บทที่ 640: ดักรอเหยื่อ ผลัดเปลี่ยนเก่าใหม่
บทที่ 640: ดักรอเหยื่อ ผลัดเปลี่ยนเก่าใหม่
“เฮอะ เศษสวะ”
ชายบนโขดหินยักษ์แค่นเสียงเย็นชา
เขาค่อยๆ หันกายกลับมา
รูปร่างของคนผู้นี้มิได้สูงใหญ่ ซ้ำยังดูผอมแห้งอยู่บ้าง
ทว่ายามเขายืนหยัดอยู่ตรงนั้น ห้วงมิติรอบกายราวกับจะบิดเบี้ยวเล็กน้อย แม้แต่ไอวิญญาณในฟ้าดินยังมิกล้าเข้าใกล้ในรัศมีสามฉื่อ
เขาไม่ได้สวมหน้ากาก เผยให้เห็นใบหน้าวัยกลางคนที่ขาวซีดดุจกระดาษ ดวงตายาวรีฉายแววอำมหิต
โดยเฉพาะที่กลางหว่างคิ้ว ประทับไว้ด้วยรอยสักรูปดอกบัวเทียนกังสีโลหิตที่ดูราวกับมีชีวิต มันส่องสว่างและหม่นแสงลงตามจังหวะการหายใจ แผ่แรงกดดันที่ทำให้ผู้คนใจสั่นสะท้าน
บัวเทียนกัง
หนึ่งในผู้พิทักษ์ “สามบัวชั้นสูง” แห่งลัทธิบัวดำ
และยังเป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้าในบรรดาเก้าผู้พิทักษ์ ยอดฝีมือขั้นกุยหยวนระดับหนึ่งตัวจริงเสียงจริง!
ในราชวงศ์ต้าเยี่ยน ขั้นกุยหยวนคือตัวตนระดับสูงสุดที่สามารถสะกดข่มชะตาของทั้งโจวได้
อย่างเมืองระดับแคว้นเช่นกว่างหลิง ในยามปกติหากมียอดฝีมือขั้นเสินเชี่ยวขั้นสูงสุดมาเยือนสักคน ก็ต้องเตรียมพร้อมระวังภัยกันทั้งเมือง
และการที่บุคคลระดับบัวเทียนกังมาเยือนด้วยตนเอง ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ให้เห็นถึงระดับความสำคัญที่เขามีต่อเป้าหมายในครั้งนี้
อาจกล่าวได้ว่า... คือเจตนาสังหารที่มุ่งมั่นอย่างแรงกล้า
สายตาของบัวเทียนกังทะลุผ่านหมอกขาว ราวกับมองเห็นชายหนุ่มผู้นั้นที่ทำให้เขาทั้งเคียดแค้นและหวาดระแวง
ฉินหมิง
นามนี้ ในเวลานี้บนใบประกาศจับภายในของลัทธิบัวดำ ค่าหัวได้พุ่งขึ้นไปติดห้าอันดับแรก ซ้ำยังถูกประทับตราสีแดงว่า “อันตรายสูงสุด”
“แค่อู่จั้วตัวเล็กๆ... กลับทำให้ลัทธิบัวดำของข้าเสียหายยับเยินถึงเพียงนี้”
บัวเทียนกังไพล่มือไว้ด้านหลัง ดวงตาฉายแววสังหารอย่างไม่ปิดบัง
“เจ้าโง่บัวจี๋เฟิง ถูกมันวางแผนสังหารจนตายในสุสานปีศาจโยวโจว”
“บัวโฮ่วถู่ แม้จะตายด้วยน้ำมือของขันทีเฒ่าผู้นั้นในเสินตู แต่ต้นเหตุก็มาจากไอ้หนูฉินหมิงที่มองทะลุค่ายกลใหญ่ จนเป็นเหตุให้ต้องตายทางอ้อม”
“หากมีเพียงเท่านี้ ก็แล้วไปเถอะ...”
นิ้วมือของบัวเทียนกังกำแน่น ข้อนิ้วส่งเสียงดังกรอบแกรบ
“แต่บัวตี้ซา...”
นั่นคือลูกน้องของเขา และเป็นผู้สืบทอดที่เขาหมายตาไว้มากที่สุด ซ้ำยังเป็นคนสนิทระดับแกนนำในการต่อสู้แย่งชิงอำนาจภายในลัทธิ
กลับต้องมาจบชีวิตในมือของฉินหมิง แม้แต่ศพก็ยังไม่เหลือชิ้นดี!
หนี้แค้นบัญชีนี้ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องงานหรือเรื่องส่วนตัว ล้วนต้องชดใช้ด้วยเลือด
เดิมทีตามนิสัยของบัวเทียนกัง ทันทีที่รู้ว่าฉินหมิงกลับมาถึงกว่างหลิง เขาควรจะนำลูกน้องไปล้างบางศาลสืบสวนคดีอาญา และบุกตีเมืองกว่างหลิงให้แตกพ่ายไปแล้ว
แต่ใครจะไปคาดคิด...
