บทที่ 21 หลุดพ้นแดนรกร้าง

เช้าวันรุ่งขึ้น ทุกคนตื่นขึ้นมา ล้างหน้าล้างตาจัดแจงตัวเองเรียบร้อย ก็เดินตามหลังจางซั่วมุ่งหน้าสู่ภูเขาสูงเบื้องหน้า

เมื่อข้ามเขาลูกหนึ่ง ทุกคนก็ได้พบสิ่งใหม่

“พวกดูสิ บนเขาสูงลูกนั้นเหมือนมีสิ่งก่อสร้างอยู่” ผางปั๋วชี้ไปที่ไกลๆ ตะโกนด้วยความดีใจ ทุกคนมองตามนิ้วของเขา เห็นบนภูเขามหึมาลูกหนึ่งข้างหน้ามีสิ่งก่อสร้างเรียงรายหนาแน่น

จางซั่วเห็นดังนั้นก็ไม่ได้สนใจ เขารู้ว่านั่นไม่ใช่ทางออก แต่เป็นซากตำหนักสวรรค์ ภายในนั้นมีวาสนา มีวัสดุหลอมอาวุธเทพและยาวิเศษเก้าแปลงที่ล้มเหลว

อาจยังมีวาสนาอื่นซ่อนอยู่ เพียงแต่สำหรับจางซั่วในตอนนี้ยังไม่จำเป็น ภายหน้าเขายังมีโอกาสอีกมากที่จะเข้าไปสำรวจ

เมื่อทุกคนปีนข้ามเขาไปอีกไม่กี่ลูก ก็เห็นป้ายหินสลักอักษรสามคำว่า “แดนต้องห้ามรกร้าง” (ฮวงกู่จิ้น) เมื่อนึกถึงคำว่าแดนต้องห้ามและอันตรายที่จางซั่วเคยบอก พวกเขาก็รีบเร่งฝีเท้า หวังจะไปให้ไกลจากที่นี่โดยเร็ว

ทุกคนที่เดิมทีเดินช้าเพราะความเหนื่อยล้า ต่างตระหนักว่าที่นี่ยังมีอันตราย จึงเร่งความเร็วมุ่งหน้าสู่เขตนอกแดนต้องห้ามรกร้างบรรพกาล

เมื่อทุกคนข้ามเขาไปอีกลูก ยอดเขาสูงเสียดฟ้าและสิ่งก่อสร้างบนนั้นก็ยิ่งชัดเจนขึ้น

เมื่อผ่านทะเลสาบสีดำ สัตว์อสูรสีดำตัวหนึ่งวิ่งออกมา แล้วถูกจางซั่วสังหารทิ้งอย่างง่ายดาย มองดูสัตว์อสูรหน้าตาอัปลักษณ์น่ากลัว ทุกคนขนลุกชัน หวาดผวา แม้จะมีจางซั่วคอยช่วย แต่ในที่อันตรายเช่นนี้ พวกเขาวางใจไม่ลง จึงเร่งฝีเท้าอีกครั้ง หวังจะออกไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุด

เมื่อข้ามเขาไปอีกลูก ทุกคนก็รู้สึกถึงความผิดปกติ

“ทำไมข้ารู้สึกว่าตัวร้อนๆ?”

“ใช่ ข้าก็รู้สึกว่าร่างกาย... ไม่สิ! ทำไมมันทรมานอย่างนี้?”

ไม่นานนัก ทุกคนก็ล้มลงไปนอนดิ้นทุรนทุรายกับพื้น ผิวหนังแดงก่ำ ร้อนดั่งไฟเผา ถัดมาบางคนตัวแดงฉาน เลือดซึมออกมาจากผิวหนัง ความเจ็บปวดราวกับถูกมีดพันเล่มเฉือนเนื้อปะทุขึ้น ทุกคนทนความเจ็บปวดไม่ไหว ร้องโหยหวน

“นี่มันเกิดอะไรขึ้น? ทำไมถึงเป็นแบบนี้? เจ็บเหลือเกิน!”

“นี่มันอะไรกัน? ข้ารู้สึกเหมือนจะตายแล้ว เจ็บเจียนตาย!”

จางซั่วมองดูฉากนี้ด้วยสายตาเย็นชา สองมือกอดหลินเจียไว้ ถ่ายเทพลังเทพของตนเข้าสู่ร่างนาง ช่วยบรรเทาความเจ็บปวด

เหตุการณ์นี้หาใช่เรื่องร้ายสำหรับทุกคน นอกจากเย่ฝานและคนส่วนน้อยที่อายุขัยไม่ถูกช่วงชิง หรือจะพูดให้ถูกคือผลเทพและน้ำพุเทพช่วยเติมเต็มอายุขัยให้ คนส่วนใหญ่ถูกช่วงชิงอายุขัยไปไม่น้อย

แม้จะเสียอายุขัย แต่ก็นับเป็นการชำระล้างร่างกาย เปิดเส้นทางสู่การฝึกตน หากก้าวเข้าสู่การฝึกตน อายุขัยก็จะกลับคืนมาไม่น้อย มีทั้งดีและเสีย

