บทที่ 21 - งานเลี้ยงเริ่มขึ้น

บทที่ 21 - งานเลี้ยงเริ่มขึ้น

◉◉◉◉◉

กว่าเฉินชิงจะได้ล้มตัวลงนอนบนเตียงก็ยังรู้สึกอกสั่นขวัญแขวนไม่หาย

คุณพระช่วย

เธอเล่นงานเฮ่อหยวนไปหนักขนาดนั้น

เขาคงไม่ไปใส่ไฟเธอต่อหน้าท่านผู้นำในงานเลี้ยงหรอกนะ!

เฉินชิงทุบเตียงด้วยความเจ็บใจก่อนจะรีบรื้อค้นต้นฉบับแบบร่างเครนหอสูงออกมา

หวังว่าเจ้าสิ่งนี้จะช่วยชีวิตเธอได้นะ

คืนนั้นเธอนอนพลิกไปพลิกมาอย่างกระสับกระส่ายจนแทบไม่ได้นอน!

พอตื่นมาในเช้าวันรุ่งขึ้นเธอก็แบกขอบตาดำเป็นหมีแพนด้าไปทำงานด้วยสภาพอิดโรยจนผู้อำนวยการหลิวเห็นแล้วต้องขมวดคิ้ว "สหายเฉินชิง นี่คุณไปทำอะไรมา"

"กังวลเรื่องงานค่ะ วันนี้เป็นช่วงเวลาสำคัญที่จะพิสูจน์ผลงานการจัดงานเลี้ยงของฉัน จะไม่ให้ตื่นเต้นได้ยังไงคะ เมื่อคืนฉันกังวลจนนอนไม่หลับทั้งคืนเลย"

"จริงเหรอ"

ผู้อำนวยการหลิวหรี่ตามองอย่างสงสัย

"จริงสิคะ!" เฉินชิงยืนยันเสียงหนักแน่น

หัวใจของเธอเปี่ยมไปด้วยความรักชาติเชียวนะ

ผู้อำนวยการหลิว "ผมไม่เชื่อ"

เฉินชิงกรอกตามองบนแทบจะทะลุเพดาน

ไอ้หัวหน้าบ้าอำนาจเอ๊ย!

ผู้อำนวยการหลิวสั่งให้เธอไปเดินตรวจตราดูความเรียบร้อยในโรงงานเผื่อมีอะไรให้ช่วย

นี่เป็นงานกิจวัตรของเจ้าหน้าที่คณะกรรมการโรงงานอยู่แล้ว เฉินชิงหาวหวอดใหญ่ เธอหยิบสมุดบันทึกขึ้นมาแล้วเดินโงนเงนไร้ชีวิตชีวาตรงไปยังโรงงาน

ผู้อำนวยการหลิวตะโกนไล่หลัง "ยืดหลังให้ตรงหน่อยสิ!!"

"รับทราบค่า"

เฉินชิงตอบกลับอย่างเกียจคร้าน

เมื่อมาถึงโรงงาน คนงานจำนวนมากต่างหันมามองเธอ พอเห็นสภาพจิตใจที่ดูย่ำแย่ของเธอ หัวหน้ากลุ่มบางคนก็เอ่ยถามขึ้น "ตัดเย็บเสื้อผ้าเหนื่อยเกินไปหรือเปล่าครับ"

"เปล่าหรอกค่ะ ช่วงนี้ฉันทุ่มเททำงานเพื่อโรงงานของเราหนักไปหน่อย ดูขอบตาดำๆ นี่สิคะ ลองไปถามเพื่อนร่วมงานในสำนักงานของฉันดูก็ได้ ฉันขยันจนจะได้เป็นแรงงานดีเด่นอยู่แล้ว"

เธอพูดจาไปเรื่อยเปื่อยเชื่อถือไม่ได้

ทุกคนไม่มีใครเชื่อเธอสักคน!

ต่างพากันสงสัยว่าอาชีพเสริมของเธอกระทบงานหลักเสียมากกว่า

แต่ไม่ว่ายังไงเธอก็ยังยืนพิงกำแพงทำตัวอ่อนระทวยเหมือนคนไม่มีกระดูกอยู่ดี

แต่ละกลุ่มเริ่มบ่นระบายความอัดอั้นตันใจของตัวเองออกมา

"กลุ่มเรามีสหายสองคนชุดทำงานขาดเพราะการทำงานแล้วครับ โรงงานน่าจะเบิกชุดล่วงหน้าให้หน่อย"

"ทำไมกลุ่มเราถึงได้เงินอุดหนุนตั๋วเนื้อแค่ใบเดียวล่ะครับ กลุ่มอื่นได้ตั้งสามใบ อยู่โรงงานเดียวกันแท้ๆ ผลงานก็เหมือนกัน แค่เพราะพวกเขาได้รับจัดสรรเครื่องจักรที่ทันสมัยกว่าก็เลยกดขี่พวกเราได้งั้นเหรอ มันไม่มีเหตุผลเลยนะ!"

