บทที่ 15: ถ้าอย่างนั้น ก็จงก่อกบฏต่อโคโนฮะเสีย!
บทที่ 15: ถ้าอย่างนั้น ก็จงก่อกบฏต่อโคโนฮะเสีย!
“เรื่องนี้ฉันจะจัดการเอง ดันโซ นายแค่จดจ่ออยู่กับหน้าที่ของตัวเองก็พอ”
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ไม่ต้องการให้ดันโซเข้ามาแทรกแซงเรื่องนี้ เพราะเขารู้ดีว่ามันจะยิ่งทำให้เรื่องราวซับซ้อนและยุ่งยากขึ้น
เขาเปลี่ยนหัวข้อสนทนาในทันที
“คราวที่แล้ว นายบอกว่ากำลังสืบหาต้นตอของข่าวลืออยู่ พบอะไรบ้างหรือยัง?”
ดันโซนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง
“ก่อนหน้านี้ จากการสืบสวนของฉัน ฉันสันนิษฐานว่าเรื่องนี้อาจเกี่ยวข้องกับหมู่บ้านอิวะหงาคุเระ หรือหมู่บ้านซึนะงาคุเระ เพราะมีคนพบเห็นนินจาจากทั้งสองหมู่บ้านในบริเวณที่ข่าวลือเริ่มแพร่กระจาย”
“อย่างไรก็ตาม การปรากฏขึ้นของจดหมายลาตายฉบับนั้นได้ล้มล้างข้อสันนิษฐานก่อนหน้านี้ของฉันไปจนหมด”
“จดหมายลาตายฉบับนั้นส่งมาจากหมู่บ้านคุโมะหงาคุเระจริงๆ”
“ยิ่งไปกว่านั้น มันเป็นจดหมายลาตายของนินจาคุโมะของแท้ ไม่ใช่สิ่งที่ถูกทำปลอมขึ้นมาในทันที”
ฮิรุเซ็นขมวดคิ้วแน่น
“นายกำลังจะบอกว่า จดหมายลาตายฉบับนั้นเป็นของจริงงั้นเหรอ?”
“ใช่” ดันโซพยักหน้า
ฮิรุเซ็นเริ่มรู้สึกปวดหัวตุบๆ
“นินจาคุโมะคนนั้นสติไม่ดีหรือไง? ทั้งนายและฉันต่างก็รู้ดีว่าเกิดอะไรขึ้นในตอนนั้น จุดประสงค์ของเขาคืออะไรที่ต้องปั้นแต่งข้อความแบบนั้นลงในจดหมายลาตาย?”
“เขาพยายามจะหว่านล้อมให้เกิดความแตกแยกระหว่างอุจิฮะกับโคโนฮะตั้งแต่ตอนนั้นเลยงั้นเหรอ?”
ฮิรุเซ็นมองไปที่ดันโซ
“ดันโซ ตอนนี้ฉันยังไม่ต้องการให้นายเข้ามามีส่วนร่วมในเรื่องนี้ จงไปสืบหาต้นตอของข่าวลือต่อไปและจัดการมันให้เรียบร้อย ไม่อย่างนั้นมันจะเป็นหนามยอกอกของโคโนฮะไปตลอด”
ขณะที่โฮคาเงะ ฮิรุเซ็น กำลังปวดหัวอยู่ที่ตึกโฮคาเงะ ฝั่งของอุจิฮะ ซันเยว่ ที่เขตตระกูลอุจิฮะก็กำลังปวดหัวไม่แพ้กัน
ทว่า ในไม่ช้า บางสิ่งที่ทำให้ทั้งคู่ต้องปวดหัวยิ่งกว่าเดิมก็ได้เกิดขึ้น
ค่ำคืนมาเยือน ภายในเขตตระกูลอุจิฮะ
จู่ๆ เปลวเพลิงก็ปะทุขึ้นในลานบ้านแห่งหนึ่ง มันลุกโชนอย่างรุนแรง
นินจาอุจิฮะสองคนที่ได้รับคำสั่งจากซันเยว่ให้เฝ้าจับตาดู อุจิฮะ โด ถึงกับเบิกตากว้าง
“แย่แล้ว เกิดไฟไหม้!”
คนหนึ่งพยายามพุ่งเข้าไปข้างใน ส่วนอีกคนรีบหาวิธีดับไฟเป็นอันดับแรก
ทุกคนที่อาศัยอยู่ใกล้เคียงต่างสะดุ้งตื่นและรีบรุดไปยังที่เกิดเหตุ
ไม่นานนัก เปลวเพลิงก็ถูกดับลง ทุกคนก้าวเข้าไปข้างใน
“อุจิฮะ โด นายเป็นอะไรไหม?”
