ตอนที่ 10: ใช้สกิลของพวกแกมาเลย!

“เมจมีค่าความคล่องตัวต่ำ มันหนีไม่รอดหรอก! ไล่มัน!” สกายสแลชเชอร์ตะโกน ขณะพาพรรคพวกไล่ตามออร์สันเข้าไปในหมอก พร้อมสั่งให้ทุกคนกระจายกำลังล้อมกรอบ

“สกายสแลชเชอร์ระวัง!” เพื่อนร่วมทีมคนหนึ่งตะโกนเตือน

โครม!

ต้นไม้ขนาดใหญ่ล้มครืนลงมาตรงหน้าเกือบจะทับสกายสแลชเชอร์เข้าเต็มๆ

ในมิติอนันต์ ฟิสิกส์ของเกมสมจริงแทบไม่ต่างจากโลกจริง วัตถุสามารถถูกทำลายได้ และสภาพแวดล้อมสามารถสร้างดาเมจรุนแรงกับผู้เล่นได้ โดยเฉพาะในช่วงต้นเกม

สกายสแลชเชอร์หัวเราะเยาะ “มีแค่นี้เหรอ? คิดจะโค่นแทงก์อันดับหนึ่งในอนาคตของกิลด์จูบมังกรด้วยวิธีแบบนี้เนี่ยนะ? น่าสมเพช!”

“คิดมากไปแล้ว” เสียงของออร์สันดังแว่วมาจากในหมอก เต็มไปด้วยการเย้ยหยัน จากนั้นต้นไม้ใหญ่หลายต้นก็ถูกโค่นลงต่อเนื่อง บังคับให้สกายสแลชเชอร์และพรรคพวกต้องหลบหลีกจนแตกกระจาย

ทุกคนรู้ดีว่าเมจอ่อนแอในการต่อสู้ระยะประชิด หากถูกเข้าถึงตัวก็จบเห่ แต่ออร์สันมีแผนชัดเจน เขาใช้ภูมิประเทศสร้างสิ่งกีดขวาง เพื่อเปิดมุมยิงที่ได้เปรียบที่สุดให้ตัวเอง

ต้นไม้ที่ล้มลงกลายเป็นกำแพงขวางหน้า ส่วนออร์สันเคลื่อนไหวไปมาราวกับผี ยิงโจมตีจากระยะไกล

เมื่อนักดาบคนหนึ่งพยายามกระโดดข้ามต้นไม้ที่ล้มอยู่ ออร์สันก็ซัดโจมตีใส่ทันที เขาตายภายในไม่กี่วินาที ร่างหายไปพร้อมแสงสีขาว

“บัดซบ! มันใส่อุปกรณ์อะไรวะ ดาเมจถึงบ้าแบบนี้!” สกายสแลชเชอร์เริ่มแตกตื่น เขารีบสั่งให้สายระยะไกลยิงคุ้มกัน ขณะที่เขากับสายประชิดพุ่งเข้าหาเต็มกำลัง

ลูกธนูและลูกไฟพุ่งเข้าใส่ออร์สัน เขาเพียงแค่ถอยหลังไม่กี่ก้าว การโจมตีทั้งหมดระเบิดใส่อากาศตรงหน้าโดยไม่โดนตัวแม้แต่น้อย

จากนั้นก็ยิ้มเยาะ “ระยะทีมแกก็สั้นพอๆ กับสมองนั่นแหละ”

สายประชิดกัดฟันแน่น ในมิติอนันต์ อัศวินมีพลังป้องกันสูงสุด แต่ระยะโจมตีอยู่ราวๆ สองเมตร ไม่ต่างจากสายลอบโจมตีเท่าไรนัก

“ไอ้เวรนี่มันคุมระยะเราไว้พอดีเป๊ะ… แล้วมันโจมตีไกลกว่าเมจทั่วไปได้ยังไง?” ผู้เล่นสายระยะไกลของกิลด์จูบมังกรพึมพำอย่างไม่อยากเชื่อ

ทุกคนรู้ว่าบางคลาสจะได้ระยะเพิ่มเมื่อเลื่อนขั้น แต่ไอ้นี่มันแค่เมจเลเวล 8 เองนะ!

