บทที่ 435: ด้วยจิตศาสตราแห่งข้า หลอมสร้างจิตวิญญาณแห่งทัพ
บทที่ 435: ด้วยจิตศาสตราแห่งข้า หลอมสร้างจิตวิญญาณแห่งทัพ
เมื่อเหลยเชียนเจวี๋ยถูกกักขัง สมดุลอันเปราะบางของสถานการณ์รบก็พังทลายลงในทันที
ภายใต้หน้ากากสีขาวซีดของบรรพชนหมื่นพิษ ดวงตาทั้งคู่ฉายแววอำมหิตอย่างผู้มีชัย
เขาไม่แยแสที่จะรับมือกับราชสีห์อัสนีที่บ้าคลั่งซึ่งบัดนี้กลายเป็นเพียงสัตว์ร้ายในกรงอีกต่อไป เขาทุ่มเทสมาธิส่วนใหญ่ไปยังค่ายกลทหารเบื้องล่างที่กำลังตกอยู่ในสถานการณ์คับขัน
เมื่อสะบัดแขนเสื้อคราหนึ่ง ก็ราวกับมีเส้นไหมที่มองไม่เห็นชักนำ พร้อมกับเปล่งเสียงต่ำว่า
“ออกมาเถิด ลูกๆ ของข้า”
ส่วนลึกของหนองน้ำดำ ฟองอากาศขนาดยักษ์หลายฟองผุดขึ้นมา เมื่อระเบิดออกก็ส่งกลิ่นเหม็นเน่ารุนแรงกว่าไอพิษโดยรอบถึงสิบเท่า
ซาลาแมนเดอร์ยักษ์หลายตัวที่มีลำตัวยาวกว่าสามจั้งปรากฏขึ้นอย่างเงียบเชียบ ทั่วร่างของมันอาบด้วยเมือกพิษเหนียวหนืด แผ่นหลังเต็มไปด้วยตุ่มหนองโป่งพองน่าเกลียด ดวงตาสีเขียวซีดในแนวตั้งบนศีรษะแบนราบจับจ้องค่ายกลของเจิ้นโหมวซือที่กำลังต่อสู้อย่างยากลำบากไม่วางตา
“กรี๊ด—”
มังกรบินหนองน้ำที่บินวนอยู่บนท้องฟ้าได้รับคำสั่ง พวกมันส่งเสียงร้องแหลมเสียดแก้วหู
พวกมันหุบปีก แล้วดิ่งลงมาราวกับนกล่าเหยื่อ โฉบเข้าใส่ค่ายกลทหารจากเบื้องบน
ในขณะเดียวกัน
ซาลาแมนเดอร์ยักษ์สูดหายใจเข้าลึก กระพุ้งแก้มทั้งสองข้างพองโต
“ฟู่—!!!”
ของเหลวกรดที่มีฤทธิ์กัดกร่อนรุนแรงหลายสายพุ่งขึ้นจากพื้นดินราวกับสายน้ำแรงดันสูง
การโจมตีขนาบจากฟ้าดิน!
“ซี่ ซี่ ซี่...”
โล่หอคอยเหล็กนิลกาฬแถวหน้าสุดพลันเกิดควันหนาทึบ พื้นผิวโล่ที่แข็งแกร่งละลายลงอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า
เผยให้เห็นใบหน้าที่ตื่นตระหนกของเหล่านายกอง ปรากฏช่องโหว่ขึ้นในค่ายกลเป็นครั้งแรก
“ตั้งมั่นไว้!”
ไป่ฮู่เฉินผิงตะโกนสุดเสียง “หน่วยที่สาม ตั้งแนวป้องกันหนามดิน!”
นายกองสามนายได้ยินดังนั้นก็เคลื่อนไหวทันที พวกเขากระแทกทวนยาวลงบนพื้นอย่างแรง พลังธาตุแท้สีเหลืองดินถูกอัดฉีดเข้าไปอย่างบ้าคลั่ง
ตูม! ตูม! ตูม!
กำแพงดินหนาทึบสามสายที่ก่อตัวจากโคลนและหินผุดขึ้นจากพื้นดิน สกัดกั้นไว้เบื้องหน้าช่องโหว่ได้อย่างฉิวเฉียด
พิษกรดพ่นใส่กำแพงดิน เกิดเสียงกัดกร่อนที่น่าขนลุก กำแพงกลายเป็นหลุมบ่ออย่างรวดเร็ว
แต่ท้ายที่สุด มันก็ซื้อเวลาให้ทุกคนได้หยุดหายใจอันล้ำค่า
ทว่าวิกฤตจากฟากฟ้ามาถึงแล้ว!