“อุจิฮะ โด นายอยู่ที่ไหน?”
ทันใดนั้น เสียงแหลมคมก็ดังขึ้น
“ทางนี้!”
เมื่อได้ยินเสียง ทุกคนก็หันไปมองและพบกับร่างของอุจิฮะ โด นอนจมกองเลือด ไร้ซึ่งลมหายใจ ที่หน้าอกมีแผลฉกรรจ์ขนาดมหึมา
“นี่มัน... คาถาลม: คลื่นสุญญากาศ!”
รูม่านตาของนินจาอุจิฮะคนหนึ่งหดตัวลง
“มีเพียงคาถาลม: คลื่นสุญญากาศเท่านั้นที่สร้างแผลแบบนี้ได้ ฉันเคยเห็นวิชานินจานี้มาก่อน ไม่มีทางจำผิดแน่”
นินจาอุจิฮะอีกคนสีหน้ามืดมนลง
“อุจิฮะ โด ถูกฆ่าตายภายในเขตตระกูลของเรา ฆาตกรใช้คาถาลม: คลื่นสุญญากาศ ลอบเร้นเข้ามาอย่างเงียบเชียบแล้วจากไปอย่างไร้ร่องรอย”
“ฉันนึกออกแค่คนเดียวเท่านั้น: ชิมูระ ดันโซ!”
“มีเพียงเขาเท่านั้นที่มีความสามารถแบบนี้”
นินจาอุจิฮะหลายคนแสดงสีหน้าโกรธแค้นถึงขีดสุด
“มันจะเกินไปแล้ว!”
“อุจิฮะ โด แค่ไปที่ตึกโฮคาเงะแล้วถามคำถามไม่กี่ข้อ—ซึ่งเป็นคำถามที่พวกเราทุกคนต่างก็สงสัย! เรื่องแค่นี้ถึงกับต้องฆ่าแกงกันเลยเหรอ?”
“เขาไม่ได้ใช้คำหยาบคายและอดทนอดกลั้นมาตลอด แถมยังถูกนำตัวกลับมาที่เขตตระกูลอย่างรวดเร็ว”
“ทำไมต้องฆ่าเขา?”
“นี่น่ะเหรอคือหมู่บ้านโคโนฮะ?”
ฝูงชนที่ซันเยว่เพิ่งจะกล่อมให้สงบลงได้โดยการเอาตำแหน่งหัวหน้าตระกูลเป็นประกัน บัดนี้ความโกรธแค้นได้ถูกจุดขึ้นมาใหม่ทันที ความแค้นและความเกลียดชังต่อโคโนฮะทวีความรุนแรงขึ้นอย่างรวดเร็ว
นี่คือแผนการของ ราสะ
การใช้ชีวิตและเลือดของอุจิฮะ โด เพื่อจุดชนวนความขัดแย้งระหว่างอุจิฮะและโคโนฮะให้ระเบิดออกมาอย่างสมบูรณ์
“เราจะปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไปไม่ได้”
“วันนี้คืออุจิฮะ โด ที่ตาย แล้วพรุ่งนี้จะเป็นใคร?”
“อุจิฮะ ซันเยว่ เชื่อถือไม่ได้อีกต่อไป อุจิฮะ โด ถูกคนของเขานำตัวกลับมา แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นศพ เป็นไปได้สูงว่าความตายของอุจิฮะ โด จะเกี่ยวข้องกับเขา”
“พวกมันวางเพลิงเพื่อพยายามทำลายหลักฐาน”
นินจาอุจิฮะคนหนึ่งยกศพของอุจิฮะ โด ขึ้น
ใต้ร่างของเขามีข้อความที่เขียนด้วยเลือดทิ้งไว้
“ช่วยอุจิฮะด้วย!”
บริเวณโดยรอบตกอยู่ในความเงียบงันที่ยาวนาน
บางคนดวงตาแดงก่ำ บางคนกำหมัดแน่นจนเล็บจิกเข้าไปในเนื้อ
นินจาหนุ่มคนหนึ่งกุมหน้าผากด้วยความโกรธแค้น ในวินาทีถัดมา ลูกน้ำก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา ภายใต้การกระตุ้นอย่างรุนแรงนี้ เขาได้เบิก เนตรวงแหวน ขึ้นโดยตรง
“เร็วเข้า! ไปตามท่านยาชิโระมา!”
