บทที่ 33 ได้เตาหลอมมาครอง

บทที่ 33 ได้เตาหลอมมาครอง

ฟู่ว!

เปลวเพลิงขนาดเท่าแสงเทียนลุกโชนขึ้น สั่นไหวอยู่ภายในเตาหลอมภายใต้การควบคุมของสัมผัสวิญญาณ

เมื่อฝ่ามือถ่ายเทพลังธาตุไฟเข้าไปเพิ่ม เปลวเพลิงก็ขยายตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว

เพียงชั่วพริบตา มันก็ขยายขนาดเท่าลูกวอลนัท

จากนั้นเขาลองถ่ายเทพลังปราณวิญญาณธาตุไม้เข้าไปอีกสายหนึ่ง ส่งผลให้ลูกไฟลอยพุ่งออกมาจากปากเตาหลอมยา

ไอความร้อนที่แผดเผาจากเพลิงวิญญาณพัดเข้าใส่ จนเถ้าแก่และอาฟู่ต้องก้าวถอยหลังไปตามสัญชาตญาณ

ในวินาทีนั้น เอ้อร์เลิ่ง (เจ้าทึ่มรอง) มั่นใจได้ทันทีว่าเตาหลอมใบนี้สามารถช่วยเขากลั่นของเหลวโอสถได้

"สมกับเป็นเซียนน้อยจริงๆ เทคนิคช่างน่าเลื่อมใสยิ่งนัก!"

"ท่านควบคุมไฟได้ชำนาญถึงเพียงนี้ ปกติแล้วท่านผู้อาวุโสใช้วิธีนี้กลั่นของเหลวโอสถหรือขอรับ?"

เอ้อร์เลิ่งถลึงตาใส่อย่างรำคาญใจ

"เตาหลอมที่บ้านข้าใหญ่กว่านี้เยอะ!"

"ที่ซื้อใบนี้ก็เพราะจะเอาไว้พกพาให้สะดวกต่างหาก!"

"หินวิญญาณระดับต่ำสองร้อยก้อนนับว่าไม่แพง หายไปก็ไม่เสียดาย!"

"เอ้านี่ ถุงเอกภพใบนี้กับของข้างในน่าจะพอนะ!"

ในขณะที่แสร้งวางมาดเพื่อข่มขวัญอีกฝ่าย เอ้อร์เลิ่งก็โยนถุงเอกภพที่เขาฉกชิงมาเมื่อคืนออกไปอย่างไม่ใส่ใจ

ภายในบรรจุสมุนไพรบางส่วนที่เขาไม่จำเป็นต้องใช้ บวกกับหินวิญญาณระดับต่ำอีกกว่า 120 ก้อน

มูลค่ารวมกันก็น่าจะราวๆ สองร้อยพอดี

ทว่าเขาจงใจเก็บม้วนคัมภีร์วิชาที่ชื่อว่า 'วิชานกกระจอกเพลิง' เอาไว้

เถ้าแก่เมื่อเห็นเงินสดเพียง 120 ก้อนก็ไม่ค่อยพอใจนักแต่ก็ไม่ได้พูดอะไร

การที่เขายอมตัดใจขาย 'เตารวมเพลิง' ให้ ส่วนหลักก็เพื่อต้องการผูกมิตรกับอีกฝ่าย

เพราะสิ่งที่เขาให้ความสำคัญจริงๆ คือทักษะการกลั่นของเหลวโอสถของเด็กหนุ่ม

ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรปัจจุบัน อาชีพหายากอย่าง เภสัชกร นักหลอมยา ช่างหลอมอาวุธ และนักยันต์ ล้วนถูกมองเป็นทรัพยากรเชิงกลยุทธ์ ถูกควบคุมอย่างเข้มงวดโดยอาณาจักรผู้บำเพ็ญผ่านทางสำนักและตระกูลต่างๆ

การสืบทอดวิชาเป็นไปอย่างมีระเบียบแบบแผน มักส่งผ่านจากอาจารย์สู่ศิษย์

ผู้บำเพ็ญอิสระทั่วไปยากที่จะก้าวเข้าสู่เส้นทางนี้ได้ เว้นแต่จะพบพานวาสนาอันยิ่งใหญ่

ดังนั้น ในละแวกเมืองหุบเขาหนาว ของเหลวโอสถและยาลูกกลอนจึงขาดแคลนอย่างยิ่ง

หากสามารถฝากตัวรับใช้เภสัชกรตัวจริงได้ ก็เปรียบเสมือนได้กอดขาเทพเจ้าแห่งโชคลาภ... เมื่อได้เตาหลอมมาครอบครอง เอ้อร์เลิ่งก็จากไปอย่างพึงพอใจ

เพราะต้องรอจนถึงยามอาทิตย์ตกดินถึงจะสามารถขึ้นเรือเหาะวิเศษของสำนักเพื่อเดินทางกลับได้

เมื่อไม่มีอะไรทำ เขาจึงแวะไปที่ร้านซุปแป้งต้มของตาเฒ่าจีก่อน จ่ายหนี้ที่ค้างไว้คราวก่อนและกินอย่างอิ่มหนำสำราญ

จากนั้นจึงเดินทอดน่องไปยังตลาด มองหาทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรราคาถูกไปเรื่อยเปื่อย

หากเป็นไปได้ เขาหวังว่าจะซื้อ 'แก่นผลึกสัตว์อสูร' สักชิ้นเพื่อช่วยปลุกพลังการแปลงกายอสูรให้สมบูรณ์แบบ

สิ่งนี้จะช่วยยกระดับพลังการต่อสู้ของเขาขึ้นไปอีกขั้น

เพื่อความปลอดภัย เขาใช้ไอโลหิตบางส่วนเพื่อปรับเปลี่ยนรูปลักษณ์

ยิ่งใช้บ่อยเข้า เขาก็ยิ่งค้นพบว่าการปรับปริมาณไอโลหิตสามารถเปลี่ยนแปลงขนาดตัวและหน้าตาได้หลากหลายรูปแบบ

เขาสามารถจงใจเลียนแบบใบหน้าของใครก็ได้ตามต้องการ

นี่มันคือ 'วิชาแปลงโฉม' ชัดๆ

เขาไม่จำเป็นต้องกังวลว่าจะถูกจำหน้าได้อีกต่อไป