บทที่ 13 ราชันสัตว์อสูรผู้เกรียงไกร การทะลวงผ่านขอบเขต

จางซั่วนั่งขัดสมาธิอยู่กับที่ นำผลึกต้นกำเนิดบริสุทธิ์และสมุนไพรวิเศษอายุพันปีออกมาเพื่อฟื้นฟูพลัง ในยุคเสื่อมถอยแห่งพลังเช่นนี้ ผลึกต้นกำเนิดบริสุทธิ์มีมูลค่ามหาศาลนัก ยามเย่ฝานอยู่บนดาวเป่ยโต่ว ผลึกต้นกำเนิดก้อนแรกที่เขาได้รับมีขนาดเพียงหัวแม่มือเท่านั้น ส่วนสมุนไพรวิเศษอายุพันปีก็ล้ำค่ายิ่ง เป็นรองเพียงยาวิเศษหมื่นปีที่สามารถต่ออายุขัยได้ ด้วยความที่จางซั่วเก็บเกี่ยวทรัพยากรในแดนเซียนคุนหลุนมามากมาย คลังสมบัติส่วนตัวจึงอู้ฟู่ หากเป็นผู้ฝึกตนขอบเขตสี่ขั้วทั่วไป คงไม่มีใครใจป้ำพอที่จะใช้ผลึกต้นกำเนิดบริสุทธิ์มาฟื้นฟูพลังเทพ หรือใช้สมุนไพรพันปีมารักษาอาการบาดเจ็บเช่นนี้

หลังจากพักฟื้นจนพลังเทพกลับมาเกือบสมบูรณ์ จางซั่วก็ลุกขึ้นเตรียมหาสถานที่ที่มีชีพจรมังกร เพื่อทำความเข้าใจกับสิ่งที่ได้รับในช่วงเวลานี้

[ภาพนิมิตแห่งจิต]

ขอบเขต: วงล้อสมุทร (ขั้นสะพานเทพ)

กายา: กายาเต๋ากำเนิดสรรค์สร้างโกลาหล กายาสังขารศักดิ์สิทธิ์บรรพกาล (ไม่สมบูรณ์)

สายเลือด: สังขารศักดิ์สิทธิ์ (ยี่สิบจุดห้าส่วนในร้อยส่วน)

เคล็ดวิชา: "สุริยัน" "จันทรา"

คู่บำเพ็ญ: ไม่มี

ทายาท: ไม่มี

“สายเลือดในกายเข้มข้นขึ้นอีกครึ่งส่วนหรือนี่ การต่อสู้สามารถขุดคุ้ยพลังสายเลือดสังขารศักดิ์สิทธิ์ได้กระนั้นหรือ”

เมื่อเห็นความเปลี่ยนแปลงของสายเลือดในภาพนิมิต จางซั่วรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย การต่อสู้สามารถกระตุ้นการเติบโตของสายเลือดสังขารศักดิ์สิทธิ์ได้จริง

“เป็นเช่นนี้ทุกคนหรือเป็นกรณีพิเศษเฉพาะข้ากันนะ”

จางซั่วไตร่ตรองดูแล้วคิดว่าน่าจะเป็นเพราะกายาเต๋ากำเนิดสรรค์สร้างโกลาหลของตน หากสายเลือดสังขารศักดิ์สิทธิ์แข็งแกร่งขึ้นได้ด้วยการต่อสู้เพียงอย่างเดียว เกรงว่าผู้ปลุกสายเลือดสังขารศักดิ์สิทธิ์รุ่นแรกๆ บนดาวบรรพบุรุษคงมีอยู่ดาษดื่น

จางซั่วทบทวนกระบวนการต่อสู้เมื่อครู่อย่างละเอียด ค้นหาจุดบกพร่องของตนเอง ไตร่ตรองและแก้ไขข้อผิดพลาด เพื่อเพิ่มพูนประสบการณ์การต่อสู้

การต่อสู้ตลอดทางที่ผ่านมา ทุกครั้งหลังเอาชนะศัตรูที่แข็งแกร่ง จางซั่วจะเลือกทบทวนกระบวนการต่อสู้ ปรับปรุงวิธีการต่อสู้ของตน พยายามไม่ให้เกิดข้อผิดพลาดซ้ำเดิมในครั้งต่อไป

จางซั่วรู้ดีว่า แม้ผลงานการต่อสู้ที่ผ่านมาจะยอดเยี่ยม แต่สัตว์อสูรเหล่านั้นเป็นเพียงลิ่วล้อไร้นามในขุมกำลังรอบนอกแดนเซียน

สัตว์อสูรที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริง เช่นจอมอสูรระดับมังกรทะยานหรือระดับแท่นเซียน ล้วนมีพลังมหาศาล มิใช่สิ่งที่เขาในตอนนี้จะต่อกรได้ เว้นเสียแต่เขาจะงัดเอาอาวุธกึ่งจักรพรรดิหรือจานหยกออกมาใช้

