บทที่ 655: หลังความดับสูญ ซากปรักหักพังทอแสง
บทที่ 655: หลังความดับสูญ ซากปรักหักพังทอแสง
หมอกพิษภายในป่าพลันจับตัวแข็งทื่อ
เจตจำนงที่กดทับลงมาจากเบื้องบนนั้นหนักอึ้งยิ่งนัก กดข่มจนหมอกหนาต้องหมอบราบไปกับโคลนตม มิกล้าลอยตัวขึ้นสูง
บัวเทียนกัง
หนึ่งในสามบัวชั้นสูงแห่งลัทธิบัวดำ ยอดฝีมือระดับจุดสูงสุดของขั้นกุยหยวนระดับหนึ่ง
ท่วงท่าการร่อนลงสู่พื้นของเขาแผ่วเบายิ่งนัก ประดุจขนนกที่โฉบผ่านท้องนภา
ทว่าในชั่วขณะที่ปลายเท้าแตะพื้น ต้นหญ้าและแมกไม้ในรัศมีแคบๆ นั้นกลับระเบิดเป็นผุยผงในพริบตา พื้นดินที่เสียหายอยู่แล้วยุบตัวลงไปอีกสามชุ่น
“ท่าน... ท่านประมุข!”
ที่ขอบหลุมลึก บัวปู้ต้งไม่นำพาต่อแขนทั้งสองข้างที่พิการ มันตะเกียกตะกายเข้าหาบัวเทียนกังอย่างสุดชีวิตราวกับสุนัขขี้เรื้อนที่ถูกตีจนกระดูกสันหลังหัก
ใบหน้าอวบอูมที่เคยดูซื่อบื้อบัดนี้บิดเบี้ยวจนผิดรูป น้ำเสียงเจือไปด้วยความหวาดกลัวจนแทบจะร้องไห้:
“ท่านประมุขช่วยข้าด้วย! เจ้าเด็กนี่... เจ้าเด็กนี่มันเป็นปีศาจร้าย! ปราณดาบของมัน... ข้าขับไล่ออกไปไม่ได้!”
บัวเทียนกังหลุบตามองลงมาด้วยแววตาเย็นเยียบ คิ้วขมวดเล็กน้อย
สายตาที่เรียบเฉยและเยือกเย็นกวาดมองผ่านหลุมลึกที่เต็มไปด้วยควันเบื้องหน้า
ในท่ามกลางเถ้าถ่านสีดำที่ปลิวว่อนไปตามสายลม เขาพลันสัมผัสได้ถึงร่องรอยสุดท้ายของบัวจี้เริ่น หางตาของเขาอดไม่ได้ที่จะกระตุกเล็กน้อย
ตายหนึ่ง
พิการหนึ่ง
ภายใต้จมูกของเขา ยอดฝีมือขั้นเสินเชี่ยวสองคนกลับถูกเด็กรุ่นหลังเพียงแค่ขั้นเสินเชี่ยวระดับหกเล่นงานจนมีสภาพน่าสังเวชเช่นนี้
“หุบปาก คิดว่ายังขายหน้าไม่พอรึไง?”
บัวเทียนกังแค่นเสียงเย็นชา สะบัดชายเสื้อยาวคราหนึ่ง
พลังลมปราณภายในสีเขียวบริสุทธิ์สายหนึ่งพุ่งแหวกอากาศมาดุจระลอกคลื่น กระทบลงบนร่างของบัวปู้ต้งอย่างแผ่วเบา
ฉ่า——
เสียงกัดกร่อนอันบาดหูดังขึ้น
เห็นเพียงรอยดาบสีดำสนิทดุจน้ำหมึกบนหน้าอกของบัวปู้ต้ง ที่แว่วเสียงคำรามของภูตผีร้ายอยู่นั้น ไอปีศาจเก้าอเวจีสายนั้นราวกับถูกยั่วยุ มันพลันขยายตัวขึ้นอย่างกะทันหัน กลายเป็นเศียรปีศาจเลือนราง พยายามจะกัดกินย้อนกลับไปตามพลังลมปราณภายในของบัวเทียนกัง
“หือ? ปราณดาบดุดันยิ่งนัก”
บัวเทียนกังขมวดคิ้ว เห็นได้ชัดว่าตระหนักแล้วว่าพลังตกค้างสายนี้ไม่ธรรมดา
“พลังเก้าอเวจีรึ? ไม่... ระดับชั้นของกลิ่นอายนี้ บริสุทธิ์กว่าพวกสิ่งชั่วร้ายในรอยแยกปฐพีเป็นร้อยเท่า”
แววตาของเขาฉายแววประหลาดใจวูบหนึ่ง
เพียงแค่ขั้นเสินเชี่ยวระดับหก เหตุใดจึงสามารถขับเคลื่อนพลังงานชั้นสูงที่แม้แต่ขั้นกุยหยวนยังรู้สึกตึงมือเช่นนี้ได้?
