บทที่ 500: บดขยี้ด้วยพลาธิการ ชัยชนะอันน่าสังเวชดุจความพ่ายแพ้
บทที่ 500: บดขยี้ด้วยพลาธิการ ชัยชนะอันน่าสังเวชดุจความพ่ายแพ้
ณ สนามรบที่ราบ สายลมพัดผ่านยอดหญ้าไหวระริก
แม้ไร้ซึ่งควันดินปืน ทว่าสงครามที่มองไม่เห็นกลับกำลังดำเนินไปอย่างดุเดือด
มันคือการประชันกันระหว่างประสิทธิภาพและความคร่ำครึ
หวงเต้าเฉวียนขมวดคิ้วมุ่น นิ้วดีดลูกคิดดังแกรกๆ ไม่หยุดหย่อน เหงื่อกาฬไหลซึมเต็มหน้าผาก
“บัดซบ! เนินจิ้งจอกป่าดักปล้นขบวนเสบียงอีกแล้วรึ!”
“แนวหน้าเร่งขอลูกธนูรึ? ไอ้พวกสวะที่สำนักจัดสร้างยังไม่ส่งมาอีกหรืออย่างไร!”
“แรงงานก่อหวอดประท้วง? เพียงเพราะถูกหักเสบียงอาหารเนี่ยนะ?”
ระบบพลาธิการของเขาเปรียบเสมือนเครื่องจักรเก่าคร่ำครึที่ขาดการซ่อมบำรุง ทุกฟันเฟืองล้วนส่งเสียงเสียดสีบาดหู
การตรวจสอบหลายขั้นตอน การฉ้อราษฎร์บังหลวง การสูญเสียระหว่างการขนส่ง และข้อมูลที่ล่าช้า
นี่คือโรคร้ายของกองทัพในยุคโบราณ และเป็นข้อจำกัดแห่งยุคสมัย
ในทางกลับกัน เมื่อมองไปยังฝั่งของฉินหมิง
คำสั่งด้านพลาธิการอันเปี่ยมประสิทธิภาพถูกส่งออกไปทีละสาย ราวกับฟันเฟืองที่เที่ยงตรงซึ่งขบประสานกันอย่างราบรื่นไร้รอยต่อ
“คลังสินค้าถ่ายลำหมายเลขหนึ่งเต็มพิกัดแล้ว ส่งไปยังแนวหน้าทันที! ภายในสองชั่วยามต้องไปถึง!”
“สายการผลิตหัวลูกศร เพิ่มกำลังการผลิตขึ้นอีกเท่าตัว!”
“คำนวณผลงานแรงงานเสร็จสิ้น จ่ายเงินรางวัลเรียบร้อย ขวัญกำลังใจพุ่งทะยาน ความเร็วในการขนส่งเพิ่มขึ้นสามส่วน!”
ภายใต้การโจมตีแบบลดมิติด้วย “ศาสตร์การจัดการโลจิสติกส์” สมัยใหม่
เหล่าทหารของเขาได้กินอิ่ม สวมใส่อุ่น มียุทโธปกรณ์ครบครัน
และที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่านั้นก็คือ...
พลังการระดมพลอันมหาศาลที่เกิดจากการหมุนเวียนอย่างมีประสิทธิภาพ
เวลาในโลกกระบะทรายผ่านไปสามวัน
ค่ายของฉินหมิงมีเสบียงกองสูงดั่งภูเขาเลากา ลูกธนูมีมากมายจนใช้ไม่หมด
เหล่าทหารมีใบหน้าอิ่มเอิบ ยามว่างถึงกับมีแรงเหลือเฟือออกมาฝึกซ้อมรบ
ตัดภาพไปยังค่ายใหญ่ของหวงเต้าเฉวียนที่อยู่ฝั่งตรงข้าม
ทหารล้วนหน้าตอบร่างเหลือง อาวุธขึ้นสนิมเขรอะ
ได้กินเพียงโจ๊กเหลววันละสองมื้อ ในแววตาเต็มไปด้วยความเคียดแค้น
ขบวนเสบียงยังคงติดแหง็กอยู่กลางทาง
ศึกนี้... แทบไม่ต้องรบให้เสียแรง
วันที่สี่
ฉินหมิงเพียงสั่งให้คนตั้งหม้อใบใหญ่หลายร้อยใบหน้ากระโจมทัพกลาง แล้วเคี่ยวหมูน้ำแดงส่งกลิ่นหอมฟุ้ง
กลิ่นเนื้อหอมฉุยลอยตามลมไปยังค่ายของฝ่ายตรงข้าม
“อึก...”
