บทที่ 450: ฝันร้ายในวันวาน การปะทะแห่งอิทธิฤทธิ์

ไห่กงกงเคลื่อนไหวแล้ว

เขาร่วงหล่นจากกลางอากาศ ดุจใบไม้แห้งที่ไร้น้ำหนัก

ปลายเท้าแตะลงบนกรวดทรายเบาๆ ร่างไหววูบ ทิ้งไว้เพียงเงาสีครามสายหนึ่งที่ค่อยๆ จางหายไป ณ ที่เดิม

ร่างจริงของเขาปรากฏขึ้นท่ามกลางกลุ่มคนของลัทธิอู๋เซิงแล้ว รวดเร็วจนผิดสามัญสำนึก

ยอดฝีมือขั้นเสินเชี่ยวสิบกว่าคนนั้นล้วนเป็นผู้ที่ผ่านสมรภูมิเลือดและภูเขาซากศพ ปฏิกิริยาตอบสนองย่อมไม่ช้า

ในชั่วพริบตาที่ร่างของไห่กงกงหายไป

พวกเขาก็ถึงกับขวัญหนีดีฝ่อ หดแนวรบเข้าหากันแทบจะโดยสัญชาตญาณ พร้อมกับระดมสุดยอดวิชาที่แข็งแกร่งที่สุดของตนเองซัดเข้าไปยังพื้นที่ว่างนั้น

“หมื่นกู่กัดกินใจ!”

“ดาบโลหิตอสูร!”

“กรงเล็บปีศาจยมโลก!”

ประกายดาบ ปราณกระบี่ เงากู่ หมอกพิษ...

แสงพลังแก่นแท้หลากสีสันผสมปนเปกับเสียงกรีดร้องแหลมแสบแก้วหู เปลี่ยนพื้นที่รัศมีหลายสิบจั้งให้กลายเป็นแดนสังหารในพริบตา

ทว่า การโจมตีทั้งหมดกลับพลาดเป้า

ร่างของไห่กงกงราวกับผีเสื้อที่โบยบินผ่านมวลบุปผา ประหนึ่งเดินเล่นอยู่ในสวนหลังบ้าน

เขาเคลื่อนที่ผ่านช่องว่างของพลังงานอันบ้าคลั่ง ดูเหมือนเชื่องช้า แต่กลับสามารถหลบหลีกการโจมตีที่ร้ายแรงทั้งหมดได้ในระยะเส้นยาแดงผ่าแปด

ชายเสื้อสะบัดพริ้วไหว ไร้ฝุ่นผงแม้เพียงธุลี

เขาไม่แม้แต่จะชายตามองคนชุดคลุมดำที่คลุ้มคลั่งเหล่านั้น เพียงแค่ยกมือขึ้น

นิ้วชี้และนิ้วกลางชิดติดกัน ดีดออกไปเบาๆ กลางอากาศใส่ยอดฝีมือขั้นเสินเชี่ยวที่ใช้ดาบคู่คนหนึ่ง

ท่วงท่าสง่างาม ราวกับดีดฝุ่นผงเม็ดเล็กๆ ออกจากสายพิณ

“ฟุ่บ”

หยดน้ำหยดหนึ่ง

หยดน้ำที่ดูเหมือนไม่มีพิษสงใดๆ ทั้งยังใสกระจ่างราวแก้วผลึก ถูกยิงออกมาจากปลายนิ้วของเขา

มันแทรกซึมเข้าไปในปราณม่านพลังคุ้มกายของยอดฝีมือผู้นั้นอย่างเงียบเชียบ

ปราณม่านพลังยังไม่แตกสลาย แต่หยดน้ำกลับหายไปแล้ว

ยอดฝีมือผู้นั้นชะงักงันไปครู่หนึ่ง พลังโจมตีพลันหยุดชะงัก

เขายังคิดจะเอ่ยปากเยาะเย้ย คิดว่าอีกฝ่ายหมดสิ้นหนทางแล้ว

“อึก...”

แต่คำพูดเย้ยหยันกลับติดแน่นอยู่ในลำคอ

ม่านตาของเขาเบิกกว้างขึ้นในทันใด ภายในนั้นฉายชัดถึงความหวาดกลัวอันสุดขีด

เขาก้มหน้าลง มองดูหน้าอกของตนเอง

ณ ที่นั้น เสื้อผ้ายังคงสมบูรณ์ ผิวหนังก็ยังคงสมบูรณ์

แต่เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า หัวใจ ปอด และเส้นลมปราณของตน...กำลังละลาย

จากภายในสู่ภายนอก กลายเป็นกองเลือดหนองเหนียวข้น

เขาอยากจะกรีดร้อง แต่เส้นเสียงละลายไปแล้ว

เขาอยากจะดิ้นรน แต่กระดูกกลับอ่อนปวกเปียกราวกับโคลนเลน

เขาได้แต่จ้องมองร่างกายของตนเอง ที่พังทลายและละลายหายไปอย่างรวดเร็ว ดุจรูปสลักน้ำแข็งที่ถูกแดดแผดเผา

