บทที่ 8 พ่อแม่ผู้ปูทาง

บทที่ 8 พ่อแม่ผู้ปูทาง

"เขา... เขาจะเข้าร่วมการประลองภายในตระกูลก่อนเริ่มเรียนที่โรงเรียนนินจาได้ไหมครับ?"

หลังจากที่ฮิวงะ ชูจิจากไป ฮิอาชิก็เอ่ยถามฮิวงะ โทคุฮิโระด้วยท่าทีประหม่าเล็กน้อย

"อา... เขาน่าจะเข้าร่วมได้นะ ความเห็นของท่านซึนาเดะคือชูจิไม่ควรฝึกหนักจนกว่าโรงเรียนนินจาจะเริ่มเปิดภาคเรียน"

โทคุฮิโระได้ยินดังนั้นก็นั่งเท้าคาง พลางเอ่ยกับฮิอาชิด้วยรอยยิ้มแฝงเลศนัย

"หนึ่งเดือน ข้าต้องเบิกเนตรสีขาวให้ได้!"

สิ้นคำ ฮิอาชิก็รีบวิ่งพรวดพราดออกจากห้องรับแขกไปทันที

หากชูจิเข้าร่วมการประลองจริงๆ แล้วตัวเขาเองยังใช้เคลื่อนสวรรค์ไม่ได้ หรือแม้แต่เนตรสีขาวก็ยังไม่เบิก...

เหอะ เขาคงต้องคว้านท้องตัวเองตายเพื่อชดใช้ความอับอายเสียแล้ว

ฮิซาชิมองตามหลังฮิอาชิ แล้วหันมามองโทคุฮิโระ เขาเม้มปากแน่นก่อนจะเดินตามพี่ชายออกไป

ก็แค่เบิกเนตรสีขาวตอนห้าขวบไม่ใช่หรือไง?

เขายังเหลือเวลาอีกตั้งหลายเดือนกว่าจะถึงวันเกิดครบรอบหกขวบน่า!

เมื่อมองส่งแผ่นหลังของลูกชายทั้งสองที่หายลับไป ใบหน้าของโทคุฮิโระก็ปรากฏรอยยิ้มที่กลั้นไว้ไม่อยู่

วิธีนี้ได้ผลดีกว่าการลงไม้ลงมือเสียอีก...

ขณะที่ฮิอาชิและฮิซาชิกำลังกระตือรือร้นอยู่นั้น ทางครอบครัวของชูจิก็ได้จัดการประชุมครอบครัวเล็กๆ ขึ้นในวันนี้

"นินจาสายวิชานินจา, สายกระบวนท่า, สายวิชาลวงตา, นินจาสายผนึก และนินจาแพทย์ หลักๆ ก็มีประมาณนี้ พวกเจ้าอยากจะเป็นนินจาประเภทไหนกัน?"

ฮิวงะ คิโยซาดะ นั่งคุกเข่าอยู่ข้างๆ พลางเอ่ยถามชูจิและฮินางิกุ

อย่างไรเสียพวกเขาก็ใกล้จะเข้าโรงเรียนนินจาแล้ว ก่อนจะถึงตอนนั้น คิโยซาดะและชินัตสึอยากให้ลูกๆ มีความเข้าใจพื้นฐานเกี่ยวกับเส้นทางของนินจาเสียก่อน

แม้ว่ามรดกตกทอดของตระกูลฮิวงะจะแทบรับประกันได้ว่าสมาชิกทุกคนเหมาะสำหรับการพัฒนากระบวนท่าเป็นหลัก

ทว่าคิโยซาดะและชินัตสึก็ไม่ได้คัดค้านหากลูกๆ ต้องการจะพัฒนาไปในด้านที่พวกเขาสนใจ

บางครั้ง ความสนใจและพรสวรรค์นั้นสำคัญยิ่งกว่ามรดกตกทอดเสียอีก

และในฐานะโจนินของตระกูลหลัก คิโยซาดะและชินัตสึย่อมมีความสามารถเพียงพอที่จะช่วยให้ลูกๆ ประสบความสำเร็จในสาขาที่พวกเขาเลือก

"ผมอยากเป็นนินจาแพทย์ครับ"

ชูจิได้ยินดังนั้นก็เอ่ยตอบคิโยซาดะโดยไม่ลังเล

นี่คือทิศทางหลักที่ชูจิได้ตัดสินใจไว้ตั้งนานแล้ว

"แล้วฮินางิกุล่ะ?"

