บทที่ 475: ศึกนองเลือดหน้าประตู ตระกูลเผยไพ่ตาย
บทที่ 475: ศึกนองเลือดหน้าประตู ตระกูลเผยไพ่ตาย
บัวเฟิงโหมวแสยะยิ้มอำมหิต
สองมือของมันกำด้ามขวานยักษ์ที่กว้างกว่าบานประตู มัดกล้ามเนื้อปูดโปนดุจศิลาแกร่ง เส้นเลือดขดพันราวกับอสรพิษร้าย
“เปิด...ให้ข้า!!!”
สิ้นเสียงคำราม สองเท้าของมันกระทืบลงบนพื้นอย่างแรง แผ่นหินชิงสือใต้เท้าแตกร้าวเป็นเสี่ยงๆ ร่างของมันพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าดุจลูกกระสุนปืนใหญ่
ขวานยักษ์วาดผ่านอากาศเป็นเส้นโค้งสีดำทมิฬ ฉีกกระชากอากาศ แฝงพลังทำลายล้างหนักนับหมื่นจวิน ฟาดฟันลงมาอย่างอำมหิต!
เป้าหมายคือม่านแสงเหนือประตูใหญ่จวนสกุลสวี!
วูม——!!!
ไม่มีการระเบิดดังที่คาดไว้
มีเพียงเสียงระฆังดังกึกก้องกัมปนาท ราวกับระฆังทองแดงหนักหมื่นชั่งบนเก้าชั้นฟ้าถูกกระแทกอย่างจัง
คลื่นเสียงที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าแผ่กระจายออกจากจุดปะทะ สิงโตหินหน้าจวนสกุลสวีทนรับแรงกระแทกได้ไม่ถึงหนึ่งลมหายใจ ก็แหลกสลายกลายเป็นผุยผงปลิวว่อน
พื้นถนนทั้งสายราวกับถูกคันไถยักษ์ไถพรวน รอยร้าวรูปใยแมงมุมลามไปทั่วในชั่วพริบตา
เศษหินกระเด็นขึ้นสู่กลางอากาศ ทันทีที่สัมผัสถูกม่านแสงก็ถูกหลอมจนระเหยเป็นไอในบัดดล ไม่เหลือแม้แต่เถ้าถ่าน
นี่...คือแรงกดดันของผู้แข็งแกร่งขั้นเสินเชี่ยวระดับห้า!
......
ห่างออกไปสามถนน ณ ร้าน ‘กว่างหลิงอีเจวี๋ย’
นักเล่านิทานกำลังเล่าเรื่องอย่างออกรสจนน้ำลายแตกฟอง ถึงตอนที่ “ท่านยอดนักสืบฉินบุกเดี่ยวสู่กว่างหลิง ใช้ปัญญาคลี่คลายคดีศาสตราปีศาจสะท้านฟ้า”
แขกเหรื่อในร้านต่างนั่งฟังกันอย่างเคลิบเคลิ้ม
ทันใดนั้น เสียงระฆังก็ดังแว่วมา
หน้าต่างทั้งร้านสั่นสะเทือนจนส่งเสียงดังลั่น แทบจะแตกเป็นเสี่ยงๆ
นักเล่านิทานเสียหลักพลัดตกลงมาจากเก้าอี้สูง ก่อนจะตะเกียกตะกายลุกขึ้นอย่างทุลักทุเล มองไปทางทิศใต้ของเมืองด้วยความหวาดผวา
พลันเห็นบนม่านแสงสีครามที่พุ่งเสียดฟ้านั้น มีกลุ่มก้อนพลังงานระเบิดออกอย่างต่อเนื่อง ริมฝีปากของเขาสั่นระริก พูดไม่ออกแม้แต่ครึ่งพยางค์
“...นะ...นั่นเทพเซียนกำลังถล่มตำหนักสวรรค์หรืออย่างไร?”
......