หางตาของเฉินผิงเหลือบเห็นเงาดำที่พุ่งลงมา เขาออกคำสั่งอย่างเด็ดขาดอีกครั้ง
“เปลี่ยนเป็น ‘ค่ายกลเต่าดำต่อต้านอากาศยาน’!”
“พลหน้าไม้ยกขึ้น! ทวนยาวประสานเป็นตาข่าย!”
คำสั่งถูกปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัด
ค่ายกลป้องกันรูปวงกลมที่แต่เดิมแข็งแกร่งดุจกำแพงทองก็แปรเปลี่ยนในทันใด
นายกองแถวหน้ายกโล่หอคอยขึ้นเฉียงๆ เพื่อป้องกันศีรษะ
นายกองแถวกลางนำทวนยาวในมือมาไขว้กันเป็นตาข่ายเหล็กกล้า ปิดกั้นน่านฟ้าในระดับต่ำ
ส่วนพลหน้าไม้แถวหลังก็ยกเกาทัณฑ์หนักทะลวงเกราะในมือขึ้นพร้อมกัน เล็งไปบนท้องฟ้า!
“ยิง!”
หวือ—!
ลูกศรหลายสิบดอกที่ส่องประกายด้วยอักขระยันต์ทลายมาร พุ่งทะยานขึ้นฟ้าดั่งฝูงปลาที่ว่ายทวนกระแสน้ำ
ขับไล่การโฉบโจมตีระลอกแรกของมังกรบินหนองน้ำให้ถอยกลับไปได้ชั่วคราว
…
อีกด้านหนึ่ง
ราชินีแมงป่องและซุนไป่จ้านต่อสู้กันมาเกือบร้อยกระบวนท่าแล้ว
เพลงดาบของซุนไป่จ้านหนักแน่นดั่งขุนเขา ป้องกันได้อย่างแน่นหนาไร้ช่องโหว่
ไม่ว่าราชินีแมงป่องจะใช้ท่าร่างที่พิสดารเพียงใด ตะขอคู่ในมือจะร้ายกาจเพียงไหน ก็มิอาจทะลวงผ่านตาข่ายดาบที่ดูเรียบง่ายนั้นไปได้เลย
กลับกัน หลายครั้งที่นางเกือบจะถูกคมดาบที่กลับสู่สามัญ เรียบง่ายแต่ทรงพลังนั้นฟันสวนกลับจนบาดเจ็บ
ราชินีแมงป่องกลอกตาคราหนึ่ง พลันคิดแผนการขึ้นมาได้
นางกรีดร้องอย่างขัดใจ ทว่าร่างกลับถอยร่นไปด้านหลังอย่างรวดเร็ว
พร้อมกันนั้นก็หยิบระเบิดควันสีม่วงออกมาจากอกเสื้อ แล้วขว้างลงบนพื้นอย่างแรง!
“ปัง!”
เสียงดังทึบ
หมอกพิษสีม่วงเข้มข้นพลันแผ่กระจาย บดบังสายตาของซุนไป่จ้านในทันที
หมอกพิษนี้ไม่เพียงแต่บดบังสายตา แต่ยังแฝงด้วยกลิ่นหอมประหลาดที่สามารถทำให้เส้นประสาทเป็นอัมพาตได้
ซุนไป่จ้านกลั้นหายใจ พอกำลังจะใช้สัมผัสไอพลังเพื่อไล่ตาม
พลันได้ยินเสียงตะโกนกึกก้องด้วยความตกใจและโกรธเกรี้ยวมาจากทางฝั่งของสือพั่วจวิน!
“ไอ้เดรัจฉาน!”
หัวใจของซุนไป่จ้านพลันหนักอึ้ง พลันตระหนักได้ว่าหมอกพิษนี้ไม่ได้มีไว้เพื่อหลบหนี แต่เพื่อสร้างโอกาสให้สือม๋อ
ในชั่วพริบตาที่หมอกสีม่วงระเบิดออก ดึงดูดความสนใจของทุกคน
สือม๋อที่กำลังปะทะกับสือพั่วจวินอย่างบ้าคลั่งมาโดยตลอด กลับทอดทิ้งการป้องกันของตนเองโดยสิ้นเชิง!
