บทที่ 415: หมอกหนาทึบ ความกังขาของฉินหมิง
บทที่ 415: หมอกหนาทึบ ความกังขาของฉินหมิง
สังเวยคนเป็นนับพัน!
การกระทำระดับนี้หาใช่ฝีมือของลัทธิมารทั่วไปอีกต่อไป แต่เป็นการกระทำของอสูรมารที่ชั่วร้ายสะเทือนฟ้าดิน พอที่จะสั่นคลอนรากฐานของแคว้นได้!
บรรดาเชียนฮู่ในกระโจมล้วนเป็นผู้ที่ผ่านสมรภูมินับร้อย คุ้นชินกับความเป็นความตาย บัดนี้บนใบหน้าของทุกคนต่างปรากฏจิตสังหารอันเย็นเยียบ
“ปัง!”
หมัดของเหลยเชียนเจวี๋ยที่สวมปลอกแขนลายอัสนีได้ทุบโต๊ะไม้เนื้อหนาที่อยู่เบื้องหน้าจนแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ เศษไม้กระเด็นว่อน
เขาลุกพรวดขึ้นยืน รอบกายมีสายฟ้าสีม่วงที่ควบคุมไม่อยู่ปะทุเปรี้ยงปร้าง ในดวงตาพยัคฆ์นั้นความโกรธเกรี้ยวแทบจะพวยพุ่งออกมาเป็นรูปธรรม
“ดีจริง อู๋เซิงเจี้ยว! ดีจริง พวกหนูสกปรกที่ซ่อนหัวซ่อนหาง!”
เสียงดุจดั่งอัสนีบาตคำรามก้องกังวานไปทั่ว ทำให้กระโจมใหญ่สั่นสะเทือนหึ่งๆ แม้แต่ทหารยามที่ลาดตระเวนอยู่ด้านนอกก็ยังอดไม่ได้ที่จะเหลียวมอง
“บังอาจดูแคลนว่าโยวโจวของข้าไร้คน สังหารหมู่พสกนิกรต้าเยี่ยนของข้า! หากไม่ชำระแค้นนี้ ข้าเหลยเชียนเจวี๋ยขอสาบานว่าจะไม่ขอเป็นคนอีกต่อไป!”
สายตาของเขากวาดมองไปทั่วกระโจมราวกับสายฟ้า ในที่สุดก็หยุดลงที่ไห่กงกงซึ่งนั่งอยู่บนที่ประธาน น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความกร้าวดุดันและเด็ดเดี่ยว
“ท่านกงกง! ทุกท่าน!”
“เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว ไม่จำเป็นต้องหารือกันอีก!”
“ข้าขอเสนอ ให้แบ่งกำลังพลออกเป็นสองสาย!”
“สายหนึ่งนำโดยข้ากับพี่ฮั่ว นำกองกำลังชั้นยอดของโยวโจวจัดตั้งเป็นหน่วยจู่โจมหลัก บุกทะลวงสุสานปีศาจโยวหวังโดยตรง!”
“ไม่ต้องไปสนว่าจะเป็นแดนอสูรประเภทกฎเกณฑ์อะไร ต่อหน้าพลังอำนาจที่เด็ดขาด แผนการร้ายเล่ห์เหลี่ยมใดๆ ก็ล้วนเป็นแค่ไก่ดินสุนัขกระเบื้อง ผลักทีเดียวก็ล้ม!”
“อีกสายหนึ่งให้สหายร่วมรบที่เหลือจัดตั้งเป็นหน่วยปราบปราม บุกจู่โจมแท่นบูชานั่น ค้นหาร่องรอย ถอนรากถอนโคนเหล่าอู๋เซิงเจี้ยวที่เหลือรอดอยู่ นับได้เท่าไหร่ก็จัดการให้หมด บดกระดูกเป็นผุยผง โปรยเป็นเถ้าธุลี เพื่อปลอบโยนดวงวิญญาณนับพันที่ตายอย่างไม่เป็นธรรม!”