ภายในจวนสกุลสวี
การต่อสู้ท่ามกลางความเงียบงันได้ดำเนินมาถึงจุดชี้เป็นชี้ตาย
สวีฉางชิงในชุดเสื้อคลุมสีคราม ถือกระบี่ [ชิงอวิ๋น] ในมือ ประกายกระบี่สาดเทดุจปรอทไหลหลาก ต่อเนื่องไม่ขาดสาย
พลังปราณแท้อันเข้มข้นของขั้นเสินเชี่ยวระดับเจ็ดถูกโคจรออกมาอย่างไม่คิดเสียดาย ทุกกระบี่ล้วนชักนำพลังฟ้าดินโดยรอบ ก่อเกิดเป็นตาข่ายกระบี่ไร้รูป ครอบคลุมพื้นที่รอบกายในระยะหนึ่งจั้งจนหมดสิ้น
ทว่า คู่ต่อสู้ของเขากลับเป็นดั่งเงาภูตพรายที่มิอาจจับต้อง
ร่างของบัวจี้เริ่นวูบไหวไปมาระหว่างเสาระเบียง ภูเขาจำลอง หรือแม้แต่ในรอยต่อของแสงและเงา
ทุกครั้งที่ปรากฏตัวล้วนไร้สุ้มเสียง กริชสีดำทมิฬมุ่งตรงเข้าจุดตายอย่างหัวใจ ลำคอ และหว่างคิ้วของสวีฉางชิง ราวกับอสรพิษที่ซุ่มซ่อน รอคอยจังหวะฉกสังหาร
เคร้ง!
ปลายกระบี่และกริชปะทะกันอีกครั้ง
ประกายไฟสาดกระเซ็น
ปลายกระบี่ของสวีฉางชิงห่างจากลำคอของบัวจี้เริ่นเพียงเส้นยาแดงผ่าแปด แต่กลับถูกอีกฝ่ายบิดข้อมือด้วยมุมที่พิสดาร ใช้ด้านข้างของตัวกริชปัดป้องไว้ได้
ร่างของทั้งสองปะทะกันเพียงชั่วครู่แล้วแยกจาก ถอยห่างออกไปคนละหลายจั้ง
สีหน้าของสวีฉางชิงเคร่งขรึม แต่ในใจกลับปั่นป่วนดุจคลื่นยักษ์
‘วิชาตัวเบาพิสดารนัก! เพลงกริชก็ร้ายกาจยิ่ง! ระดับพลังของคนผู้นี้ชัดเจนว่าด้อยกว่าข้า แต่วิถีแห่งการลอบสังหารนี้ กลับบรรลุถึงขั้นเปลี่ยนแปรสภาพแล้ว!’
อีกด้านหนึ่ง บัวจี้เริ่นแลบลิ้นเลียริมฝีปากที่แห้งผาก
ในแววตาของมันไร้ซึ่งความหวาดกลัว มีเพียงความตื่นเต้นของนายพรานที่ได้พบพานเหยื่ออันโอชะ
ไม่ต้องเอ่ยวาจา การปะทะกันเพียงชั่วครู่ทำให้ทั้งสองตระหนักได้ว่า อีกฝ่ายคือศัตรูคู่อาฆาตที่คุ้มค่าแก่การทุ่มสุดตัวเพื่อสังหาร
‘จะยืดเยื้อต่อไปไม่ได้แล้ว!’ ความคิดของสวีฉางชิงแล่นเร็วรี่
‘คนผู้นี้มีวิชาตัวเบาพิสดาร เน้นโจมตีจุดตาย หากมันคิดจะหนี ข้าคงรั้งตัวไว้ไม่ได้ในเวลาอันสั้น การจะสังหารมันต้องใช้สมาธิอย่างสูงยิ่ง ถึงตอนนั้นคงไม่อาจห่วงหน้าพะวงหลังดูแลสถานการณ์โดยรวมได้ แต่หากไม่ฆ่า มันก็เหมือนงูพิษที่อยู่ข้างกาย เป็นภัยคุกคามต่อเหล่าผู้อาวุโสในจวนมากเกินไป...’
ในชั่วพริบตา เขาได้ตัดสินใจเด็ดขาด
‘ต้องรีบจบการต่อสู้ให้เร็วที่สุด แม้ว่า...จะต้องจ่ายค่าตอบแทนบ้างก็ตาม!’
สิ้นความคิด กลิ่นอายรอบกายของสวีฉางชิงก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน
ละทิ้งการตั้งรับแล้วสวนกลับ เพลงกระบี่เปลี่ยนเป็นเปิดกว้างรุกไล่ ทุกกระบวนท่าแฝงไว้ด้วยความดุดันทรงพลัง
เขาต้องการใช้พลังที่เหนือกว่า บดขยี้อสรพิษตัวนี้ให้ออกมาจากเงามืด!