สกายสแลชเชอร์ไม่ยอมถอย ออร์สันเองก็รักษาระยะห่าง 21 เมตรไว้ตลอด ทำให้พวกมันเข้าไม่ถึงตัว เขาเยาะเย้ยพวกเขาต่อไป และยิงลูกไฟอีกครั้ง

แทงก์ของสกายสแลชเชอร์ วอร์ไทแรนต์ เริ่มไม่สบายใจ เขาจำได้ดีว่ารองประธานกิลด์ L&H ตายอย่างน่าสยดสยองด้วยลูกไฟของเมจคนนี้ แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่มั่นใจว่าจะรอด

“สกายสแลชเชอร์ เดี๋ยวฉันคุ้มกันให้ นายไปปิดงาน!” นักดาบคนหนึ่งตะโกน ก่อนจะพุ่งเข้าไปรับการโจมตีเต็มๆ ผลลัพธ์คือถูกเผาจนกลายเป็นถ่านทันที

เมื่อเห็นเพื่อนร่วมทีมตายต่อหน้า สกายสแลชเชอร์ก็สบถด้วยความเดือดดาล “ถ้าฉันไม่ฆ่าแกจนแกเลิกเล่นเกม ฉันยอมกินดิน!”

แววตาออร์สันคมขึ้น ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมในชาติก่อน กิลด์จูบมังกรถึงขึ้นเป็นอันดับหนึ่งของอเมริกา ความไว้ใจและการประสานงานของพวกมันเหนือกว่ากิลด์อื่นมาก

เพราะจะยังไงการยอมสละตัวเอง เสีย EXP ตั้งแต่ต้นเกม เพื่อคุ้มกันเพื่อนร่วมทีมไม่ใช่เรื่องที่ใครก็ทำได้

“น่าชื่นชม แกได้ความเคารพจากฉันนิดหน่อยแล้ว” ออร์สันยิ้มบิดเบี้ยว “งั้นฉันจะทำให้แกตายเร็วขึ้นหน่อยละกัน”

“ไอ้เวรเอ๊ย! แกตายแน่!!” สกายสแลชเชอร์ตะโกนด้วยดวงตาแดงก่ำ ทันใดนั้นออร์สันก็รู้สึกถึงแรงอาฆาตด้านหลัง เงาดำสามร่างลอบเข้ามาเงียบกริบ พวกมันคือสายลอบโจมตี!

แต่ออร์สันไม่ใช่ผู้เล่นธรรมดา ในโหมดฮาร์ดคอร์อันโหดร้าย เขาเอาชีวิตรอดมาสองปีด้วยอุปกรณ์กระจอกๆ สัญชาตญาณของเขาเหนือกว่าผู้เล่นทั่วไปมาก

ในมิติอนันต์ สายลอบโจมตีมีสกิลล่องหนตั้งแต่เลเวล 1 ใช้เข้าใกล้เป้าหมายได้ 10 วินาที หากโจมตีจุดสำคัญอย่างศีรษะหรือหัวใจ มีโอกาสคริติคอลสูง แต่เพราะต้องการอุปกรณ์และฝีมือสูง แถมสไตล์การเล่นยังเฉพาะตัว ทำให้เป็นคลาสที่คนนิยมน้อย

ถึงอย่างนั้นการเจอสายลอบโจมตีถึงสามคนพร้อมกัน ก็ยังเกินคาดสำหรับออร์สัน

หนึ่งในนั้นประชิดเข้ามา กริชเย็นเฉียบแทบจะแตะหลังเขาแล้ว แต่ในเสี้ยววินาทีที่กริชฟันผ่านอากาศ มันกลับพลาดเป้า!

“หาคนอยู่เหรอ?” เสียงออร์สันดังมาจากด้านบน

สายลอบโจมตีเงยหน้าขึ้นด้วยความตกใจ เห็นออร์สันลอยกลางอากาศ เส้นผมสีดำปลิวสะบัด

ไม้เท้าเล็งตรงลงมา และอักขระหกแฉกส่องแสงบนหน้าผากของเขา

ปัง!

-40

-950!

เฮดช็อต

“โจมตีกลางอากาศ… นั่นมันท่าอะไรกัน!?” สมาชิกกิลด์จูบมังกรอ้าปากค้าง

มงกุฎแตกร้าวมาทันเห็นการเคลื่อนไหวพอดี เขาตะโกนลั่น “เชี่ย! คิลกลางอากาศ!”