คำพูดเหล่านี้กล่าวออกมาอย่างเด็ดขาดเฉียบคม เปี่ยมด้วยจิตสังหาร สมกับเป็นลีลาของเหลยเชียนเจวี๋ยเสมอมา
ใช้กำลังทำลายเล่ห์เหลี่ยม ดุจอัสนีบาตหมื่นชั่ง
“ข้าเห็นด้วย!”
สือพั่วจวิน เชียนฮู่แห่งแคว้นเฮยซานเป็นคนแรกที่ลุกขึ้นยืน ใบหน้าที่เต็มไปด้วยเคราดกหนานั้นเต็มไปด้วยความเศร้าโศกและขุ่นแค้น
ไป่ฮู่ที่ติดอยู่ในสุสานปีศาจเมื่อวานนี้ คือมือขวาคนสำคัญใต้บังคับบัญชาของเขา เป็นลูกหลานรุ่นหลังที่เขาเฝ้ามองดูเติบโตมา!
“เลือดของลูกผู้ชายแห่งโยวโจว จะต้องไม่หลั่งโดยเปล่าประโยชน์!”
สือพั่วจวินทุบหมัดลงบนเกราะอกอันหนาหนักของตนดัง ‘ปึง’ ในดวงตาเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอย
“อู๋เซิงเจี้ยววิปลาสถึงเพียงนี้ ปล่อยไว้แม้เพียงวันเดียวก็ถือเป็นความอัปยศอดสูอย่างใหญ่หลวงของโยวโจว! พวกเราได้รับความเดือดร้อนอย่างหนัก อดทนจนเกินจะทนไหวแล้ว การใช้ดาบเร็วตัดปมยุ่งเหยิงจึงเป็นยอดกลยุทธ์!”
ซุนไป่จ้าน เชียนฮู่ตาเดียวแห่งแคว้นเหลียวซีพยักหน้าช้าๆ แม้จะไม่ได้เอ่ยปาก แต่จิตสังหารอันเย็นเยียบในดวงตาข้างเดียวนั้นได้แสดงจุดยืนของเขาอย่างชัดเจนแล้ว
กองกำลังท้องถิ่นของโยวโจวได้รับความเดือดร้อนอย่างหนัก กระตือรือร้นที่จะล้างแค้น ข้อเสนอที่เรียบง่ายและดุดันของเหลยเชียนเจวี๋ยจึงถูกใจพวกเขาอย่างยิ่ง
ชั่วขณะหนึ่ง เสียงสนับสนุนการรบก็ดังกึกก้องไปทั่วกระโจม
“ทุกท่าน ใจเย็นๆ ก่อน ใจเย็นๆ ก่อน”
ในขณะที่สถานการณ์กำลังตึงเครียดราวกับดาบที่ชักออกจากฝัก เวินไท่ผิง เชียนฮู่แห่งแคว้นอวิ๋นโปก็เดินเข้ามาด้วยใบหน้าอ้วนกลมที่ยิ้มแย้ม
“พี่เหลยกับพี่สือร้อนใจในความยุติธรรม รักทหารดั่งลูก เวินผู้นี้นับถือยิ่งนัก”
“เพียงแต่ตำราพิชัยสงครามกล่าวไว้ว่า รู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งชนะร้อยครั้ง บัดนี้พวกเราไม่รู้อะไรเกี่ยวกับกฎเกณฑ์ของสุสานปีศาจเลยแม้แต่น้อย แม้แต่ยอดฝีมือขั้นกุยหยวนอย่างท่านว่านฮู่แห่งโยวโจวยังรู้สึกว่ารับมือได้ยาก การบุกโจมตีอย่างหุนหันพลันแล่น จะไม่เป็นการผลีผลามเกินไปหรือ”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง เหลือบมองกระบะทรายจำลองขนาดใหญ่ รอยยิ้มยังคงไม่เปลี่ยนแปลง แต่คำพูดกลับแฝงความนัยลึกซึ้ง
“ยิ่งไปกว่านั้น ศัตรูอยู่ในที่มืด เราอยู่ในที่สว่าง การแบ่งกำลังพลเป็นข้อห้ามร้ายแรงในทางการทหาร หากแท่นบูชาของอู๋เซิงเจี้ยวเป็นเพียงตัวล่อ และกำลังหลักได้วางตาข่ายฟ้าดินไว้ที่สุสานปีศาจแล้ว เมื่อถึงเวลานั้นกำลังหลักของเราถูกตรึงไว้ กำลังพลที่แบ่งออกไปจะไม่กลายเป็นกองทัพโดดเดี่ยว เกรงว่าจะถูกโจมตีทีละส่วนจนแตกพ่ายหรอกหรือ”
“เจ้าอ้วนเวิน! เจ้ากำลังยกย่องศัตรู ทำลายขวัญกำลังใจฝ่ายตัวเองนะ!”
