บทที่ 490: งานเลี้ยงของราชันย์ปีศาจ คำถามของอัครมหาเสนาบดี

สิ้นเสียงนั้น

ไฟวิญญาณทั่วตำหนักพลันนิ่งสนิท ลมหายใจของผู้คนก็พลันหยุดชะงัก

ใบหน้าที่เย็นชามาตลอดของอาอิ่ง ปรากฏแววหวั่นไหวพาดผ่านนัยน์ตา

เหลยเชียนเจวี๋ยร่างสั่นสะท้าน เอ่ยถามด้วยความกังขา “ฉินหมิง เจ้าเป็นคนนอก เหตุใดจึงรู้เรื่องนี้ละเอียดนัก”

สีหน้าของฉินหมิงไม่เปลี่ยนไปแม้แต่น้อย ราวกับคาดเดาคำถามนี้ไว้แล้ว

“ท่านเหลยเชียนฮู่ ก่อนหน้านี้เพื่อตรวจสอบคดีของเว่ยเจิง ข้าน้อยได้พลิกอ่านบันทึกเรื่องแปลกของโยวโจวและเกร็ดลับราชวงศ์ก่อนมาเป็นจำนวนมาก”

เขาเว้นจังหวะเล็กน้อย ก่อนจะหันไปมองเวินไท่ผิงที่อยู่ด้านข้าง

“อีกทั้ง ข้าน้อยยังมีความรู้เรื่องวิชาฮวงจุ้ยอยู่บ้าง ชีพจรมังกรของโยวโจวนั้นมีทิศทางแปลกประหลาด เป็นจุดรวมไอสังหารที่หางมังกร จึงถูกมองว่าเป็นดินแดนอัปมงคลมาแต่โบราณ”

“การกระทำของโยวหวัง จะเรียกว่าเป็นการขอพระราชทานก็มิสู้เรียกว่าเป็นการฉวยโอกาสตามกาลเทศะและชัยภูมิ เพื่อหาสถานที่บำเพ็ญเพียรวิชามารอันยอดเยี่ยม เรื่องนี้ ผู้อาวุโสเวินน่าจะพอมองออกบ้างกระมัง”

เวินไท่ผิงกำลังครุ่นคิด เมื่อได้ยินดังนั้นก็สะดุ้งเล็กน้อย ก่อนจะลูบเคราพยักหน้า แววตาฉายแววชื่นชม

“สิ่งที่รองอาลักษณ์ฉินกล่าวมาไม่ผิดเพี้ยน เมื่อครู่ข้าก็รู้สึกว่ารากฐานค่ายกลของที่นี่สอดคล้องกับทิศทางชีพจรมังกรโยวโจว ที่แท้ก็มีความนัยลึกซึ้งเช่นนี้เอง”

“ใช้ไอสังหารหางมังกรเป็นเตาหลอม ใช้สรรพชีวิตในใต้หล้าเป็นเบ้าหลอม ช่างเป็นการลงมือที่ยิ่งใหญ่และจิตใจอำมหิตยิ่งนัก!”

คำรับรองของเวินไท่ผิง ช่วยขจัดความสงสัยของทุกคนไปได้เกินครึ่งในทันที

แม้เหลยเชียนเจวี๋ยจะยังรู้สึกทะแม่งๆ อยู่บ้าง แต่ก็หาเหตุผลมาโต้แย้งไม่ได้ จึงไม่ซักไซ้ต่อ

มู่หรงซีมองแผ่นหลังของฉินหมิง นัยน์ตาเป็นประกายระยิบระยับ

วิชาแพทย์ ค่ายกล วิชาพิษ วิถียุทธ์ กระทั่งประวัติศาสตร์ราชวงศ์ก่อน เขาก็ยังรอบรู้

ในตัวบุรุษผู้นี้ ยังซ่อนความลับไว้อีกเท่าไรกันแน่?

ไห่กงกงหยุดสายตาที่ใบหน้าของฉินหมิงชั่วครู่ ไม่ได้เอ่ยสิ่งใด เพียงแค่สะบัดแส้ปัดฝุ่น

“เดินทางต่อเถอะ”

ทุกคนออกเดินทางอีกครั้ง

ในขณะนั้นเอง ในห้วงความคิดของฉินหมิงก็มีเสียงเรียกอีกสายหนึ่งดังขึ้น

“หิว...”

“...หิวเหลือเกิน...”