ประมาณสองชั่วโมงต่อมา เย่ฝานและผางปั๋วฟื้นขึ้นมาก่อน ตามมาด้วยหลิวอีอี ร่างกายของพวกเขาเล็กลงมาก เสื้อผ้าหลวมโคร่ง เพราะตอนนี้พวกเขากลายเป็นเด็กอายุสิบสามสิบสี่ ส่วนหลิวอีอีรูปลักษณ์เหมือนเดิม เพียงแต่ผิวพรรณดูเปล่งปลั่งขึ้น

อาจเป็นเพราะกินยาเทพน้อยกว่าในต้นฉบับ มิเช่นนั้นอายุคงลดลงไปอีก

ส่วนหลิวอีอี นางกินไปเพียงผลเดียว อายุจึงไม่เพิ่มและไม่ลด

บนพื้นยังมีคนแก่เฒ่านอนระเกะระกะ มองดูหนุ่มสาวที่กลายเป็นคนแก่หนังเหี่ยวย่น เย่ฝานและผางปั๋วอดทอดถอนใจไม่ได้

“นี่... พวกเขา... หรือว่าพวกเขาคือโจวอี้ หวังจื่อเหวิน?”

เย่ฝานและผางปั๋วมองไปที่จางซั่วที่ไม่มีความเปลี่ยนแปลงใดๆ และหลินเจียในอ้อมกอดที่ตัวเล็กลงอย่างเห็นได้ชัด จึงถามด้วยความสงสัย “จางซั่ว พวกเขาเป็นอะไรไป? ทำไมถึงแก่ลง? แล้วพวกเราทำไมถึงเด็กลง?”

“ข้าบอกไปแล้วว่าที่นี่มีอันตราย อาจทำให้พวกเขาสูญเสียบางสิ่ง อันตรายที่ว่าคือการสูญเสียอายุขัย แต่สำหรับพวกเขาก็นับเป็นการชำระล้าง ต่อไปก้าวสู่เส้นทางฝึกตนได้ง่ายขึ้น”

“ส่วนที่พวกเจ้าเด็กลง เป็นเพราะกินผลไม้และดื่มน้ำพุเหล่านั้น หากจะอธิบายให้พวกเจ้าเข้าใจ ก็คือพวกเจ้ากินของวิเศษหายาก มันช่วยเติมเต็มอายุขัยที่เสียไป แถมยังทำให้พวกเจ้าเด็กลงด้วย”

“อย่างนี้นี่เอง ยังดี ยังดี ที่พวกเราเด็กลง ไม่ได้แก่ลง” มองดูเพื่อนๆ ที่แก่เฒ่า ผางปั๋วอดถอนใจไม่ได้ เทียบกับแก่ลง การเป็นเด็กยังพอรับได้

เวลานี้ คนที่แก่เฒ่าก็ค่อยๆ ฟื้นขึ้นมา เมื่อมองเห็นสภาพของกันและกัน ก็ส่งเสียงร้องโหยหวน โดยเฉพาะผู้หญิงที่จิตใจพังทลาย ร้องไห้ฟูมฟาย

“ความสาวของข้า ทำไมข้าถึงกลายเป็นแบบนี้ อา!!!!!!” สำหรับทุกคน การเปลี่ยนจากวัยหนุ่มสาวสู่วัยชราในชั่วข้ามคืน เป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้จริงๆ

“เย่ฝาน ผางปั๋ว ทำไมพวกเจ้าไม่เพียงไม่แก่ แต่กลับเป็นเด็ก?” โจวอี้และหลิวอวิ๋นจื้อที่ตั้งสติได้ จ้องมองเย่ฝานและผางปั๋วด้วยดวงตาขุ่นมัว ส่วนจางซั่ว พวกเขายังไม่กล้า

“จางซั่วบอกแล้ว ว่านี่คืออันตรายที่เขาพูดถึง ส่วนทำไมพวกเราถึงเป็นแบบนี้ พวกเราก็ไม่รู้” เย่ฝานรีบแก้ตัว เรื่องที่พวกเขากลายเป็นเด็กเพราะอะไร เขาปิดบังไว้ เพราะตอนนี้ก็เรียกความเกลียดชังมากพอแล้ว หากบอกความจริงไปคงถูกทุกคนรุมทึ้งแน่

จางซั่วไม่สนใจเรื่องเหล่านี้ มองดูหลินเจียในอ้อมกอดที่ตัวเล็กลง รู้สึกพูดไม่ออก นี่ถือเป็นโลลิถูกกฎหมายแล้วกระมัง? พระเจ้าช่วย คุกสามปีถึงตลอดชีวิตเชียวนะ

ส่วนหลินเจียมองดูผิวพรรณที่เนียนนุ่ม ร่างกายที่เปี่ยมด้วยพลัง ก็ยิ้มแก้มปริ แต่แล้วก็นึกอะไรขึ้นได้ รีบจับหน้าอกที่เคยอวบอิ่ม แล้วเบะปากด้วยความผิดหวัง