เหล่าทหารที่หิวโซอยู่แล้ว พอได้กลิ่นเนื้อยั่วน้ำลาย ดวงตาก็พลันลุกวาวเป็นสีเขียว
เคร้ง!
ไม่รู้ว่าผู้ใดเป็นคนแรกที่ทิ้งหอกผุพังในมือลงกับพื้น
จากนั้นราวกับโดมิโนล้มครืน เหล่าทหารเป็นกลุ่มก้อนพากันละทิ้งอาวุธ วิ่งตะบึงไปยังค่ายของฉินหมิง
นี่ไม่ใช่การบุกโจมตี แต่คือการยอมสวามิภักดิ์
“ข้าจะกินเนื้อ!”
“ข้าด้วย!”
หวงเต้าเฉวียนมองภาพเบื้องหน้า ลูกคิดในมือร่วงหล่นกระแทกพื้นดัง “เพล้ง” แตกกระจายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย
เขาแพ้แล้ว... แพ้อย่างราบคาบ แพ้อย่างงุนงง
การคำนวณอันละเอียดถี่ถ้วนที่เขาภาคภูมิใจมาตลอดชีวิต
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีแบบลดมิติด้านโลจิสติกส์ของชายหนุ่มผู้นี้ มันกลับกลายเป็นเรื่องน่าขัน
“คลื่นลูกใหม่... ช่างน่ากลัวเหลือเกิน...”
หวงเต้าเฉวียนถอนหายใจยาว ร่างของเขาสลายกลายเป็นจุดแสงแล้วจางหายไป
ฝั่งฉินหมิงได้รับชัยชนะโดยไม่ต้องหลั่งเลือดแม้แต่หยดเดียว นับเป็นชัยชนะที่สมบูรณ์แบบ!
...
ทว่าทันทีที่ฉินหมิงจบการต่อสู้
อีกด้านหนึ่ง ณ สนามรบเนินเขา กลับกำลังเผชิญกับจุดจบที่น่าสังเวชที่สุด
เวินไท่ผิงถูกการก่อกวนไม่หยุดหย่อนของเฉินผิงบีบคั้นจนแทบคลั่งมานานแล้ว
กองทัพนับแสนเหลือไม่ถึงสามหมื่นนาย ถูกปิดล้อมอยู่ในแดนมรณะ แหล่งน้ำถูกตัดขาด เสบียงถูกเผาทำลาย
ความสิ้นหวังลุกลามไปทั่วทุกหย่อมหญ้า
“คิดจะขังข้าให้ตายรึ? ไม่ง่ายปานนั้นหรอก!”
แววตาของเวินไท่ผิงฉายแววบ้าคลั่งและเด็ดเดี่ยว
“ในเมื่อรักษาไว้ไม่ได้ ก็จงตายตกไปตามกันเสียเถอะ!”
เขากัดปลายลิ้นอย่างแรง พ่นเลือดหัวใจคำโตลงบนธงบัญชาการ
“ค่ายกลแปดทวารกุญแจทอง·ทวารตายเปิด!”
“ชีพจรปฐพีสลายตัว!”
ครืนนน——!!!
เขาถึงกับจุดชนวนชีพจรปฐพีของเนินเขาทั้งลูกที่อยู่ใต้ฝ่าเท้า!
แผ่นดินยุบตัว ภูเขาถล่มทลาย
ทหารเดนตายสามหมื่นนายที่เหลือรอด รวมถึงกองกำลังหลักของเฉินผิงที่กำลังโอบล้อมเข้ามา ล้วนถูกดูดกลืนเข้าไปในการถล่มอันน่าสะพรึงกลัวนี้
ชีวิตนับหมื่น กลายเป็นเถ้าธุลีในชั่วพริบตา
น่าสังเวช... ช่างน่าสังเวชถึงขีดสุด!
เมื่อฝุ่นควันจางลง
โลกกระบะทรายทั้งกระดานได้กลายเป็นหลุมลึกขนาดมหึมา ปราศจากสิ่งมีชีวิตใดๆ
ตามกฎแล้ว...
แม้ทั้งสองฝ่ายจะพินาศย่อยยับไปพร้อมกัน แต่ผู้ท้าชิงยังคงถูกตัดสินว่า... ชนะอย่างน่าสังเวช
...
แสงเงาสลายไป ภายในระเบียงอู่ยิง
“พรวด!”
