บทที่ 23 - ห่อกับข้าวเหลือกลับบ้าน

บทที่ 23 - ห่อกับข้าวเหลือกลับบ้าน

◉◉◉◉◉

ถ้าเธอไม่ได้บังเอิญเจอกับเฮ่อหยวนและไม่มีเรื่องราววุ่นวายพวกนั้นเกิดขึ้น ณ เวลานี้เฉินชิงคงพูดออกไปได้อย่างเต็มปากเต็มคำว่า 'ก็แค่ชื่นชมในความหล่อเหลาของนักวิจัยเฮ่อเฉยๆ ค่ะ'

แต่เพราะเรื่องที่ก่อไว้ในวันนั้นขืนเธอพูดออกไปแบบนั้นคงโดนเข้าใจผิดว่าเป็นโรคจิตแน่ๆ

เฉินชิงสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วโค้งคำนับให้เฮ่อหยวนอย่างนอบน้อม "ขอโทษนะคะ ก่อนหน้านี้ฉันเอาชื่อคุณไปแอบอ้างมั่วซั่วเพื่อหนีการดูตัวที่ไม่ชอบ ไม่คิดเลยว่าผลที่ตามมาจะบานปลายขนาดนี้ ฉันต้องขอโทษจริงๆ ค่ะ"

"ฉันขอใช้ชาแทนเหล้า ดื่มคารวะเพื่อขอขมาค่ะ"

พูดจบเธอก็กระดกชาเข้าปากรวดเดียวหมด

ท่านโรงงานเสิ่นที่ชอบดูเรื่องสนุกๆ รีบยุส่ง "ดื่มชาจะไปสนุกอะไร เสี่ยวเฉินลองดื่มเหล้าหน่อยไหม แบบนั้นถึงจะดูจริงใจกว่านะ ว่าไหม"

แต่เฮ่อหยวนที่นั่งเงียบมาตลอดกลับยอมลดตัวลงมาเอ่ยปากพูดประโยคแรก "ไม่จำเป็นครับ ผมเองก็ไม่ดื่มเหล้าเหมือนกัน"

ท่านโรงงานเสิ่นยิ้มกรุ่มกริ่ม "ช่วยสาวงามบังเหล้าเหรอครับ"

เฮ่อหยวน "แค่ไม่อยากบังคับครับ"

เขาพูดตรงไปตรงมา

ทำเอาท่านโรงงานเสิ่นหน้าเจื่อนไปเลย อุตส่าห์ทุ่มเทเพื่อเฮ่อหยวนขนาดนี้แต่อีกฝ่ายกลับไม่รับน้ำใจสักนิด!

เขารู้สึกหมดแรงเหมือนแผนการที่วางไว้ล้มเหลวไม่เป็นท่า "งั้นเรื่องระหว่างพวกคุณก็คงเป็นความเข้าใจผิดที่งดงามสินะครับ ทานข้าวกันต่อเถอะ"

ตลอดเวลาหลังจากนั้นเฮ่อหยวนยังคงรักษาความเย็นชาและเฉียบขาดไว้อย่างเสมอต้นเสมอปลาย เขาเว้นระยะห่างพันลี้จนคนอื่นเข้าไม่ถึง

คนอื่นๆ บนโต๊ะอาหารสัมผัสได้ถึงความเย็นชาของเฮ่อหยวนจึงไม่มีใครกล้าเข้าไปยุ่งกับเขา

ระหว่างทานข้าวท่านโรงงานเสิ่นแอบส่งเลขาส่วนตัวไปสืบดูให้แน่ใจว่าตกลงเฮ่อหยวนบ้ากามตามข่าวลือจริงหรือเปล่า!

พอกลับมาที่โต๊ะอาหารท่านโรงงานเสิ่นก็ทำเมินเฮ่อหยวนแล้วหันไปคุยกับคนอื่นอย่างออกรส ทั้งพูดหว่านล้อมและชักชวนคนเก่งๆ ได้ตั้งหลายคน

พอเห็นว่ามีคนเก่งๆ ยอมมาทำงานด้วยความโกรธก็ค่อยๆ เบาบางลง!

พองานเลี้ยงเลิกเฉินชิงก็งัดความหน้าหนาออกมาใช้ด้วยการห่อกับข้าวที่เหลือกลับบ้าน

เนื้อเยอะมาก!

งานนี้กำไรเห็นๆ!

