บทที่ 20: การสุ่มสิบครั้งรวดครั้งที่สอง!

สายตาของทั้งสี่คนในห้องทำงานโฮคาเงะคมปลาบขึ้นมาในทันที

ตระกูลอุจิฮะ... สถานการณ์ปัจจุบันของโคโนฮะทั้งหมดล้วนมีต้นเหตุมาจากพวกเขา ไม่ว่าต้นตอที่แท้จริงจะมาจากไหน แต่เป็นพวกอุจิฮะนี่แหละที่จุดไฟสงครามกลางเมืองครั้งนี้ให้ลุกโชนขึ้นมาจริงๆ

“ให้เขาเข้ามา”

“ครับ ท่านโฮคาเงะ”

ครู่ต่อมา ประตูก็เปิดออก และ อุจิฮะ ฟูกาคุ ก็ก้าวเข้ามาข้างใน

“ท่านโฮคาเงะ ผมต้องขออภัยด้วย ทั้งหมดเป็นความผิดของตระกูลอุจิฮะ ท่านพ่อของผมในฐานะหัวหน้าตระกูลล้มเหลวในการควบคุมและจัดการคนในตระกูล จนนำไปสู่ความวุ่นวายครั้งใหญ่ในครั้งนี้”

ทันทีที่ก้าวเข้ามา ฟูกาคุวางตัวอยู่ในตำแหน่งที่ถ่อมตนที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

แม้ว่าเขาจะไม่ได้เห็นด้วยกับวิธีการหรือการตัดสินใจของอุจิฮะ ซันเยว่ (พ่อของเขา) ไปเสียทั้งหมด แต่ในตอนนี้เขาไม่มีทางเลือกอื่น

สิ่งแรกที่ อุจิฮะ ยาชิโระ ทำเมื่อนำกองกำลังกบฏออกไปคือการสังหาร อุจิฮะ ซันเยว่—ซึ่งก็คือพ่อแท้ๆ ของฟูกาคุ นั่นหมายความว่าต่อให้ฟูกาคุอยากจะเข้าร่วมกับกลุ่มกบฏ พวกนั้นก็ไม่มีวันยอมรับเขาเด็ดขาด

(“พวกเราฆ่าพ่อของแกไปแล้ว แต่แกยังอยากจะมายืนข้างพวกเราอีกเหรอ? ใครในโลกนี้จะทำแบบนั้น? มันต้องเป็นแผนการอะไรแน่ๆ!”) — นี่คือสิ่งที่กลุ่มกบฏจะคิด

ดังนั้น ฟูกาคุจึงไม่มีทางเลือก เขาต้องนำสมาชิกอุจิฮะที่เหลือสวามิภักดิ์ต่อโคโนฮะและซารุโทบิ ฮิรุเซ็น อย่างเต็มตัวเท่านั้น เพื่อความอยู่รอดของสายเลือดที่ยังเหลืออยู่

ดันโซ จ้องเขม็งไปที่ฟูกาคุด้วยความเกลียดชัง

“อุจิฮะ ฟูกาคุ ตระกูลของแกกำลังวางแผนอะไรอยู่กันแน่? การกบฏนี่วางแผนไว้ตั้งนานแล้วใช่ไหม? พวกแกยังมีแผนชั่วอะไรซ่อนไว้อีก!”

ฮิรุเซ็นรีบขัดจังหวะดันโซทันที

“พอได้แล้ว ดันโซ”

“พ่อของฟูกาคุคือคนแรกที่ถูกพวกกบฏฆ่าตาย ฟูกาคุกับอุจิฮะพวกนั้นไม่ได้อยู่ฝ่ายเดียวกัน ไม่จำเป็นต้องไประบายอารมณ์ใส่เขา—เขาก็เป็นเหยื่อคนหนึ่งเหมือนกัน”

ร่างกายของดันโซสั่นสะท้านด้วยความโกรธ

เหยื่อ? พวกอุจิฮะนี่นะคือเหยื่อ?

ดันโซแค่นเสียงเย็นชา สะบัดหน้าเดินออกจากห้องไปทันที

“ฟูกาคุ ตอนนี้สถานการณ์ของอุจิฮะเป็นยังไงบ้าง?” ฮิรุเซ็นเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวลลง

“รายงานท่านโฮคาเงะ กลุ่มกบฏอุจิฮะลงมือกระทันหันเกินไป พวกเราไม่ทันตั้งตัว ความสูญเสียหนักหนามาก ตอนนี้เหลือคนในตระกูลเพียงไม่กี่สิบคนเท่านั้นครับ”

ฟูกาคุหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ: “ท่านโฮคาเงะ พวกกบฏสร้างความเสียหายให้กับหมู่บ้านอย่างมหาศาล ผมยินดีร่วมมือกับหมู่บ้านเพื่อยึดทรัพย์สินของคนกลุ่มนั้นมาเพื่อชดเชยให้กับชาวบ้านที่ได้รับผลกระทบครับ”

ฮิรุเซ็นพยักหน้าอย่างพอใจ เขาประทับใจในทัศนคติของฟูกาคุ และด้วยการตายของซันเยว่ที่เกิดขึ้นต่อหน้าต่อตา การยอมรับการจำนนของฟูกาคุจึงกลายเป็นเรื่องที่ง่ายขึ้นมาก