คือเสี่ยวอัน

ความปรารถนาอันแรงกล้านั้นส่งผ่านตัวดาบและสายใยทางจิตวิญญาณ ถาโถมเข้ามาดุจกระแสน้ำ

ฉินหมิงใช้วิชาสำรวจภายในมองเข้าไปในดาบ

วิญญาณอาฆาตที่กลืนกินจากผนังหมื่นวิญญาณก่อนหน้านี้ เปรียบเสมือนอาหารขยะ

แม้จะทำให้อิ่มท้องได้ แต่ก็ปะปนไปด้วยสิ่งเจือปนไม่บริสุทธิ์ ทำให้เสี่ยวอันต้องสิ้นเปลืองพลังงานมหาศาลในการย่อยสลายอารมณ์ด้านลบเหล่านั้น

ทว่าในยามนี้ ในมุมมองจิตวิญญาณของฉินหมิง

พลังวิญญาณที่แฝงอยู่ในรูปปั้นหินขุนนางฝ่ายบุ๋นตรงหน้านี้ กลับเป็นภาพที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

พวกมันมิใช่สีดำ และมิใช่สีเทา

แต่กลับเหมือนควันธูปเบื้องหน้าพระพุทธรูปโบราณใต้ตะเกียงเขียว ที่จับตัวเป็นเกลียวควันสีครามบริสุทธิ์

นั่นคือวิญญาณแห่งความยึดติดชั่วชีวิตที่มีต่อ “บ้านเมืองและราษฎร” และ “กฎระเบียบแบบแผน”

ฉินหมิงใจเต้นแรง

'ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้! หากภูตผีธรรมดากลืนกินความยึดติดเช่นนี้เข้าไป ก็คงถูกเจตจำนงอันกว้างใหญ่ไพศาลในนั้นระเบิดทะเลแห่งจิตสำนึกจนบ้าคลั่งไปอย่างแน่นอน'

'แต่เสี่ยวอันเป็นถึงราชันย์ปีศาจ โดยกำเนิดแล้วย่อมสามารถย่อยสลายเจตจำนงนับหมื่นพันได้'

'วิญญาณแห่งความยึดติดเหล่านี้สำหรับเขาแล้ว มิใช่ยาพิษร้ายแรง แต่เป็นงานเลี้ยงแห่งจิตวิญญาณระดับสุดยอด!'

'ไม่เพียงแต่จะเพิ่มพูนตบะได้อย่างมหาศาล แต่ยังช่วยเปิดสติปัญญาได้อีกด้วย!'

เมื่อคิดได้ดังนั้น ฉินหมิงจึงก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว แล้วกล่าวกับไห่กงกงว่า

“กงกง ข้าน้อยมีเรื่องจะขอร้องสักเรื่องขอรับ”

“ว่ามา”

“โครงสร้างพลังงานของรูปปั้นหินเหล่านี้แปลกประหลาดนัก แตกต่างจากวิญญาณอาฆาตภายนอกอย่างสิ้นเชิง พลังแห่งกฎเกณฑ์ที่แฝงอยู่นั้นเป็นภัยคุกคามต่อพวกเราอย่างยิ่ง”

ฉินหมิงหยิบขวดหยกเปล่าออกมาใบหนึ่ง สีหน้าเคร่งขรึม

“ข้าจำเป็นต้องเก็บตัวอย่างพลังงานบางส่วน เพื่อทำการชันสูตรวิเคราะห์ในที่เกิดเหตุ ป้องกันไว้เผื่อว่าหากเจอสถานการณ์คล้ายกันในภายหลัง พวกเราจะได้ไม่จนปัญญา”

เหตุผลนี้ สอดคล้องกับบทบาทอู่จั้วและแกนนำด้านยุทธวิธีของเขาอย่างสมบูรณ์แบบ

ไห่กงกงครุ่นคิดเล็กน้อย ก็พยักหน้าอนุญาต

“อนุญาต”

งานเลี้ยงตะกละตะกลาม ได้เปิดฉากขึ้นแล้ว

...

ไม่นานนัก ทุกคนก็เดินทางต่อ

ไฟวิญญาณของรูปปั้นหินรองเสนาบดีกรมอาญาตนหนึ่งสว่างขึ้น ตั้งคำถามที่ซับซ้อนเกี่ยวกับจำนวนมีดที่แน่นอนในการลงโทษประหารหลิงฉือ

อาอิ่งตอบได้อย่างคล่องแคล่ว ถึงขั้นเสริมสำนักการประหารที่แตกต่างกันไปอีกสามรูปแบบ

ในชั่วขณะที่ไฟวิญญาณของรูปปั้นหินสงบลง

ฉินหมิงก็รีบก้าวเข้าไปทันที

มือซ้ายของเขาถือขวดหยก ดูเหมือนกำลังเก็บรวบรวมแสงจางๆ ที่แผ่ออกมาจากรูปปั้นหิน

ทว่าภายใต้แขนเสื้อ ฝ่ามือกลับแนบเบาๆ ลงบนต้นขาของรูปปั้นหิน

วูบ

ตัวดาบสั่นไหวเล็กน้อย

เสี่ยวอันอ้าปาก สูดพลังจากรูปปั้นหินนั้นเฮือกใหญ่!