เหลยเชียนเจวี๋ยจ้องมองอย่างโกรธเกรี้ยว “กองทัพเหล็กเจิ้นโหมวซือของข้าอยู่ที่นี่ ทูตพิเศษจากเสินตูก็มาถึงแล้ว กำลังพลแข็งแกร่ง ขวัญกำลังใจสูงเสียดฟ้า! แค่ลัทธิมารกลุ่มหนึ่ง หรือจะคิดพลิกฟ้าได้?!”
“พี่เหลยโปรดระงับโทสะ ข้าเพียงแค่พูดไปตามข้อเท็จจริง การเตรียมพร้อมไว้ก่อนสำหรับทุกเรื่องย่อมไม่ผิดเสมอ”
เวินไท่ผิงยังคงยิ้มแย้ม แต่ก็ไม่ถอยแม้แต่ครึ่งก้าว
ทั้งสองฝ่ายต่างยึดมั่นในความคิดของตน โต้เถียงกันไม่จบสิ้น
ฝ่ายที่สนับสนุนการบุกโจมตีอย่างหนักหน่วงเชื่อว่าควรใช้พลังดุจอัสนีบาตกำจัดเหล่าปีศาจร้ายให้สิ้นซาก เพื่อฟื้นฟูเกียรติภูมิของเจิ้นโหมวซือ
ส่วนฝ่ายที่เห็นควรให้ระมัดระวังกลับเสนอให้ค่อยเป็นค่อยไป สำรวจก่อนเป็นอันดับแรก วางแผนให้รอบคอบแล้วจึงค่อยลงมือ
ภายในกระโจมใหญ่ ตกอยู่ในภาวะชะงักงันอีกครั้ง
ขณะที่ทุกคนกำลังโต้เถียงกันไม่หยุดหย่อน น้ำลายแตกฟอง ฉินหมิงกลับนิ่งเงียบมาโดยตลอด
เขาไม่ได้เข้าร่วมการโต้เถียงอันไร้สาระนี้ แต่เดินไปยังวัตถุพยานที่เว่ยเจิงนำมาจัดแสดงอย่างเงียบๆ
นั่นคือเศษชิ้นส่วนจานอาคม กระดูกสัตว์ที่ไหม้เกรียม และก้อนหินจากแท่นบูชาอีกสองสามก้อนที่เปื้อนคราบเลือดสีน้ำตาลเข้ม ซึ่งนำกลับมาจากที่เกิดเหตุ
ฉินหมิงย่อตัวลง สายตากวาดมองวัตถุพยาน ในที่สุดปลายนิ้วก็หยิบก้อนหินขนาดเท่ากำปั้นขึ้นมาอย่างแผ่วเบา
“ท่านรองอาลักษณ์เว่ย” เขาไม่เงยหน้าขึ้น “คราบเลือดพวกนี้ เคยผ่านการชันสูตรแล้วหรือยัง”
เว่ยเจิงกำลังปวดหัวกับการโต้เถียง เมื่อได้ยินดังนั้นก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบว่า “ให้ท่านอู่จั้วที่มากับกองทัพดูแล้ว ล้วนเป็นเลือดมนุษย์ เวลาตายคือคืนก่อนที่จะพบแท่นบูชา”
“ให้ข้าดูอีกครั้งได้หรือไม่” น้ำเสียงของฉินหมิงสงบนิ่ง “บางทีอาจจะสามารถอนุมานเวลาสังเวยที่แม่นยำยิ่งขึ้นได้จากระดับการแข็งตัวของคราบเลือด”
เหตุผลสมเหตุสมผล ไม่มีผู้ใดคัดค้าน
เว่ยเจิงพยักหน้า “เชิญท่านรองอาลักษณ์ฉินตามสบาย”
ณ มุมที่ไม่มีใครสังเกต ปลายนิ้วของฉินหมิงดูเหมือนจะลูบไล้คราบเลือดสีน้ำตาลเข้มอย่างไม่ใส่ใจ แต่จิตใจของเขากลับจมดิ่งลงสู่ทะเลแห่งจิตสำนึกแล้ว
“มรรคาฟ้า... ชันสูตรศพ!”