......
จวนสกุลสวี หน้าห้องประชุม
องครักษ์หนุ่มคนหนึ่งมองดูค่ายกลใหญ่พิทักษ์ตระกูลที่สั่นไหวไม่หยุด แสงสว่างวูบวาบเดี๋ยวสว่างเดี๋ยวมืด น้ำเสียงสั่นเครือ
“หะ...หัวหน้า นี่...นี่จะต้านไหวหรือขอรับ? กลิ่นอายของคนพวกนั้นข้างนอกมันน่ากลัวเกินไปแล้ว!”
องครักษ์อาวุโสตบศีรษะเขาไปหนึ่งฉาด ตวาดเสียงขรึม “ตื่นตูมอะไรกัน!”
เขาสั่งการให้คนในตระกูลนำหินวิญญาณสำรองไปเติมในแก่นค่ายกล พลางตะโกนว่า “นี่คือค่ายกลใหญ่พิทักษ์นภาคราม เป็นค่ายกลที่ท่านประมุขรุ่นก่อนๆ เชิญปรมาจารย์ค่ายกลจากราชสำนักมาวางไว้ โดยใช้ทรัพย์สินครึ่งหนึ่งของสกุลสวีในตอนนั้นเชียวนะ!”
“มันชักนำไอพลังแห่งสายธารปฐพีใต้เมืองกว่างหลิง! เว้นเสียแต่ว่าจะมีผู้แข็งแกร่งขั้นกุยหยวนมาด้วยตนเอง มิเช่นนั้นหากพวกมันอยากจะทำลายค่ายกล ก็ต้องเอาชีวิตมาแลก!”
แม้ปากจะพูดเช่นนั้น แต่มือที่กำด้ามดาบแน่นกลับชุ่มเหงื่อ
เพราะการโจมตีจากภายนอกค่ายกลนั้น ช่างน่าสะพรึงกลัวเหลือเกิน
ในขณะที่บัวเฟิงโหมวโจมตีอย่างบ้าคลั่ง บัวปู้ต้งก็ค่อยๆ ก้าวขึ้นมาข้างหน้า
มันกอดอก สีหน้าไร้อารมณ์ เพียงแค่ซัดฝ่ามือออกไปที่จุดอ่อนที่สุดของม่านแสง
ฝ่ามือนี้ไม่มีเสียงดังสนั่นหวั่นไหว
แต่กลับเหมือนมีขุนเขาไร้รูปกดทับลงบนม่านแสง พลังงานถูกบดขยี้และอัดแน่นจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า
หากบอกว่าการโจมตีของบัวเฟิงโหมวคือขวานอันแหลมคม พลังฝ่ามือของบัวปู้ต้งก็คือหินโม่แป้งอันหนักอึ้ง
หนึ่งแข็งกร้าวหนึ่งอ่อนหยุ่น ประสานเสริมกันอย่างลงตัวไร้ที่ติ
ในขณะนั้นเอง บัวเชียนจีก็ลงมือในที่สุด
มันหยิบวัตถุชิ้นหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ สิ่งนั้นไม่ใช่เข็มทิศ
แต่เป็นเครื่องมืออันละเอียดอ่อนที่ประกอบขึ้นจากเฟืองขนาดเล็กและเลนส์ผลึกนับร้อยชิ้น มีนามว่า 【เครื่องส่องนภา】
นิ้วทั้งสิบของมันเรียวยาว ข้อนิ้วเปล่งประกายโลหะเย็นเยียบ ดีดขยับกลไกอย่างรวดเร็ว
วูม...
เครื่องส่องนภาเริ่มทำงาน ฉายลำแสงที่แทบมองไม่เห็นกวาดผ่านค่ายกลใหญ่พิทักษ์นภาครามทั้งระบบ
วิถีการไหลเวียนพลังงานของค่ายกลใหญ่ ปรากฏขึ้นเป็นภาพแสงเงาสามมิติอย่างชัดเจนเบื้องหน้ามัน
บัวเฟิงโหมวที่อยู่ข้างๆ เห็นดังนั้น ก็ลดกลิ่นอายลงโดยสัญชาตญาณ ถอยหลังไปครึ่งก้าว แววตาแฝงความหวาดระแวงในศาสตร์ที่ตนไม่ถนัด
“ซ้ายสามก้าว ตำแหน่งเจิ้น!” บัวเชียนจีเอ่ยขึ้นกะทันหัน
“เต็มกำลัง!”
