บทที่ 26 โก่วต้านแสวงหาการรักษา

บทที่ 26 โก่วต้านแสวงหาการรักษา

ยามเย่หานเอ่ยปากขอซื้อยารวมปราณและยาประสานโลหิตอย่างละสองเม็ด เจ้าทึ่มรองกลับเลือกที่จะยื้อเวลาออกไปจนถึงวินาทีสุดท้าย

เขาอ้างว่ายาเหล่านั้นขายหมดเกลี้ยงแล้ว แต่กลับเสนอขาย 'ยาพื้นฐาน' และ 'ยารักษาอาการบาดเจ็บ' ที่เขาใช้ประจำวันให้อีกฝ่ายในราคาที่ต่ำจนน่าตกใจ

ยาทั้งสองชนิดนี้มีมูลค่าสูงกว่ายาชุดก่อนอย่างน้อยสิบเท่า จัดเป็นของดีที่เจ้าทึ่มรองไม่เคยคิดจะขายให้คนนอก

ปกติเขาตั้งใจจะมอบให้เย่หานอยู่แล้ว แต่เกรงว่าจะเผยพิรุธมากเกินไป ทว่ายามนี้กลับเป็นโอกาสอันดีงาม

เย่หานผู้ไม่รู้อีโหน่อีเหน่ คิดเพียงว่าตนโชคดีได้พบยอดคนใจกว้างที่ยอมขายของดีราคาถูกให้ หลังจากนั้นเขาจึงกระซิบแจ้งข่าวแก่เจ้าทึ่มรองด้วยความหวังดี เชิญชวนให้ลองไปเสี่ยงโชคที่ตลาดภูตผียามว่างเว้น

นับแต่นั้นมา

ทุกครั้งที่เจ้าทึ่มรองมาขายยา เขาจะจงใจเลือกช่วงเวลาที่เย่หานมีโอกาสแวะเวียนมายังตลาดภูตผี...

ทันทีที่เย่หานจากไป เจ้าทึ่มรองก็ผุดลุกขึ้นทันควัน เตรียมเก็บแผงกลับสำนักหลังจากขายสมุนไพรเสร็จสิ้น

ในจังหวะนั้นเอง

เสียงเรียกอย่างร้อนรนก็ดังแว่วมาจากไม่ไกล รั้งตัวเขาไว้

"ท่านปรมาจารย์ปรุงยา โปรดช้าก่อน! ข้ามีเรื่องอยากรบกวน"

เมื่อหันกลับไปมอง

เจ้าทึ่มรองเห็นเงาร่างหนึ่งกำลังพุ่งเข้ามา ผู้พูดคือหลี่โก่วต้านนั่นเอง

ด้านหลังไม่ไกลยังมีอีกคนตามมา จากกลิ่นกายแล้วคือน้องชายของมัน 'หลี่โก่วเชิ่ง'

หลังจากเข้าสำนักมาได้ปีครึ่ง หลี่โก่วเชิ่งเพิ่งบรรลุขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่หนึ่ง อาศัยวิชาวาดเครื่องรางพอประทังชีวิตอยู่ที่ฝ่ายนอกได้อย่างกระท่อนกระแท่น

ทั้งสองหารู้ไม่ว่าเจ้าทึ่มรองจะมาขายยา พวกเขามาช้าไปเพียงหนึ่งก้านธูป จึงไม่พบสิ่งใดเหลืออยู่เลย

"ท่านปรมาจารย์ปรุงยา ยังมียาประสานโลหิตเหลือบ้างไหมขอรับ?"

เจ้าทึ่มรองมือไม้ไม่หยุด ตวาดตอบอย่างรำคาญใจ "หมดแล้ว!"

หลี่โก่วต้านไม่ระแคะระคายเลยว่าเจ้าทึ่มรองมองทะลุตัวตนของเขา และจำได้แม่นว่าเขาคือคนที่ลงมือทำร้ายในคืนนั้น

มันยังคงหน้าด้านก้าวเข้ามาพูดต่อ

"ท่านปรมาจารย์ปรุงยา ช่วงนี้ร่างกายข้าดูเหมือนจะมีปัญหา ท่านช่วยตรวจดูหน่อยได้ไหม? ข้ายินดีจ่าย!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของเจ้าทึ่มรองก็เป็นประกาย ความสนใจพุ่งสูงขึ้นทันที

"โอ้? ค่าตรวจของข้าแพงนะ การวินิจฉัยครั้งหนึ่งคิดสิบหินวิญญาณระดับต่ำ!"

เฮือก... หลี่โก่วต้านสูดหายใจเข้าลึกด้วยความตกใจ ก่อนจะกัดฟันตบต้นขาควักหินวิญญาณระดับต่ำสิบก้อนออกมามอบให้

เพื่อชดเชยอายุขัยที่ขาดหายไป เขาได้ผลาญเงินทองไปมากมายในเมืองหานกู่

จ่ายหินวิญญาณไปไม่น้อย กินยาไปก็มาก แต่ผลลัพธ์กลับสู้ 'ผลเหอโส่วอู' และ 'เถาเย่เจียวเถิง' ของเจ้าทึ่มรองไม่ได้เลย

ศิษย์พี่หลายคนในหอปรุงยาของสำนักล้วนหยิ่งยโส เขาไปขอพบหลายครั้งก็ถูกปฏิเสธกลับมาทุกครา

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงจงใจมาหาปรมาจารย์ปรุงยาผู้ลึกลับที่มีชื่อเสียงโด่งดังในตลาดภูตผีผู้นี้

เพราะชื่อเสียงเรื่องยาของเขานั้นเป็นที่เลื่องลือไปทั่ว

จนตอนนี้เริ่มมีชื่อเสียงพอสมควรในสำนักเด็ดดาราแล้ว

ในขณะนั้นเอง

เจ้าทึ่มรองรับหินวิญญาณมา แล้ววางมือลงบนข้อมือของหลี่โก่วต้าน

ปลดปล่อยพลังสัมผัสวิญญาณเข้าไปสำรวจสภาพภายในของหลี่โก่วต้านอย่างเปิดเผย

แม้จะเตรียมใจไว้บ้างแล้ว แต่ภาพที่ปรากฏแก่สายตาก็ยังทำให้เขาประหลาดใจ

เพราะสภาพภายในร่างกายของอีกฝ่ายนั้นเละเทะไม่มีชิ้นดี

ไม่เพียงแต่กายเนื้อและเส้นเอ็นจะเต็มไปด้วยอาการบาดเจ็บเรื้อรัง แม้แต่เส้นชีพจรวิญญาณก็ยังเสียหายจากการถูกปราณโลหิตที่บ้าคลั่งกัดเซาะ

หากปล่อยไว้เช่นนี้ ต่อไปมันต้องกลายเป็นคนพิการอย่างแน่นอน