เขาแค่นเสียงเย็น ฝ่ามือเปล่งแสงสีทองเจิดจ้า
ครั้งนี้ เขาใช้พลังที่แท้จริงถึงสามส่วน พลังหมุนวนดุจโม่หินชะล้างซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ผ่านไปถึงสามลมหายใจ ไอปีศาจเก้าอเวจีที่ดื้อด้านสายนั้นจึงถูกกดข่มและสงบลงอย่างสมบูรณ์
ทว่ามันยังคงไม่ถูกกำจัดไปจนหมดสิ้น เพียงแค่ถูกผนึกไว้ลึกในเส้นชีพจรของบัวปู้ต้งราวกับเนื้องอกร้ายเท่านั้น
บัวปู้ต้งกรีดร้องโหยหวน กระอักเลือดคำโต สีหน้าเปลี่ยนจากเขียวคล้ำเป็นซีดเผือด แต่ชีวิตก็รักษาเอาไว้ได้ชั่วคราว
“กลืนลงไปเสีย แล้วถอยไปพักฟื้นด้านหลัง”
โอสถแสงสีทองเม็ดหนึ่งลอยตกลงตรงหน้ามัน
บัวปู้ต้งรีบอ้าปากกลืนลงไป ซาบซึ้งจนน้ำตาไหลพราก: “ขอบพระคุณท่านประมุข! แต่ว่า จี้เริ่นเขา...”
บัวเทียนกังมีสีหน้าเรียบเฉย โบกมือขัดจังหวะ:
“เรื่องในวันนี้... โดยเฉพาะสาเหตุการตายของบัวจี้เริ่น พอกลับไปถึงลัทธิ ห้ามพูดพล่อยๆ แม้แต่คำเดียว”
“เปิ่นจว้อจะประกาศว่าเขาต่อสู้กับฉินหมิงอย่างสุดกำลัง สุดท้ายถูกวิชาต้องห้ามของตนเองตีกลับ จนร่างระเบิดตาย”
บัวปู้ต้งตัวสั่นเทิ้ม รีบผงกศีรษะรัวๆ:
“ขอรับ... ผู้น้อยเข้าใจแล้ว! ผู้น้อยเห็นกับตาว่าพี่ใหญ่จี้เริ่นเพื่อขัดขวางฉินหมิงผู้นั้น สุดท้ายจึงโชคร้าย... โชคร้าย...”
นี่คือกฎของลัทธิบัวดำ
การเข่นฆ่าพวกเดียวกันเอง โดยเฉพาะการเอาพวกเดียวกันมาเป็นโล่เนื้อเช่นนี้ หากแพร่งพรายกลับไปในลัทธิ ต่อให้บัวปู้ต้งรอดชีวิตมาได้ก็ต้องถูกลอกหนัง
แต่บัวเทียนกังต้องการคนใช้งาน
บัวจี้เริ่นกลายเป็นเถ้าถ่านไปแล้ว ไร้ค่าโดยสิ้นเชิง
ส่วนโล่เนื้ออย่างบัวปู้ต้ง ซ่อมแซมสักหน่อยก็ยังพอใช้การได้
ความเลือดเย็นที่เห็นแก่ผลประโยชน์สูงสุดเช่นนี้ ถูกบัวเทียนกังใช้จนช่ำชองถึงขั้นสูงสุด
“ดูจากผลงานในวันนี้ สัญชาตญาณการเอาตัวรอดแบบไม่เกี่ยงวิธีการของบัวปู้ต้ง บางทีอาจเป็นความทรหดที่หาได้ยากอย่างหนึ่ง”
และที่ห่างออกไปสิบจั้ง
ฉินหมิงมิได้ฉวยโอกาสลอบโจมตี
เขายันกายด้วยดาบโยวหวง ดูเหมือนกำลังหอบหายใจอย่างรุนแรงเพื่อฟื้นฟูลมปราณแท้ แต่แท้จริงแล้วในก้นบึ้งดวงตากำลังมีม่านแสงสีฟ้าครามเต้นระริกอย่างบ้าคลั่ง
