บทที่ 510: จิตวิญญาณกองทัพสั่นพ้อง ชัยชนะโดยไม่ต้องรบ
บทที่ 510: จิตวิญญาณกองทัพสั่นพ้อง ชัยชนะโดยไม่ต้องรบ
สนามรบหยุดชะงักลงในทันที
ทหารที่เงื้อหอกเตรียมแทงต่างแข็งค้างอยู่กับที่
พลธนูที่ง้างสายจนสุดพลันคลายมือ ลูกธนูร่วงหล่นสู่พื้นดินดังตุบๆ
แม่ทัพใหญ่คุกเข่าลงแล้ว
ศึกนี้...มิอาจสู้ต่อได้อีก
พรึ่บ พรึ่บ—
สิ้นเสียงคำว่า “ปรมาจารย์บรรพชน” ของหลี่เฉิงเฟิง
เบื้องหน้าฉินหมิง
กองทัพสองแสนนายอันมืดฟ้ามัวดินที่ล้อมเขาไว้และตั้งค่ายอยู่นอกเมือง
พลันล้มระเนระนาดราวกับทุ่งข้าวสาลีต้องลมพายุ
ร่างของพวกเขาทรุดต่ำลงเป็นทิวแถว
เสียงชุดเกราะเหล็กกระทบพื้นดังกึกก้องสนั่นหวั่นไหว
“คารวะเทพสงคราม!!!”
เสียงคำรามพุ่งทะยานเสียดฟ้า จนเมฆหมอก ณ ขอบฟ้าแตกกระเจิง
ไม่ใช่แค่พวกเขา
ทหารรักษาการณ์ที่อยู่เบื้องหลังฉินหมิง
เหล่านักรบที่เดิมทีเตรียมพร้อมสู้ตาย ต่างก็ทิ้งอาวุธในมือลงอย่างพร้อมเพรียง
แล้วคุกเข่าข้างหนึ่งหันหน้าไปยังเงามายาแขนเดียวร่างนั้น
แววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความคลั่งไคล้ ราวกับได้ประจักษ์เทพเจ้าที่แท้จริง
สถานการณ์เผชิญหน้าระหว่างสองทัพ แดนมรณะที่ต้องสู้กันจนตัวตาย
ในวินาทีนี้ กลับกลายเป็นฉากการคารวะบรรพชนร่วมสายเลือดอย่างน่าพิศวง
นี่คือศรัทธาสูงสุดของทหารแห่งต้าอวี๋
และเป็นกฎที่สลักลึกอยู่ในก้นบึ้งของเศษวิญญาณเหล่านี้——การเชื่อฟังอย่างเด็ดขาด
......
ภายในระเบียงทางเดิน
กึก
คางของเหลยต้งแทบจะร่วงหล่น ร่างทั้งร่างแนบชิดกับม่านแสง ดวงตาเบิกกว้างราวกับระฆังทองแดง
“มารดาเถอะ...”
“ข้าตาฝาดไปหรือเปล่า? นั่นมันใครกัน? หลี่เฉิงเฟิงนี่นา!”
“แม่ทัพเทียนเช่อที่ได้ชื่อว่ากล้าด่ากราดฮ่องเต้จนหน้าหงายคนนั้นน่ะนะ!”
“เขา...คุกเข่าให้ฉินหมิง?!”
“แถมยังร้องไห้สะอึกสะอื้นปานนั้น?”
เวินไท่ผิงเองก็ตัวสั่นเทา มือไม้สั่นจนเผลอดึงหนวดตัวเองหลุดติดมือมาหลายเส้น
“ไม่ใช่แค่หลี่เฉิงเฟิง...”
“เจ้าดูทหารพวกนั้นสิ”
“ไอสังหารสลายไปสิ้นแล้ว กลายเป็นความยำเกรงอย่างที่สุด”
มือของไห่กงกงที่วางพาดบนแส้ปัดแมลงกำแน่นขึ้น
ดวงตาฝ้าฟางที่มองทะลุโลกิยะคู่นั้น บัดนี้กำลังสั่นสะเทือนราวกับแผ่นดินไหว
“เป็นเพราะเงามายาร่างนั้น”
“นั่นคือ...ท่านผู้นั้นแห่งสกุลเว่ย”
เหลยเชียนเจวี๋ยสูดลมหายใจเข้าลึก พยายามข่มคลื่นอารมณ์ที่โหมกระหน่ำในใจอย่างสุดความสามารถ
“เจ้าเด็กนี่ ซ่อนไพ่ตายไว้กี่ใบกันแน่?!”
“ถึงกับอัญเชิญเศษวิญญาณของมหาเทพท่านนี้ออกมาได้...”
“นี่หรือคือการสั่นพ้องของจิตวิญญาณกองทัพในตำนาน?”