อุจิฮะ ยาชิโระ มาถึงที่เกิดเหตุ
ฝูงชนแหวกทางออกเป็นช่อง ที่สุดปลายทางคือศพของอุจิฮะ โด และข้อความเลือดที่อยู่ข้างๆ
ใบหน้าของยาชิโระมืดมนลง เขาเดินเข้าไปหาศพทีละก้าว
“ท่านยาชิโระ นี่คือสิ่งที่โคโนฮะปฏิบัติต่อพวกเราอุจิฮะ!”
“อุจิฮะ ซันเยว่ ได้ทรยศต่อตระกูลไปแล้ว!”
“เราควรทำอย่างไรดี?”
“ท่านยาชิโระ โปรดนำพวกเราด้วย! ได้โปรดออกคำสั่งมาเถอะ พวกเราพร้อมจะเชื่อฟังท่าน!”
ในฐานะหัวหน้าตระกูลอุจิฮะ ซันเยว่ ย่อมเป็นผู้ที่มีบารมีสูงสุดอย่างไม่ต้องสงสัย
แต่ตอนนี้สถานการณ์ได้เปลี่ยนไปแล้ว
ซันเยว่เคยระงับข่าวลือมาแล้วครั้งหนึ่ง และครั้งนี้เขาก็ยังใช้ตำแหน่งเป็นประกัน บังคับให้สมาชิกตระกูลต้องสะกดกลั้นความโกรธและความสงสัยเอาไว้
ทุกคนยอม “ไว้หน้า” ซันเยว่ถึงขนาดนั้นแล้ว
แต่ “หน้า” มันก็มีวันหมด
ตอนนี้ อุจิฮะ โด ตายแล้ว
เขาถูกฆ่าตายภายในเขตบ้านของตัวเอง เพียงเพราะไปถามคำถามหน้าตึกโฮคาเงะ
ถูกฆ่าตายด้วยวิชานินจา “คลื่นสุญญากาศ”
มันหมายความว่าอย่างไรที่คนตระกูลชิมูระสามารถลอบเข้ามาฆ่าคนในตระกูลอุจิฮะถึงบ้านแล้วหนีไปได้แบบไร้ร่องรอย?
นั่นหมายความว่าต้องมี “คนใน” คอยให้ความร่วมมือ
ใครล่ะ? ก็ต้องเป็นอุจิฮะ ซันเยว่ ไง!
คนเหล่านี้สูญเสียความเชื่อมั่นในตัวซันเยว่ไปจนหมดสิ้น ความรู้สึกที่มีต่อโคโนฮะไม่ใช่เพียงแค่ความสงสัยอีกต่อไป แต่มันกลายเป็นความเกลียดชัง พวกเขาไม่เหลือความคาดหวังใดๆ ให้กับโคโนฮะอีกแล้ว
“เราต้องล้างแค้นให้อุจิฮะ โด! เราต้องมอบความยุติธรรมให้เขา”
“เราจะปล่อยให้เขาตายเปล่าไม่ได้เด็ดขาด”
“เขาตายเพื่อเห็นแก่พวกเราชาวอุจิฮะทุกคน”
“ไม่ใช่แค่อุจิฮะ โด แต่การปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรมตลอดหลายปีที่ผ่านมา ทั้งการถูกจับตามอง การถูกหักหลัง และการถูกใส่ร้ายโดยโคโนฮะ—ทั้งหมดนี้ โคโนฮะต้องชดใช้”
“มอบความยุติธรรมให้พวกเราทุกคน!”
ยาชิโระมาหยุดยืนต่อหน้าศพของอุจิฮะ โด และมองดูอักษรเลือดสี่ตัวนั้น (ช่วยอุจิฮะด้วย)
“โคโนฮะทำเกินไปแล้ว!”
“อุจิฮะ ซันเยว่ ทอดทิ้งพวกเรา!”
“ตระกูลอุจิฮะ... กำลังตกอยู่ในอันตรายขั้นร้ายแรง”
“ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป อุจิฮะของเราจะค่อยๆ เสื่อมถอยลงภายใต้การจับจ้องและกดดันอย่างต่อเนื่องของโคโนฮะ”
“อุจิฮะ โด ใช้ชีวิตของเขาเพื่อให้พวกเรามองเห็นความจริงนี้ได้อย่างชัดเจน”
“ในเมื่อโคโนฮะอยุติธรรม ในเมื่ออุจิฮะ ซันเยว่ ทรยศเรา ในเมื่อโคโนฮะไม่ปฏิบัติกับเราเหมือนคนในหมู่บ้าน หักหลังเราตามใจชอบและลอบสังหารเราถึงหน้าประตูบ้าน... ถ้าอย่างนั้น ก็จงก่อกบฏต่อพวกมันเสีย!”
“พวกเจ้า... ยินดีจะสู้ไปกับข้าไหม?!”