บทที่ 480: ปราบมารทลายชั่ว ความตายของบัวเชียนจี

แสงสีทองท่วมท้นท้องนภา ดุจบทเพลงโศกแห่งวาระสุดท้ายของวีรบุรุษ

ร่างของหลัวจินหู่ค่อยๆ ล้มลงท่ามกลางใบมีดสีทอง

บนใบหน้าไร้ซึ่งความเจ็บปวด มีเพียงรอยยิ้มแห่งการปลดปล่อยที่ฉายชัด ประทับลงในดวงตาของสวีเหวินรั่ว และสลักลึกในใจของจอมยุทธ์กว่างหลิงทุกคน

กาลเวลาคล้ายหยุดนิ่งไปชั่วขณะ

“ท่าน...ประมุข...”

ศิษย์สำนักดาบทองคำคนสุดท้ายถูกมีดสั้นสามเล่มแทงทะลุร่าง เขาทรุดเข่าลงกับพื้น แววตาที่มองไปยังทิศทางของท่านประมุขดับวูบลงอย่างสมบูรณ์

เขาสิ้นใจแล้ว

สำนักดาบทองคำ...พินาศสิ้นทั้งสำนัก

ความนิ่งงันนี้กลับเปรียบประดุจความเงียบสงัดก่อนพายุจะโหมกระหน่ำ

“ฆ่า!”

เสียงคำรามกึกก้องระเบิดออกจากขบวนทัพกองกำลังป้องกันเมือง เป็นเสียงประสานของคนนับร้อยนับพัน

ดวงตาของหานเฉิงแดงก่ำ ดาบขุนนางในมือสั่นระริก ส่งเสียงคำรามต่ำๆ สายตาจับจ้องไปยังทิศทางที่หลัวจินหู่ล้มลง

จอมยุทธ์หยาบช้าในยุทธภพที่เขาเคยดูแคลนในวันวาน บัดนี้กลับตั้งตระหง่านดุจอนุสาวรีย์

“กองกำลังป้องกันเมืองทุกคน ตามข้า...บุก!”

เพลงดาบของเขาเดิมทีก็เปิดเผยรุนแรง แฝงไว้ด้วยความเที่ยงธรรมอันน่าเกรงขามของทางการ บัดนี้เมื่อห่อหุ้มด้วยโทสะ ยิ่งเพิ่มความเด็ดเดี่ยวชนิดยอมหักไม่ยอมงอ

วิถีดาบไร้เล่ห์เหลี่ยม ไร้กลอุบาย ทุกดาบล้วนหนักหน่วงรุนแรง บีบให้พวกองครักษ์บัวดำที่ถนัดการซ่อนเร้นในเงามืดต้องเผยตัวออกมาปะทะซึ่งหน้า

นี่คือสิ่งที่พวกมันหวาดกลัวที่สุด

“เจิ้นโหมวซือ ปราบมาร!”

นายกองร้อยจั่วเย่ชิวและจ้าวเลี่ยแยกกันบุกทะลวงซ้ายขวา ดุจมีดแหลมคมสองเล่มที่เจาะทะลวงเข้าสู่แนวรบอันหนาแน่นขององครักษ์บัวดำ ความเข้าขากันนั้นฝังลึกอยู่ในสายเลือด

จั่วเย่ชิวเป็นฝ่ายรุก กระบวนดาบดุดันมุ่งสังหารจุดตาย

จ้าวเลี่ยเป็นฝ่ายรับ เพลงดาบมั่นคงดุจโล่ คอยปัดป้องลูกไม้สกปรกที่มุ่งทำร้ายจั่วเย่ชิวจนหมดสิ้น

หัวหน้าหน่วยย่อยองครักษ์บัวดำผู้หนึ่งมีไอดำล้อมกาย พื้นหินชิงสือที่ผ่านไปถึงกับจับตัวเป็นน้ำแข็ง มันแสยะยิ้มพลางตะปบกรงเล็บเข้าที่กลางหลังของจั่วเย่ชิว

“ระวัง!” จ้าวเลี่ยตะโกนลั่น

ทว่าจั่วเย่ชิวกลับรุกไล่หนักหน่วงยิ่งขึ้น ฟาดฟันศัตรูตรงหน้าจนแหลกละเอียดในดาบเดียว

ในจังหวะที่กรงเล็บไอดำกำลังจะสัมผัสแผ่นหลัง จ้าวเลี่ยก็ตวัดดาบขวางหน้า มาทีหลังแต่ถึงก่อน ดาบยาวของเจิ้นโหมวซือห่อหุ้มด้วยลมปราณแท้สีทองจางๆ ดุจตะวันกล้าทำลายความมืด

ยังไม่ทันที่พลังสองสายจะปะทะกัน องครักษ์บัวดำผู้นั้นก็กรีดร้องโหยหวนออกมาแล้ว

ไอดำคุ้มกายละลายหายไปราวกับหิมะต้องน้ำเดือด ความเจ็บปวดจากการถูกแผดเผาส่งผ่านเส้นชีพจรเข้ามา

“นี่มัน...”

