บทที่ 77 เพรียงย่าง

ลุงของจางไห่ไต้นั้น เมื่อเทียบกับพ่อแม่ของเขาแล้ว เรียกได้ว่าดีกว่าแบบเทียบกันไม่ติดเลยทีเดียว

สำหรับจางไห่ไต้แล้ว เขาก็เหลือเพียงลุงคนนี้คนเดียวเท่านั้นที่เป็นญาติสนิท

“แบบนั้นมันจะไม่ค่อยดีมั้ง” เจียงหานมองหน้าจางไห่ไต้แล้วพูดขึ้นมาประโยคหนึ่ง

จางไห่ไต้รีบก้มหน้าลงทันที

“พี่หาน ผมก็แค่พูดไปอย่างนั้นเอง พี่อย่าเข้าใจผิดนะ เพรียงพวกนี้ต้องเอาไปขายแน่นอนอยู่แล้ว”

เจียงหานถึงกับพูดไม่ออก ไอ้เจ้าน้องชายคนนี้ติดตามเขามาตั้งนาน ทำไมถึงไม่หัดใช้สมองคิดบ้างเลยนะ!

“ที่ฉันหมายถึงคือ แค่เอาเพรียงพวกนี้ไปมันยังไม่พอ ปลิงทะเลน่ะบำรุงร่างกายดีมาก เหมาะสำหรับให้ผู้ใหญ่กิน นายก็เอาปลิงทะเลไปให้พวกท่านด้วยสิ”

จางไห่ไต้ถึงกับอึ้งไปครู่ใหญ่ “พี่หาน พี่หมายความว่าผมสามารถเอาเพรียงไปให้ลุงได้เหรอครับ?”

“ก็ใช่น่ะสิ ทั้งเพรียงทั้งปลิงทะเลก็เอาไปให้ท่านหน่อย”

“ปลิงทะเลไม่ต้องหรอกครับ เอาแค่เพรียงก็พอแล้ว”

ปลิงทะเลมันมีราคาสูงเกินไป

“ตอนนี้ลุงอายุมากแล้ว สุขภาพก็ไม่ค่อยดี ต่อให้ท่านอยากจะกินอะไรก็ไม่มีแรงจะออกไปเดินชายหาดแล้ว ผมเอาเพรียงไปให้ท่านกินแก้ขัดก็พอ”

เจียงหานรู้สึกว่าจางไห่ไต้เริ่มมีความคิดความอ่านมากขึ้นกว่าแต่ก่อน

เมื่อก่อนเขารู้ว่าลุงสุขภาพไม่ดี แต่ก็ยังกล้าไปขอเงินลุงมาใช้ แต่ตอนนี้อย่างน้อยเขาก็รู้จักเอาของไปให้ลุงบ้างแล้ว

“ปกติฉันก็มักจะเอาของที่เราหาได้ไปให้พี่สาวอยู่บ่อย ๆ ในเมื่อนายรักลุงเหมือนญาติผู้ใหญ่ของตัวเอง นายก็ควรจะดีกับท่านให้มากหน่อย อีกอย่าง ปลิงทะเลพวกนี้วันนี้นายก็เป็นคนเก็บมาเองทั้งนั้น การที่นายเอาของที่ตัวเองหามาได้ไปให้ลุงน่ะ มันเหมาะสมที่สุดแล้ว”

จางไห่ไต้เถียงเจียงหานไม่ชนะ เพราะไม่ว่าพี่หานจะพูดอะไรเขาก็รู้สึกคล้อยตามไปเสียหมด

“ตกลงครับ งั้นผมจะเอาไปให้ท่านอย่างละนิดอย่างละหน่อยแล้วกัน”

ทั้งสองคนคุยกันไปพลาง ออกแรงขูดเพรียงกันไปพลางอย่างขยันขันแข็ง

เจียงหานหันไปมองที่ชายหาด เขาเห็นว่าใต้ผืนทรายนั้นมีหอยเชลล์ญี่ปุ่นตัวใหญ่กว่าหัวของเขาอยู่เต็มไปหมด

เดิมทีเขาตั้งใจจะขุดหอยเชลล์ญี่ปุ่นพวกนี้ขึ้นมา แต่ตอนนี้เขารู้สึกว่าการขูดเพรียงพวกนี้สำคัญกว่า

เมื่อถังน้ำทั้งสี่ใบเต็ม พวกเขาก็ขนของไปไว้บนเรือ แล้วก็นำถังเปล่ากลับมาใส่ใหม่

ทำแบบนี้สลับไปมาอยู่หลายรอบ จนพวกเขาเองก็ไม่รู้ว่าขูดเพรียงออกมาได้มากขนาดไหนแล้ว

จนกระทั่งแขนเริ่มล้า และน้ำทะเลก็เริ่มหนุนสูงขึ้น

เจียงหานและจางไห่ไต้จึงถอยกลับมาพักที่ชายหาดเล็ก ๆ ตรงจุดที่พวกเขาเคยนั่งกินปลาเผากัน

เมื่อตอนเที่ยงพวกเขากินปลาผีเสื้อไปเพียงตัวเดียว ตอนนี้ร่างกายจึงทั้งเหนื่อยทั้งหิว แขนทั้งสองข้างสั่นเทิ้มจนแทบจะไม่ใช่ของตัวเอง

“พี่หาน จะกลับกันเลยไหมครับ?”

