บทที่ 605: โอสถคู่ชักนำวิบัติ กลหมากแห่งสวนยา
บทที่ 605: โอสถคู่ชักนำวิบัติ กลหมากแห่งสวนยา
หลังจากทักทายตามมารยาทกับประมุขสกุลสวีแล้ว ฉินหมิงก็เริ่มตรวจสอบอาการบาดเจ็บของสวีฉางชิง
บัดนี้ด้วยความรู้จาก《คัมภีร์ร้อยสมุนไพรแปลงพิษ》และ《คัมภีร์พิษลับแห่งบัวดำ》 ผนวกกับเนตรยมโลก และพายุหมุนหยินหยางที่ช่วยหล่อเลี้ยงพลังชีวิต
ดังคำกล่าวที่ว่าวิชาแพทย์และพิษมีรากฐานเดียวกัน แม้ฉินหมิงจะไม่เคยร่ำเรียนวิชาแพทย์มาโดยเฉพาะ แต่เขาก็มีความเข้าใจในหลักการรักษาอย่างลึกซึ้ง
ฉินหมิงยืนอยู่หน้าตั่งเตียง สองมือล้างในอ่างทองแดงซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนกระทั่งนิ้วทั้งสิบแดงระเรื่อ
เขาหันกลับมา สายตาคมกริบดุจใบมีด กวาดมองบุรุษบนเตียงที่เคยเป็นผู้ยิ่งใหญ่แห่งกว่างหลิง
สวีฉางชิงมีใบหน้าซีดเหลืองราวกับดิน หน้าอกขยับไหวแผ่วเบาจนแทบไม่สังเกตเห็น
ฉินหมิงยื่นสองนิ้วออกไป แตะลงบนข้อมือที่ผอมแห้งของสวีฉางชิง
เนตรยมโลก... เปิด!
ในโลกที่ประกอบขึ้นจากเส้นสายสีขาวดำ แผนภาพเส้นชีพจรภายในร่างกายของสวีฉางชิงก็ปรากฏขึ้นอย่างชัดเจน
สภาพช่างน่าอนาถจนทนดูไม่ได้
‘ชีพจรหลักสามเส้นขาดสะบั้น ทะเลปราณรั่วไหลประหนึ่งกรวยกรอง ไอแห่งความตายพันธนาการห้องหัวใจ...’
ฉินหมิงแค่นหัวเราะในใจ
ลัทธิบัวดำลงมือไม่เพียงอำมหิต แต่ยังร้ายกาจยิ่งนัก
ลมปราณแท้สายหยินที่ตกค้างอยู่นี้ เปรียบเสมือนฝูงปลิงอันละโมบ เกาะกินบาดแผลของสวีฉางชิง ค่อยๆ ดูดกลืนพลังชีวิตเฮือกสุดท้ายของเขาไปทีละน้อย
‘วิชาแพทย์ทั่วไปไม่อาจยื้อชีวิตเขาไว้ได้’
ฉินหมิงละมือออก หยิบเข็มเงินที่พกติดตัวออกมา ลงมือรวดเร็วดุจสายฟ้าฟาด สกัดจุดชีพจรสำคัญหลายแห่งของสวีฉางชิง
“พี่ฉิน... ท่านพ่อของข้า...”
สวีเหวินรั่วยืนอยู่ด้านข้าง น้ำเสียงสั่นเครือ แววตาเต็มไปด้วยประกายแห่งความหวังและความสิ้นหวังที่ถักทอเข้าด้วยกัน
“หากต้องการให้เขารอดชีวิต ก็ไม่ใช่เรื่องยาก”
ฉินหมิงกล่าวเรียบๆ พลางฝังเข็มต่อไป
“เพียงแค่ใช้ยาแรงสักหลายขนาน ยื้อลมหายใจเอาไว้ ให้เขานอนตายทั้งเป็นสักสามปีห้าปี ก็นับว่ามีชีวิตอยู่เช่นกัน”
ใบหน้าของสวีเหวินรั่วพลันซีดเผือด ร่างกายโงนเงนทำท่าจะล้ม
“แต่นั่นไม่ใช่วิถีชีวิตที่สวีฉางชิงต้องการ”
ฉินหมิงเปลี่ยนน้ำเสียง เข็มเงินเล่มสุดท้ายปักลงที่จุดไป่ฮุ่ย
วูบ!