คิโยซาดะพยักหน้าและไม่ได้ถามถึงเหตุผล เพราะเขาได้อธิบายรายละเอียดของนินจาแต่ละประเภทไปหมดแล้ว

การที่ชูจิเลือกได้อย่างรวดเร็วเช่นนี้ แสดงว่าเขาต้องผ่านการไตร่ตรองมาอย่างถี่ถ้วน

คิโยซาดะจึงเลือกที่จะเคารพการตัดสินใจของชูจิ

"หนูเลือกเป็นนินจาสายกระบวนท่าค่ะ"

ฮินางิกุครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะตอบคิโยซาดะ

ในมุมมองของฮินางิกุ ตระกูลฮิวงะมีกระบวนท่าที่พร้อมให้ฝึกฝนอยู่แล้ว จึงไม่มีความจำเป็นต้องวอกแวกไปพัฒนาในด้านอื่น

หรือจะพูดให้ถูกคือ ฮินางิกุยังไม่คิดจะเรียนวิชานินจาอื่นๆ จนกว่านางจะเชี่ยวชาญมวยอ่อนเสียก่อน

"ถ้าเจ้าอยากเป็นนินจาแพทย์ พรุ่งนี้แม่จะนำหนังสือการแพทย์มาให้"

เมื่อเห็นว่าลูกทั้งสองเลือกทางเดินของตนแล้ว ชินัตสึก็เอ่ยกับชูจิทันที

"การอยากเป็นนินจาแพทย์นั้นเป็นเรื่องดี แต่มีข้อแม้หนึ่งข้อคือ เจ้าห้ามละเลยการฝึกมวยอ่อนเด็ดขาด ก่อนจะจบจากโรงเรียนนินจา เจ้าต้องเรียนรู้มวยอ่อน 128 ฝ่ามือ เคลื่อนสวรรค์ รวมถึงวิชาฝ่ามือลี้ลับให้ได้"

ชินัตสึเอ่ยย้ำกับชูจิ

นางไม่รู้ว่าชูจิจะทำได้หรือไม่ แต่นางจะตั้งข้อกำหนดเอาไว้ก่อน เผื่อว่าเขาจะทำได้ขึ้นมาจริงๆ

"ตกลงครับ นอกจากนั้น ผมยังวางแผนจะฝึกแปดประตูด่านพลังเพื่อเปิดให้ถึงประตูที่เจ็ดด้วย"

ชูจิพยักหน้าและตอบชินัตสึด้วยสีหน้าจริงจัง จากนั้นเขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นได้และกล่าวต่อ

"ยิ่งไปกว่านั้น ผมยังต้องการฝึกการเปลี่ยนคุณลักษณะจักระธาตุสายฟ้าและธาตุลมให้สมบูรณ์ เพื่อนำมาผสานเข้ากับมวยอ่อนด้วยครับ"

"เจ้าล้อแม่เล่นใช่ไหมเนี่ย?"

คิ้วของชินัตสึกระตุกอย่างควบคุมไม่ได้เมื่อได้ยินเช่นนั้น นางจ้องมองชูจิที่อยู่ตรงหน้าพลางถามย้ำ

ข้อกำหนดที่นางตั้งไว้นั้นก็ยากลำบากพอตัวอยู่แล้ว แต่สิ่งที่ชูจิพูดออกมานั้นฟังดูไม่ใช่สิ่งที่คนสติสมประกอบจะพูดออกมาได้เลย

ชินัตสึไม่เคยฝึกแปดประตูด่านพลัง จึงไม่อาจออกความเห็นในส่วนนั้นได้

ทว่าคนล่าสุดที่พยายามจะผสานการเปลี่ยนคุณลักษณะจักระเข้ากับมวยอ่อนนั้น คือยอดฝีมือระดับตำนานของตระกูล

อย่าคิดว่ามันเป็นเรื่องง่าย จงรู้ไว้ว่าเพียงแค่การบีบอัดจักระธาตุสายฟ้าลงบนฝ่ามือเหมือนกับพันปักษานั้น ก็ถูกเรียกว่าวิชานินจาระดับเอสแล้ว

ในปัจจุบัน ความเชี่ยวชาญด้านจักระของโลกนินจายังห่างไกลจากสิ่งที่จินตนาการไว้มากนัก

นามิกาเสะ มินาโตะเองก็ยังไม่สามารถผสานการเปลี่ยนคุณลักษณะจักระเข้ากับกระสุนวงจักรได้จนกระทั่งเขาเสียชีวิต เป็นเพราะเขาไม่อยากทำอย่างนั้นหรือ?

หรือว่าในฐานะผู้พัฒนาวิชา เขาไม่ได้คิดไปในทิศทางนั้นกันแน่?

"ก็คุณแม่เป็นคนล้อเล่นกับผมก่อนนี่ครับ"

ชูจิหัวเราะเบาๆ ก่อนจะรีบลุกขึ้นและวิ่งพรวดพราดกลับห้องของตนไป

"เจ้าเด็กคนนี้นี่..."