"ลูกทีมกลุ่มเราคนงานเก่าแก่มีไม่เยอะ แต่ฉันอายุมากแล้วนะเสี่ยวชิง เธอช่วยไปพูดเชียร์กับผู้อำนวยการหลิวให้ฉันหน่อยสิ ฉันควรได้รับจัดสรรบ้านหลังใหญ่นะ ไม่อย่างนั้นคนในครอบครัวตั้งสิบกว่าชีวิตจะไปยัดกันอยู่ที่ไหนได้"

...

พวกเขาก็บ่นกันไป

เฉินชิงก็ยืนสัปหงกไป

ไม่เป็นการเสียเวลาทั้งสองฝ่าย

พอถึงเวลาอาหารกลางวัน เฉินชิงก็พับสมุดบันทึกเก็บทันทีแล้วพุ่งตัวไปที่โรงอาหารอย่างไว!

ฟ้าจะถล่มดินจะทลายก็ช่าง เรื่องกินต้องมาก่อนเสมอ

ระหว่างกินข้าวผู้อำนวยการหลิวก็เดินมาหาเธอแล้วพูดว่า "คืนนี้ในฐานะผู้รับผิดชอบงาน คุณต้องคอยต้อนรับพวกนักวิจัยพร้อมกับท่านผู้นำนะ ทางที่ดีที่สุดคือต้องทำให้นักวิจัยพวกนั้นยอมอยู่ที่นี่ต่อให้ได้ ถ้าคุณยังไม่ตั้งใจทำงานอีก เดี๋ยวผมจะส่งคุณไปดัดนิสัยที่โรงงานฝ่ายผลิตซะเลย"

เฉินชิงที่กำลังกินข้าวอย่างเอร็ดอร่อยรู้สึกว่าข้าวไม่อร่อยขึ้นมาทันที "แบบนี้มันผิดกฎระเบียบนะคะ ฉันไม่ได้ทำความผิดอะไร การส่งฉันไปฝ่ายผลิตโดยพลการแสดงว่าในกลุ่มผู้นำมีคนทนเห็นชาวบ้านได้ดีไม่ได้ ฉันจะ..."

"บ่นๆๆ คุณนี่มันช่างสรรหาคำมาพูดจริงๆ!"

ผู้อำนวยการหลิวโมโหจนหน้าแดง

เขาพูดไปประโยคเดียว

ยัยเด็กนี่เถียงกลับมาสิบประโยค!

ด่าก็ด่าไม่ลง

"เอาเป็นว่าคืนนี้ต้องทำงานล่วงเวลา!"

"รับทราบค่ะ..."

การทำงานล่วงเวลาในยุค 70 ช่างไม่มีกฎเกณฑ์เอาเสียเลย

ช่วงบ่ายเพื่อชดเชยเวลานอนที่จะขาดหายไปในคืนนี้ เฉินชิงจึงนอนหลับกลางวันแสกๆ อย่างหน้าด้านๆ จนผู้อำนวยการหลิวโมโหต้องหนีไปด่าคนอื่นที่สำนักงานข้างๆ แทน

พอตกเย็นตอนที่พาเธอไปร่วมงานเลี้ยงสังสรรค์กับท่านผู้นำ เขาก็ทำตัวเหมือนพ่อแก่ๆ ที่คอยกำชับลูกสาวซ้ำแล้วซ้ำเล่า "ห้ามเถียง ห้ามพูดจาไม่น่าฟัง อาละวาดในคณะกรรมการโรงงานน่ะพอทำเนา แต่คนข้างในนั้นล้วนเป็นบุคคลสำคัญ ไม่ใช่คนที่พวกเราจะไปล่วงเกินได้ เข้าใจไหม"

"เข้าใจค่ะ"

"ตอบให้มันดีๆ หน่อย!"

"เข้าใจค่า!"