ร่างของสวีฉางชิงสั่นสะท้าน ใบหน้าที่ซีดเซียวกลับมีสีเลือดฝาดขึ้นมาอย่างน่าประหลาด
“ข้าจะหลอม【โอสถเทียนซูกุยหยวน】สักเตา”
ฉินหมิงหันไปมองสวีเหวินรั่ว เอ่ยชื่อที่เพียงพอจะทำให้ทั่วทั้งกว่างหลิงต้องสั่นสะเทือนออกมา
“โอสถนี้ไม่เพียงสามารถสร้างเส้นชีพจรขึ้นใหม่ ขจัดไอแห่งความตาย”
“แต่ยังสามารถอาศัยฤทธิ์ยาที่ทำลายแล้วสร้างใหม่นี้ ช่วยชะล้างโรคภัยที่หมักหมมมานานนับสิบปีในร่างกายได้อีกด้วย”
“หากโชคดี ในวันหน้าไม่เพียงเขาจะหายดีดังเดิม แต่ยังมีโอกาสอีกสามส่วนที่จะได้มองเห็นประตูสู่ขั้นกุยหยวน”
“กุย... กุยหยวน?!”
สวีเหวินรั่วเบิกตากว้าง ลมหายใจถี่กระชั้น
ในแคว้นกว่างหลิงที่ขั้นเสินเชี่ยวคือจุดสูงสุดแห่งฟ้า หากสกุลสวีสามารถให้กำเนิดยอดฝีมือขั้นกุยหยวนได้สักคน...
นั่นย่อมเป็นการพลิกฟื้นสถานการณ์จากหน้ามือเป็นหลังมืออย่างแท้จริง เผลอๆ อาจจะกลับมาเป็นฝ่ายกดดันสกุลเฉินและสกุลหลี่ได้ด้วยซ้ำ!
“อย่าเพิ่งดีใจเร็วเกินไป”
ฉินหมิงสาดน้ำเย็นเข้าใส่ “โอสถชนิดนี้มีฤทธิ์รุนแรงยิ่งนัก และหลอมยากเป็นที่สุด หากประมาทเพียงนิดเดียวก็อาจจบลงที่โอสถล้มเหลวและผู้รับยาต้องตาย”
เขาหันหลังเดินออกจากตำหนักข้าง มายังลานบ้าน
องครักษ์เกราะดำยี่สิบนายยืนตรงดุจหอกหลาว แม้จะอยู่ในช่วงพักฟื้น แต่ยังคงรักษาความตื่นตัวที่พร้อมจะชักดาบได้ทุกเมื่อ
สายตาของฉินหมิงกวาดมองใบหน้าอันเย็นชาและแข็งกร้าวทั้งยี่สิบดวงนี้
คนกลุ่มนี้ผ่านศึกนองเลือดที่โยวโจวมาแล้ว ไอสังหารทหารมารในกายได้ถูกกลั่นกรองจนถึงขีดสุด เปรียบเสมือนสปริงที่ถูกกดจนมิด รอเพียงโอกาสที่จะระเบิดออกมาเท่านั้น
‘ยังไม่พอ’
ฉินหมิงพึมพำกับตนเอง
การจะกวนน้ำให้ขุ่นและสร้างพายุในกว่างหลิง ลำพังแค่มือสังหารขอบเขตทะเลปราณนั้นยังไม่เพียงพอ
เขาต้องการขั้นเสินเชี่ยว
ต่อให้เป็นเสินเชี่ยวจอมปลอมก็ยังดี
‘สำหรับพวกเขา ข้าจำเป็นต้องหลอม【ผงฮว่าเชี่ยวจวี้หลิง】ขึ้นมาอีกชุดหนึ่ง’
ฉินหมิงคำนวณในใจ
นี่คือตำรับโอสถนอกรีตของนิกายมารที่เขาค้นเจอในชิ้นส่วนความทรงจำของพระแม่ไร้กำเนิด
อาศัยพลังงานอันบ้าคลั่งจากภายนอกฉีกกระชากกำแพงขอบเขตทะเลปราณ แม้จะเจ็บปวดแสนสาหัสและมีผลข้างเคียงอยู่บ้าง
แต่สำหรับเหล่านักฆ่าเดนตายที่ใช้วิถีแห่งการฆ่าเพื่อพิสูจน์มรรคาแล้ว นี่กลับเป็นทางลัดในการทะลวงด่านที่เหมาะสมที่สุด
อีกทั้งหากทำให้พวกเขาทั้งหมดทะลวงสู่ขั้นเสินเชี่ยวได้ ความจงรักภักดีที่มีต่อตัวเขาก็จะเพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก
“เหวินรั่ว นำกระดาษพู่กันมา”
ฉินหมิงกลับเข้ามาในห้อง ตวัดพู่กันเขียนใบยาสองใบที่เต็มไปด้วยตัวอักษรยิบย่อย
“ไปจัดยาตามนี้ ยิ่งเร็วยิ่งดี”
สวีเหวินรั่วรับใบสั่งยามา เพียงกวาดตามองแวบเดียว สีหน้าที่เคยตื่นเต้นก็พลันสลดลงทันที
มือของเขาสั่นเทา มุมปากเผยรอยยิ้มที่ขมขื่นถึงขีดสุด
“พี่ฉิน... ตัวยาประกอบในช่วงต้นยังพอว่า คลังของสกุลสวียังพอหามาได้”
“แต่ ‘หญ้าน้ำลายมังกร’ และ ‘ผลึกอัคคีแดง’ นี้...”