บัวเฟิงโหมวไม่ลังเลแม้แต่น้อย ร่างยักษ์ทะยานขึ้นจากพื้นอีกครั้ง ขวานยักษ์ฟาดฟันลงไปตามทิศทางที่ถูกชี้แนะอย่างดุดัน
ตูม!!!
ม่านแสงสั่นสะเทือนรุนแรงกว่าครั้งไหนๆ!
สำเร็จ!
ภายใต้หน้ากากกลไกทองเหลือง บัวเชียนจีเผยรอยยิ้มลำพองใจ
ในชั่วขณะที่การไหลเวียนพลังงานของค่ายกลติดขัด บัวเสวี่ยตู๋ก็ฉวยโอกาสนั้นทันที
ใบหน้างดงามทว่าแฝงไอปีศาจปรากฏสีแดงระเรื่อ อ้าปากพ่นหมอกพิษสีม่วงดำออกมา กลิ่นหอมเลี่ยนเอียนราวกับกล้วยไม้เน่า ชวนให้อาเจียน
ซ่า——
หมอกพิษสัมผัสถูกม่านแสง ส่งเสียงกัดกร่อนชวนเสียวฟัน
ผิวหน้าของค่ายกลเต็มไปด้วยรอยด่างพร้อยในพริบตา พลังงานถูกพิษร้ายสลายไปโดยตรง
ตามมาติดๆ
บัวฮ่วนโหมวโบกพัดกระดูกขาวในมือเบาๆ คลื่นพลังที่มองไม่เห็นแผ่กระจายออกไปดุจระลอกน้ำ ครอบคลุมทั่วทั้งจวนสกุลสวี
แววตาขององครักษ์จำนวนมากในจวนพลันเปลี่ยนเป็นเหม่อลอย
องครักษ์คนหนึ่งกวัดแกว่งดาบใส่อากาศ ตะโกนลั่น “มีผี! อย่าเข้ามานะ!”
อีกคนคุกเข่ากุมศีรษะ เลือดไหลออกจากดวงตา “ท่านพ่อ! ท่านแม่! ลูกอกตัญญู!”
ผู้อาวุโสสกุลสวีที่คอยควบคุมแก่นค่ายกล เดิมทีวางใจในความแข็งแกร่งของค่ายกล แต่เมื่อถูกภาพมายาครอบงำ ภาพเบื้องหน้าก็บิดเบี้ยว:
บนม่านแสงเต็มไปด้วยฝูงหนอนแมลงสีเลือดไต่ยั้วเยี้ย กัดกินพลังงานในค่ายกลอย่างบ้าคลั่ง
จิตใจของเขาสั่นคลอน การส่งถ่ายพลังปราณแท้จึงเกิดความปั่นป่วนขึ้นเล็กน้อย!
ภายใต้การโจมตีขนาบทั้งในและนอก ค่ายกลใหญ่ที่ปกป้องสกุลสวีมานับร้อยปี ก็ตกอยู่ในสภาวะอันตรายจวนเจียนจะพังทลาย
......
สัญญาณขอความช่วยเหลือจากจวนสกุลสวี เปรียบเสมือนหินก้อนยักษ์ที่ถูกโยนลงไปในสระน้ำนิ่งอย่างเมืองกว่างหลิง
ทิศตะวันตกของเมือง สำนักดาบทองคำ
หลัวจินหู่ถีบประตูห้องประชุมเปิดออก คว้าดาบหัวตัดสันทองที่พิงอยู่ข้างผนัง ตะโกนสั่งลูกศิษย์ในสำนักเสียงดังสนั่น
“ศิษย์ทุกคนฟังคำสั่ง! ตามข้าไปช่วยจวนสกุลสวี!”
แววตาของเขาเปี่ยมด้วยจิตสังหาร
“ตอบแทนบุญคุณใต้เท้าฉิน ก็คือวันนี้!”
