บทที่ 3 เริ่มภารกิจ ผีหลังประตู

จี้เอี้ยนเดาว่าเรื่องคงไม่ง่ายขนาดนั้น แต่เมื่อได้ยินคำพูดของหลิวอี้ถง สีหน้าเขาก็ยังดูไม่ค่อยดี ภายในห้อง 101 นั่น มีผีลี้ลับอะไรอาศัยอยู่กันแน่?

"ขอให้โชคดีนะ" "หวังว่าจะได้เจอนายตอนอาหารเย็นวันนี้"

หลิวอี้ถงเองก็เพิ่งเคยเห็นมือใหม่ที่โชคร้ายขนาดนี้เป็นครั้งแรก เธอทิ้งคำให้กำลังใจที่ดูจืดชืดไว้ แล้วก็ออกจากห้องไป รีบไปทำภารกิจของตัวเองต่อ ในฐานะผู้เล่นด้วยกัน การเตือนด้วยความหวังดีสักประโยคถือว่าเธอทำดีที่สุดแล้ว การจะหาทางรอดก็ยังต้องพึ่งตัวเขาเอง

จี้เอี้ยนครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วก็หันหลังออกจากห้องไปเช่นกัน ไม่ว่าอย่างไร ห้อง 101 ก็เป็นที่ที่เขาต้องไปสำรวจดู ไม่อาจถูกขู่ให้กลัวด้วยคำพูดแค่สองประโยค

ตามตำแหน่งที่หลิวอี้ถงบอกไว้ จี้เอี้ยนเดินเร็วๆ ผ่านทางเดินที่สกปรกยับเยิน และไม่นานก็ลงมาถึงชั้นหนึ่งของอพาร์ตเมนต์ ที่หน้าประตูห้อง 101 มีผู้เล่นอีกสองคนรออยู่นานแล้ว

"มีมือใหม่อีกแล้วเหรอ?" ชายใส่เสื้อกล้ามมองจี้เอี้ยนที่เดินออกมาจากทางเดิน ด้วยความประหลาดใจ "แต่งตัวสะอาด แววตาใสซื่อ เป็นมือใหม่แน่ๆ" อีกคนผมแสกกลาง ไขว้แขนพลางหาวพูดออกมา

จี้เอี้ยนไม่ตอบอะไร เมื่อสังเกตเห็นว่าจี้เอี้ยนเป็นคนใหม่ ชายเสื้อกล้ามและชายผมแสกกลางต่างสบตากันอย่างมีเลศนัย ทั้งคู่รู้ดีโดยไม่ต้องพูดออกมา

พวกมือใหม่ไร้เดียงสาแบบนี้ หลอกง่ายนัก การหลอกมือใหม่ไปสำรวจพื้นที่อันตรายในอพาร์ตเมนต์ถือเป็นกฎเกณฑ์ที่ไม่ได้เขียนไว้ระหว่างเหล่าผู้เล่นเก่า...

"มือใหม่ ฉันเคยติดต่อกับผู้อยู่ห้อง 101 มาสองสามครั้งแล้ว ถ้านายอยากมีชีวิตรอดก็ฟังฉัน พาน้องใหม่ฉันก็เต็มใจอยู่แล้ว" ชายเสื้อกล้ามเอ่ยปากก่อน

"งั้นก็ขอฝากด้วยครับ" จี้เอี้ยนพยักหน้ารับอย่างไม่แสดงอาการใดๆ เขาไม่ได้ตาบอด แววตาที่คนทั้งสองสบกันย่อมเข้าตาเขา

ในโลกลี้ลับเช่นนี้ ทุกคนต่างเอาตัวรอด ใครจะมีเวลาว่างมาช่วยคนอื่นโดยไม่มีเหตุผล? แม้แต่คำพูดของหลิวอี้ถง จี้เอี้ยนก็ยังไม่ได้เชื่อทั้งหมด แล้วดูท่าทางสบายๆ ของคนทั้งสอง ไม่เหมือนจะรู้ว่าห้อง 101 นี้อันตรายขนาดไหน?

ดวงตาของจี้เอี้ยนเป็นประกาย เขาที่มีข้อมูลเหนือกว่า บางทีอาจอาศัยคนทั้งสองนี้ สำรวจว่าภายในห้องนั้นน้ำลึกแค่ไหน?