แววตาของเขาลึกล้ำ พลางเอ่ยอธิบายอย่างเชื่องช้า
“กฎที่อยู่นอกเหนือกฎเกณฑ์”
“ในโลกกระบะทรายนี้ หลี่เฉิงเฟิงคือ ‘ขุนพล’ ส่วนฉินหมิงคือ ‘แม่ทัพ’”
“แต่เบื้องหน้าเงามายาร่างนั้น”
“ไม่มีผู้ใดกล้าเรียกตนว่าขุนพล และยิ่งไม่มีผู้ใดกล้าเคลื่อนทัพ”
“นี่ไม่ใช่การต่อสู้แล้ว แต่นี่คือ...การจาริกแสวงบุญ”
......
เบื้องล่างเมืองโบราณ
ฉินหมิงถอนหายใจยาว เหงื่อเย็นผุดซึมเต็มหน้าผาก
หมากตานี้ อันตรายเกินไปแล้ว
มันผลาญพลังจิตมหาศาล
หากมิใช่เพราะพลังศรัทธาธูปเทียนที่สกัดมาจากคุณสมบัติ “กลืนวิญญาณ” บวกกับการสนับสนุนลับๆ ของราชันย์ปีศาจเสี่ยวอัน
ประกอบกับการรับรู้ถึงเศษวิญญาณของเว่ยฉิงในตัวเขา
และขุนพลที่ประจำการอยู่ที่นี่ก็เป็นเพียงหุ่นเชิดแห่งความยึดติดอยู่แล้ว
เขาคงมิอาจอัญเชิญมหาเทพท่านนี้ออกมาได้สำเร็จเป็นแน่
โชคดีที่การเดิมพันครั้งนี้...ชนะ
เงามายาด้านหลังเขาเริ่มจางลงอย่างช้าๆ จนกระทั่งสลายไป
แรงกดดันมหาศาลราวกับขุนเขาไท่ซานทับร่างก็จางหายไปพร้อมกัน
แต่หลี่เฉิงเฟิงยังไม่กล้าลุกขึ้น
เขายังคงหมอบกราบอยู่กับพื้น หน้าผากแนบชิดดินโคลน ราวกับนักโทษที่รอฟังคำพิพากษา
“ลุกขึ้นเถอะ”
ฉินหมิงเดินเข้าไปหา
คราวนี้เป็นเสียงของเขาเอง
แฝงไว้ด้วยความเหนื่อยล้า แต่ก็เปี่ยมด้วยความสุขุมของผู้เป็นนาย
หลี่เฉิงเฟิงจึงกล้าค่อยๆ เงยหน้าขึ้น
ใบหน้าเปรอะเปื้อนคราบเลือดและหยาดน้ำตา
สายตาที่เขามองฉินหมิงเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง
ไม่มีความดูแคลนเช่นตอนแรก และไม่มีความหวาดระแวงเช่นตอนหลัง
มันคือความคลั่งไคล้ในแบบที่ว่า ‘ในเมื่อแม้แต่ปรมาจารย์บรรพชนยังเลือกท่าน เช่นนั้นข้าผู้เป็นบิดาก็จะขายชีวิตนี้ให้ท่าน’
“นายน้อย...”
หลี่เฉิงเฟิงเปลี่ยนคำเรียกขาน
เขาพยุงกายลุกขึ้นอย่างยากลำบาก ล้วงเอาป้ายคำสั่งสีทองอร่ามออกมาจากอกเสื้อ
บนป้ายสลักอักษร “เทียนเช่อ” เอาไว้
มีเสียงมังกรคำรามพยัคฆ์กู่ก้องแว่วดังออกมาจากภายใน
นี่คือสัญลักษณ์แห่งอำนาจชิ้นสำคัญที่เป็นแก่นหลักในการบัญชาการโลกกระบะทรายแห่งนี้ และยังควบคุมจิตวิญญาณทหารครึ่งหนึ่งของสุสานปีศาจได้
“ในเมื่อปรมาจารย์บรรพชนเลือกท่าน นั่นย่อมเป็นลิขิตสวรรค์”
หลี่เฉิงเฟิงประคองป้ายทองคำด้วยสองมือ ชูขึ้นเหนือศีรษะ
“ต้าอวี๋ล่มสลายไปแล้ว อำนาจราชศักดิ์ก็เป็นดั่งควันไฟ”
“ข้าและท่านอาจารย์ต่างก็เป็นคนที่ตายไปนานแล้ว เพียงแต่ถูกกฎของที่นี่ผูกมัดไว้ให้ต้องเคลื่อนไหว”
“แต่จิตวิญญาณกองทัพไม่มอดดับ เทียนเช่อไม่ตายสูญ”
“วิชาความรู้เพียงน้อยนิดของศิษย์ พร้อมกับตราพยัคฆ์ชิ้นนี้...”
“วันนี้ขอมอบให้นายน้อยทั้งหมดขอรับ”
สายตาที่เขามองฉินหมิง มีทั้งความคาดหวังและการปลดเปลื้อง
“หนทางเบื้องหน้ามืดมนนัก”
“ท่านอาจารย์ในตอนนั้นมิอาจก้าวผ่าน องค์ชายโยวหวังก็มิอาจก้าวผ่าน”
“แต่หากเป็นนายน้อย...”