ทิศเหนือของเมือง
ประมุขสกุลเฉินและประมุขสกุลหลี่นัดพบกันอย่างเร่งด่วน ทั้งสองต่างมีสีหน้าเคร่งเครียด
“สกุลสวี...เกรงว่าจะเจอปัญหาใหญ่เข้าแล้ว” ประมุขสกุลหลี่กล่าวอย่างกังวล
“เฮอะ ฉินหมิงเพิ่งจะไป ก็มีคนมาฉวยโอกาสทันที หากสกุลสวีล่มสลาย พวกเราสองตระกูลก็ไม่ต่างจากไร้ริมฝีปากแล้วฟันจะหนาว”
ประมุขสกุลเฉินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็กัดฟันพูดว่า “ส่งคนไป! แต่ละตระกูลส่งที่ปรึกษาผู้อาวุโสสามคน นำยอดฝีมือห้าสิบคนไปดูสถานการณ์! กองกำลังหลักอย่าเพิ่งขยับ รอดูท่าทีไปก่อน!”
สำนักงานใหญ่หอฟังเก๋อ
เหลียนจีสีหน้าเรียบเฉย ยืนอยู่หน้ากระบะทรายจำลองภูมิประเทศ
“ท่านเจ้าหอ พวกเรา...”
“เริ่มแผน ‘บุปผาเหมย’” น้ำเสียงของเหลียนจีไร้ซึ่งอารมณ์ “นักฆ่าบุปผาเหมยเจ็ดนายออกปฏิบัติการ ไม่ต้องปะทะซึ่งหน้า เน้นก่อกวนและสืบข่าวเป็นหลัก ต้องถ่วงเวลาศัตรูให้ได้ เพื่อซื้อเวลาให้กองกำลังของทางการมาถึง!”
นางรู้ดีอยู่แก่ใจ นี่คือการตอบแทนน้ำใจของฉินหมิง และยังเป็นการปกป้องรากฐานร่วมกันของนางและฉินหมิงอีกด้วย
หากสกุลสวีสิ้นชีพ ฉินหมิงก็จะไม่มีที่ยืนในแคว้นกว่างหลิงอีกต่อไป
ศาลสืบสวนคดีอาญา บนหอสูง
หานเฉิงสวมเกราะถือดาบ มองลงไปยังพื้นที่โกลาหลทางทิศใต้ของเมือง แววตาเต็มไปด้วยจิตสังหาร
“ไอ้พวกสวะลัทธิบัวดำ กินดีหมีหัวใจเสือมาจากไหนกัน ถึงกล้ามากำเริบเสิบสานในกว่างหลิง!”
เขาตวาดสั่งนายกองใต้บังคับบัญชา “ถ่ายทอดคำสั่งข้า! เคลื่อนพลทหารรักษาการณ์สามกองพัน ปิดล้อมพื้นที่สิบลี้โดยรอบจวนสกุลสวีทันที อนุญาตให้เข้าห้ามออก! ผู้ใดกล้าฝ่าฝืนแนวป้องกัน ฆ่าไม่ละเว้น!”
ในเวลาเดียวกัน ที่เจิ้นโหมวซือ
จั่วเย่ชิวและจ้าวเลี่ยยืนเคียงบ่าเคียงไหล่ เบื้องหลังมีเงาร่างสวมเกราะนิลกาฬนับสิบสายกระจายตัวออกไปอย่างเงียบเชียบ กลืนหายไปในตรอกมืดของถนนยาว
“พวกมันพุ่งเป้ามาที่สกุลสวี และก็พุ่งเป้ามาหยามหน้าเจิ้นโหมวซือของพวกเราด้วย!” น้ำเสียงของจั่วเย่ชิวเย็นยะเยือก
จ้าวเลี่ยพยักหน้า “พี่จั่ว ท่านกับข้านำนายกองคนละทีม โอบล้อมจากทิศตะวันออกและตะวันตก ต้องปิดทางหนีของพวกคนคลั่งกลุ่มนี้ให้หมด!”
ทั่วทั้งเมืองกว่างหลิง ต่างเคลื่อนไหวอย่างเต็มรูปแบบเพราะความเปลี่ยนแปลงของจวนสกุลสวีเพียงแห่งเดียว
ในขณะที่ค่ายกลกำลังจะถูกตีแตกจากการโจมตีขนาบทั้งในและนอก จนถึงขั้นวิกฤต
ณ ส่วนลึกที่สุดของเขตหวงห้ามในศาลบรรพชนสกุลสวี
พลันบังเกิดกลิ่นอายโบราณอันทรงพลัง ทว่าแฝงความเสื่อมโทรมสามสาย...ตื่นขึ้นจากห้วงนิทราอันยาวนาน