ฟู่——

พลังวิญญาณสีครามบริสุทธิ์สายหนึ่งถูกดูดกระชากออกมาดุจเส้นบะหมี่ ไหลเข้าไปในปากของเสี่ยวอัน

【'เสี่ยวอัน' กลืนกิน 'วิญญาณอาฆาตขุนนางโหดแห่งกรมอาญา' ความอิ่มตัวของพลังวิญญาณ +14%!】

ทุกคนคิดเพียงว่าฉินหมิงกำลังเก็บตัวอย่างอย่างจริงจัง ไม่มีใครสังเกตเห็นฉากอันน่าพิศวงนี้

คณะเดินทาง ถามไปตลอดทาง

อาอิ่งตอบไปตลอดทาง

ฉินหมิงก็ตามอยู่ด้านหลัง กินไปตลอดทาง

ตั้งแต่ “วิญญาณแห่งจารีต” ของเสนาบดีกรมพิธีการ ไปจนถึง “วิญญาณแห่งการคำนวณ” ของรองเสนาบดีกรมคลัง

ตั้งแต่ “วิญญาณแห่งดาราศาสตร์” ของสำนักโหราศาสตร์ ไปจนถึง “วิญญาณแห่งบทประพันธ์” ของสำนักราชบัณฑิต

ความยึดติดชั่วชีวิตของขุนนางฝ่ายบุ๋นนับสิบตนมารวมตัวกัน นั่นเป็นพลังงานที่ยิ่งใหญ่เพียงใด!

เมื่อขบวนเดินทางมาถึงตำแหน่งสามในสี่ของตำหนักใหญ่

รูปปั้นหินผู้ตรวจการสำนักตรวจการตนหนึ่งเพิ่งจะถูกป้อนจนอิ่ม

【การสะสมพลังวิญญาณของ 'ราชันย์ปีศาจน้อย' ถึงขีดจำกัด ทะลวงระดับ! ขอบเขตปัจจุบัน: ขอบเขตทะเลปราณระดับหก】

ฉินหมิงรู้สึกเพียงว่าตัวดาบหนักอึ้ง พลังวิญญาณบริสุทธิ์สายหนึ่งไหลย้อนกลับมา ทำให้รากฐานของเขามั่นคงยิ่งขึ้น

ทว่า นี่มันยังไม่จบ

อาอิ่งเพิ่งจะตอบคำถามเกี่ยวกับ “การปฏิรูปการขนส่งทางน้ำ” จบ

ฉินหมิงก้าวเข้าไปอีกครั้ง แนบมือลงบนรูปปั้นหินของข้าหลวงใหญ่การขนส่งทางน้ำตนนั้น

พลังวิญญาณอันยิ่งใหญ่อีกสายหนึ่งถูกกลืนกิน

【ความอิ่มตัวของพลังวิญญาณ +7%... +9%...】

【การสะสมพลังวิญญาณของ 'ราชันย์ปีศาจน้อย' ถึงขีดจำกัดอีกครั้ง ทะลวงระดับ! ขอบเขตปัจจุบัน: ขอบเขตทะเลปราณระดับเจ็ด】

ครานี้

ตัวดาบจิงเจ๋อ·สังหารวิญญาณส่งเสียงคำรามต่ำ

บนด้ามดาบ เงามายาของเสี่ยวอันวูบผ่านไป

เดิมทีมันเป็นเพียงเงาดำรูปร่างเหมือนเด็ก

แต่ในชั่วขณะนั้น ร่างของมันพลันปรากฏชุดขุนนางมายาที่ประกอบขึ้นจากตัวอักษรนับไม่ถ้วนขึ้นมาชั่วขณะ

ในดวงตาสีดำสนิทคู่นั้น ความงุนงงลดน้อยลง และฉายแววลึกล้ำดุจผู้คงแก่เรียน

ยิ่งดูพิศวง และยิ่งทรงพลัง

การเดินทางดำเนินไปเช่นนี้

ท่ามกลางการถามตอบที่น่าหวาดเสียวแต่ไร้ภัยอันตราย และการแอบตุนเสบียงอย่างเงียบเชียบของฉินหมิง ในที่สุดทุกคนก็เดินมาถึงจุดสิ้นสุดของตำหนักเหวินเต๋อ