“ฉัวะ!”
สือพั่วจวินที่มาพร้อมกับเสียงคำรามของราชสีห์คลั่ง ฟันเข้าที่หน้าอกของมันอย่างแรงจนเกิดเป็นบาดแผลขนาดใหญ่ลึกจนเห็นกระดูก
โลหิตสีดำผสมกับเศษหินกระเด็นสาดกระเซ็น
หากเป็นคนธรรมดา คงเป็นบาดแผลฉกรรจ์ถึงแก่ชีวิตไปแล้ว
แต่สือม๋อกลับราวกับไม่รู้สึกเจ็บปวด ในดวงตาของมันทอประกายโหดเหี้ยมและคลั่งไคล้
มันยอมรับการโจมตีนี้อย่างซึ่งหน้า แล้วเหวี่ยงกระบองเขี้ยวหมาป่าเหล็กนิลกาฬในมือด้วยพลังมหาศาล ไม่ได้ฟาดไปยังสือพั่วจวินที่อยู่เบื้องหน้า
แต่กลับฟาดลงบนพื้นดินใต้เท้าของเขา!
“ครืน—!!!”
เสียงดังสนั่นหวั่นไหว
พื้นดินหนองน้ำที่อ่อนนุ่มอยู่แล้วจะทนรับการโจมตีที่หนักหน่วงเช่นนี้ได้อย่างไร
พื้นดินยุบตัวลงกลายเป็นหลุมโคลนขนาดใหญ่ในทันที!
สือพั่วจวินเพิ่งฟาดขวานออกไป พลังเก่าหมดสิ้น พลังใหม่ยังไม่ก่อเกิด เท้าก็พลันเหยียบลงบนความว่างเปล่าอย่างไม่ทันตั้งตัว
เขาส่งเสียงคำราม พยายามอย่างสุดชีวิตเพื่อทรงตัว แต่ร่างกายครึ่งหนึ่งก็ยังจมลงไปในบ่อโคลนอย่างควบคุมไม่ได้
ความสามารถในการเคลื่อนไหวลดลงอย่างมาก!
“เจ้าพวกสารเลว!”
ซุนไป่จ้านแหวกม่านหมอกพิษออกมา เมื่อเห็นภาพตรงหน้า ก็เข้าใจแผนการซ้อนพิษของศัตรูในทันที
ราชินีแมงป่องแสร้งโจมตีตน เป็นเพียงการสร้างความโกลาหลเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ
ท่าไม้ตายที่แท้จริงคือการที่สือม๋อยอมบาดเจ็บสาหัสเพื่อแลกกับการกักขังสือพั่วจวินไว้ในบ่อโคลนนี้!
แผนการซ้อนแผน ช่างโหดเหี้ยมอำมหิตยิ่งนัก
ทว่า ภาพที่ทำให้เขาใจหายยิ่งกว่าได้เกิดขึ้น
ราชินีแมงป่องที่บรรลุเป้าหมายทางยุทธวิธีแล้ว ไม่ได้โจมตีซุนไป่จ้านอีก
ร่างของนางไหววูบ กลายเป็นเงาปีศาจสีชมพู วนเลี่ยงสนามรบหลักด้วยความเร็วสูงสุดขีด
เป้าหมายของนาง…
กลับเป็นค่ายกลทหารที่กำลังต้านทานอสูรพิษอย่างสุดกำลัง และอยู่ในสภาพไร้การป้องกัน!
…
“นางเด็กเมื่อวานซืน กล้าดีนัก!”
ซุนไป่จ้านเห็นดังนั้น ดวงตาก็แทบถลนออกมาด้วยความโกรธ!
เขารู้ดีกว่าใคร
ด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัวของราชินีแมงป่องที่อยู่ในขั้นเสินเชี่ยวระดับแปด หากปล่อยให้นางบุกเข้าไปในค่ายกลทหารที่อ่อนล้าเต็มที
นั่นย่อมเป็นการสังหารหมู่เพียงฝ่ายเดียวอย่างแน่นอน!
ขณะนี้ เขายังอยู่ห่างจากค่ายกลหลายสิบจั้ง
ด้วยเพลงดาบปกติของเขา ไม่ว่าจะออกกระบวนท่าหรือไล่ตาม ก็ล้วนสกัดกั้นไม่ทันการณ์!