นี่ไม่ใช่ซากศพที่สมบูรณ์ เขาจึงไม่ได้ใช้พลังย้อนรอยอย่างเต็มที่
เพียงแค่กระตุ้นความสามารถในการตรวจสอบขั้นพื้นฐานที่สุด เพื่อรับรู้คลื่นพลังงานที่ตกค้างอยู่ในคราบเลือด
วูม—
กระแสข้อมูลอันเย็นเยียบสายหนึ่งหลั่งไหลเข้ามาในสมอง
【ตรวจพบคลื่นวิญญาณตกค้างคุณภาพต่ำ พลังงานไม่บริสุทธิ์ ความอาฆาตแค้นไม่เข้มข้น ไม่สอดคล้องกับมาตรฐานการสังเวยขั้นสูง】
ฉินหมิงเข้าใจในใจ
เห็นได้ชัดว่า...
พลังงานนี้เหมือนกับศิษย์ชั้นเลวที่ลอกเลียนภาพวาดของปรมาจารย์ แม้จะพยายามเลียนแบบความเคียดแค้นชิงชังหลังการสังเวยอย่างสุดความสามารถ แต่ทุกหนทุกแห่งกลับเผยให้เห็นถึงความจอมปลอมและเสแสร้ง
รูปลักษณ์คล้ายคลึง แต่แก่นแท้กลับแตกต่าง!
การสังเวยคนเป็นที่แท้จริงคือการรีดเค้นพลังชีวิต จิตใจ และวิญญาณของคนเป็นในชั่วพริบตา ท่ามกลางความหวาดกลัวและความเจ็บปวดอย่างถึงที่สุด แล้วเปลี่ยนให้เป็นพลังงานบริสุทธิ์เพื่อส่งมอบให้กับค่ายกลหรือเทพมาร คลื่นพลังงานที่ตกค้างควรจะบริสุทธิ์และทรงพลัง
แต่พลังงานบนก้อนหินก้อนนี้กลับไม่บริสุทธิ์อย่างยิ่ง เหมือนกับการสังหารอย่างทารุณแล้วปล่อยให้เลือดซึมเข้าไปเองตามธรรมชาติมากกว่า ประสิทธิภาพต่ำเตี้ยจนน่าโมโห
จุดน่าสงสัยปรากฏขึ้นแล้ว!
ฉินหมิงวางก้อนหินลงอย่างเงียบๆ จากนั้นก็เปิดใช้งานเนตรทะลวงมายา หยิบแผนภาพลายอาคมของแท่นบูชาที่หน่วยสอดแนมลอกเลียนมาขึ้นมาพิจารณาอย่างละเอียด
ในสายตา ลายอาคมที่ดูเหมือนลึกล้ำซับซ้อนพลันสลายตัวกลายเป็นทิศทางการไหลของพลังงานพื้นฐาน ในสมองประมวลผลอย่างรวดเร็ว ช่องโหว่ทางตรรกะที่ร้ายแรงสามประการก็ปรากฏขึ้นอย่างชัดเจน
หนึ่งคือ ฝีมือหยาบช้า!