สวีเหวินรั่วชี้ไปที่ตัวยาหลักสองชนิดบนใบสั่งยา กัดฟันพูดว่า
“ในแคว้นกว่างหลิง มีเพียง ‘สวนสมุนไพรกุยหยวน’ และ ‘เหมืองพยัคฆ์ทมิฬ’ ของสกุลสวีเราเท่านั้นที่ผลิตได้”
“แต่ตอนนี้... พวกเราเอามันมาไม่ได้”
ฉินหมิงเลิกคิ้ว “เอามาไม่ได้? สกุลเฉินและสกุลหลี่ยึดไปแล้วรึ?”
“หากเป็นการปล้นกันซึ่งหน้าก็ยังพอทำเนา!”
สวีเหวินรั่วทุบกำปั้นลงบนโต๊ะ นัยน์ตาเอ่อล้นด้วยน้ำตาแห่งความอัปยศ
“แต่พวกมันเล่นสกปรก!”
“สองเดือนก่อน หรือก็คือหลังจากที่พวกท่านเพิ่งจากไปไม่นาน ยอดฝีมือสกุลสวีออกไปทำภารกิจจนหมด ภายในจึงว่างเปล่า”
“จู่ๆ ก็มีกลุ่มโจรที่เรียกตัวเองว่า ‘เหยี่ยวพลิกฟ้า’ โผล่ออกมา ไม่รู้ว่ามาจากไหน ฝีมือร้ายกาจจนน่าเหลือเชื่อ หัวหน้ากลุ่มถึงกับเป็นขั้นเสินเชี่ยวระดับสองถึงสองคน!”
“หากเป็นเมื่อก่อน สกุลสวีเราย่อมไม่เกรงกลัว แต่ทว่าตอนนี้...”
“พวกมันเข้ายึดสวนสมุนไพรโดยตรง และทำร้ายคนเฝ้ายามของพวกเราจนบาดเจ็บ”
สวีเหวินรั่วสูดหายใจลึก น้ำเสียงสั่นเครือด้วยความโกรธแค้น
“ในตอนที่เรากำลังมืดแปดด้าน คนของสกุลเฉินและสกุลหลี่ก็โผล่มาพอดี”
“พวกมันอ้างธง ‘ผดุงคุณธรรมยื่นมือเข้าช่วย’ ระดมยอดฝีมือในตระกูล ใช้เวลาเพียงครึ่งวัน จ่ายค่าตอบแทนเพียงน้อยนิดก็ขับไล่โจรกลุ่มนั้นไปได้”
“แล้วหลังจากนั้นล่ะ?”
ฉินหมิงเคาะนิ้วลงบนโต๊ะเบาๆ คาดเดาเรื่องราวที่จะเกิดขึ้นต่อจากนั้นได้แล้ว
“หลังจากนั้น... พวกมันก็ไม่ยอมไป!”
สวีเหวินรั่วหัวเราะอย่างขมขื่น
“พวกมันอ้างว่าโจรยังไม่หมดสิ้น สถานการณ์ในสวนสมุนไพรยังไม่มั่นคง เพื่อความปลอดภัยของสกุลสวี พวกมันจึงยินดี ‘ช่วยดูแลรักษาการณ์แทน’”
“เฝ้าไปเฝ้ามาก็ปาเข้าไปสองเดือนแล้ว!”
“คนของสกุลสวีเราไม่เพียงเข้าไปไม่ได้ แม้แต่หญ้าน้ำลายมังกรที่เติบโตเต็มที่แล้วหนึ่งรุ่น ก็ถูกพวกมันแอบเก็บเกี่ยวไปจนหมด!”
“ข้าไปเจรจา พวกมันกลับหน้าด้านบอกว่านั่นเป็น ‘ค่าจ้างทหาร’ ที่หักลบกลบหนี้กันไป!”
“ค่าจ้างทหาร?”