ทว่าในวิถีแห่งการฝึกตน การพึ่งพาของวิเศษภายนอกมากเกินไปย่อมส่งผลเสียต่อการเติบโต ผู้แข็งแกร่งที่ไม่เคยผ่านการต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตาย ย่อมไม่อาจเติบโตได้อย่างแท้จริง ดังนั้นในการต่อสู้ตลอดทางที่ผ่านมา จางซั่วจึงไม่ได้ใช้จานหยกคุ้มครองกาย เพียงให้จานหยกปกป้องดวงจิตที่แท้จริงไว้เป็นหลักประกันเท่านั้น

ดังนั้นหากพบเจอสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งเหล่านั้น จางซั่วย่อมเลือกที่จะหลีกเลี่ยงหากทำได้ จะไม่ดึงดันเข้าปะทะ

จากนั้น จางซั่วเลือกที่จะค้นหาสัตว์อสูรเป้าหมายต่อไป เพื่อขัดเกลาตนเอง ตลอดระยะเวลากว่าสามเดือนในเขตชั้นนอกของเขาเซียนคุนหลุน จางซั่วต่อสู้กับสัตว์อสูรและสัตว์วิเศษมาตลอดทาง แม้จะไม่ได้ถึงขั้นรบราฆ่าฟันกันตลอดเวลา แต่ก็แทบไม่มีเวลาพักผ่อน เขาขัดเกลาตนเองอย่างต่อเนื่อง ซึมซับประสบการณ์การต่อสู้จำนวนมหาศาล เพื่อชดเชยจุดอ่อนของตน

หลังจากท้าทายสัตว์อสูรที่เป็นเป้าหมายการฝึกฝนในเขตชั้นนอกจนเกือบครบถ้วน จางซั่วก็เก็บพับความคิดที่จะฝึกฝนต่อ มุ่งหน้าสู่เขตชั้นในของแดนเซียนคุนหลุน

เทือกเขาสูงตระหง่าน ต้นไม้โบราณร่มรื่น สัตว์อสูรโบราณคำรามก้อง

จางซั่วอาศัยความสามารถของตนลัดเลาะไปตามป่าเขา ผ่านอาณาเขตของสัตว์อสูรที่มีกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวอยู่บ่อยครั้ง

ในช่วงเวลาที่ต้องตึงเครียดตลอดเวลานี้ กลับช่วยกระตุ้นญาณหยั่งรู้แต่กำเนิดของเขาได้อย่างต่อเนื่อง ส่งผลให้การฝึกฝนวิชาลับทางจิตวิญญาณในคัมภีร์จักรพรรดิได้ผลดีเกินคาด

ขณะที่จางซั่วข้ามผ่านเทือกเขาแห่งหนึ่ง เขาพบราชันสัตว์อสูรระดับแท่นเซียนที่น่าหวาดหวั่นตัวหนึ่ง ที่นี่อยู่ห่างจากขุนเขามังกรเก้าสิบเก้าลูกไม่ไกลแล้ว

ขณะที่จางซั่วเก็บซ่อนกลิ่นอาย หมายจะลอบผ่านที่นี่ไปเงียบๆ เพื่อเข้าสู่ขุนเขามังกรเก้าสิบเก้าลูก ทันใดนั้นเสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวก็ดังขึ้น

“โฮก!!!”

คลื่นพลังเทพอันน่าสะพรึงกลัวดังก้องไปทั่วท้องนภาพร้อมกับเสียงคำราม กลิ่นอายอันทรงพลังสามสายปะทะกันกลางอากาศ อานุภาพอันน่าหวาดหวั่นกระแทกเมฆหมอกบนท้องฟ้าจนแตกกระจาย ลมพายุกรรโชกม้วนเอาต้นไม้และหินผาปลิวว่อน

“ตูม!!!”

การต่อสู้อันน่าสะพรึงกลัวปะทุขึ้นกะทันหัน พลังเทพอันยิ่งใหญ่ทำลายภูผาตัดสายน้ำ เทือกเขาโดยรอบหลายลูกถูกบดขยี้ ปราณฟ้าดินในรัศมีร้อยลี้เกิดความปั่นป่วน ก่อเกิดเป็นพายุร้ายกวาดล้างไปทั่วสี่ทิศ

แม้จะอยู่ห่างจากพื้นที่นั้นมาไกลแล้ว จางซั่วก็ยังสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวนั้น อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอึดอัดในอก

เพราะเขาไม่ได้ใช้จานหยกคุ้มครองกาย เมื่อถูกแรงกดดันจากผู้มีตบะแก่กล้าข่มทับ ย่อมรู้สึกไม่สบายตัวเป็นธรรมดา