ลายอาคมดูเหมือนซับซ้อน แต่แท้จริงแล้วหยาบกระด้าง เต็มไปด้วยร่องรอยการลอกเลียนค่ายกลมารบรรพกาล วงจรพลังงานมีจุดขาดตอนและข้อผิดพลาดทางตรรกะอยู่หลายแห่ง
อย่าว่าแต่การวางค่ายกลสุสานปีศาจที่ครอบคลุมพื้นที่นับร้อยลี้เลย แม้แต่การสังเวยที่ดูดีหน่อยก็ยังทำได้ยาก ไม่เหมือนฝีมือขององค์กรที่สามารถวางแผนการใหญ่สะเทือนฟ้าดินได้เลย
สองคือ พลังงานสับสน!
ดังที่ได้จากการชันสูตร พลังงานในคราบเลือดนั้นไม่บริสุทธิ์ เหมือนกับการสังหารอย่างทารุณมากกว่าการสกัดพลังงานอย่างมีประสิทธิภาพ ขัดต่อหลักการ “ผลประโยชน์สูงสุด” ของการสังเวยในลัทธิมารอย่างสิ้นเชิง
ลงทุนลงแรงใหญ่โตปานนี้ คนตายนับพัน แต่กลับปล่อยให้พลังงานส่วนใหญ่สูญเปล่าไป เพื่ออะไรกัน
สามคือ จังหวะเวลาที่เหมาะเจาะ!
ที่สำคัญที่สุดคือ จังหวะที่แท่นบูชาถูกค้นพบนั้น เป็นช่วงเวลาเดียวกับที่กองทัพใหญ่ของสองแคว้นชิงและโยวมาชุมนุมกันที่ด่านเจิ้นเป่ยพอดี
นี่มันช่างบังเอิญเกินไป ราวกับว่าอีกฝ่ายคำนวณไว้แล้วว่าพวกเขาจะมา จงใจใช้แท่นบูชาที่นองเลือดนี้เป็นเหยื่อล่อ เพื่อยั่วยุโทสะของพวกเขา
ช่องโหว่เดียวคือความบังเอิญ สองคือความประมาทเลินเล่อ แต่เมื่อช่องโหว่ร้ายแรงสามประการปรากฏขึ้นพร้อมกัน
เช่นนั้นแล้ว ความจริงก็มีเพียงหนึ่งเดียว—
นี่คือกับดัก!
กับดักขนาดมหึมาที่วางไว้อย่างสมบูรณ์แบบ เพื่อล่อลวงให้พวกเขาเดินไปในทางที่ผิด!
ในขณะนั้น สายตาของไห่กงกงก็ละจากเหลยเชียนเจวี๋ยและเวินไท่ผิงที่กำลังโต้เถียงกัน มาหยุดอยู่ที่ฉินหมิงซึ่งกำลังครุ่นคิดอย่างเงียบๆ อยู่ที่มุมห้อง
“ท่านรองอาลักษณ์ฉิน” เสียงของไห่กงกงดังขึ้น แต่กลับสะกดความวุ่นวายทั้งหมดในกระโจมได้ในทันที “ข้าเห็นเจ้าชันสูตรอยู่นาน ดูเหมือนจะมองเห็นเงื่อนงำอะไรบางอย่าง”
“ไม่ทราบว่า... เจ้ามีความคิดเห็นอันสูงส่งใด”
สายตาของทุกคนในกระโจมต่างจับจ้องไปที่ฉินหมิงเป็นตาเดียว
เมื่อถูกทูตพิเศษขานชื่อ ฉินหมิงไม่ได้โยน “ทฤษฎีค่ายกล” ที่จะพลิกสถานการณ์ออกมาโดยตรง
มันน่าตกตะลึงเกินไป และยังขาดหลักฐานสนับสนุนที่เพียงพอ
เขาเลือกกลยุทธ์ที่ปลอดภัยกว่า
ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน โค้งคำนับให้ไห่กงกงและบรรดาเชียนฮู่อย่างไม่ต่ำต้อยหรือหยิ่งผยอง จากนั้นก็กล่าววาจาที่น่าตกตะลึงออกมา
“ท่านไห่กงกง ท่านใต้เท้าทุกท่าน ผู้น้อยมีความเห็นว่า...สิ่งที่เรียกว่าอู๋เซิงเจี้ยวนั้น บางทีอาจเป็นเพียงตัวล่อมาตั้งแต่ต้นจนจบ”
“ตัวล่อ?!”