“พักอีกหน่อยเถอะ”

ที่นี่วิวสวยและเงียบสงบ การได้พักผ่อนที่นี่ก็ไม่ต่างจากการพักผ่อนที่บ้านเลยสักนิด และที่สำคัญคือตอนนี้เขาไม่อยากขับเรือ

ทั้งสองคนนอนแผ่หลาอยู่ในจุดที่แสงแดดส่องไม่ถึง ลมทะเลพัดผ่านปากถ้ำเข้ามาปะทะร่างกายของพวกเขาอย่างต่อเนื่อง ให้ความรู้สึกสบายยิ่งกว่าเปิดแอร์เสียอีก

พอเริ่มมีแรงกลับคืนมาบ้าง เจียงหานก็สังเกตเห็นว่าบนชายหาดมีกิ่งไม้แห้งอยู่ไม่น้อย

“พวกเราหาอะไรกินกันก่อนค่อยกลับเถอะ” เจียงหานพูดพลางเริ่มจุดไฟขึ้นมาอีกครั้ง

“พี่หาน พวกเราจะกินอะไรกันดีครับ?”

“กินเพรียงนี่แหละ”

เพรียงตั้งเยอะแยะขนาดนี้ เขาก็อยากจะลองชิมรสชาติของมันดูเหมือนกัน

จางไห่ไต้รีบลงมือทันที “พี่หาน บนเรือมีตะแกรงลวดอยู่แผ่นหนึ่ง เดี๋ยวผมไปเอามาครับ”

ตะแกรงลวดนี้ยาวประมาณ 50 เซนติเมตร เป็นของเดิมที่ติดมากับเรือ

เพราะมันวางพิงอยู่ข้างห้องเก็บของใต้ระวางเรือ ตอนที่ทำความสะอาดเรือครั้งแรกพวกเขาจึงไม่ทันสังเกตเห็น เพิ่งจะมาเห็นเอาตอนที่เอาปลาไปวางในวันนี้เอง

เจียงหานบอกว่าห้ามทิ้งขยะลงทะเลส่งเดช จางไห่ไต้จึงไม่ได้โยนตะแกรงลวดนี้ทิ้งไป ตั้งใจว่าจะเอากลับไปจัดการทีหลัง ไม่นึกเลยว่าตอนนี้จะได้นำมันมาใช้ประโยชน์

จางไห่ไต้นำก้อนหินขนาดใหญ่มาวางล้อมรอบกองไฟ แล้ววางตะแกรงลวดไว้ตรงกลางระหว่างก้อนหินเหล่านั้น เพรียงที่พวกเขาขูดลงมา ถูกนำมาวางเรียงบนตะแกรงโดยหันปากเพรียงขึ้นด้านบน

ไม่นานนัก เพรียงก็เริ่มส่งเสียงฉ่าพร้อมกับส่งกลิ่นหอมฟุ้งกระจายออกมา

เจียงหานหยิบเพรียงที่ย่างสุกแล้วมาวางพักไว้ข้าง ๆ เพื่อให้คลายร้อน จากนั้นก็นำเพรียงชุดใหม่ขึ้นไปย่างต่อ

“พี่หาน เพรียงนี่มันกินยังไงเหรอครับ?”

ปากของเพรียงมันเล็กมาก และสิ่งที่เห็นอยู่ข้างในปากเป็นอันดับแรกก็คือของแหลม ๆ ที่ดูเหมือนปากนก ถ้าใช้มือดึงมันจะไม่ออกมา ถ้าอยู่ที่บ้าน พวกเขาคงจะใช้คีมคีบเนื้อข้างในออกมาได้

แต่ตอนนี้ที่นี่ไม่มีอุปกรณ์อะไรเลย หรือว่าจะต้องใช้หินทุบเปลือกให้แตกงั้นเหรอ?

ถ้าทำแบบนั้น น้ำซุปข้างในก็จะหายไปหมด

น้ำซุปที่อยู่ในเพรียงปากนกกระจอกนี่แหละคือทีเด็ดเลยล่ะ

เจียงหานส่งมีดพับสวิสของตัวเองให้เขา “นายใช้มีดฝานเปลือกข้างบนออกนิดหนึ่งก่อน แล้วค่อยใช้มีดแงะเนื้อข้างในออกมา”

จางไห่ไต้ทำตามที่เจียงหานบอก และเขาก็แงะเนื้อออกมาได้จริง ๆ

ในตอนนี้เปลือกของมันไม่ร้อนแล้ว แต่เนื้อข้างในยังคงมีไอความร้อนลอยกรุ่นออกมา

จางไห่ไต้ลองชิมไปคำหนึ่ง ความสดหวานของมันทำให้เขารู้สึกเหมือนจะลอยได้เลยทีเดียว

“พี่หาน มันอร่อยมาก ๆ เลย”