อ้างอิงจากความรู้ในต้นฉบับดั้งเดิม จางซั่วคาดเดาว่าน่าจะเป็นม้ามังกรตัวนั้นกำลังต่อสู้แย่งชิงตำแหน่งจ่าฝูงกับราชันสัตว์อสูรตัวอื่น

เมื่อเข้าสู่ขุนเขามังกรเก้าสิบเก้าลูก จางซั่วก็กระตุ้นจานหยกให้คุ้มครองกายทันที เพื่อป้องกันไม่ให้ถูกค่ายกลสังหารระดับจักรพรรดิโจมตี

เพราะจางซั่วมีเพียงแผนที่เขตชั้นนอกที่จิตวิญญาณค่ายกลมอบให้ แต่ไม่มีแผนที่ภายในขุนเขามังกรเก้าสิบเก้าลูก

จางซั่วกลับมาถึงสระเซียนอย่างรวดเร็ว มองดูสระเซียนที่เต็มไปด้วยแสงดารา เมฆหมอกลอยละล่อง และแสงสายัณห์ปลิวไสว จางซั่วอดทอดถอนใจไม่ได้ “ผู้ฝึกตนขอบเขตวงล้อสมุทรที่สามารถยึดเอาแดนสวรรค์แห่งการสรรค์สร้างเช่นนี้เป็นที่ฝึกตนราวกับบ้านของตัวเอง คงมีเพียงข้าคนเดียวเท่านั้น”

เวลานี้ จางซั่วนั่งขัดสมาธิบนพื้น มีจานหยกสีขาวนวลลอยอยู่เหนือศีรษะ จิตสมาธิจมดิ่งสู่ขอบเขตวงล้อสมุทร

พลังเทพโกลาหลสีเทาจางเติมเต็มทะเลทุกข์ น้ำพุชีวิตสิบสองตาทั้งดำและขาวหลั่งไหลปราณชีวิตหยินหยางอันบริสุทธิ์ออกมา อาณาเขตไท่จี๋ขนาดใหญ่ครอบคลุมก้นบึ้งทะเลทุกข์ พลังเทพหยินหยางภายในไหลเวียนเปลี่ยนผันเป็นความโกลาหลอย่างต่อเนื่อง

เหนือมีน้ำพุชีวิต รุ้งเทพสีม่วงทองทอดยาวข้ามทะเลทุกข์ นี่คือสะพานเทพที่พาดผ่านกลางเวหา ราวกับจะแทงทะลุฟ้ามุ่งตรงสู่แดนเซียน

เจตจำนงแห่งจิตของจางซั่วควบแน่นเป็นมนุษย์แสงสีม่วง ยืนอยู่บนสะพานเทพมองไปยังดินแดนอันเลือนรางที่ปลายสะพานเทพ ซึ่งทอดลึกลงไปในส่วนลึกของทะเลทุกข์ นั่นคือสถานที่ที่จางซั่วในยามนั้นยังมองไม่เห็น และเป็นขอบเขตสุดท้ายของการฝึกตนในวงล้อสมุทร... อีกฟากฝั่ง (ปี่อั้น)

ตลอดสามเดือนแห่งการต่อสู้ขัดเกลา จางซั่วรู้สึกว่าตบะของตนมั่นคงยิ่งขึ้น การควบคุมพลังทำได้ดั่งใจนึก การฟื้นฟูหลังการต่อสู้ทำให้เขารู้สึกว่าขอบเขตพลังถูกขัดเกลาจนถึงขีดสุด ตบะมาถึงจุดที่ไม่อาจก้าวหน้าไปได้อีกแล้ว ดังนั้นจางซั่วจึงไม่ลังเล ตัดสินใจทะลวงสู่ขอบเขตอีกฟากฝั่ง ณ บัดนี้

จางซั่วสงบจิตใจ นำของเหลวโอสถและหินต้นกำเนิดออกมา ทำสมาธิฝึกฝน ขณะที่โคจรคัมภีร์จักรพรรดิเพื่อดูดซับปราณเลื่อนระดับพลัง เขาก็พบความผิดปกติ เบื้องหน้าพร่ามัว ว่างเปล่าไร้สิ่งใด ประสาทสัมผัสทั้งห้าสูญเสียไป ญาณหยั่งรู้มืดบอด ไร้ความรู้สึกนึกคิด แม้แต่ความคิดก็คล้ายจะว่างเปล่า

จางซั่วรู้ว่าตนได้เข้าสู่สภาวะ “หายนะแห่งความหลงลืม” แล้ว เขาไม่ได้ตื่นตระหนก แต่รวบรวมสมาธิ เพ่งมองไปข้างหน้า