บรรยากาศที่ตึงเครียดเมื่อครู่ก่อน ถูกแทนที่ด้วยความตกตะลึงที่รุนแรงยิ่งกว่าในทันที
“ไร้สาระสิ้นดี!”
เหลยเชียนเจวี๋ยกระโจนออกมาอีกครั้ง ชี้ไปที่ฉินหมิง ใบหน้าเต็มไปด้วยความดูถูกและเหยียดหยาม “ชีวิตคนนับพันวางอยู่ตรงหน้า แท่นบูชาที่นองเลือดก็อยู่ที่นั่น เจ้ากล้าดียังไงมาบอกว่านี่เป็นตัวล่อ”
“ฉินหมิง เจ้ามีเจตนาอะไรกันแน่ หรือว่าคิดจะแก้ต่างให้ลัทธิมาร?!”
ฉินหมิงไม่แม้แต่จะชายตามองเขา เพียงแค่มองไปยังไห่กงกงที่นั่งอยู่บนที่ประธานอย่างสงบนิ่ง ไม่สนใจคำถามนั้นเลย
การเมินเฉยเช่นนี้มีพลังทำลายล้างมากกว่าการโต้แย้งใดๆ
เขาไม่ได้อธิบายโดยตรง แต่หันไปมองเว่ยเจิงแล้วย้อนถามว่า
“ท่านรองอาลักษณ์เว่ย ข้าเพียงอยากถามคำถามเดียว”
“ตอนที่คนของพวกท่านพบแท่นบูชา เคยเจอการต่อต้านบ้างหรือไม่ หรือว่าอีกฝ่ายทิ้งคนรอดชีวิตไว้บ้างไหม แม้แต่ศพที่สมบูรณ์เพียงศพเดียวก็ยังดี”
เว่ยเจิงได้ยินดังนั้นก็ชะงักไปครู่หนึ่ง หลังจากครุ่นคิดอย่างละเอียดแล้วก็ค่อยๆ ส่ายหน้า “ไม่เลย”
“ที่นั่น... ว่างเปล่าไม่มีผู้ใด ในที่เกิดเหตุนอกจากคราบเลือดและซากปรักหักพังแล้ว ก็สะอาดสะอ้านจนน่าประหลาด ราวกับคำนวณไว้แล้วว่าพวกเราจะไป”
เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา สีหน้าของเชียนฮู่สองสามคนที่เดิมทีหัวเราะเยาะฉินหมิงก็เปลี่ยนไป
ฉินหมิงพยักหน้า ราวกับคาดเดาคำตอบได้อยู่แล้ว
เขาประสานหมัดคารวะไห่กงกงอีกครั้ง พร้อมกับกล่าวถ้อยคำที่สั่นสะเทือนไปทั้งกระโจม “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ การถกเถียงบนกระดาษก็ไร้ความหมายแล้ว”
“หากจะทำลายกับดักนี้ จะต้องลงพื้นที่สำรวจจริงก่อน”
“ข้าขอจัดตั้งหน่วยรบพิเศษหนึ่งหน่วย เดินทางล่วงหน้าไปยังบริเวณรอบนอกของสุสานปีศาจ เพื่อตรวจสอบที่มั่นสุดท้ายของสหายร่วมงานจากโยวโจวกลุ่มที่สองที่เพลี่ยงพล้ำ!”