【มรรคาฟ้าชันสูตรศพ... ทำงาน!】
คลื่นความผันผวนที่มองไม่เห็นแผ่ขยายออกจากตัวเขาเป็นศูนย์กลาง ครอบคลุมสนามรบที่เละเทะ
【วิเคราะห์ผู้ตาย: บัวจี้เริ่น (นามเดิม: เฟิงอู๋จง)】
【สาเหตุการตาย: ทะเลแห่งจิตสำนึกถูกบดขยี้ด้วยพลังจิตวิญญาณหยินสุดขั้ว จากนั้นร่างกายถูกเผาทำลายด้วยปราณดาบดับสูญ】
【กำลังสกัดต้นกำเนิดตกค้าง...】
การโจมตีราชันย์ปีศาจเมื่อครู่นี้ ไม่เพียงแค่ฆ่าคน แต่เหมือนเคียวเกี่ยววิญญาณเสียมากกว่า
แม้บัวจี้เริ่นจะกลายเป็นเถ้าถ่าน แต่ต้นกำเนิดธาตุวายุและเศษเสี้ยวจิตวิญญาณที่ผู้ฝึกยุทธขั้นเสินเชี่ยวกลั่นสร้างขึ้นมา ก็ไม่อาจหลุดรอดไปจากระบบได้
มรรคาฟ้าชันสูตรศพในยามนี้ ไม่จำเป็นต้องมีศพที่สมบูรณ์เหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว
วิ้ง——
ฉินหมิงรู้สึกเพียงพลังงานที่เบาสบายและเฉียบคมดุจแม่น้ำไหลลงทะเล ถั่งโถมเข้าสู่ทะเลปราณและแขนขาในพริบตา
คอขวดขั้นเสินเชี่ยวระดับหกที่เดิมทียังไม่มั่นคงนักเพราะเพิ่งทะลวงผ่าน บัดนี้กลับเหมือนถูกค้อนปอนด์ทุบเปิดออก ขยายกว้างขึ้นอีกครั้ง!
ขั้นเสินเชี่ยวระดับหก... ช่วงกลาง
【ดูดซับเจตจำนงแห่งลมที่แท้จริงบางส่วน ท่านมีความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับการผสานมิติและเงา】
【ความชำนาญ《ย่างก้าวเงาเร้นกายยมโลก》เพิ่มขึ้น: ขั้นเชี่ยวชาญขั้นต้น 60%】
ฉินหมิงระบายลมหายใจยาว รู้สึกเพียงว่าในลมปราณแท้ที่แห้งเหือดพลันบังเกิดพลังใหม่ขึ้นมากลางอากาศ
“ดูเหมือนว่าการสังหารยอดฝีมือที่มีคุณสมบัติด้านวิชาตัวเบาเช่นนี้ จะช่วยเพิ่มความชำนาญวิชาตัวเบาของข้าได้จริงๆ”
ในชั่วพริบตานั้น เขารู้สึกว่าโลกในสายตาเชื่องช้าลง การสั่นไหวของสายลมและต้นหญ้า ล้วนกลายเป็นแท่นส่งแรงให้เขายืมพลังได้ทั้งสิ้น
นี่คือความร้ายกาจของมรรคาฟ้าชันสูตรศพ
การฆ่าคน ก็คือการเพิ่มพลังให้ตนเอง
ใช้การต่อสู้เลี้ยงการต่อสู้ มาถึงขั้นนี้แล้ว ขอเพียงไม่ถูกฆ่าตายในพริบตา เขาจะมีแต่ยิ่งสู้ยิ่งแข็งแกร่ง
“ฟู่ว...”