ในแวบสุดท้ายที่มองเห็น สิ่งที่ผุดขึ้นในใจของเขามิใช่ความหวาดกลัวต่อไห่กงกง แต่เป็นความศรัทธาอย่างบ้าคลั่งไม่สิ้นสุดต่ออู๋เซิงเหล่าหมู่

เขาพยายามท่องบทสวดของลัทธิ แต่กลับทำได้เพียงส่งเสียง “อึกอัก” ที่ไร้ความหมายออกมา

ท้ายที่สุด เขาก็ได้นำพาเกียรติยศนี้ไปพร้อมกับร่างที่กลายเป็นกองเลือดคาวคลุ้ง ซึมซาบลงไปในผืนทรายสีเหลือง

แม้กระทั่งจิตวิญญาณ ก็ยังถูกของเหลวอันแปลกประหลาดนั่นกัดกร่อนจนสลายไปพร้อมกัน

ภาพเหตุการณ์นี้ ทำให้การโจมตีของสหายรอบข้างชะงักงันไปอย่างเห็นได้ชัด

วิธีการตายจากภายในสู่ภายนอกเช่นนี้ นำมาซึ่งความหวาดกลัวทางจิตใจที่ลึกล้ำยิ่งกว่าการถูกแล่เนื้อเถือหนังนับพันครั้ง

ไห่กงกงไม่ได้หยุดพัก

เขายังคงก้าวเดินอย่างสบายอารมณ์ ปลายนิ้วดีดออกไปอย่างต่อเนื่อง

“ฟุ่บ”

“ฟุ่บ”

“ฟุ่บ”

ทุกครั้งที่เกิดเสียงเบาๆ ก็จะมี “ธาราเทวะสลายกระดูก” หยดหนึ่งถูกยิงออกไป

ทุกหยดน้ำ ล้วนหมายถึงชีวิตของยอดฝีมือขั้นเสินเชี่ยวหนึ่งคน ที่ถูกลบหายไปจากโลกนี้อย่างสิ้นเชิง

ไม่มีเสียงกรีดร้องโหยหวน มีเพียงกองเลือดหนองที่ซึมลงสู่พื้นทรายอย่างรวดเร็ว

การสังหาร ได้กลายเป็นศิลปะอันเงียบงัน

“เจ้าเด็กเมื่อวานซืน บังอาจนัก!”

เบื้องหน้าพระเกี้ยว อู๋เซิงเหล่าหมู่เห็นดังนั้นก็ทั้งตกใจและโกรธแค้น

บนใบหน้าที่เคยสง่างามสูงส่ง ปรากฏแววดุร้ายขึ้นเป็นครั้งแรก

นางพลิกฝ่ามือ ตะเกียงทองสัมฤทธิ์โบราณที่เต็มไปด้วยคราบสนิมและมีรูปทรงเรียบง่ายก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือ

นางไม่ได้จุดไส้ตะเกียง แต่กลับพึมพำถ้อยคำในลำคอด้วยน้ำเสียงแปลกประหลาด ราวกับเป็นบทสวดบูชายัญในยุคโบราณ

“สุญญตาไร้ชีวิต!”

“มาตุภูมิจุติ!”

วูม—

คลื่นพลังจิตที่มองไม่เห็นระลอกหนึ่ง แผ่กระจายออกไปราวกับระลอกน้ำโดยมีนางเป็นศูนย์กลาง

ทุกที่ที่คลื่นพลังพาดผ่าน ทิวทัศน์ของทะเลทรายโกบีก็เริ่มบิดเบี้ยว

ในห้วงภวังค์ ทุกคนราวกับมองเห็นดินแดนบริสุทธิ์ที่สงบสุขและเปี่ยมด้วยสันติ

ที่นั่นมีสายน้ำไหลริน มีเสียงนกร้องและกลิ่นดอกไม้หอมหวาน มีญาติพี่น้องที่ล่วงลับไปแล้ว กำลังยิ้มและกวักมือเรียกตนเอง

นั่นคือ...มาตุภูมิที่เฝ้าถวิลหาในความฝัน

ภายในอาณาเขตจิตแห่งนี้ ความหวาดกลัวและความโหดเหี้ยมในใจของยอดฝีมือชุดคลุมดำทุกคนถูกปลอบประโลมลงในทันที

แววตาของพวกเขาเปลี่ยนเป็นคลั่งไคล้และเลื่อมใส จิตใจเปี่ยมล้นไปด้วยความสงบสุขและความปรารถนาที่จะได้กลับสู่มาตุภูมิ พลังต่อสู้ไม่ลดลงแต่กลับเพิ่มพูนขึ้น