พรุ่งนี้ประหยัดค่ากับข้าวไปได้อีกมื้อ

ทุกคนมองดูเธอห่ออาหารพร้อมรอยยิ้มที่ปิดไม่มิดแล้วก็ได้แต่ยิ้มตามในใจ

หลังจากห่อกับข้าวเสร็จสรรพเฉินชิงก็เดินไปส่งแขกทีละคน จังหวะที่เฮ่อหยวนกำลังจะเดินผ่านไปเธอก็กระซิบข้างหูเขาเบาๆ "รอฉันเดี๋ยวเดียวนะคะ"

รอจนคนอื่นไปกันหมดแล้วเฉินชิงถึงหยิบกระดาษร่างแบบที่เขาต้องการส่งให้ "เรื่องเมื่อวานต้องขอโทษด้วยนะคะ นี่ถือเป็นของไถ่โทษค่ะ"

"อืม"

เฮ่อหยวนรับกระดาษร่างไป

"งั้นเรื่องระหว่างเราถือว่าหายกันแล้วนะคะ" เฉินชิงหวังว่าเรื่องเมื่อวานจะจบลงแค่นี้ ไม่อย่างนั้นเธอคงดูเหมือนคนจ้องจะจับเขาจริงๆ

เฮ่อหยวน "อืม ขอบคุณที่ช่วยสร้างชื่อเสียงให้ผมในโรงงานจักรกลนะครับ"

เฉินชิงรีบพูด "ฉันอธิบายได้นะคะ"

"อ้อ" เฮ่อหยวนละสายตาจากกระดาษร่างขึ้นมามองเธอแวบหนึ่ง "แต่ผมไม่อยากฟัง"

ขายาวๆ ของเขาก้าวฉับๆ เดินหนีไปอย่างรวดเร็ว พอเขาเร่งฝีเท้าขึ้นนิดเดียวเฉินชิงก็ตามไม่ทันแล้ว

แถมตอนนี้ในโรงงานยังมีคนอยู่เยอะแยะเธอคงไม่กล้าวิ่งไล่ตามเขาหรอก

หมอนี่มันคนประเภทไม่เล่นตามเกมชัดๆ!

เฉินชิงกัดฟันกรอด

เรื่องที่ควรจะจบไปแล้วแท้ๆ ดันทำให้เธอต้องเก็บมาคิดมากอีกจนได้

แต่ไม่เป็นไรหรอก

เธอยังระแวงเฮ่อหยวนอยู่เหมือนกัน

แบบร่างพวกนั้นน่ะมีตั้งหลายแผ่น เธอไม่เคยบอกสักคำว่าจะให้เขาทั้งหมด

เดิมทีเธอเตรียมไว้สองชุดที่มีจุดผิดพลาด กับแบบร่างสองชุด แต่ใครใช้ให้เขาถือตัวไม่ยอมฟังคำอธิบายเองล่ะ

ช่วยไม่ได้นะ!

เฉินชิงแค่นหัวเราะแล้วหิ้วถุงกับข้าวกลับบ้าน

นี่เป็นครั้งแรกที่เธอทำงานล่วงเวลาแถมยังไม่ได้บอกเด็กสองคนล่วงหน้า พี่น้องคู่นั้นคงไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น พอคิดถึงคำพูดของน้าเล็กที่เคยบอกว่าโดนคนใส่ร้าย ในหัวของพวกเขาก็คงคิดฟุ้งซ่านไปต่างๆ นานา

สองพี่น้องนั่งกอดกันกลมอยู่ตรงธรณีประตูสีน้ำเงินซีดจาง พวกเขานั่งเงียบกริบไม่พูดไม่จา ไม่รู้จะพูดอะไรกันดี ได้แต่คอยเงี่ยหูฟังความเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ ในโถงทางเดินอย่างตั้งใจ

ในห้องไม่ได้เปิดไฟ มืดสนิทจนมองไม่เห็นอะไร ถ้าใครร้องไห้ออกมาอีกฝ่ายก็คงไม่เห็นและไม่หัวเราะเยาะกัน

แอ๊ด...

เสียงประตูถูกผลักเปิดออก สายตาของสองพี่น้องเพ่งมองไปข้างหน้าพร้อมกับกำมือแน่นด้วยความตื่นเต้น

กลัวว่าจะไม่ใช่คนที่เป็นน้าของพวกเขา

"ทำอะไรกันน่ะ นั่งมืดตึ๊ดตื๋ออยู่หน้าประตูทำไมไม่เปิดไฟฮะ"

ทันทีที่เสียงของเธอดังขึ้นเหออวี้ถิงก็ร้องเฮลั่นด้วยความดีใจ เธอกระโดดโลดเต้นโบกไม้โบกมือไปมาอย่างมีความสุขจนบรรยายไม่ถูก

เฉินชิงทำหน้าแปลกใจ "ต้อนรับกันขนาดนี้เลยเหรอ"

เหออวี้ถิงพยักหน้าหงึกหงัก ดวงตาเป็นประกายสุกใสราวกับอัญมณีสีดำที่งดงามที่สุด "น้าเล็ก พวกเรารอน้ากลับบ้านค่ะ"

"งั้นเหรอ"

เฉินชิงรู้สึกอบอุ่นหัวใจเหมือนได้เห็นแสงไฟจากบ้านเรือนนับหมื่นในยามค่ำคืนที่รอต้อนรับคนกลับบ้าน มันช่างสงบใจจริงๆ

ความขุ่นมัวจากงานเลี้ยงเมื่อครู่หายวับไปกับตา

เธอเอื้อมมือไปดึงเชือกเปิดไฟแล้วยิ้มอธิบาย "คืนนี้น้าต้องทำงานล่วงเวลาก็เลยกลับช้าไปหน่อย คราวหน้าน้าจะฝากคนมาบอกพวกเธอก่อนนะ"

เหออวี้ถิง "ค่ะ!"