ทำอย่างไรดี
ไม่ทันแล้ว!
ไม่ทันแล้วจริงๆ!
เสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตาย
ดวงตาข้างเดียวของซุนไป่จ้านฉายแววเด็ดเดี่ยวและบ้าคลั่ง
เขาไม่ลังเลที่จะเก็บงำพลังอีกต่อไป อัดฉีดพลังธาตุแท้ในกายและพลังจิตวิญญาณในทะเลแห่งจิตสำนึกทั้งหมดเข้าไปในดาบอิงหยางในมือ
วูม—!!!
ดาบศึกที่อยู่เคียงข้างเขามาหกสิบปี ส่งเสียงครวญครางราวกับทานรับน้ำหนักไม่ไหว
บนตัวดาบที่แข็งแกร่ง ปรากฏรอยร้าวละเอียดดุจเส้นโลหิต ราวกับจะแตกสลายได้ทุกเมื่อ!
นี่คือการเผาผลาญจิตวิญญาณศาสตรา
คือการเดิมพันด้วยทุกสิ่งของผู้เป็นยอดฝีมือ!
เป็นกระบวนท่าทุ่มสุดชีวิตที่ตัดสินทุกสิ่งในคราเดียว!
ในดวงตาข้างเดียวของเขา สิ่งที่ฉายชัดไม่ใช่ความหวาดกลัว แต่เป็นความทรงจำที่ซีดจางไปนานแล้ว
หลายปีก่อน ในบ่ายวันหนึ่งที่แสงแดดอบอุ่น
บิดาได้มอบดาบอิงหยางที่เพิ่งได้มาใหม่เล่มนี้ให้กับเขาที่ยังเป็นเด็กอย่างจริงจัง
เขาโบกสะบัดมันอย่างตื่นเต้น แสงแดดสาดส่องบนตัวดาบเล่มใหม่จนสว่างจ้า ทำให้เขาต้องหรี่ตา
“ท่านพ่อ! ต่อไปข้าจะใช้มัน เป็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่เหมือนท่าน!”
เสียงใสของเด็กน้อยยังคงก้องอยู่ในหู
วีรบุรุษ...งั้นหรือ
มุมปากของซุนไป่จ้านปรากฏรอยยิ้มขมขื่นทว่าภาคภูมิใจ
“สหายเก่า...”
เขาพึมพำด้วยเสียงที่ได้ยินเพียงผู้เดียว
“อยู่กับข้ามาหกสิบปีแล้ว”
“วันนี้ ก็จงร่วมกับข้า...สู้ศึกครั้งสุดท้ายนี้เถิด!”
เขาคำรามก้องจนสุดเสียง ราวกับทั้งร่างได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับดาบในมือ
“อินทรี—ผงาด—ฟ้า—!!!”
ฟุ่บ—!!!
ประกายดาบสีเลือดสายหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า!
ร่างของซุนไป่จ้านและดาบศึกราวกับอันตรธานหายไป
สิ่งที่มาแทนที่คือเงามายาอินทรีสีเลือดที่แผดเผาชีวิตและจิตวิญญาณ ทอดข้ามผืนฟ้า
เงาอินทรีคำรามก้อง สยายปีกทะยานข้ามผ่านมิติ แม้ออกกระบวนท่าทีหลัง แต่กลับบรรลุถึงเป้าหมายก่อน ฟาดฟันเข้าใส่แผ่นหลังอันไร้การป้องกันของราชินีแมงป่อง
ดาบนี้
คือเจตจำนงแห่งดาบที่ซุนไป่จ้านทุ่มเทมาทั้งชีวิต
คือการสำแดงพลังขั้นสูงสุดของคมดาบอิงหยางตลอดหกสิบปี!
คือการปกป้อง!
…
ราชินีแมงป่องที่กำลังพุ่งเข้าใส่ค่ายกลทหารด้วยความเร็วสูง พลันสัมผัสได้ถึงจิตสังหารที่ล็อกเป้าหมายจากเบื้องหลัง มันเย็นเยียบเสียดกระดูก
นางหันกลับไปมองด้วยความตกตะลึง
สิ่งที่ปรากฏในสายตาคือประกายดาบสีเลือดที่ราวกับจะฉีกกระชากโลกทั้งใบ!