ฉินหมิงหัวเราะเบาๆ แต่แววตากลับไร้ซึ่งรอยยิ้ม
‘ช่างเล่นบทตบหัวลูบหลังได้สมจริงนัก’
กลุ่ม “เหยี่ยวพลิกฟ้า” ที่ว่านั่น ไม่เป็นกองกำลังส่วนตัวที่สกุลเฉินและสกุลหลี่เลี้ยงไว้ ก็คงเป็นนักแสดงที่พวกมันจ้างมา
แต่นั่นไม่สำคัญอีกแล้ว
ที่สำคัญคือ วิธีการนี้สกปรกสิ้นดี แต่ก็ได้ผลชะงัดนัก
สร้างวิกฤตขึ้นมาก่อน แล้วค่อยเสนอความคุ้มครองที่มีราคาต้องจ่าย สุดท้ายก็ยึดทรัพย์สินไปอย่างถูกต้องตามทำนองคลองธรรม
ในวงราชการเรียกว่า “ฟอกทรัพย์สิน” ในยุทธภพเรียกว่า “กลืนกิน”
“พี่ฉิน แล้วตอนนี้จะทำอย่างไรดี?”
สวีเหวินรั่วมองฉินหมิง แววตาเต็มไปด้วยความไร้ที่พึ่ง “หากขาดตัวยาสองชนิดนี้ อาการบาดเจ็บของท่านพ่อ...”
ฉินหมิงไม่เอ่ยคำใด เพียงพับใบสั่งยาสองใบนั้นเก็บเข้าในอกเสื้อ
“ในเมื่อพวกมันบอกว่า ‘ช่วยดูแลรักษาการณ์แทน’...”
ฉินหมิงเงยหน้าขึ้น นัยน์ตาฉายประกายลึกลับวูบหนึ่ง
“เช่นนั้นสมุนไพรทุกต้นที่พวกมันเก็บไป แร่ธาตุทุกก้อนที่พวกมันขุดขึ้นมาในช่วงนี้ ก็ควรจะลงบัญชีไว้สินะ?”
สวีเหวินรั่วชะงัก “นี่... พวกมันจะไปลงบัญชีได้อย่างไร?”
“พวกมันไม่จด เราจดให้พวกมันเอง”
ฉินหมิงลุกขึ้นยืน น้ำเสียงราบเรียบจนน่ากลัว
“เหวินรั่ว ไปทำรายการความเสียหายของสกุลสวีในช่วงนี้มาอย่างละเอียด”
“ต่อให้เป็นหญ้าสักต้น หินสักก้อน ก็ต้องคิดคำนวณให้ชัดเจน”
“ในเมื่อพวกมันชอบดูแลบ้านให้คนอื่นนัก”
มุมปากของฉินหมิงยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่เย็นชาและอำมหิต
“เช่นนั้นเราก็จะคิดบัญชีกับพวกมันทีละรายการ ตามกฎหมาย ‘ค่าดูแลรักษา’ ของต้าเยี่ยน”
“จำไว้ คิดทบต้นทบดอกเป็นสองเท่า”
สวีเหวินรั่วมองใบหน้าอันเคร่งขรึมของฉินหมิง จู่ๆ ก็รู้สึกหนาวสะท้านขึ้นมา
เขารู้สึกราวกับว่าตนไม่ได้เผชิญหน้ากับมนุษย์ แต่เป็นพ่านกวานหน้าเหล็กที่กำลังจะพิพากษาโทษ
“ขอรับ... ข้าจะรีบไปจัดการเดี๋ยวนี้!”
สวีเหวินรั่วไม่กล้าถามมากความ รีบหันหลังวิ่งออกไป
ฉินหมิงเดินออกจากห้อง มายังลานบ้าน
องครักษ์เกราะดำยี่สิบนายหันมามองเป็นตาเดียว แววตาเต็มไปด้วยความคลั่งไคล้
“คืนนี้พวกเจ้าพักผ่อนที่จวนสกุลสวีเถอะ”
“ลับดาบให้คม ขัดเกราะให้เงา”
“พรุ่งนี้ ตามข้าไปเอายา”
จ้าวเถี่ยจู้ก้าวออกมาข้างหน้าหนึ่งก้าว ประสานมือกล่าวเสียงทุ้มต่ำ “ใต้เท้า หากฝ่ายตรงข้ามขัดขวาง...”
ฉินหมิงปรายตามองเขาแวบหนึ่ง กล่าวเรียบๆ ว่า
“หากมีใครถาม ก็บอกไปว่า ‘เจิ้นโหมวซือแห่งต้าเยี่ยนดำเนินการจัดซื้อเสบียงกองทัพ’”
“หากมีใครกล้าขวาง...”
มือของฉินหมิงกุมด้ามดาบโยวหวง แววสังหารพาดผ่านนัยน์ตาวูบหนึ่ง
“นั่นเท่ากับขัดขวางราชการทหาร โทษประหารตามกฎหมาย”
“น้อมรับคำสั่ง!!!”
ยี่สิบนักฆ่าเดนตายตะโกนก้องพร้อมเพรียง ไอสังหารพุ่งทะยานเสียดฟ้า