จางซั่วมองทุกคน ไม่พูดอะไร อุ้มหลินเจียเดินนำหน้าต่อไป คนอื่นๆ เห็นจางซั่วออกเดินทาง ก็มองหน้ากัน แล้วพยุงกันเดินลงเขาต่อไป

เมื่อข้ามเขาไปอีกหลายลูก ทันใดนั้น บนท้องฟ้ามีแสงสีรุ้งพาดผ่าน พุ่งตรงมาทางพวกเขาอย่างรวดเร็ว

รุ้งงามกลายเป็นลำแสง ร่อนลงตรงหน้าทุกคน ทุกคนมองไปเห็นร่างหนึ่งยืนอยู่กลางอากาศ มีแสงเมฆหมอกปกคลุมมองเห็นไม่ชัดเจน

เมื่อแสงจางลง เห็นเพียงหญิงสาววัยสิบแปดสิบเก้ายืนอยู่บนรุ้ง ใบหน้างดงามดุจหยก รูปร่างสูงโปร่ง อรชรอ้อนแอ้น เรือนผมดำขลับทิ้งตัวลงมาถึงเอว ปลิวไสวตามสายลม ชุดกระโปรงสีฟ้าอ่อนเผยให้เห็นเรียวขาขาวเนียน กลิ่นอายหลุดพ้นโลกีย์ดุจเซียน

เมื่อเห็นหญิงสาวผู้นี้ ทุกคนต่างตะลึงงัน หญิงสาวตรงหน้างดงามยิ่งนัก แน่นอนว่าในโลกยุคข้อมูลข่าวสาร บนอินเทอร์เน็ตมีสาวงามมากมาย สาวงามในโลกสองมิติก็เห็นมาเยอะ แต่กลิ่นอายหลุดพ้นโลกีย์ของหญิงสาวตรงหน้า ราวกับนางเซียนที่ไม่กินเส้นควันไฟของโลกมนุษย์

บวกกับการเปิดตัวด้วยการเหยียบรุ้ง สวมชุดเซียน กลิ่นอายดุจเซียน ตอบสนองจินตนาการเกี่ยวกับนางเซียนของทุกคน

ในขณะที่ทุกคนสังเกตุนางเซียนผู้นี้ นางเซียนผู้เลอโฉมก็กำลังสังเกตพวกเขา โดยเฉพาะเย่ฝาน ผางปั๋ว จางซั่ว และหลินเจีย ที่ดึงดูดความสนใจเป็นพิเศษ

เพราะในกลุ่มคนแก่เฒ่า คนหนุ่มสาวดูโดดเด่น โดยเฉพาะจางซั่ว เพราะด้วยสายตาของนาง กลับมองพลังตบะของจางซั่วไม่ออก

จางซั่วก็สังเกตุนางเซียนผู้นี้เช่นกัน เขารู้ดีว่านางคือเวยเวย ผู้มีเนตรเซียน (เซียนหลิงเหยี่ยน)

เนตรเซียนเป็นหนึ่งในวิชาเนตรพิเศษ ความสามารถไม่ด้อยเลย ว่ากันว่าผู้มีเนตรเซียนสามารถมองทะลุภาพลวงตา มองเห็นถึงแก่นแท้ ยิ่งมีคนกล่าวว่า เนตรเซียนคือดวงตาของเซียน

ดังนั้นเมื่อมองนางเซียนผู้มีเนตรเซียนตรงหน้า จางซั่วก็รู้สึกสนใจ โดยเฉพาะเมื่อรู้ว่ากายาพิเศษสามารถช่วยเสริมศักยภาพให้กายาของเขาได้ เขายิ่งสนใจเวยเวยผู้มีเนตรเซียนผู้นี้มากขึ้น

เวยเวยมองดูคนกลุ่มนี้ที่ออกมาจากแดนต้องห้ามรกร้างบรรพกาลด้วยความสงสัย

เพราะนางก็เป็นอัจฉริยะแห่งถ้ำสวรรค์หลิงซวี หนึ่งในหกถ้ำสวรรค์แห่งแคว้นเยี่ยน ได้ชื่อว่าเป็นอัจฉริยะที่พันปีจะมีสักคน และกำลังจะสำเร็จขอบเขตวงล้อสมุทร เตรียมเข้าสู่แดนศักดิ์สิทธิ์ เป็นว่าที่ยอดฝีมือ ความรู้ความเห็นของนางย่อมไม่ธรรมดา

แต่ภาพตรงหน้าเกินกว่าความเข้าใจของนาง นางรู้ดีว่าแดนต้องห้ามรกร้างบรรพกาลหมายถึงสิ่งใด ข้างในมีอันตรายเพียงใด บัดนี้กลับมีกลุ่มคนธรรมดาที่ไร้ซึ่งพลังตบะ เดินออกมาจากแดนต้องห้าม ไม่ว่าจะอย่างไรก็ทำให้เวยเวยไม่อาจเข้าใจได้