ฉัวะ!

ประกายดาบสีทองพาดผ่านลำคอ ศีรษะลอยละลิ่ว ใบหน้ายังคงฉายแววหวาดกลัวและไม่เข้าใจ

ด้านข้าง ที่ปรึกษาตระกูลเฉินผู้หนึ่งที่กำลังต่อสู้อย่างยากลำบากเห็นเหตุการณ์เข้า ในใจพลันตื่นตระหนก: “นี่คือ《วิชาปราบมารทลายชั่ว》ของเจิ้นโหมวซือหรือ? สมกับที่เป็นดาวข่มของวิชามารทั้งปวงจริงๆ!”

มรดกตกทอดนับร้อยปีของเจิ้นโหมวซือ

อาจไม่ใช่พลังสังหารที่รุนแรงที่สุดในระดับเดียวกัน แต่กลับเป็นฝันร้ายที่พวกหนูสกปรกในร่องน้ำไม่อยากพบเจอที่สุด

...

ณ ฐานลับนอกจวนสกุลสวี

ผู้ส่งสารคนหนึ่งกำลังคุกเข่าข้างเดียว รายงานสถานการณ์แนวหน้าอย่างรวดเร็ว

ประมุขสกุลหลี่นั่งอยู่บนเก้าอี้ไท่ซือ ข้อนิ้วเคาะโต๊ะเบาๆ ดวงตาหรี่ปรือคล้ายกำลังหลับ

“...สำนักดาบทองคำพินาศสิ้นแล้วขอรับ! ประมุขหลัวจินหู่ตัวตายในที่รบ!”

นิ้วมือของประมุขสกุลหลี่ชะงักกึก

“ผู้อาวุโสสกุลสวีสองท่าน และผู้อาวุโสใหญ่หนึ่งท่านเสียชีวิต บรรพชนที่ปิดด่านตายทั้งสามท่านออกมาแล้ว กำลังพัวพันอยู่กับหัวหน้าฝ่ายศัตรูสามคน!”

ประมุขสกุลหลี่ลืมตาขึ้น ลูบเคราพลางกล่าวเสียงเรียบ “ได้เวลาแล้ว”

เขาลุกขึ้นเดินไปที่หน้าต่าง มองไปยังท้องฟ้ายามราตรีที่ถูกปกคลุมด้วยการฆ่าฟันในระยะไกล

“ปีกของสกุลสวีถูกตัดออกไปกว่าครึ่ง บุญคุณในยามนี้หากส่งไป จึงจะมีค่ามากที่สุด”

เขาหันกลับมา ออกคำสั่งกับเงาร่างหนึ่งในความมืด

“ถ่ายทอดคำสั่ง ให้ผู้อาวุโสสามนำ ‘องครักษ์เกราะแดง’ ออกปฏิบัติการทั้งหมด บอกเขาว่า ต้องแสดงท่าทีว่าทุ่มสุดตัวออกมาให้ได้!”

...

ตระกูลเฉิน

ผู้อาวุโสตระกูลเฉินที่กำลังอาบเลือดต่อสู้ในแนวหน้า ฟาดฝ่ามือใส่กระหม่อมขององครักษ์บัวดำผู้หนึ่งจนแหลกละเอียด พลางหอบหายใจหนักหน่วง สมองคำนวณอย่างรวดเร็ว

‘ขุมกำลังก้นหีบของสกุลสวีออกมาหมดแล้ว บรรพชนทั้งสามก็ออกมาแล้ว ผ่านศึกครั้งนี้ไป ต้องบอบช้ำสาหัสแน่นอน’

เขามองดูองครักษ์บัวดำที่กำลังถอยร่นไปทีละน้อย ความลังเลในแววตาถูกแทนที่ด้วยความอำมหิต

‘หากตระกูลเฉินของเราทุ่มกำลังช่วยเหลือในตอนนี้ นอกจากจะขายน้ำใจให้สกุลสวีได้แล้ว ยังได้แสดงศักยภาพ และยังช่วยตัดกำลังพวกหมาบ้าพวกนี้... ที่สำคัญกว่านั้น คือทำให้ฉินหมิงและท่านเชียนฮู่ฮั่วกลับมาแล้วต้องติดค้างน้ำใจพวกเรา!’