ฮั่วจิงเทียน เชียนฮู่เจิ้นโหมวซือที่เดิมทีเป็นเพียงขั้นเสินเชี่ยวขั้นสูงสุด ได้ไปเยือนสุสานปีศาจมาหนหนึ่ง
หลังจากกลับมา ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใดถึงได้ทะลวงผ่านเข้าสู่ขั้นกุยหยวนระดับหนึ่งได้เช่นกัน!
ภายในเมืองกว่างหลิงมียอดฝีมือระดับเดียวกันนั่งบัญชาการอยู่ อีกทั้งยังมีกองทัพรักษาเมือง
หากบัวเทียนกังบุกโจมตีซึ่งหน้า โอกาสชนะก็มีไม่มากนัก ดีไม่ดีอาจจะเรือล่มในหนองน้ำตื้นเอาได้
ในขณะที่เขาคิดว่าการแก้แค้นคงหมดหวัง และทำได้เพียงวางแผนระยะยาว
ข่าวกรองชิ้นหนึ่งกลับหลุดรอดออกมาโดยไม่ตั้งใจ ทำให้เขาดีใจจนแทบคลั่ง
ฉินหมิง เพื่อที่จะไปเป็นเพื่อนนักพรตเฒ่าคนหนึ่ง ถึงกับยอมออกจากเมืองกว่างหลิงด้วยตัวเอง และยังจะไปสำรวจเขตหวงห้ามหน้าผามังกรสะบั้นอะไรนั่นอีก!
สวรรค์มีทางเจ้าไม่เดิน นรกไร้ประตูเจ้ากลับดั้นด้นมาเอง
“ครั้งนี้ ไม่มีตัวเกะกะอย่างฮั่วจิงเทียน ไม่มีค่ายกลเมืองคอยคุ้มกัน”
บัวเทียนกังจ้องมองหมอกขาวอันเวิ้งว้าง มุมปากยกยิ้มอย่างอำมหิต
“ฉินหมิง ข้าจะคอยดูว่าเจ้าจะหนีไปไหนพ้น!”
......
บนโขดหินยักษ์ที่ปากทางหน้าผามังกรสะบั้น เสียงลมหวีดหวิว
บัวจี้เริ่นเห็นท่านประมุขไม่ลงโทษ ก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก จากนั้นจึงกล่าวประจบเอาใจว่า
“ท่านประมุขกล่าวได้ถูกต้องยิ่งขอรับ”
“ไอ้หนูฉินหมิงนั่นแม้จะมีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราว แต่ต่อหน้าพลังฝีมือที่เหนือกว่าอย่างเด็ดขาด มันก็เป็นได้แค่หนูที่ลื่นไหลหน่อยเท่านั้น”
ในสายตาของเขา แม้ฉินหมิงจะเป็นคนเจ้าเล่ห์เพทุบาย แต่ได้ยินว่าพลังฝีมืออยู่แค่ขั้นเสินเชี่ยวระดับสาม
การที่สามารถสังหารบัวจี๋เฟิงในสุสานปีศาจได้ ย่อมต้องพึ่งพาความช่วยเหลือจากพวกพ้องเป็นแน่
เมื่อคิดถึงตรงนี้ แววตาของบัวจี้เริ่นก็ฉายประกายความมั่นใจ
“ข้าน้อยได้รับความเมตตาจากท่านประมุขชุบเลี้ยง จนได้สืบทอดนาม ‘จี๋เฟิง’ (วายุ) อีกทั้งยังได้ฝึกฝน 《ก้าวพายุเงามายา》 และ 《เทพวายุจุติ》 จากคลังลับของลัทธิ”
“แม้ตบะจะมีเพียงขั้นเสินเชี่ยวระดับหกขั้นสูงสุด แต่หากวัดกันที่ความเร็วของวิชาตัวเบา ต่อให้เป็นขั้นเสินเชี่ยวระดับแปดก็ยังไม่แน่ว่าจะตามข้าทัน”
“ขอเพียงไอ้หนูนั่นโผล่หัวออกมา ข้าน้อยรับรองว่าจะทำลายขาทั้งสองข้างของมันในทันที แล้วลากคอมันมาพบท่าน!”
ภายในลัทธิบัวดำยึดถือกฎการเลี้ยงกู่ที่โหดร้ายทารุณยิ่งนัก
ตำแหน่งเก้าผู้พิทักษ์ ไม่เคยมีความมั่นคงแน่นอน
ขอเพียงคนเก่าตายไป ก็จะคัดเลือกผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดจากยอดฝีมือตัวสำรองขึ้นมาแทนที่ทันที พร้อมทั้งมอบฉายาและวิทยายุทธ์ที่สืบทอดกันมาให้
บัวจี้เริ่นที่อยู่ตรงหน้านี้ ก็คือตัวตายตัวแทนของบัวจี๋เฟิงคนก่อน
เพื่อพิสูจน์ว่าตนเองแข็งแกร่งกว่าคนก่อน รูปแบบการทำงานของเขาจึงมักจะดุดันและอำมหิตยิ่งกว่า
“ลำพังแค่น้ำหน้าอย่างเจ้าน่ะรึ?”