เขาบิดคอเบาๆ ข้อต่อส่งเสียงดังกร๊อบแกร๊บ
และในเวลานี้เอง
หลังจากตรวจสอบอาการบาดเจ็บของบัวปู้ต้งเสร็จ บัวเทียนกังก็หันกลับมา มองตรงมายังฉินหมิงในที่สุด
แววตาของเขาซับซ้อนยิ่งนัก
มีความตกตะลึง มีความโกรธเกรี้ยว แต่ที่มีมากกว่าคือความโลภและความหวาดระแวงที่บิดเบี้ยว
“ขั้นเสินเชี่ยวระดับหกช่วงกลาง”
บัวเทียนกังเอ่ยปากช้าๆ แต่ในใจกลับเกิดคลื่นลมโหมกระหน่ำ
“เปิ่นจว้อได้วาง ‘ค่ายกลปิดลมปราณซ่อนร่องรอย’ ไว้ด้านนอกหน้าผามังกรสะบั้นก่อนหน้านี้ เดิมทีก็เพื่อป้องกันไม่ให้เจ้าหนีรอดไปได้อีก กะจะจับตะพาบในไห”
“ในการคาดการณ์ของข้า จี้เริ่นรับหน้าที่ปิดล้อม ปู้ต้งรับหน้าที่ตัดกำลัง สองผู้พิทักษ์ร่วมมือกัน ต่อให้เป็นขั้นเสินเชี่ยวระดับเก้าก็ยังจัดการได้”
“ถึงขนาดที่ข้ายังประเมินไว้ที่หกต่อสี่ เจ้าหก พวกมันสี่”
เขาชะงักไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงขรึมลง
“แต่ถึงกระนั้น ข้าก็ยังมองพลาดไป”
“ดูจากตอนนี้แล้ว เป็นเจ้าเก้า พวกมันหนึ่ง”
“เจ้ามิใช่หนู... แต่เป็นสัตว์ร้ายในคราบมนุษย์”
ภายในใจของบัวเทียนกังยามนี้บังเกิดความเสียใจภายหลังอย่างที่สุด
ในฐานะผู้พิทักษ์รุ่นเก๋าที่รับผิดชอบด้านข่าวกรองและการลอบสังหารภายในลัทธิ การประเมินพลังรบของฉินหมิงของเขานั้นแม่นยำอย่างยิ่ง
บัวปู้ต้งและบัวจี้เริ่นร่วมมือกัน แม้แต่ขั้นเสินเชี่ยวระดับแปดก็ยังสังหารได้
การใช้ขุมกำลังระดับนี้ไปจัดการฉินหมิง ก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นว่าเขารอบคอบเพียงใด
แต่ถึงกระนั้น อีกฝ่ายก็ยังสามารถทำได้เหนือกว่าที่เขาคาดไว้
เขาเคยเห็นอัจฉริยะมานับไม่ถ้วน
แต่คนอย่างฉินหมิงนั้น มีเพียงหนึ่งเดียว
ชื่อเสียงของเทพนักสืบ เลื่องลือไปทั่วดินแดนโยว-กวาง
แต่เดิมเขาคิดว่าฉินหมิงเก่งกาจในด้านสติปัญญา เก่งในเล่ห์เหลี่ยมอุบายพิสดารเหล่านั้น
แม้แต่ผู้พิทักษ์บัวดำที่ถูกสังหารไปก่อนหน้านี้ ล้วนแต่เป็นการอาศัยจังหวะเวลา ชัยภูมิ และความร่วมมือของผู้คนทั้งสิ้น
แต่ตอนนี้ เขาเพิ่งได้เห็นพลังรบของฉินหมิงกับตาตัวเอง
การฆ่าศัตรูข้ามระดับ ราวกับหั่นผักสับแตง
กลิ่นอายในเพลงดาบนั้น กฎเกณฑ์แห่งเงาในวิชาตัวเบานั้น และวิชาลับทางจิตวิญญาณอันแปลกประหลาดนั่น...
แต่ละอย่าง หากนำออกมาก็เพียงพอที่จะเป็นสมบัติล้ำค่าของสำนักระดับสองได้เลย
บัวเทียนกังเข้าใจแล้วในที่สุด
เหตุใดฉินหมิงผู้นี้จึงถูกระบุในบัญชีไล่ล่าของลัทธิบัวดำว่าเป็นผู้ที่มีพลังอ่อนด้อยที่สุด แต่กลับเป็นผู้ที่อันตรายที่สุด
เพราะอัตราการเติบโตของมัน... ผิดแผกไปจากครรลองแห่งวิถียุทธ์โดยสิ้นเชิง!