‘ยิงธนูครั้งเดียวได้เหยี่ยวสองตัว ลุย!’

เขาบีบยันต์หยกสื่อสารจนแตกละเอียด ตะโกนใส่ในนั้น

“ท่านประมุข! สถานการณ์คับขัน! ขอกำลังเสริมด่วน! หากยังไม่มา เมืองกว่างหลิงได้เปลี่ยนฟ้าแน่!”

เมื่อขุมกำลังต่างๆ ในเมืองกว่างหลิงกระโดดเข้าร่วมวงอย่างแท้จริง

สถานการณ์ที่เคยเอนเอียงไปฝ่ายเดียว ก็เริ่มพลิกผันอย่างน่าทึ่ง

เหล่าองครักษ์บัวดำและนักฆ่าจากหอสังหารโลหิต แม้ความสามารถเฉพาะตัวจะแข็งแกร่งและวิธีการรบจะโหดเหี้ยม

แต่ท้ายที่สุดแล้ว กำลังคนก็ยังเป็นรอง

ภายใต้การปิดล้อมกวาดล้างอย่างไม่เสียดายราคาจ่ายของกองกำลังทางการและตระกูลใหญ่ในท้องถิ่น

พวกเขาเริ่มถูกตัดแบ่ง ถูกโอบล้อม พื้นที่เคลื่อนไหวถูกบีบให้แคบลงเรื่อยๆ

ตาชั่งแห่งชัยชนะ ค่อยๆ เอนเอียงมาทางกองกำลังพันธมิตรกว่างหลิง

...

จวนสกุลสวี ลานประลองยุทธ์

การต่อสู้ระดับสูงสุดก็เข้าสู่ช่วงแตกหัก

สถานการณ์ของบัวเชียนจีในยามนี้ เรียกได้ว่าทุลักทุเลถึงขีดสุด

บัวเสวี่ยตู๋และบัวฮ่วนโหมว คู่ชั่วช้าสารเลวนั่น กลับเลือกที่จะถอยหนีอย่างไม่ลังเลในทันทีที่สถานการณ์การรบเริ่มยืดเยื้อ!

“น้องเชียนจี วิชาหุ่นกลไกของเจ้าล้ำเลิศ ถนัดการตรึงรั้งศัตรูที่สุด ช่วยพี่สาวต้านไว้สักเดี๋ยวนะ”

เสียงอันยั่วยวนของบัวเสวี่ยตู๋ก่อนจะถอยหนี ยังคงดังก้องอยู่ในหูของเขา

แต่เขารู้ดีถึงความนัยที่ซ่อนเร้น

‘ตำแหน่งบัวตี้ซามีเพียงที่เดียว ในพวกเราต้องมีคนตกรอบ เจ้าไม่ถนัดการต่อสู้ซึ่งหน้าที่สุด ตายไปก็ดี พวกเราจะได้แบ่งความดีความชอบของเจ้า และยังลดคู่แข่งไปอีกหนึ่ง’

“นังแพศยา!!!”

บัวเชียนจีกร่นด่าในใจอย่างบ้าคลั่ง แต่มือไม้กลับไม่กล้าชักช้าแม้แต่น้อย

เมื่อสูญเสียการสนับสนุนจากค่ายกลพลังมารที่องครักษ์บัวดำสร้างไว้ภายนอก

วิชาหุ่นกลไกของเขาที่ต้องอาศัยการคำนวณอย่างแม่นยำและการประสานงานกับสภาพแวดล้อม ก็เริ่มติดขัดไม่ทันการ

วูบ!

พยัคฆ์กลไกสูงครึ่งคนคำรามลั่นกระโจนเข้าใส่ผู้อาวุโสขูหรง

ผู้อาวุโสขูหรงใช้ไม้เท้าไผ่เขียวในมือเคาะเบาๆ เถาวัลย์เส้นหนึ่งก็พุ่งขึ้นจากพื้นดิน รัดพันพยัคฆ์ตัวนั้นไว้แน่นราวกับงูวิเศษ ไม่ว่ามันจะดิ้นรนอย่างไรก็ไม่อาจหลุดพ้น

ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ!

ลูกศรหน้าไม้กลไกอาบพิษนับสิบดอกพุ่งเข้าใส่ผู้อาวุโสทิงเฟิง

ผู้อาวุโสทิงเฟิงเพียงแค่เอียงตัว หลับตาเดินทอดน่องราวกับเดินเล่นในสวน ท่ามกลางห่าฝนธนู

ลูกศรทุกดอกล้วนเฉียดชายเสื้อของเขาไป ไม่มีแม้แต่ดอกเดียวที่สัมผัสถูกตัว

“บัดซบ! บัดซบ!”