จิตวิญญาณของเวินไท่ผิงกลับเข้าร่าง เขาพลันกระอักเลือดคำโตที่มีเศษอวัยวะภายในปะปนออกมา
รูปลักษณ์ของเขาดูแก่ชราลงหลายสิบปี เส้นผมขาวโพลนในพริบตา ลมหายใจรวยรินถึงขีดสุด
“ท่านผู้เฒ่าเวิน!”
ทุกคนตกตะลึงจนหน้าถอดสี
ฉินหมิงเองก็ลืมตาขึ้นในจังหวะนั้นพอดี
เขาเหลือบมองสภาพอันน่าเวทนาของเวินไท่ผิง พลางลอบถอนหายใจในใจ
จากนั้นก็แสร้งทำเป็นโซซัดโซเซ แกล้งทำท่าทางอ่อนแอราวกับ “แม้จะชนะแต่ก็สูญเสียพลังไปมหาศาล”
“โชคดี... โชคดีที่ชนะมาได้อย่างหวุดหวิด”
เขาปาดเหงื่อทิพย์ที่ไม่มีอยู่จริงบนหน้าผาก พลางเอ่ยเสียงแผ่วเบา
ไห่กงกงเหลือบมองเขาอย่างลึกซึ้งแวบหนึ่ง
ในยามนี้ ไม่มีผู้ใดสนใจการแสดงของฉินหมิง
เพราะสนามรบที่เหลืออีกสามแห่ง สถานการณ์ได้พังทลายลงถึงขีดสุดแล้ว!
...
สนามรบหุบเขา
“อัสนีบาตทะลวงฟัน” ที่เหลยต้งภาคภูมิใจ เมื่ออยู่ต่อหน้า “ทะลวงฟันทำลายทัพ” ที่บ้าคลั่งยิ่งกว่าของหวังเหมิ่ง ก็ถูกกระแทกจนแตกละเอียด
กองทัพนับแสนเหลือไม่ถึงหนึ่งหมื่นนาย
ถูกต้อนให้จนมุมอยู่ที่ซอกหนึ่งของหุบเขา ดิ้นรนต่อสู้เป็นครั้งสุดท้ายประดุจสัตว์ป่าจนตรอก
สนามรบค่ายน้ำ
ความลังเลชั่วขณะของมู่หรงซี ทำให้เขาต้องจ่ายค่าตอบแทนอย่างสาสม
ค่ายน้ำถูกเผาจนราบเป็นหน้ากลอง เขาทำได้เพียงพากองกำลังที่เหลือรอดถอยไปตั้งรับที่เกาะอันโดดเดี่ยว
ทว่ารอบด้านล้วนเต็มไปด้วยนักประดาน้ำของโจวอวี๋จือ ยากจะโบยบินหนีไปได้
สนามรบเมืองโบราณ
อาอิ่งถอยร่นไปตั้งรับยังตำหนักวังหลวงแห่งสุดท้าย
กองทัพของหลี่เฉิงเฟิงได้พังประตูวังเข้ามาแล้ว กระบี่อาญาสิทธิ์ตัดอาชา กำลังจ่ออยู่เหนือศีรษะของนาง
พ่ายแพ้ทั้งสามแนวรบ!
หากทั้งสามคนนี้พ่ายแพ้ ไม่เพียงแต่พวกเขาจะกลายเป็นโครงกระดูกในระเบียงอู่ยิงแห่งนี้
ตามกฎแล้ว หากไม่สามารถเอาชนะได้ทั้งแปดกระดาน ประตูอู่ยิงบานนี้... ก็จะไม่มีวันเปิดออก!
อย่างน้อยต้องรออีกห้าสิบปี รอให้ความเคียดแค้นสะสมมากพอ จึงจะมีโอกาสท้าชิงเป็นครั้งที่สอง
ความสิ้นหวังแผ่ซ่านไปทั่วระเบียงอู่ยิงที่เงียบสงัด
“หรือว่า... พวกเราจะต้องมาหยุดอยู่เพียงเท่านี้จริงๆ?”
ฮั่วจิงเทียนมองรูปปั้นหินสามองค์ที่ยังคงส่องแสงสีแดงฉาน แววตาเต็มไปด้วยความไม่ยินยอม
นิ้วมือของไห่กงกงจิกแน่นเข้าไปในด้ามแส้ปัดฝุ่น
เขาสัมผัสได้ว่า การสอดแนมจากภายนอกกำลังรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ
เวลาที่เหลือสำหรับพวกเขามีไม่มากแล้ว