ชินัตสึมองตามหลังชูจิที่ค่อยๆ ลับตาไปพลางพึมพำอย่างอ่อนใจ

"มะรืนนี้ แม่จะเชิญซึนาเดะมาเป็นแขกที่บ้านเรา วิชาแพทย์นินจาของนางได้รับการยอมรับว่ายอดเยี่ยมที่สุดในโลกนินจา!"

ชินัตสึตะโกนบอกชูจิด้วยความรู้สึกหมดท่า

ในเมื่อชูจิอยากเป็นนินจาแพทย์ ในฐานะแม่ ชินัตสึย่อมต้องพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อปูทางให้กับลูกของตน

ยิ่งไปกว่านั้น นางยังคิดว่าการเป็นนินจาแพทย์นั้นเป็นเรื่องที่ดีไม่น้อย

อย่างน้อยที่สุดในทีมหน่วยนินจา นินจาแพทย์มักจะเป็นผู้ที่ได้รับการปกป้องมากที่สุดเสมอ

ประกอบกับขีดจำกัดทางสายเลือดเนตรสีขาวของตระกูลฮิวงะ ซึ่งทำให้นินจาตระกูลนี้เป็นสุดยอดนินจาสายสอดแนมโดยธรรมชาติ

ตราบใดที่ชูจิสามารถเรียนรู้มวยอ่อนได้อย่างเป็นระบบ ความปลอดภัยของเขาก็แทบจะได้รับการรับประกันอย่างสมบูรณ์

"รับทราบครับ!"

ชูจิขานรับโดยไม่หันกลับมามอง ขณะเดินกลับเข้าห้องพักของตน

นี่แหละคือทรัพยากร! หากเป็นเด็กจากครอบครัวสามัญชนทั่วไป อย่าว่าแต่การเชิญซึนาเดะมาเป็นแขกที่บ้านเลย

พวกเขาน่าจะยังไม่รู้วิธีการควบคุมจักระด้วยซ้ำไป

และคงได้แต่ฝึกฝนร่างกายไปวันๆ ภายใต้การดูแลของพ่อแม่เท่านั้น

ว่าแต่... ทำไมถึงไม่มีนินจาคนไหนเปิดโรงเรียนกวดวิชาเตรียมเข้าเรียนในโคโนฮะบ้างนะ?

เมื่อคิดได้ดังนั้น ชูจิก็หัวเราะออกมา เขาไม่ได้คิดอะไรมากไปกว่านั้นและล้มตัวลงนอนบนเตียง เพื่อสั่งสมพลังเน็นต่อไป...

"สองเดือนผ่านไปแล้ว..."

อุจิวะ มิโกโตะ ยืนอยู่ที่จุดเดิมที่นางได้พบกับชูจิในวันนั้น พลางมองดูผิวน้ำที่ส่องประกายระยิบระยับตรงหน้าด้วยความเงียบงัน

นางค่อยๆ ประสานอินช้าๆ พร้อมกับสูดลมหายใจเข้าลึก

ในวินาทีต่อมา มิโกโตะก็พ่นลมหายใจออกอย่างแรง เปลวเพลิงอันร้อนแรงพุ่งออกจากปากของนางทันที

คาถาไฟ: วิชาลูกไฟยักษ์!

เปลวเพลิงที่ร้อนระอุเข้าปะทะกับน้ำในทะเลสาบที่เย็นฉ่ำ จนเกิดเป็นกลุ่มไอน้ำมหาศาล

หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ เปลวไฟก็ดับลง และท่ามกลางหมอกควันที่ปกคลุมทะเลสาบนั้น นัยน์ตาสีแดงฉานคู่หนึ่งวาววับขึ้นสลับกับเลือนหายไป

ข้าเป็นที่น่ารังเกียจขนาดนั้นเลยหรือ?

มิโกโตะหันหลังกลับอย่างเงียบงัน ฝีเท้าของนางเชื่องช้าแต่มั่นคงขณะเดินกลับไปยังเขตตระกูลอุจิวะ

ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป มิโกโตะไม่เคยกลับมาที่นี่อีกเลย

บางครั้ง สิ่งที่ประทับลึกอยู่ในใจหาใช่ความรู้สึกดีๆ ในคราแรกไม่ แต่กลับเป็นความเจ็บปวดจากการที่ความพยายามของตนเองนั้นสูญเปล่า

หลังจากเฝ้ารอมาตลอดสองเดือนเต็ม มิโกโตะก็ได้พบสิ่งที่นางเชื่อว่าเป็นคำตอบที่ถูกต้องแล้ว