บัวเชียนจีถูกผู้อาวุโสเจิ้นซานชกโล่กลไกสามชั้นตรงหน้าจนปลิวว่อน บีบให้ต้องถอยร่นไม่เป็นท่า

ชายชราทั้งสามแม้จะสูงวัย พลังเลือดลมเสื่อมถอย แต่ประสบการณ์การต่อสู้นั้นโชกโชนเพียงใด

การประสานงานระหว่างพวกเขา ผ่านการขัดเกลามาร่วมหลายสิบปีหรืออาจนับร้อยปี ย่อมแนบเนียนไร้รอยต่อ

หนึ่งคนตรึงรั้ง หนึ่งคนจับตา หนึ่งคนบุกทะลวง

เพียงไม่นานก็ต้อนบัวเชียนจีเข้าสู่ทางตัน

“ยืดเยื้อไม่ได้แล้ว!”

ประกายตาของผู้อาวุโสขูหรงวูบไหว สบตากับชายชราอีกสองท่าน

ทั้งสามพยักหน้าพร้อมกัน

ชั่วพริบตาถัดมา ร่างของชายชราทั้งสามไม่ได้แยกกันสู้อีกต่อไป

แต่กลับเคลื่อนกายวูบไหว ยืนเรียงเป็นรูปสามเหลี่ยม ล็อกเป้าบัวเชียนจีจากระยะไกล

กลิ่นอายอันลึกลับและเก่าแก่สายหนึ่ง พวยพุ่งขึ้นจากร่างของทั้งสาม

พวกเขามิได้ออกกระบี่ต่างหาก แต่กลับชี้ศาสตราในมือ—

ไม้เท้าไผ่เขียว กระบี่หิน และกระบี่อ่อนที่ผู้อาวุโสทิงเฟิงไม่เคยแสดงให้ใครเห็น—ไปยังจุดเดียวกันในความว่างเปล่า

เจตจำนงแห่งศาสตราทั้งสามสายหลอมรวมเข้าด้วยกัน

ชั่วขณะนั้น แสงกระบี่ ปราณกระบี่ หรือแม้แต่จิตสังหารในอากาศล้วนเลือนหายไป ราวกับถูกจุดว่างเปล่านั้นกลืนกินจนสิ้น

ขนทั่วร่างของบัวเชียนจีลุกชัน วิกฤตแห่งความตายที่ไม่เคยพานพบมาก่อนเข้าปกคลุมร่าง!

เขาไม่คิดหน้าคิดหลัง เรียกหุ่นเชิดกลไกที่แข็งแกร่งที่สุดของตน “ป้อมปราการเต่าดำ” ออกมาขวางหน้า พร้อมกับเปิดใช้งานของวิเศษป้องกันตัวทั้งหมดที่มีบนร่าง!

สามบรรพชนผู้เฒ่าแค่นเสียงต่ำพร้อมกัน น้ำเสียงราวกับเปล่งออกมาจากลำคอของคนคนเดียวกัน

“วิชาลับสกุลสวี—สามทิศคืนสู่หยวน สังหารมาร!”

ปราณกระบี่สีเขียวเส้นหนึ่ง บางเฉียบดุจเส้นผม ไร้ซึ่งประกายใดๆ เรียบง่ายไร้การปรุงแต่ง ปรากฏขึ้นเงียบเชียบเบื้องหน้าบัวเชียนจี

เร็วเกินไป

เร็วเสียจนความคิดของเขายังตามไม่ทัน

เขาไม่ทันได้ตอบสนองใดๆ ด้วยซ้ำ

แกนกลางกลไก “ป้อมปราการเต่าดำ” ที่คุยโวว่าต้านทานการโจมตีเต็มกำลังของยอดยุทธ์ขั้นเสินเชี่ยวระดับเจ็ดได้ กลับเปราะบางดุจกระดาษ

รวมถึงตัวเขาเองด้วย ถูกเส้นไหมสีเขียวนั้นผ่าร่างออกเป็นสองซีก

รอยตัดเรียบเนียนดุจกระจก

นี่ไม่ใช่พลังที่บ้าคลั่ง แต่เป็นพลังทำลายล้างระดับกฎเกณฑ์ที่ “ไร้สิ่งใดต้านทาน”

หน้ากากกลไกของบัวเชียนจีแตกออก เผยให้เห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวถึงขีดสุด

เขาอ้าปากพะงาบๆ อยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา

จากนั้นร่างกายทั้งหมดก็กลายเป็นเถ้าธุลี ร่วงกราวลงสู่พื้น

เคร้ง เคร้ง...