สามคนที่หน้าประตูยังไม่ทันได้เข้าไป ต่างก็มีความคิดลับซ่อนอยู่แล้ว

เอี๊ยด! ในตอนนั้น ประตูห้อง 101 ก็ค่อยๆ เปิดออก มีศีรษะชายคนหนึ่งโผล่ออกมา เขาจ้องมองสามคน ด้วยสายตาว่างเปล่าไร้ประกาย

"พวกเรามา..." ชายเสื้อกล้ามก้าวไปข้างหน้า เพิ่งจะบอกจุดประสงค์ ก็ถูกอีกฝ่ายขัดขึ้น

"มาทำภารกิจ ฉันรู้แล้ว" "เข้ามาก่อนเถอะ กำลังรอคิวอยู่"

พูดจบ ชายเสื้อขาวก็เปิดประตูให้กว้างขึ้น

มองดูห้องด้านในที่มืดมิดราวกับหลุมลึก ชายเสื้อกล้ามและอีกสองคนมองหน้ากัน แล้วรวบรวมความกล้าเดินเข้าไป แต่เมื่อจี้เอี้ยนซึ่งเป็นคนสุดท้ายก้าวเข้าไปในห้อง จู่ๆ ก็รู้สึกปวดแปลบที่เอว ก้มลงดูก็พบว่าโดนฉีดเข็ม!

เห็นชายเสื้อขาวดึงเข็มฉีดยาออกโดยไม่มีอารมณ์ใดๆ บนใบหน้า จี้เอี้ยนพยายามจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับรู้สึกหน้ามืดโลกหมุน แล้วก็หมดสติไป

...

ไม่รู้ผ่านไปนานเท่าไร จี้เอี้ยนสะดุ้งตื่นเพราะความหนาวเย็นที่แทงทะลุกระดูก เมื่อเขาลืมตาขึ้น ก็พบว่าตัวเองอยู่ในห้องมืดสนิทแห่งหนึ่ง จะเรียกว่าห้องก็ไม่เชิง มันคล้ายกับคุกที่เย็นเฉียบมากกว่า!

มืดครึ้ม ชื้นแฉะ โซ่เหล็ก กุญแจมือ! บนโต๊ะเหล็กมีอุปกรณ์ "ทรมาน" วางเรียงรายจนมองไม่กล้า

จี้เอี้ยนพยายามขยับตัว แล้วพบว่ามือและเท้าของเขาถูกล่ามโซ่ไว้ หันไปมอง ผู้เล่นอีกสองคนก็ถูกจัดการในลักษณะเดียวกัน ส่วนชายเสื้อขาวที่เปิดประตู ตอนนี้กำลังนั่งอยู่บนพื้นสกปรก กำลังกินอาหารเละๆ ในจาน พลางจ้องพวกเขาด้วยสายตาที่ชวนขนลุก

"นี่มันเกิดอะไรขึ้น?" "พวกเราเป็นผู้อยู่อาศัย นายกำลังละเมิดกฎของอพาร์ตเมนต์ รู้ไหมว่าจะเกิดอะไรขึ้น! ปลดกุญแจบ้าๆ นี่เดี๋ยวนี้!"

ชายเสื้อกล้ามและชายผมแสกกลางดึงโซ่ ตะโกนใส่ชายเสื้อขาว แม้แต่พวกเขาสองคนที่เป็นผู้เล่นเก่ายังงุนงง ไม่เคยเจอการเริ่มต้นภารกิจประหลาดแบบนี้มาก่อน

แค่เข้าประตูมา ก็โดนฉีดยาหนึ่งเข็ม พอตื่นมา คนก็ถูกล่ามไว้แล้ว มีใครเล่นเกมแบบนี้บ้างวะ?

ชายเสื้อขาวไม่พูดอะไร เพียงแค่กินอาหารพลางมองชายเสื้อกล้ามและชายผมแสกกลางตะโกนอย่างเงียบๆ มีเพียงจี้เอี้ยนที่ยังเงียบ มองสำรวจสภาพแวดล้อมรอบข้างอย่างรวดเร็ว

ตามมุมต่างๆ เขาเห็นตุ๊กตาหนังแห้งๆ อยู่หลายตัว... ไม่ใช่สิ นั่นไม่ใช่ตุ๊กตาหนัง แต่เป็นศพ! เพียงแต่ถูกดูดเลือดเนื้อจนหมด เหลือแค่หนังชั้นนอกห่อหุ้มกระดูก ดูเบาหวิวราวกับว่า...