แต่สำหรับไห่กงกงแล้ว อาณาเขตนี้กลับเป็นเหมือนบ่อโคลนที่เหนียวหนืด

เจตนาสังหารอันชั่วร้ายที่แฝงอยู่ใน【ธาราเทวะสลายกระดูก】ที่เขาดีดออกไป พอเข้าสู่ขอบเขตของอาณาเขต

ก็จะถูก “พลังแห่งศรัทธา” อันยิ่งใหญ่นั้นชำระล้างไปกว่าครึ่ง อานุภาพลดลงอย่างมาก

“แม่หนูจี ผ่านไปหลายปีถึงเพียงนี้ ยังเล่นเป็นแต่ลูกไม้ลวงใจคนเช่นนี้อยู่อีกรึ”

ไห่กงกงหัวเราะเบาๆ แล้วหยุดฝีเท้าลง

แววตาที่สงบนิ่งราวกับเมฆลม กับรอยยิ้มที่เจือแววเย้ยหยันเล็กน้อย

ทำให้ในสมองของอู๋เซิงเหล่าหมู่ มีภาพความทรงจำสีเลือดที่ถูกผนึกไว้เมื่อร้อยปีก่อนผุดขึ้นมาอย่างควบคุมไม่ได้

...

ใต้แท่นบูชาที่มืดมิดและชื้นแฉะ

นางในวัยเยาว์ มองผ่านรอยแยกของหิน ใช้มือปิดปากของตนเองไว้แน่น ไม่กล้าส่งเสียงใดๆ ออกมาแม้แต่น้อย

บนแท่นบูชา ขันทีผู้นั้นที่สวมชุดสีครามเช่นเดียวกัน และมีรอยยิ้มอบอุ่นประดับบนใบหน้าเช่นเดียวกัน กำลังใช้วิธีการเดียวกัน ดีดปลายนิ้วออกไปเบาๆ

อาจารย์ของนาง ผู้อาวุโสขั้นกุยหยวนผู้หยิ่งผยองคนนั้น ค่อยๆ กลายเป็นเลือดหนองต่อหน้านางทีละน้อย

ศิษย์พี่ชายของนาง ศิษย์พี่หญิงของนาง เหล่าศิษย์ร่วมสำนักที่เคยองอาจผ่าเผยในวันวาน...

ทีละคน ทีละคน ถูกลบหายไปอย่างสิ้นเชิงท่ามกลางความน่าสะพรึงกลัวอันเงียบงันนั้น

ความหวาดกลัวที่ฝังลึกถึงกระดูกนั้น คือฝันร้ายตลอดชีวิตของนาง

บัดนี้ ฝันร้ายได้ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

...

“เจ้าคิดว่าอาศัย ‘มาตุภูมิสุญญตา’ ที่ยังไม่สมบูรณ์ของเจ้า จะสามารถต้านทานข้าได้รึ”

เสียงของไห่กงกง ดึงนางกลับมาจากห้วงลึกแห่งความทรงจำสู่ความเป็นจริง

“ดูท่าว่าทูตศักดิ์สิทธิ์เร้นลับแห่งห้วงอเวจีโลหิตวิญญาณมารผู้นั้น คงไม่ได้สอนวิชาที่แท้จริงให้เจ้าสินะ”

ทูตศักดิ์สิทธิ์เร้นลับ!

นี่เป็นความลับระดับสูงสุดของลัทธิ!

เป็นแก่นความลับที่แม้แต่สี่มหาพ่านกวานก็ไม่มีสิทธิ์ล่วงรู้!

ไอ้ขันทีเฒ่าชั่วช้านี่ มันรู้ได้อย่างไรกัน?!

“เจ้า...”

อู๋เซิงเหล่าหมู่หน้าถอดสีด้วยความตกตะลึง ความเยือกเย็นและการวางแผนทั้งหมดพังทลายลงในบัดดล

นางไม่คิดจะเก็บงำอะไรไว้อีกต่อไป ในแววตาฉายแววบ้าคลั่งและเด็ดเดี่ยว

“พรวด!”

นางกัดปลายลิ้นอย่างแรง พ่นเลือดหัวใจที่เปี่ยมด้วยพลังต้นกำเนิดทั้งหมดลงบนตะเกียงทองสัมฤทธิ์โบราณ!

ตูม!!!