ชิ้นส่วนกลไกละเอียดอ่อนจำนวนมากที่เขาพกติดตัวร่วงหล่นกระจายเต็มพื้นดุจสายฝน

แกนกลางกลไกรูปลูกบาศก์ชิ้นหนึ่งตกลงบนพื้น อักขระกะพริบสองสามครั้ง ก่อนจะดับลง ส่งเสียงดังคลิกเบาๆ

ปรมาจารย์หุ่นกลไกแห่งยุค หนึ่งในหกบัลลังก์บัวแห่งลัทธิบัวดำ บัวเชียนจี... สิ้นชีพ!

...

อีกด้านหนึ่งของสนามรบ

ลวดลายสีเลือดบนร่างของบัวเฟิงโหมวที่กำลังต่อสู้กับสวีฉางชิงเริ่มซีดจาง กลิ่นอายเริ่มไม่มั่นคง

สถานะคลุ้มคลั่งของเขาใกล้จะหมดเวลาแล้ว

แม้การป้องกันของบัวปู้ต้งจะแข็งแกร่ง แต่ภายใต้การโจมตีเต็มกำลังแบบไม่เสียดายพลังของสวีฉางชิงผู้มีพลังขั้นเสินเชี่ยวระดับเจ็ด แขนทั้งสองข้างก็เต็มไปด้วยบาดแผล ตกอยู่ในอันตรายรอบด้าน

“ฆ่า!”

การสังหารผู้พิทักษ์ระดับบัลลังก์บัวได้หนึ่งคน ช่วยปลุกขวัญกำลังใจของกองทัพพันธมิตรกว่างหลิงได้อย่างมหาศาล!

ทุกคนต่างคำรามกึกก้อง เปิดฉากการโต้กลับที่รุนแรงยิ่งกว่าเดิม!

ชาวบ้านที่เฝ้าดูอยู่นอกจวนระเบิดเสียงโห่ร้องยินดีดุจภูผาถล่มทลาย: “ชนะแล้ว! สกุลสวีต้านไว้ได้แล้ว!”

ชายชราคนหนึ่งตื่นเต้นจนน้ำตาไหลพราก: “ชนะแล้ว! ชนะแล้ว! สกุลสวีรักษาเมืองไว้ได้ แคว้นกว่างหลิงของพวกเรารอดแล้ว!”

เด็กหนุ่มคนหนึ่งมองด้วยสายตาเทิดทูน กำหมัดแน่น: “วันข้างหน้าข้าจะต้องเป็นยอดฝีมือแบบคนสกุลสวีให้ได้!”

เถ้าแก่ร้านบะหมี่เกี๊ยวที่มุมถนน ซึ่งก่อนหน้านี้มุดหัวอยู่ใต้แผง บัดนี้ลุกขึ้นยืนตัวสั่นเทา วางชามเกี๊ยวร้อนๆ ไว้หน้าแผง โขกศีรษะคารวะไปทางจวนสกุลสวี: “ใต้เท้าทุกท่าน วีรบุรุษทั้งหลาย... กินให้อิ่ม... แล้วเดินทางดีๆ...”

สถานการณ์ดูเหมือนจะสดใส

ฉับพลันนั้น กลิ่นหอมของดอกไม้ที่หอมหวนรุนแรงจนชวนวิงเวียนก็ฟุ้งกระจายไปทั่ว

โลหิตในสนามรบเมื่อสัมผัสถูกกลิ่นหอม ก็พลันมีไอดำลอยขึ้นมา จับตัวเป็นหยดเลือดเล็กๆ ลอยขึ้นจากพื้นดิน

ภาพอันน่าพิศวงนี้ ทำให้รอยยิ้มของทุกคนแข็งค้าง

เสียงเนิบนาบแต่แฝงอันตรายถึงชีวิตดังขึ้นเหนือสนามรบ

“คิกคิกคิก... ครึกครื้นกันจริงนะ”

บนชายคาเรือน ร่างของบัวเสวี่ยตู๋ค่อยๆ ปรากฏขึ้น

นางมองดูบัวเชียนจีที่กลายเป็นเถ้าธุลี บนใบหน้าหาได้มีความโศกเศร้าไม่ กลับเผยรอยยิ้มตื่นเต้นอันน่าขนลุกออกมา

“ดูท่า พวกเราสองพี่น้อง ก็ควรจะแสดงฝีมือที่แท้จริงได้แล้วสินะ”