แค่น้าเล็กปลอดภัยก็พอแล้ว!

พอไฟสว่างขึ้นเหออวี่เซียงก็ได้เห็นหน้าเธอชัดๆ

ยังไม่ตาย ดีแล้ว

เฉินชิงไม่รู้หรอกว่าเด็กสองคนมีความรู้สึกซับซ้อนแค่ไหน เธอวางกล่องข้าวที่ยืมมาลงบนโต๊ะแล้วอวดสรรพคุณ "สวัสดิการจากการทำงานล่วงเวลา เปิดดูสิว่ามีอะไรบ้าง!"

ยุคนี้บ้านไหนๆ ก็ไม่ได้ร่ำรวยอะไร แต่เพราะเธอรีบบุกเข้าไปในวงโต๊ะจีนแล้วบอกว่าจะห่อของเหลือ คนพวกนั้นเลยเกรงใจไม่กล้ากินจนหมดเกลี้ยง อาหารแต่ละจานเลยเหลือให้เธออย่างละนิดละหน่อย

เธอโกยทุกอย่างมารวมกัน ห่อกลับมาได้ตั้งห้ากล่องแน่ะ!

"ลองทายดูซิว่าข้างในมีอะไร"

เจ้าตัวเล็กทั้งสองได้กลิ่นหอมก็รีบขยับเข้ามาเกาะขอบโต๊ะ อาหารในกล่องยังคงมีไอร้อนลอยกรุ่น เด็กสองคนตื่นตาตื่นใจราวกับถูกมนตร์สะกด เหออวี้ถิงเขย่งปลายเท้าดวงตาเบิกกว้าง "รู้สึกเหมือนมีของเยอะแยะเลยค่ะ!"

"แน่นอนสิ เปิดดูเลย"

เหออวี้ถิงเปิดกล่องข้าวอลูมิเนียมด้วยความคาดหวัง ในนั้นมีหมูสามชั้นน้ำแดงร้อนๆ เนื้อนุ่มเด้งดึ๋งกำลังส่งกลิ่นหอมฉุย น้ำซุปสีอำพันไหลเยิ้มหยดลงมาตามรอยพับของใบบัว

ยังมีปลาทอดเหลืองกรอบส่งกลิ่นหอมยั่วน้ำลาย ข้างๆ กันคือกองทัพอาหารทะเลที่ดูน่าอร่อยสุดๆ!

เหออวี้ถิงกลืนน้ำลายเอือก ดวงตาเต็มไปด้วยความโหยหา ปากก็พึมพำเสียงเบา "หอมจัง หอมจังเลย"

จากนั้นเฉินชิงก็เรียกเหออวี่เซียงให้มาเปิดอีกกล่อง เขาทำท่าขัดเขินนิดหน่อยแต่พอเห็นสายตาคาดหวังของน้องสาวก็ยอมเปิดแต่โดยดี

"ซี่โครงหมูเปรี้ยวหวาน!" เหออวี้ถิงกรีดร้องออกมาทันที แค่แง้มฝากล่องนิดเดียวเธอก็จำซอสสีแดงสดนั่นได้แม่น!

นั่นคือเมนูที่แม่ของพวกเขาเคยซื้อมาจากภัตตาคารของรัฐ!

เหออวี่เซียงรู้สึกเปรี้ยวปากขึ้นมาทันที เขาจำรสชาติของซี่โครงหมูเปรี้ยวหวานได้ดี มันทั้งเปรี้ยวและหวานกลมกล่อม

จำได้ว่าตอนนั้นน้องสาวยังฟันหลอ ทำได้แค่ใช้ฟันหน้าขูดชั้นน้ำตาลเคลือบผิวซี่โครงเบาๆ แม้แต่น้ำซอสที่ติดอยู่ตามซอกนิ้วก็ยังดูดกินจนเกลี้ยง

ที่สำคัญคือต้องแอบกินไม่ให้คนอื่นในบ้านเห็น!

เป็นความทรงจำที่ฝังใจจริงๆ!

กล่องข้าวอลูมิเนียมมีทั้งหมดห้ากล่อง เฉินชิงให้เด็กๆ ผลัดกันเปิดคนละสองกล่อง ทุกครั้งที่เปิดฝาเจ้าตัวเล็กทั้งสองจะร้อง 'ว้าว' ออกมาด้วยความตื่นเต้น เห็นพวกเขาทำหน้าตะกละอยากกินขนาดนั้นเฉินชิงก็รู้สึกภูมิใจสุดขีด!

เฉินชิงเปิดกล่องใบสุดท้าย "แต่นแต๊น!"

ข้างในมีแต่ขนมหวานเต็มไปหมด!

ทั้งสีเขียว สีแดง สีเหลือง สีขาว สีสันสดใสน่ากินไปหมด

เหออวี่เซียงกับเหออวี้ถิงรู้จักแค่สองอย่าง คือขนมถั่วเขียวกับขนมน้ำตาลทรายขาว

[จบแล้ว]