เฉินชิงตะโกนเสียงดัง

ทำเอาเหล่านักวิจัยที่กำลังจะเดินขึ้นไปกินข้าวชั้นสองของโรงอาหารหันมามองเป็นตาเดียว

ผู้อำนวยการหลิวหน้าแตกยับ รีบยิ้มเจื่อนๆ ให้พวกเขา "ไม่เป็นไรครับ ยัยหนูนี่เสียงดังไปหน่อย ทุกคนอย่าถือสาเลยครับ เชิญขึ้นไปทานข้าวข้างบนกันเถอะครับ เชิญครับ"

นักวิจัยมีจำนวนไม่น้อย ช่วงอายุก็หลากหลายมาก ตั้งแต่ยี่สิบต้นๆ ไปจนถึงเจ็ดสิบกว่าปี เรียกได้ว่ารวบรวมมาครบทั้งรุ่นหนุ่มสาว รุ่นกลาง และรุ่นอาวุโส

เห็นได้ชัดว่าท่านโรงงานอยากจะพาโรงงานจักรกลแห่งนี้ก้าวขึ้นเป็นท็อป 3 ของประเทศจริงๆ!

ในบรรดานักวิจัยทั้งหมด เฮ่อหยวนในฐานะคนที่อายุน้อยที่สุดกลับดูโดดเด่นสะดุดตาที่สุด เขามองตรงไปข้างหน้าโดยไม่ปรายตามองเฉินชิงเลยสักนิด

ผิดกับเฉินชิงที่อดไม่ได้ต้องมองเขาเพิ่มอีกสักสองสามแวบ

รอยผื่นแดงเมื่อวานเหลือเพียงรอยจางๆ พอมายืนมองจากระยะไกลแบบนี้แล้วแทบไม่เห็นตำหนิใดๆ เลย

เขาสวมเสื้อเชิ้ตสีขาวกับกางเกงสแล็คสีดำ ขับเน้นรูปร่างที่ผอมเพรียวสูงโปร่งราวกับต้นสนเขียวขจีที่ยืนต้นตระหง่าน ดูมีบุคลิกโดดเด่นไม่เหมือนใคร

สีหน้าเย็นชาขณะยืนอยู่ตีนบันได เปลือกตาสีขาวซีดหลุบลงเล็กน้อย จมูกโด่งริมฝีปากบาง โครงหน้าคมสันสะท้อนกับแสงไฟจนเกิดเงาสีแดงเข้มดูลึกลับ ช่างให้ความรู้สึกเหมือนปีศาจจำแลงที่ดูบริสุทธิ์แต่เย้ายวน

สมกับเป็นหนุ่มหล่อที่ทำให้เธอตะลึงตั้งแต่แรกเห็น

แต่ทำไมยิ่งมอง เธอก็ยิ่งรู้สึกว่าเขาหน้าตาคล้ายกับไอ้เด็กเหลือขอที่บ้านพิกล?

นักวิจัยคนอื่นๆ ก็มองเฉินชิงด้วยความสนใจอย่างไม่แปลกใจนัก

พอพวกเขาทยอยเดินขึ้นไปหมดแล้ว

ผู้อำนวยการหลิวก็โกรธจนเส้นเลือดปูดโปน "เฉินชิง ถ้าคุณไม่ทำตัวดีๆ ล่ะก็ เดี๋ยวผมจะยกตำแหน่งผู้อำนวยการให้คุณทำแทนซะเลย!"

คำขู่ช่างโหดร้ายอำมหิตนัก

ทำเอาเฉินชิงจินตนาการไม่ออกเลยทีเดียว!

"ฉันสัญญาค่ะ เดี๋ยวฉันจะใช้ภาพลักษณ์และจิตวิญญาณที่ดีที่สุดต้อนรับพวกเขาแน่นอน"

เธอยืดหลังตรง เผยรอยยิ้มในองศาที่งดงามพอดีเป๊ะ

ผู้อำนวยการหลิวมองเธอเดินนำขึ้นไปบนชั้นสองของโรงอาหาร

ชั่วขณะหนึ่ง เขาไม่รู้ว่าควรจะดีใจหรือเสียใจดี

ขู่มาตั้งร้อยแปดวิธี สุดท้ายการขู่ว่าจะสละตำแหน่งให้กลับเอาชนะยัยตัวแสบนี่ได้ซะงั้น!