“หายนะแห่งความหลงลืม” เป็นด่านสุดท้ายก่อนจะทะลวงสู่ขอบเขตอีกฟากฝั่ง ความยากง่ายจะแปรผันตามความแข็งแกร่งของศักยภาพผู้ฝึกตน ยิ่งผู้ฝึกตนมีศักยภาพสูง อุปสรรคที่พบในหายนะแห่งความหลงลืมก็จะยิ่งใหญ่หลวง

ศักยภาพของจางซั่วนั้นแข็งแกร่งมิต้องสงสัย ดังนั้นหายนะแห่งความหลงลืมที่เขาเผชิญจึงรุนแรงยิ่งนัก แต่ในทางกลับกัน หากสามารถฝ่าฟันผลกระทบของหายนะแห่งความหลงลืมไปได้ ยามบรรลุถึงอีกฟากฝั่ง ผลตอบแทนที่ได้รับก็จะยิ่งมากมายมหาศาล

หากต้องการผ่านพ้นหายนะแห่งความหลงลืม จำต้องสร้างเส้นชีพจรสวรรค์ (เทียนม่าย) พาดข้ามทะเลทุกข์จึงจะไปถึงอีกฟากฝั่งได้ ตามความรู้ที่จางซั่วได้จากคัมภีร์จักรพรรดิ ผนวกกับความเข้าใจในต้นฉบับดั้งเดิม เขาเชื่อว่าเส้นชีพจรสวรรค์ก็คือปณิธานแห่งมรรคของผู้คน คือหัวใจแห่งการแสวงหามรรคของผู้ฝึกตน

ฟ้าดินยั่งยืน ความว่างเปล่าไร้ที่สิ้นสุด หากต้องการข้ามผ่านความว่างเปล่า ไปให้ถึงอีกฟากฝั่ง ในใจต้องมีอีกฟากฝั่ง ใจมุ่งไปที่ใด ย่อมไปถึงที่นั่น ขอเพียงหัวใจแห่งการแสวงหามรรคมั่นคง ต่อให้ไม่มีหนทาง เพียงก้าวเดินไปข้างหน้า ใต้ฝ่าเท้าย่อมเกิดหนทาง

ในสภาวะที่ประสาทสัมผัสทั้งห้าถูกช่วงชิง ญาณหยั่งรู้สูญสิ้น จางซั่วตั้งสติไต่สวนหัวใจแห่งการแสวงหามรรคของตนเอง ชาติก่อนเป็นเพียงปุถุชน เกิดแก่เจ็บตาย ปัจจัยสี่ การงานและการพักผ่อน ชีวิตที่วนเวียนซ้ำซากวันแล้ววันเล่ากัดกินเลือดร้อนและแรงปรารถนาของคนหนุ่มสาว มีเพียงเรื่องราวแฟนตาซีเทพเซียนในนิยายเท่านั้นที่ทำให้ถวิลหา

“บัดนี้วาสนาหล่นทับ โอกาสในการเปลี่ยนชะตาลิขิตฟ้ามาอยู่ในมือ หากไม่ไปดูทิวทัศน์บนยอดเขาเสียหน่อย จะสมกับที่ได้มีชีวิตใหม่ในชาตินี้หรือ”

“เส้นทางการฝึกตนถูกลิขิตให้เต็มไปด้วยขวากหนาม แต่ข้าจักไม่หวาดหวั่น ต่อให้ไร้หนทาง ข้าก็จะเดินให้เกิดหนทางขึ้นมา”

เมื่อจางซั่วมั่นคงในหัวใจแห่งการแสวงหามรรค เบื้องหน้าก็ปรากฏเส้นชีพจรสวรรค์สายหนึ่ง แทงทะลุม่านหมอก จางซั่วไม่ลังเล ก้าวเท้าขึ้นสู่เส้นชีพจรสวรรค์เดินมุ่งไปข้างหน้า แม้เส้นชีพจรสวรรค์จะสิ้นสุดลง เขาก็ไม่หยุดฝีเท้า ก้าวเดินฝ่าม่านหมอกไปทีละก้าวสู่อีกฟากฝั่ง

“หนทางมีอยู่เสมอ มันอยู่ในใจข้ามาโดยตลอด”

ทันใดนั้น จางซั่วก้าวเท้าออกไป เหยียบลงบนพื้นราบ เขาเงยหน้าขึ้นฉับพลัน เห็นเพียงเมฆหมอกรอบกายสลายสิ้น ไร้สิ่งกีดขวางอีกต่อไป

เบื้องหน้าคือดินแดนบริสุทธิ์ เมฆหมอกลอยละล่อง บนท้องนภาสูงลิบ เขาเห็นตำหนักเต๋าขนาดมหึมาเลือนราง

แต่มีเมฆขาวบดบังสายตา จางซั่วรู้ดีว่า นั่นคือตำแหน่งของขอบเขตตำหนักเต๋า