“ถ้าอย่างนั้นคงต้องรบกวนเธอแล้วล่ะ” ฮิรุเซ็นกล่าว “ฟูกาคุ วางใจเถอะ ฉันจะแจ้งความจริงให้คนทั้งหมู่บ้านทราบ ให้ทุกคนรู้ว่าพวกเธอแตกต่างจากพวกกบฏพวกนั้น”

“ขอบพระคุณครับ ท่านโฮคาเงะ” ฟูกาคุถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

เขายอมลดตัวลงต่ำและเสนอทรัพย์สมบัติของตระกูลออกไป ก็เพื่อแลกกับคำสัญญาจากฮิรุเซ็นข้อนี้เท่านั้น เพื่อให้อุจิฮะที่เหลือยังมีที่ยืนในโคโนฮะต่อไปได้

หลังจากฟูกาคุออกไป ในห้องทำงานโฮคาเงะก็เหลือเพียงสามผู้เฒ่า

มิโตคาโดะ โฮมูระ ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถาม “ฮิรุเซ็น นายบอกว่าจะยึดหน่วยรากคืนจากดันโซจริงๆ งั้นเหรอ?”

“ใช่แล้ว” ฮิรุเซ็นตอบ “หลายปีมานี้ ดันโซใช้หน่วยรากทำเรื่องบุ่มบ่ามมามากมาย เรื่องที่ฉันรู้ก็มากพอแล้ว เรื่องที่ฉันไม่รู้คงจะแย่กว่านี้อีก”

“และครั้งนี้มันเลวร้ายเกินไป ในช่วงเวลาที่วิกฤตที่สุดของหมู่บ้าน เขายังดึงดันจะไปยั่วยุอุจิฮะ แม้แต่ฉันยังต้องอดทนอดกลั้น ฉันจินตนาการไม่ออกเลยว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่”

โฮมูระพยักหน้า “ดันโซทำเกินไปจริงๆ... ฮิรุเซ็น ถ้านายไม่ว่าอะไร ให้ฉันเข้าไปดูแลหน่วยรากแทนไหม? ฉันสุขุมกว่าดันโซมาก นายก็รู้”

ฮิรุเซ็นชำเลืองมองเขาด้วยสายตาที่ทำให้โฮมูระรู้สึกอึดอัด เหมือนกำลังถูกมองว่าไม่คู่ควรจะคุมหน่วยลับที่ดำมืดที่สุดอย่างราก

แต่โฮมูระก็เป็นที่ปรึกษา เป็นศิษย์สายตรงของรุ่นที่สอง ถ้าดันโซทำได้ ทำไมเขาจะทำไม่ได้?

ในที่สุดฮิรุเซ็นก็ถอนหายใจ “ตกลง รบกวนนายด้วยนะ โฮมูระ”

โฮมูระยิ้มออกมาในที่สุด “วางใจเถอะฮิรุเซ็น ฉันจะทำให้ดีกว่าดันโซแน่นอน”

ทางด้านฟูกาคุ เมื่อกลับมาถึงเขตตระกูล เขาก็รวบรวมสมาชิกที่เหลืออยู่ทั้งหมด

ห้องประชุมลับที่เคยเนืองแน่นไปด้วยนินจาระดับสูง บัดนี้ว่างเปล่า เหลือเพียงร่างไม่กี่สิบคน และกว่าครึ่งเป็นพลเรือนธรรมดา ทุกคนมีสีหน้าวิตกกังวล

“ฉันพบท่านโฮคาเงะมาแล้ว ท่านสัญญาว่าจะแยกแยะพวกเราออกจากกบฏและจะประกาศเรื่องนี้ให้ทุกคนทราบ” ฟูกาคุประกาศ “พวกเรายังเป็นส่วนหนึ่งของโคโนฮะ—เป็นอุจิฮะแห่งโคโนฮะ”

ทุกคนถอนหายใจอย่างโล่งอก

“แต่พวกเราต้องร่วมมือกับหมู่บ้าน ตรวจสอบและส่งมอบทรัพย์สินของพวกกบฏเพื่อชดเชยให้ชาวบ้านที่บาดเจ็บ”

สมาชิกบางคนสีหน้าเปลี่ยนไปทันที “ท่านฟูกาคุ ทรัพย์สินเหล่านั้นเป็นของอุจิฮะเรานะครับ...”

ฟูกาคุตวัดสายตามอง “ถ้าใครตัดใจไม่ได้ ก็ไปบอกท่านโฮคาเงะเอาเองเถอะ”

คนคนนั้นหดคอลงและเงียบกริบทันที ฟูกาขุส่ายหัวด้วยความเวทนา สำหรับเขาแล้วตอนนี้อุจิฮะแทบไม่เหลือสภาพตระกูลนินจาอันดับหนึ่งอีกต่อไป แทบไม่มีนินจาเก่งๆ เหลืออยู่เลย

“อนาคตแบบไหนกันที่รอตระกูลอุจิฮะอยู่?”

ยามค่ำคืน ณ หมู่บ้านซึนะงาคุเระ

ราสะ มองไปที่หน้าต่างระบบตรงหน้า ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น

“ในที่สุดก็ครบ 1,000 คะแนนแล้ว”

“ได้เวลาสุ่มอีกรอบแล้วสินะ!”