ไส้ตะเกียงโบราณพลันลุกไหม้ขึ้นเองโดยไม่ต้องจุด ในพริบตาเปลวเพลิงสีเขียวอมหม่นก็ลุกโชนสูงขึ้นกว่าสามจั้ง

ท่ามกลางเปลวเพลิง เงามายาของอู๋เซิงหมิงหวังสูงสิบจั้งที่ก่อตัวขึ้นจากพลังแห่งศรัทธาอันบริสุทธิ์ ค่อยๆ ปรากฏเป็นรูปร่างขึ้น

หมิงหวังมีสามเศียรหกกร ใบหน้าดุร้ายน่ากลัว ในมือถือศาสตราวุธต่างๆ เช่น ดาบวินัย สังข์ และคทาวชิระ

พลังอำนาจอันยิ่งใหญ่ที่สามารถสะเทือนมิติและพิพากษาเหล่าสรรพชีวิตได้ บังเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน!

“ตาย!”

อู๋เซิงเหล่าหมู่กรีดร้องเสียงแหลม พร้อมกับชี้ไปยังไห่กงกงจากระยะไกล

เงามายาของอู๋เซิงหมิงหวังตนนั้น ยกดาบวินัยเล่มยักษ์ที่ราวกับจะผ่าภูเขาได้ขึ้นในมือ พร้อมด้วยพลังทำลายล้างฟ้าดิน ฟาดลงมายังศีรษะของไห่กงกง!

เพลงดาบนี้ คือการโจมตีสุดกำลังจากวรยุทธ์ขั้นกุยหยวนระดับสามของนาง!

รุนแรงพอที่จะทำให้ฟ้าดินเปลี่ยนสี!

เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีสะท้านฟ้านี้ ในที่สุดไห่กงกงก็หยุดฝีเท้าลง

เขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมอง

ในชั่วพริบตาที่คมดาบอันสามารถฉีกกระชากมิติได้กำลังจะมาถึงศีรษะ

เขายื่นมือออกไป

ยื่นมือขวาออกไป

ยื่นนิ้วชี้และนิ้วกลางของมือขวาออกไป

นิ้วทั้งสองที่ดูธรรมดา หรืออาจจะขาวผ่องอยู่บ้าง ก็ยื่นออกไปรับดาบวินัยเล่มมหึมานั้นอย่างง่ายดาย

เวลาราวกับหยุดนิ่ง

วินาทีต่อมา

ปลายนิ้วและคมดาบสัมผัสกัน

“เพล้ง!!!”

เสียงใสกังวานไม่เหมือนเสียงศาสตรายักษ์ปะทะกัน แต่กลับเหมือนเสียงเครื่องกระเบื้องแตกละเอียด ดังก้องไปทั่วทะเลทรายโกบี

คมดาบวินัยที่สามารถผ่าภูเขาตัดยอดผาได้นั้น ในชั่วพริบตาที่สัมผัสกับปลายนิ้วของไห่กงกง ก็ปรากฏรอยร้าวคล้ายใยแมงมุมขึ้นเต็มไปหมด

จากนั้น ก็แตกละเอียดเป็นเสี่ยงๆ!

“โอ๊—!”

เงามายาของอู๋เซิงหมิงหวังคำรามอย่างไม่ยินยอม ร่างกายมหึมาพลันสลายตัวราวกับลูกโป่งที่ถูกเจาะ กลายเป็นจุดแสงลอยฟุ้งเต็มท้องฟ้า

ไห่กงกงไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่ปลายผม

แม้แต่ชายเสื้อก็ยังไม่ขยับ

พื้นดินของทะเลทรายโกบีใต้เท้าของคนทั้งสอง ไม่ได้ยุบตัวลง แต่กลับกลายเป็นทรายไปอย่างเงียบงัน

พื้นดินแข็งในรัศมีร้อยจั้ง กลายเป็นทะเลทรายดูดละเอียดในพริบตา

ราวกับว่าความแข็งแกร่งทั้งหมด ถูกลบล้างไปจนหมดสิ้นด้วยการปะทะกันครั้งนี้

“พรวด—”

อู๋เซิงเหล่าหมู่ราวกับถูกค้อนหนักทุบเข้าใส่ อ้าปากพ่นสายเลือดออกมาสายหนึ่ง ลมปราณอ่อนแอลงอย่างรวดเร็ว ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

‘พลังของข้าในตอนนี้ เหนือกว่าท่านอาจารย์ในตอนนั้นแล้ว แต่เหตุใด...?’

ไห่กงกงชักมือกลับ

เขายกนิ้วทั้งสองที่ชิดติดกันขึ้นมาจรดริมฝีปาก เป่าฝุ่นที่ไม่มีอยู่จริงบนปลายนิ้วออกไปเบาๆ แววตาเต็มไปด้วยความดูแคลน

เขามองอู๋เซิงเหล่าหมู่ที่กระอักเลือดออกมาพลางยิ้มแล้วกล่าวว่า

“เรี่ยวแรง น้อยเกินไป”

“แม่หนูจี”

“ดูท่าว่าวันนี้เจ้าคงต้องซ้ำรอยเดิมเหมือนเมื่อร้อยปีก่อนอีกแล้วสินะ”