สาวๆ ในปาร์ตี้ก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน เกมเพิ่งเปิดได้แค่สองวัน ผู้เล่นส่วนใหญ่ยังใช้การโจมตีพื้นฐานกันอยู่ แต่เมจคนนี้กลับสร้างดาเมจระดับบอส และเล่นงานสายลอบโจมตีซึ่งเป็นศัตรูตัวฉกาจของเมจได้

ที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือ ออร์สันสามารถทำหลายอย่างพร้อมกันได้อย่างไร้รอยต่อ ในเกมฟูลไดฟ์อย่างมิติอนันต์ ระบบประสาทของผู้เล่นเชื่อมต่อกับเกมโดยตรง การร่ายเวทและเล็งเป้าต้องใช้สมาธิสูง หากพลาดอาจเกิดการสะท้อนเวทหรือโจมตีล้มเหลว

การทำแบบนี้ได้ เกินกว่าความเข้าใจของคนทั่วไปไปไกล

แม้แต่ผู้เล่นระดับท็อปของกิลด์ SSR ในเกมอื่นอย่างดาบและการพิชิต ก็ยังมีเพียงเมจคนเดียวที่เคยทำได้ระดับนี้: ออร์กอด

สองปีก่อน ในรอบชิงแชมป์โลก ออร์กอด เมจที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกเกือบพลิกเกมเพียงลำพังด้วยเวทต้องห้าม นรกชำระ

อัญเชิญร่างแยกธาตุแปดตัว บุกเต็มกำลังจนเกือบโค่นแชมป์โลก

“ผมเหมือนได้เห็นเงาของอาจารย์เลย…” มงกุฎแตกร้าวพึมพำอย่างเคลิบเคลิ้ม เขาดูคลิปนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า จำทุกการเคลื่อนไหวได้ขึ้นใจ ทันทีที่ออร์สันกระโดด ท่าทางของเขาก็ซ้อนทับกับไอดอลในความทรงจำของเขา

ออร์สันถอนหายใจเบาๆ “สายลอบโจมตีกับนักธนู… คลาสที่ฉันเกลียดที่สุด”

สายลอบโจมตีอีกสองคนเคลื่อนที่เข้ามาโอบล้อมอย่างรวดเร็ว การประสานงานของพวกเขาไร้ที่ติ เห็นชัดว่าไม่ใช่มือใหม่

ออร์สันส่ายหน้า “ดูท่าจะต้องใช้ท่าประจำแล้ว: หลบแบบอเมริกันฟุตบอล”

เขายิงลูกไฟใส่พื้นข้างตัว แรงระเบิดส่งร่างเขากระเด็นออกไปด้านข้าง ทิ้งระยะห่างสิบเมตรในพริบตา

“เห้ย… เป็นผีหรือไง” มงกุฎแตกร้าวพึมพำ

“อะไรวะ มันใช้สกิลเพื่อเคลื่อนที่!?” สกายสแลชเชอร์หน้าซีด

ออร์สันหัวเราะกับมือใหม่เหล่านี้ ระบบการต่อสู้ของมิติอนันต์เปิดกว้างสูงมาก การใช้สกิลโจมตีเพื่อเคลื่อนที่เป็นเรื่องพื้นฐานในโหมดฮาร์ดคอร์

ไม่ว่าจะเป็นเวท สกิลอาวุธ โล่ หรือการลอบสังหาร ต่อให้ค่าสเตตัสสูงแค่ไหน หากปรับตัวไม่ได้ก็มีแต่ตาย

ลูกไฟอีกสองลูกพุ่งออกไป สายลอบโจมตีทั้งสองล้มลง และดรอปเพียงเหรียญทองแดงไม่กี่เหรียญ

“มาเลย ใช้ทั้งหมดที่มี” ออร์สันชี้ไปที่สกายสแลชเชอร์ที่หน้าซีดเผือด ดาเมจ ความคล่องตัว การควบคุม เมจคนนี้เหนือกว่าพวกเขาคนละชั้น

ออร์สันยังคงรักษาระยะ 21 เมตร เคลื่อนไหวไปมาอย่างอิสระ เปลี่ยนการไล่ล่าให้กลายเป็นโต๊ะอาหารของเขาแต่เพียงผู้เดียว