาน

เด็กหญิงเงยหน้าที่ช้ำไปหมดขึ้นมองจี้เอี้ยนอย่างวิงวอน ชี้ไปที่ห้อง 706 ด้านหลัง เสียงสั่นร้องไห้อย่างร้อนรน

"พี่ชาย ได้โปรด ช่วยพวกเราด้วย พ่อเมาแล้ว เขากำลังตีแม่ แม่กำลังจะถูกตีตาย..."

"ได้โปรด อย่าไปนะ?"

จี้เอี้ยนมองเด็กหญิง ขมวดคิ้ว: "ฉันอาจจะห้ามพ่อของเธอไม่ได้นะ"

"ไม่เป็นไร พ่อกลัวเพื่อนบ้านเห็นมาก ถ้าพี่เข้าไป เขาจะไม่กล้าตีแม่แน่นอน ได้โปรดเถอะ"

เด็กหญิงจับมือจี้เอี้ยนแน่น ราวกับจับเชือกสุดท้ายที่จะช่วยชีวิต ไม่ยอมปล่อย

จี้เอี้ยนลังเลเล็กน้อย พยักหน้า: "ได้ เธอนำทางนะ ฉันจะช่วยเท่าที่ทำได้!"

เด็กหญิงดีใจมาก หันหลังนำทาง

แต่พอเธอปล่อยมือ จี้เอี้ยนก็วิ่งไปอีกทางทันที ไม่ลังเลแม้แต่นิด

พร้อมทิ้งคำพูดไว้: "สมัยไหนแล้ว กลอุบายหลอกเด็กสามขวบแบบนี้ยังมีอีกเหรอ จะมีคนโง่หลงกลจริงๆ เหรอ?"

เด็กหญิงหันมาเห็นจี้เอี้ยนวิ่งหนีไปแล้ว สีหน้าตกใจ วินาทีต่อมา ใบหน้าที่เคยน่าสงสาร เปลี่ยนเป็นน่ากลัวพิกลพิการ...

(จบบท)