“อาจจะช่วยพวกเรา ถางทางเส้นนั้นออกมาได้”
พูดจบ
หลี่เฉิงเฟิงไม่เปิดโอกาสให้ฉินหมิงได้เอ่ยคำใด
เขาถึงกับกลัวเล็กน้อยว่าฉินหมิงจะปฏิเสธ
ร่างของเขาสลายกลายเป็นลำแสงสีทองนับไม่ถ้วนในทันที
พร้อมกับ 【ป้ายทองคำเทียนเช่อ】 ชิ้นนั้น
พุ่งเข้าไปในหว่างคิ้วของฉินหมิงโดยไม่ให้โอกาสปฏิเสธ
ตูม!
ฉินหมิงรู้สึกเพียงเสียงกึกก้องในสมอง
ภาพความทรงจำในการเดินทัพจัดค่ายกลนับไม่ถ้วนถาโถมเข้ามาดั่งคลื่นมหาสมุทร
นั่นคือความเข้าใจในการทำศึกตลอดชั่วชีวิตของแม่ทัพเทียนเช่อ
【มรรคาฟ้าชันสูตรศพ...เริ่มทำงาน...】
【ตรวจพบการหลอมรวมวิญญาณยุทธ์พิเศษ...】
【ได้รับการยอมรับ: แม่ทัพเทียนเช่อ·หลี่เฉิงเฟิง】
【ได้รับไอเท็มสำคัญ: ป้ายทองคำเทียนเช่อ (ไอเท็มอำนาจแห่งสุสานปีศาจ สามารถสั่งการทหารผีบางส่วนในสุสานปีศาจ และยังใช้เป็นกุญแจเปิดสู่แกนกลางสุสานชั้นในได้)】
【พิชัยสงครามเลื่อนขั้น: มรดกเทพสงครามแห่งต้าเยี่ยนเว่ยฉิง เกิดการหลอมรวมกับ พิชัยสงครามเทียนเช่อ...】
【ตระหนักรู้วิชาแม่ทัพติดตัว——อานุภาพกองทัพ·ขอบเขตเทียม!】
(หมายเหตุ: แม้ไร้ซึ่งความได้เปรียบด้านตบะ ก็สามารถยืมอานุภาพจิตใจกองทัพในสภาพแวดล้อมสนามรบ เพื่อสร้างแรงกดดันทางจิตต่อแม่ทัพฝ่ายศัตรูได้ หนึ่งคนต้านหมื่นทัพ บารมีไม่สั่นคลอน)
ฉินหมิงหลับตาลง ซึมซับของขวัญอันหนักอึ้งชิ้นนี้
เนิ่นนานผ่านไป
เขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง
ในส่วนลึกของดวงตา ปรากฏเจตจำนงแห่งสงครามที่มองลงมาจากเบื้องบนเพิ่มขึ้นมาสายหนึ่ง
โลกกระบะทรายเริ่มพังทลาย
ทหารนับไม่ถ้วนที่คุกเข่ากราบกรานกลายเป็นละอองแสงดาวสลายไป
อักษร “ชนะ” สีทองตัวมหึมา ไม่เพียงส่องสว่างทั่วโลกกระบะทราย แต่ยังสาดส่องไปทั่วทั้งระเบียงทางเดิน
......
ในโลกความเป็นจริง
ครืนนน——
ที่สุดปลายระเบียง ประตูทองสัมฤทธิ์บานใหญ่ที่ปิดสนิทมาตลอดและสลักรูปหัวอสูรดุร้าย—ประตูอู่ยิง
ค่อยๆ เลื่อนเปิดออกไปสองข้างท่ามกลางเสียงกลไกอันหนักอึ้ง
กลิ่นอายผุพังที่ถูกผนึกมานับร้อยปีพัดปะทะใบหน้า
นั่นคือทางเข้าสู่ส่วนลึกของสุสานปีศาจ
“ผ่านแล้ว...”
เหลยเชียนเจวี๋ยพึมพำกับตัวเอง
“แปดด่านชนะรวด”
“สามศึกพลิกฟ้า”
เขาเหลือบมองฉินหมิงที่มีสีหน้าซีดเผือดและกำลังกรอกยาบำรุงวิญญาณเข้าปากอย่างไม่คิดชีวิต
มุมปากเผยรอยยิ้มที่ทั้งขมขื่นและชื่นชม
“ฮั่วจิงเทียน ข้ายอมใจเจ้าแล้วจริงๆ”
“นี่มันการทดสอบเสี่ยงตายในถ้ำมังกรแดนพยัคฆ์ที่ไหนกัน?”
“เจ้าเด็กนี่...กลับบ้านมาสืบทอดมรดกชัดๆ”
ฉินหมิงไม่ได้ต่อความ
เพียงแค่นวดหว่างคิ้วอย่างเหนื่อยอ่อน
“แค่โชคดีเท่านั้นขอรับ”
ไห่กงกงปรายตามองเขาอย่างมีความหมายลึกซึ้ง
แต่ไม่ได้เอ่ยทลายความจริง
ในโลกนี้
คนที่สามารถทำให้แม่ทัพเทียนเช่อยอมมอบตราอำนาจบัญชาการทหารให้ได้
ย่อมไม่ใช่แค่เรื่องโชคดีธรรมดาๆ เป็นแน่