บทที่ 17: โคโนฮะสมควรได้รับมัน!

วันต่อมา ข่าวคราวเรื่องความขัดแย้งภายในของโคโนฮะได้แพร่กระจายไปทั่วทั้งโลกนินจา

ทุกหมู่บ้านนินจาต่างมีผลประโยชน์และแผนการของตัวเอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเวลาที่ยังคงมีสงครามเช่นนี้ ดังนั้น ไม่ว่าจะเป็นหมู่บ้านนินจาไหน ต่างก็ต้องมีสายลับและแมวมองแฝงตัวอยู่ในหมู่บ้านอื่นเสมอ

เมื่อเกิดเหตุการณ์ใหญ่ขนาดนี้ขึ้นในโคโนฮะ บรรดาสายลับเหล่านั้น—แม้จะต้องเสี่ยงต่อการถูกเปิดโปง—ต่างก็รีบส่งข่าวกลับไปยังหมู่บ้านนินจาของตนให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

ณ หมู่บ้านซึนะงาคุเระ นินจาหน่วยข่าวกรองรีบพุ่งตัวเข้าไปในห้องทำงานของคาเซะคาเงะ

"ท่านคาเซะคาเงะครับ นินจาโคโนฮะที่ประจำการอยู่ตามชายแดนแคว้นแห่งลมได้ถอยทัพกลับไปหมดแล้วครับ!"

ทันทีหลังจากนั้น เอบิโซ ก็มาถึงตึกคาเซะคาเงะ บนใบหน้าที่ดูชราลงอย่างเห็นได้ชัดนั้นมีรอยยิ้มที่ไม่อาจเก็บซ่อนไว้ได้

"ท่านคาเซะคาเงะ โคโนฮะกำลังปั่นป่วน! พวกอุจิฮะก่อกบฏแล้ว!"

"นี่คือพรจากสวรรค์ที่มอบให้แก่ซึนะงาคุเระของเราจริงๆ"

ในช่วงเวลาที่ผ่านมา ไม่ใช่แค่ราสะที่ต้องแบกรับความกดดันมหาศาล แต่เอบิโซเองก็เช่นกัน ในฐานะอาวุโสของหมู่บ้าน เอบิโซมีซึนะอยู่ในทุกลมหายใจ แม้จะอายุมากแล้วเขาก็ยังคงต่อสู้อยู่ในแนวหน้า

หลังจากที่ตกลงกับราสะว่าจะใช้ข่าวลือโจมตีโคโนฮะ เอบิโซก็ลงมือดำเนินการอย่างเต็มที่เพื่อให้ทุกอย่างออกมาสมบูรณ์แบบที่สุด

อย่างไรก็ตาม เอบิโซเองก็รู้ดีว่าข่าวลืออาจส่งผลได้บ้าง แต่การฝากความหวังทั้งหมดไว้กับมันคงดูไร้เดียงสาเกินไป แต่สิ่งที่เอบิโซไม่คาดคิดคือ โชคของซึนะงาคุเระจะดีขนาดนี้!

ประการแรก: มีจดหมายลาตายปรากฏขึ้นในคุโมะ ยืนยันว่าเจ้าของจดหมายเห็นเหตุการณ์ที่คางามิถูกทรยศกับตา เอบิโซไม่สนว่ามันจริงหรือไม่ ขอแค่ส่งผลเสียต่อโคโนฮะก็พอ

ประการที่สอง: เขาไม่นึกว่าโคโนฮะจะจัดการปัญหาได้ห่วยแตกขนาดนี้ จนนำไปสู่การกบฏของตระกูลอุจิฮะโดยตรง

เอบิโซแอบคิดในใจว่า (หรือซารุโทบิ ฮิรุเซ็น จะแก่ตัวลงจนความสามารถถดถอย? นอกจากจะควบคุมไม่ได้แล้ว ยังปล่อยให้เรื่องบานปลายไปในทิศทางที่แย่ที่สุดอีก แต่สำหรับซึนะเราแล้ว นี่มันยอดเยี่ยมมาก!)

ราสะพยักหน้า "นินจาข่าวกรองเพิ่งรายงานผมว่ากองทัพโคโนฮะถอยไปแล้ว ตอนนี้ศัตรูเพียงหนึ่งเดียวของซึนะคือคิริงาคุเระ"

เมื่อมองตามเอบิโซที่เดินจากไป ราสะก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก สำหรับซึนะงาคุเระ ช่วงเวลาที่มืดมนและยากลำบากที่สุดได้ผ่านพ้นไปแล้ว

แต่ราสะไม่ได้มีอารมณ์ตื่นเต้นหวือหวาขนาดนั้น เพราะเขารู้ดีว่านี่ไม่ใช่ "พรจากสวรรค์" อะไรทั้งสิ้น แต่มันคือผลงานจากการวางหมากของเขาเอง

[จดหมายลาตายปลอม] และ [สหายอุจิฮะ]

หากขาดสองสิ่งนี้ ต่อให้มีข่าวลือหรือการปั่นหัวนินจาอุจิฮะของเอบิโซ โคโนฮะก็ไม่มีทางตกอยู่ในความโกลาหลขนาดนี้ได้

(ไอเทมทั้งสองอย่างนี้ทำงานได้ดีเกินคาด ไอเทมระดับ E หนึ่งชิ้น และระดับ D หนึ่งชิ้น แต่มันกลับมีประโยชน์ต่อฉันมากกว่าคัมภีร์นินจาระดับ B เสียอีก โดยเฉพาะการ์ดประสบการณ์นินจาหนึ่งวันนั่น...)