ในประกายดาบนั้น นางถึงกับมองเห็นอินทรีตัวหนึ่งกำลังแหงนหน้าร่ำร้องอย่างเจ็บปวด!
เร็ว!
เร็วเกินไปแล้ว!
นางทำได้เพียงกรีดร้องด้วยความหวาดผวา ตามสัญชาตญาณยกตะขอคู่หางแมงป่องขึ้นมาไขว้กันป้องกันไว้เบื้องหน้า
“เปรี้ยง—!!!”
เสียงระเบิดกึกก้องจนฟ้าดินพลันเงียบงัน!
ราชินีแมงป่องราวกับถูกค้อนยักษ์หนักหมื่นตันกระแทกเข้าอย่างจัง
โลหิตพุ่งออกจากปากเป็นสาย วาดเส้นโค้งอันงดงามกลางอากาศ
ทั้งร่างลอยละลิ่วดั่งว่าวที่สายป่านขาด ถูกซัดกระเด็นออกไปไกล ตกลงไปในบ่อโคลนที่อยู่ห่างออกไป ไม่ทราบความเป็นตาย!
ตะขอคู่ของนางเต็มไปด้วยรอยร้าวราวใยแมงมุม เกราะอ่อนแนบกายที่สามารถต้านทานการโจมตีสุดกำลังของยอดฝีมือขั้นเสินเชี่ยวได้ แตกสลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยดุจปีกผีเสื้อ
เผยให้เห็นบาดแผลน่าสะพรึงกลัวที่ลากยาวจากไหล่ซ้ายไปจนถึงท้องน้อยด้านขวา ลึกจนเห็นกระดูก!
ส่วนอีกด้านหนึ่ง
ซุนไป่จ้านผู้ปลดปล่อยเพลงดาบสะท้านฟ้าดินนี้ก็มาถึงขีดจำกัดเช่นกัน
เขาฝืนใช้กระบวนท่านี้ ทำให้เลือดไหลออกจากทวารทั้งเจ็ด ใบหน้าขาวซีดราวกับกระดาษ ลมหายใจอ่อนระโหยโรยแรงถึงขีดสุด
ดาบอิงหยางในมือส่งเสียงครวญครางกังวานเป็นครั้งสุดท้าย
“แกร๊ก...”
มันแตกสลายเป็นเสี่ยงๆ
สุดท้ายกลายเป็นเศษผลึกใสสว่างลอยฟุ้งกระจายไปกับสายลม
ศาสตราพังภินท์ กายาบาดเจ็บ
เขาเดิมพันด้วยชีวิตของตนเอง เพื่อหยุดยั้งการลอบโจมตีค่ายกลทหารของราชินีแมงป่องได้สำเร็จ
และยังช่วงชิงโอกาสสุดท้าย...ที่จะพลิกจากแพ้เป็นชนะ...ให้กับสถานการณ์รบที่กำลังเข้าตาจนนี้!
ในชั่วขณะที่ซุนไป่จ้านสิ้นเรี่ยวแรง ร่างกายกำลังจะร่วงหล่นจากกลางอากาศ
ไกลออกไป เหลยเชียนเจวี๋ยที่ถูกเชือกมัดมังกรพันธนาการและกำลังต่อสู้กับบัวโฮ่วถู่อยู่ ดวงตาแทบถลนออกมาด้วยความโกรธ: “เหล่าซุน!!!”
เขาคำรามอย่างบ้าคลั่ง ไม่สนใจความปลอดภัยของตนเอง แบ่งสายฟ้าบริสุทธิ์สายหนึ่งออกมา กลายเป็นโล่ขนาดเล็กป้องกันอยู่เบื้องหน้าซุนไป่จ้าน
พิษที่ซาลาแมนเดอร์ยักษ์ตัวหนึ่งพ่นออกมาถูกโล่อัสนีสกัดกั้นไว้ได้ ระเหยกลายเป็นควันสีเขียว
แต่เหลยเชียนเจวี๋ยก็เสียสมาธิด้วยเหตุนี้ ถูกบัวโฮ่วถู่ฉวยโอกาสได้ ต่อยหมัดหนักเข้าที่หน้าอก
โลหิตย้อมเกราะอัสนีบริเวณหน้าอกจนเป็นสีแดงฉาน
แต่เขากลับจ้องเขม็งไปยังร่างที่กำลังร่วงหล่นนั้น ในดวงตาเต็มไปด้วยจิตสังหารอันโหดเหี้ยม