ผู้อำนวยการหลิวพยายามหวีผมที่เหลืออยู่สองข้างเข้ามาปิดตรงกลางหัวล้านให้ได้มากที่สุด จากนั้นจึงเดินตามเฉินชิงขึ้นไปชั้นสอง

วันนี้เป็นการเลี้ยงต้อนรับนักวิจัย ซึ่งเป็นแขกคนสำคัญที่ท่านโรงงานกำชับมาเป็นพิเศษ ดังนั้นอาหารทุกจานจึงประณีตบรรจง มีทั้งไก่ เป็ด ห่าน และปลา จัดวางเต็มโต๊ะ

ปริมาณอาหารแต่ละจานก็ให้เยอะมาก

เพื่อให้พวกเขาได้กินอิ่มหนำสำราญ

เฉินชิงมองจนตาค้างน้ำลายแทบหก

เพียะ! หลังมือเธอโดนตีเข้าให้หนึ่งที ผู้อำนวยการหลิวกวักมือเรียกเธอออกไป ข้างในนั้นไม่ใช่ที่สำหรับพวกเขา

ที่หน้าประตูชั้นสอง ผู้นำระดับสูงของโรงงานจักรกลทยอยเดินเข้ามา ทั้งสองคนยืนทำหน้าที่เหมือนพนักงานต้อนรับ คอยโค้งคำนับต้อนรับทีละคน

พอท่านผู้นำเข้าไปกันครบแล้ว ผู้อำนวยการหลิวก็ยังกำชับอีกว่า "รู้จักกาลเทศะด้วยล่ะ! อย่าทำตัวตื่นตูมเหมือนคุณนายหลิวเข้าสวนต้ากวน ต้องงัดมาดดาวโรงงานของคุณออกมาใช้ให้เป็นประโยชน์"

เฉินชิง "เป็นดาวโรงงานแล้วยังไงคะ ได้เงินไหม"

ผู้อำนวยการหลิว "..."

เขาน่าจะบอกโรงงานเสิ่นว่าอย่าเรียกเฉินชิงมาเลยจริงๆ

แค่หวังให้เธอช่วยเอาใจนักวิจัย ไม่ทำให้พวกเขาโมโหหนีไปก็บุญโขแล้ว

ระหว่างยืนรอ ผู้อำนวยการหลิวในฐานะเจ้านายและเพื่อนเก่าของแม่เฉินชิง เขายืนลังเลอยู่นานเหมือนญาติผู้ใหญ่ที่เป็นห่วงลูกหลาน สุดท้ายก็พูดขึ้นว่า "ท่านโรงงานเขาอยากเป็นที่หนึ่งของประเทศมากจนหมกมุ่นเกินเหตุ เดี๋ยวเข้าไปข้างในจะเจอผู้ชายเต็มไปหมด สาวน้อยอย่างคุณอาจจะไม่ชิน ถ้าอึดอัดหรือมีอะไรไม่ชอบมาพากลก็ตะโกนเรียกผมนะ เดี๋ยวผมจะเข้าไปเปลี่ยนตัวเอง"

เฉินชิงหันไปมองหน้าเขา

ผู้อำนวยการหลิวถูกจ้องจนทำตัวไม่ถูก "มองอะไร?"

"ตาเฒ่าหลิว ที่แท้คุณก็เป็นคนดีนี่นา ฉันเข้าใจผิดมาตลอดเลย" เฉินชิงตบไหล่เขาดังป้าบๆ "วางใจเถอะค่ะ เพื่อไม่ให้คุณต้องรีบสละตำแหน่งให้ฉันเร็วนัก ฉันจะพยายามให้เต็มที่ค่ะ!"

การเรียกดาวโรงงานอย่างเธอมาต้อนรับแขกมีจุดประสงค์อะไร เจ้าของร่างเดิมอาจจะคิดไม่ทัน แต่เฉินชิงที่เคยผ่านโลกการทำงานและถูกหัวหน้าชายหื่นกามมองเป็นสิ่งของที่พร้อมจะยกให้คนอื่นเพื่อผลประโยชน์นั้น เข้าใจสถานการณ์นี้ดี

เธอเป็นเด็กกำพร้า

ไร้ที่พึ่งพิง

การได้มีงานทำรายได้สูงๆ

เธอควรจะซาบซึ้งในบุญคุณ

แต่ถ้าเฉินชิงเลือกที่จะตกต่ำ เธอก็คงเลือกเส้นทางนั้นไปนานแล้ว ไม่มานั่งทนลำบากตรากตรำเรียนหนังสือหรอก

"ผู้อำนวยการหลิว โรงงานเสิ่นเรียกสหายเฉินชิงให้เข้าไปข้างในครับ"

[จบแล้ว]