เห็นได้ชัดว่า เหล่านี้คือผู้เล่นคนก่อนๆ ซึ่งทำให้สีหน้าของจี้เอี้ยนดูไม่ค่อยดี นี่มันเหมือนกับที่หลิวอี้ถงบอกไว้ไม่มีผิด

พอชายเสื้อกล้ามและชายผมแสกกลางตะโกนไปพอสมควรแล้ว ชายเสื้อขาวก็หยุดกิน แล้วถาม: "พูดเสร็จหรือยัง?"

ชายเสื้อกล้ามและชายผมแสกกลางกำลังจะเปิดปาก แต่ชายเสื้อขาวกลับลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว หยิบที่ครอบนิ้วโลหะออกมาจากกระเป๋าแล้วสวมใส่ จากนั้น โดยไม่มีสัญญาณเตือน ก็ฟาดลงบนศีรษะของชายผมแสกกลาง ทีแล้วทีเล่า หัวแหวนที่ครอบนิ้วทะลวงกะโหลก เลือดกระเซ็น

ปัง ฉึบ ปัง ฉึบ—

ไม่นาน เลือดเนื้อเละเทะ ชายผมแสกกลางก็ออฟไลน์ไปอย่างสมบูรณ์ ชายเสื้อขาวหันไปถามชายเสื้อกล้าม: "สงบลงได้หรือยัง?" ชายเสื้อกล้ามหน้าซีด พยักหน้า

ชายเสื้อขาวเช็ดเลือดบนใบหน้า หัวเราะเย็นชา: "แค่นี้เอง เห็นเลือดนิดหน่อยก็กลัวแล้ว" นี่เรียกว่าเลือดนิดหน่อย? สมองกระเด็นออกมาแล้วนะ!

จี้เอี้ยนจ้องมองชายเสื้อขาว คิดในใจว่าคนคนนี้หรือเป็นเจ้าของห้อง 101? แต่ใครจะรู้ว่าอีกฝ่ายจะพูดในวินาทีถัดมาว่า: "แนะนำตัวหน่อย ผมชื่อเฉิงฟาง เป็นผู้เล่นที่อยู่ห้อง 101"

ทั้งสองคนตกตะลึง คนที่เพิ่งพูดไม่กี่ประโยคก็ใช้ที่ครอบนิ้วโลหะทุบหัวคนแตกอย่างไร้อารมณ์คนนี้ เป็นผู้เล่นด้วยเหรอ?

สังเกตเห็นสายตาประหลาดใจของจี้เอี้ยนและชายเสื้อกล้าม เฉิงฟางโบกมือ ทำท่าจนปัญญา: "อย่ามองผมด้วยสายตาแบบนั้น ผมก็แค่คนรับจ้างที่น่าสงสาร" "การฆ่าเขา หนึ่งคือต้องการให้พวกนายสงบลง" "สองคือ ผีนั่นไม่ชอบคนผอม ไม่มีสารอาหาร ผมต้องคัดกรองของเสียออกไป"

เมื่อได้ยินเหตุผลสุดพิลึกทั้งสอง ชายเสื้อกล้ามอดไม่ได้ที่จะช้ายตามองจี้เอี้ยน ดูเหมือนจะบอกว่า คนนี้ก็ผอมเหมือนกันนี่? เฉิงฟางก็มองจี้เอี้ยนด้วยเช่นกัน: "เขาค่อนข้างเงียบ" จี้เอี้ยน: "..."

"พูดให้สั้นๆ ความจริงง่ายมาก" "เห็นห้องหลังผมไหม? เข้าไป ออกมา ภารกิจของพวกนายก็เสร็จแล้ว"

ชายเสื้อกล้ามทำหน้าเหมือนคิดว่า นายเอาพวกเราไปหลอกเด็กเหรอ? จี้เอี้ยนเปิดปากเป็นครั้งแรก: "เข้าไปง่าย แต่ออกมาคงไม่ง่ายอย่างนั้นสินะ?"