เขาซดน้ำซุปที่อยู่ในเปลือกตามเข้าไปเหมือนดื่มน้ำ

น้ำซุปที่มีรสชาติของน้ำทะเลตามธรรมชาติแบบนี้ มันคือการควบแน่นของสารอาหารจากเพรียงปากนกกระจอกเอาไว้ ให้รสชาติที่สดชื่นจนบรรยายไม่ถูก

“พี่หาน ใคร ๆ ก็บอกว่าเพรียงคอห่านน่ะแพง บอกว่าเป็นอาหารเลิศรสจากนรก แต่ผมว่าเรื่องอาหารนี่มันแล้วแต่คนชอบจริง ๆ นะ ผมรู้สึกว่าเพรียงคอห่านน่ะไม่อร่อยเท่าเพรียงปากนกกระจอกเลย”

เจียงหานเริ่มสนใจขึ้นมา “นายเคยกินเพรียงคอห่านด้วยเหรอ?”

ของพวกนั้นเป็นของหายาก ปกติในตลาดแทบจะหาซื้อไม่ได้เลย ถึงจะมีขาย ราคามันก็แพงหูฉี่

ของพรรค์นั้นแม้แต่เขาก็ยังเคยได้ยินแต่ชื่อแต่ไม่เคยได้กินเลยสักครั้ง

“เมื่อก่อนผมใช้ชีวิตเรื่อยเปื่อยไปวัน ๆ ใช่ไหมล่ะครับ ในกลุ่มคนที่ผมเคยไปคลุกคลีด้วย มีคนหนึ่งหาเพรียงคอห่านมาได้”

“เขาไม่ได้คิดจะเอาไปขายหาเงินหรอก ก็เลยเอามาแบ่งให้พวกพี่น้องกินด้วยกัน สำหรับผมนะ ความสดน่ะมันก็สดอยู่หรอก แต่มันมีรสสัมผัสติดลิ้นที่ไม่ค่อยดีเท่าไหร่ ออกจะขม ๆ นิดหนึ่งด้วย”

เจียงหานถึงกับตกตะลึง “ลิ้นนายมีปัญหาหรือเปล่า? ของแพงขนาดนั้นจะขมได้ยังไง?”

“อันนั้นผมก็ไม่รู้เหมือนกันครับ แต่ตอนที่ผมกินน่ะมันขมจริง ๆ”

เจียงหานไม่รู้จะแสดงความเห็นอย่างไรดี เพราะเขาก็ไม่เคยได้กินเหมือนกัน จึงไม่รู้ว่ารสชาติที่แท้จริงมันเป็นอย่างไร

เจียงหานหยิบเพรียงมากินบ้าง รสชาติของมันช่างสดหวานไร้ที่ติจริง ๆ

เพรียงปากนกกระจอกที่นี่อร่อยกว่าครั้งไหน ๆ ที่เขาเคยได้กินมาเลย

คราวนี้เขายิ่งมั่นใจในสินค้าของตัวเองมากขึ้นไปอีก ขายให้พวกเขาชั่งละ 60 หยวน พวกเขาไม่มีทางขาดทุนแน่นอน

เจียงหานและจางไห่ไต้กินเพรียงต่อเนื่องกันไปหลายตัว เพรียงพวกนี้มีเปลือกหุ้มอยู่ ดูเหมือนจะตัวใหญ่ แต่ความจริงแล้วเนื้อข้างในมีไม่มากนัก

ผู้ชายตัวโต ๆ สองคนกินแค่เพรียงอย่างเดียวคงไม่อิ่ม เจียงหานจึงเลือกปลิงทะเลออกมาอีกสองสามตัว

เขาใช้มีดพับสวิสกรีดช่วงท้องของปลิงทะเล แล้วควักเครื่องในข้างในออกมาทำความสะอาดจนหมด

จากนั้นก็นำปลิงทะเลมาเสียบไม้ ไม้ละสองตัว ทั้งหมด 12 ไม้ แล้วเอาไปย่าง พอย่างเสร็จ เขากับจางไห่ไต้ก็แบ่งกันกินคนละหกไม้ เท่ากับว่ากินกันไปคนละ 12 ตัวเลยทีเดียว

“พี่หาน พวกเรากินแบบนี้ร่างกายมันจะบำรุงจนเกินไปไหมครับ?”

ได้ยินมาว่าปลิงทะเลนี่บำรุงร่างกายดีมาก หลายคนที่ซื้อปลิงทะเลไปกินเป็นประจำก็ยังกินกันแค่สองสามวันตัวเดียวเอง นี่เล่นกินทีเดียว 12 ตัว ไม่รู้ว่าเลือดกำเดาจะไหลหรือเปล่า

“ไม่น่าจะเป็นอะไรหรอกมั้ง ฉันเลือกเอาตัวที่เล็กที่สุดออกมาแล้วนะ”

ตัวใหญ่ ๆ แค่ตัวเดียวก็เท่ากับตัวเล็กพวกนี้สามสี่ตัวแล้ว พวกเขาก็เลยถือว่ากินปลิงทะเลตัวใหญ่ไปสักสามสี่ตัวก็แล้วกัน