ชายฉกรรจ์ร่างกำยำที่ยืนตระหง่านนิ่งดุจหอคอยเหล็กอยู่ด้านข้าง เอ่ยปากเสียงทุ้มต่ำในเวลานี้
เขามิได้สวมชุดคลุมดำ แต่เปลือยท่อนบนที่แกร่งดั่งเหล็กกล้า กล้ามเนื้อทุกมัดราวกับแกะสลักมาจากหินแกรนิต แผ่ประกายสีเหลืองดินจางๆ ออกมา
นี่คือผู้พิทักษ์คนใหม่ที่มาแทนที่ตำแหน่งของบัวโฮ่วถู่—บัวปู้ต้ง
พลังฝีมือในยามนี้ ก็บรรลุถึงขั้นเสินเชี่ยวระดับเจ็ดแล้วเช่นกัน
เขากอดอก ชำเลืองมองบัวจี้เริ่นแวบหนึ่ง แววตาเต็มไปด้วยความดูแคลน
“วิชาตัวเบาของบัวจี๋เฟิงไม่เร็วหรือไร? ตอนนั้นก็ยังถูกฉินหมิงเชือดทิ้งไม่ใช่หรือ?”
“เจ้ากระทั่งหมอกพิษไม่กี่ชั้นข้างนอกนี่ยังฝ่าเข้าไปไม่ได้ ยังจะหวังเข้าไปจับคนอีกรึ?”
“เจ้า!” บัวจี้เริ่นเดือดดาล กำกริชแน่น “ปู้ต้ง! อย่าคิดว่าเจ้าฝึก 《วิชาเต่าดำผนึกนรก》 ถึงขั้นที่สามแล้วจะมองไม่เห็นหัวใครได้นะ! นั่นมันพิษ! ไม่ใช่อะไรที่จะใช้วิชาตัวเบาหลบได้!”
“พอได้แล้ว”
บัวเทียนกังเอ่ยปากเสียงเรียบ ระงับการโต้เถียงของทั้งสองคนในทันที
เขามองลงมาที่บัวจี้เริ่น แววตาไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใดๆ ราวกับกำลังมองเครื่องมือชิ้นหนึ่ง
“จี้เริ่น เจ้าบอกว่าม่านหมอกนี้ยากจะทำลาย”
เหงื่อเย็นของบัวจี้เริ่นไหลพรากทันที รีบโขกศีรษะ:
“ข้าน้อยรู้ความผิดแล้ว! ข้าน้อย... เพียงแต่ไม่คุ้นเคยกับส่วนผสมของหมอกพิษ เกรงว่าหากใช้วายุสุ่มสี่สุ่มห้า จะยิ่งเร่งให้พิษกระจายเข้าสู่ร่างกายขอรับ”
“ทว่า...”
เขากลอกตา พยายามกู้หน้าคืนมาบ้าง
“ข้าได้ยินมาว่า 《วิชาเต่าดำผนึกนรก》 ของผู้พิทักษ์ปู้ต้ง ได้ชื่อว่าหมื่นพิษไม่กล้ำกราย ป้องกันไร้เทียมทาน”
“ในเมื่อวิชาตัวเบาใช้ไม่ได้ผล ไยไม่ให้ผู้พิทักษ์ปู้ต้งบุกตะลุยเปิดทางเข้าไปตรงๆ เลยเล่า?”
เมื่อถูกเอ่ยชื่อ บัวปู้ต้งก็มิได้บ่ายเบี่ยง
เขาก้าวออกมาข้างหน้า หินใต้เท้าแตกร้าวเป็นทาง
“ท่านประมุข เจ้าลิงผอมนี่แม้จะไร้ประโยชน์ แต่วาจาก็มีเหตุผลอยู่บ้าง”
“พวกกับดักพืชพิษเหล่านั้น ต่อหน้าพลังที่เหนือกว่าอย่างเด็ดขาดก็เป็นแค่เรื่องตลก”
“ข้าน้อยยินดีเข้าไปสำรวจเส้นทาง หากเจอฉินหมิง ข้าน้อยจะใช้หมัดเดียวต่อยดาบเร็วที่มันคุยโวนั่นให้หักสะบั้นเลย!”
เขามั่นใจในพลังป้องกันของตนเองอย่างยิ่ง
《วิชาเต่าดำผนึกนรก》 ฝึกปรือถึงขั้นที่สาม ความแข็งแกร่งของร่างกายเทียบเท่าศาสตราวิญญาณระดับล่าง ดาบกระบี่ธรรมดายากจะสร้างรอยขีดข่วน
คู่ต่อสู้ที่ขึ้นชื่อเรื่องเทคนิคและดาบเร็วอย่างฉินหมิง ในสายตาของเขาแล้ว คือพวกที่แพ้ทางเขาอย่างราบคาบ!