(พูดได้เลยว่าถ้าไม่มีการเสียสละของอุจิฮะ โด ก็คงไม่มีการกบฏในครั้งนี้ และโคโนฮะก็คงไม่ถอยทัพ)

ราสะมองไปที่แผงระบบของตน:

ชื่อ: ราสะ

สถานะ: คาเซะคาเงะรุ่นที่ 4

ขีดจำกัดสายเลือด: คาถาแม่เหล็ก (ทรายทอง)

คะแนนคงเหลือ: 890 คะแนน

ราสะยิ้มเมื่อเห็นคะแนน "คืนเดียว คะแนนพุ่งขึ้นมากว่า 800 ดูเหมือนการกบฏของอุจิฮะจะทำให้คนพูดถึงข่าวลือเรื่องคางามิมากขึ้น และคนก็เชื่อมากขึ้นด้วย อีกนิดเดียวฉันก็จะสุ่มสิบโรลได้อีกรอบแล้ว"

ข่าวเรื่องโคโนฮะกบฏและการถอยทัพถูกกระจายไปทั่วซึนะงาคุเระรวมถึงแนวหน้า ทำให้เหล่าทัพนินจาซึนะรู้สึกฮึกเหิมและลดความกังวลลง การโต้กลับนินจาคิริจึงเริ่มรุนแรงและเฉียบคมมากขึ้น

เหล่านินจาจากคิริงาคุเระเริ่มรู้สึกประหลาดใจ

"เกิดอะไรขึ้น? ทำไมนินจาซึนะพวกนี้ถึงได้กล้าหาญขึ้นมาผิดหูผิดตา?"

ฟุกุกิ ซุอิคาซัน เดินมาหา จูโซ บิวะ พลางมองไปยังทิศทางของแคว้นแห่งไฟและแค่นเสียงเย็นชา

"ฉันรู้แล้วว่าเราฝากความหวังไว้กับโคโนฮะไม่ได้ ถ้าพวกนั้นลงมือเร็วกว่านี้ ซึนะก็คงถูกเราจัดการแบ่งเค้กกันไปนานแล้ว แต่นี่ดันมัวแต่รอจังหวะที่เหมาะสม..."

"พวกนั้นอยากให้ซึนะสร้างความเสียหายให้กับคิริของเราให้ได้มากที่สุดก่อน แล้วดูสิว่าผลเป็นยังไง?"

ฟุกุกิพยักหน้าเห็นด้วย "ถ้าลงมือเร็วกว่านี้ ต่อให้อุจิฮะกบฏ การรับมือก็จะง่ายกว่าตอนนี้มาก พวกนั้นอยากเล่นงานคิริ แต่สุดท้ายกลับเข้าตัว"

ในขณะที่กำลังคุยกัน คุชิมารุ คุริอาราเระ เดินเข้ามาด้วยท่าทางกะเผลกเล็กน้อย

"คุชิมารุ นายบาดเจ็บเหรอ?" จูโซถาม

ใบหน้าของคุชิมารุมืดมน "ยัยปาคุระนั่นแอบลอบเข้ามา ฉันตอบโต้ไม่ทันเลยโดนวิชาของยัยนั่นเข้าให้นิดหน่อย"

"บาดเจ็บหนักไหม?"

"ไม่เท่าไหร่ พักไม่กี่วันก็หาย"

สีหน้าของฟุกุกิอ่อนลง "ก็ดีแล้ว... ต้องยอมรับจริงๆ ว่าปาคุระคนนั้นแข็งแกร่งมาก วิชานินจาของเธอมีพลังทำลายล้างสูง แค่โดนแตะนิดเดียวก็น่ากลัวแล้ว ลำพังพวกเราสู้ตัวต่อตัวคงไม่มีใครชนะเธอได้"

จูโซ บิวะ แบกดาบสะบั้นศีรษะไว้บนบ่า "ฟุกุกิ เราควรหาโอกาสรวมพลังพวกเราทั้งสี่คนเพื่อลงมือฆ่าปาคุระพร้อมกันดีไหม? ยัยนั่นเป็นภัยคุกคามที่ใหญ่เกินไปสำหรับนินจาคิริของเรา"

"ถ้าเราฆ่าปาคุระได้ ซึนะก็จะไม่เหลือนินจาระดับนั้นอีก และเราจะเผด็จศึกซึนะได้เร็วขึ้น"

ฟุกุกิมองจูโซ "ฉันกำลังวางแผนอยู่ เชื่อว่าอีกไม่นานโอกาสนั้นจะมาถึง"