เบื้องหน้าคือประตูหินยักษ์ที่สลักภาพแผนที่ขุนเขาและปฐพี

แต่ที่หน้าประตูหิน ยังมีรูปปั้นหินตนสุดท้ายตั้งตระหง่านอยู่

รูปปั้นหินตนนี้สูงใหญ่กว่ารูปปั้นหินโดยรอบทั้งหมด

สวมชุดขุนนางลายกิเลนม่วงแห่งราชวงศ์ต้าอวี๋ ศีรษะสวมหมวกเหลียงกวน ใบหน้าดูน่าเกรงขามโดยไม่ต้องโกรธ

ผู้นำขุนนางร้อยแซ่ อยู่ใต้คนเพียงคนเดียว แต่อยู่เหนือคนนับหมื่น

ทันทีที่เวินไท่ผิงมองเห็นใบหน้านั้นชัดเจน ก็หลุดปากอุทานออกมา

“นี่คือ... อัครมหาเสนาบดีคนสุดท้ายแห่งต้าอวี๋ ซ่างกวนหง!”

“เล่าลือกันว่าเขาพลีชีพเพื่อราชวงศ์ ก่อนจะใช้วิชาสลายศพ ปราณเที่ยงธรรมทั่วร่างได้แผ่ปกคลุมฟ้าดิน เทพผีมิอาจกล้ำกราย!”

ไห่กงกงเอ่ยแทรก น้ำเสียงเคร่งเครียดอย่างยิ่ง

“มิผิด เป็นเพราะปราณเที่ยงธรรมขุมนี้เอง เขาถึงสามารถรักษากฎเกณฑ์สุดท้ายของตำหนักนี้ไว้ได้แม้จะตายไปแล้วสามร้อยปี”

“พลังขุมนี้เป็นดาวข่มของสิ่งชั่วร้าย แต่สำหรับ 'ผู้บุกรุก' อย่างพวกเราแล้ว มันคือกำแพงแห่งสัจธรรมที่ไม่อาจสั่นคลอนได้”

“คำถามต่อไปนี้ หลบไม่พ้น และหลอกไม่ได้”

สิ้นเสียง

รูปปั้นหินอัครมหาเสนาบดีตนนั้นก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

ทว่าสิ่งที่ลุกโชนอยู่ในเบ้าตา มิใช่ไฟวิญญาณสีน้ำเงินเข้มอีกต่อไป

แต่เป็นสีขาวบริสุทธิ์ดุจดวงอาทิตย์หลอมทองคำ!

ทุกคนต่างสัมผัสได้ถึงแรงกดดันหนักอึ้งดั่งขุนเขา ถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว ราวกับเผชิญหน้าศัตรูตัวฉกาจ

แต่รูปปั้นหินนั้นยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม

สายตากวาดมองทุกคน สุดท้ายก็มาหยุดอยู่ที่ร่างของฉินหมิง

มันไม่ได้เอ่ยปาก และไม่ได้ส่งเสียงใดๆ

ใบหน้าของฉินหมิงซีดเผือดลงทันตา เหงื่อเย็นผุดซึมตามขมับ ร่างกายโงนเงนเล็กน้อย

“รองอาลักษณ์ฉิน?” อาอิ่งอุทานเบาๆ

นัยน์ตาของไห่กงกงฉายแววดุร้ายวูบหนึ่ง นึกว่าฉินหมิงถูกโจมตีทางจิตวิญญาณที่มองไม่เห็น

มีเพียงฉินหมิงเท่านั้นที่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

ในทะเลแห่งจิตสำนึกของเขา มีเสียงชราที่เปี่ยมด้วยอำนาจบารมีดังขึ้น

“เจ้า... มิใช่คนของโลกนี้”

สิ้นประโยคนี้

ต่อให้มีวิชาจิตสงบดุจน้ำแข็งคอยข่มไว้ หัวใจของฉินหมิงก็แทบจะหยุดเต้น!

การข้ามมิติ!

ความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในตัว กลับถูกรูปปั้นหินเมื่อสามร้อยปีก่อนพูดทะลุปรุโปร่งในประโยคเดียว!

เป็นไปได้อย่างไรกัน?!

ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะตั้งสติจากคลื่นลมโหมกระหน่ำนี้ได้

คำถามที่สองของอัครมหาเสนาบดี ก็ตามมาติดๆ

มิใช่การสอบถามประวัติศาสตร์อีกต่อไป

แต่ชี้ตรงไปยังต้นกำเนิดที่เป็นแก่นแท้ที่สุดของโลกใบนี้

“เจ้าล่วงรู้หรือไม่ เหตุใดองค์ชายโยวหวังในกาลก่อน...”

“ถึงยอมแบกรับชื่อเสียงชั่วช้าทั่วหล้า เพื่อเปิดประตูยมโลก?”