เฉิงฟางก็ไม่ปิดบัง ชี้ไปที่ศพแห้งๆ ตามมุมห้อง: "ไม่ออกมา ก็จะกลายเป็นแบบนี้"

"พวกนายไม่ต้องกังวล งานของผมคือรับผิดชอบจัดการศพ ถ้าพวกนายไม่ออกมา ผมจะพยายามฝังพวกนายในที่ที่ดีหน่อย"

"ผีในนั้น ถ้าพวกนายรับใช้มันได้ดี ไม่เพียงจะออกมาได้อย่างมีชีวิต ยังจะได้รับของที่เป็นภารกิจที่พวกนายต้องการด้วย"

ขณะพูด ประตูด้านหลังก็เปิดออกนิดหนึ่ง เฉิงฟางรีบลุกไปที่ทางเดิน และที่หน้าประตู ก็เปลี่ยนเป็นรอยยิ้มประจบประแจง: "นายท่าน พอใจไหมครับ?"

จากห้องที่มืดสนิท มีเสียงผู้หญิงที่ฟังดูยั่วยวนและเกียจคร้านดังมา: "ของคุณภาพต่ำ"

"เลือกส่งเข้ามาเรื่อยๆ จนกว่าฉันจะพอใจ" "เข้าใจแล้ว เดี๋ยวนี้เลย!"

ขณะพูด เฉิงฟางก็ลากศพแห้งอีกศพออกมาจากในห้อง แล้วปิดประตูอย่างระมัดระวัง เมื่อกองศพแห้งไว้ตามมุมห้อง เฉิงฟางก็หันไปบอกจี้เอี้ยนทั้งสอง: "นี่แหละ ตัวอย่างของคนที่ไม่ออกมา"

"และพวกนายโชคไม่ดี ผีนั่นวันนี้กำหนัดผิดปกติ"

"ส่งเข้าไปแล้ว 5 คนติดต่อกัน ยังดูดไม่พอใจ ต่อไปพวกนายทั้งสองต้องเข้าไป"

"ใครจะไปก่อน?"

"ไอ้เหี้ย! นี่มันภารกิจบ้าอะไร ชัดๆ ว่าเข้าไปก็ตาย ปล่อยฉันออกไป ฉันยกเลิกภารกิจนี้!" มาถึงตอนนี้ ชายเสื้อกล้ามก็เพิ่งเข้าใจว่าภารกิจนี้วิปริตแค่ไหน และเริ่มอารมณ์ขึ้น

"ยกเลิก? พวกนายเข้าประตูมาแล้ว ภารกิจก็ถูกยืนยันแล้ว"

"ภารกิจที่ยืนยันแล้ว ไม่มีทางถอย ระหว่างทำภารกิจผู้เล่นจะเป็นอะไร ก็ไม่ถือว่าผิดกฎอพาร์ตเมนต์"

เฉิงฟางเช็ดคราบเลือดบนมือ ยิ้มอย่างชวนให้สงสัย: "ไม่แน่ว่าจะจบเลยนะ เคยมีคนทำสำเร็จมาก่อน แม้ว่าคนนั้นจะเกือบถูกดูดจนแห้ง แต่อย่างน้อยก็ออกมาได้ทั้งเป็น"

ต่างจากชายเสื้อกล้ามที่ตะโกนโวยวายและคิดแต่จะหนี จี้เอี้ยนถามเสียงเบา: "ข้างในนั้นเป็นผีอะไรกันแน่?"

"ผีอะไรผมไม่รู้" "รู้แค่ว่าผีผู้หญิงนั่นมีความต้องการไม่รู้จบทุกวัน ผู้ชายไม่เพียงเป็นสารอาหาร แต่ยังเป็นสิ่งที่เธอต้องการด้วย"

"นั่นมันก็แค่ผีเมธไม่ใช่หรือ?" ชายเสื้อกล้ามเหงื่อซึมไปทั้งตัว

เฉิงฟางหัวเราะเย็นชา: "ผีเมธพวกนั้นเป็นแค่ตัวเล็กๆ ทำให้เสียแค่ไต" "ตัวข้างใน นอกจากหนังกับกระดูก ที่อื่นดูดหมด!"

(จบบท)