บทที่ 301: เสินเชี่ยวสยบฟ้า ตระกูลใหญ่เกรียงไกร
บทที่ 301: เสินเชี่ยวสยบฟ้า ตระกูลใหญ่เกรียงไกร
“ตึง! ตึง! ตึง!”
เสียงกลองศึกดังกึกก้องขึ้นในที่สุด ณ ริมฝั่งแม่น้ำที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือดและเปลวเพลิง!
เสียงนั้นทุ้มต่ำและรัวเร่ง ราวกับจังหวะหัวใจของยักษ์ใหญ่ กระแทกกระทั้นเข้าที่หน้าอกของผู้รอดชีวิตทุกคน
มันกระแทกความสิ้นหวังที่แผ่ซ่านให้สลายไป กระแทกจนเกิดประกายไฟขึ้นมาจากเถ้าถ่านที่มอดดับ
“เป็นสกุลเฉิน! ธงรบของสกุลเฉิน!”
มือปราบผู้หนึ่งซึ่งอาบโชกไปด้วยเลือดตะโกนก้อง เสียงของเขาเจือปนไปด้วยเสียงสะอื้นและความยินดีอย่างบ้าคลั่ง
“ยังมีสกุลหลี่อีก! เรือของสกุลหลี่ก็เคลื่อนไหวแล้ว!”
ทุกคนต่างเห็นกันถ้วนหน้า
กองเรือขนาดมหึมาทั้งสองที่เฝ้าดูไฟไหม้จากอีกฝั่งมาโดยตลอด บัดนี้กลับประดุจมังกรพิโรธสองตัวที่ตื่นจากการหลับใหล หัวเรือพุ่งทะยานฝ่าผืนน้ำสีเลือดและซากศพเข้าเทียบฝั่งอย่างห้าวหาญ!
สะพานเทียบเรือถูกทุ่มลงบนพื้นดินที่เฉอะแฉะอย่างแรง สาดคราบเลือดกระเซ็นไปทั่วบริเวณ
ผู้ที่พุ่งลงมาเป็นกลุ่มแรกหาใช่คนธรรมดาในตระกูลไม่
แต่เป็นยอดฝีมือขั้นเสินเชี่ยว!
ร่างนับสิบสายพุ่งลงมายืนบนพื้น คลื่นพลังที่ปะทุออกมาซัดกิ่งไม้ที่หักโค่นโดยรอบให้ปลิวกระจาย ทุกร่างล้วนแผ่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่สงบนิ่งดุจห้วงลึกและมั่นคงดั่งขุนเขา
บุคคลเหล่านี้ที่ในยามปกติเพียงกระทืบเท้าก็สามารถทำให้แคว้นกว่างหลิงสั่นสะเทือนได้ถึงสามครั้งสามครา บัดนี้กลับราวกับพยัคฆ์ร้ายที่หลุดออกจากกรงขัง ในแววตาเต็มไปด้วยเพลิงโทสะและจิตสังหารที่เก็บกดมาเนิ่นนาน พุ่งตรงเข้าสู่สมรภูมิอสูรที่กำลังอาละวาดอยู่บนฝั่ง!
“ตั้งค่ายกล! สกัดพวกมันไว้!”
ทูตบัวขาวคนหนึ่งซึ่งรับหน้าที่บัญชาการเห็นดังนั้น สีหน้าก็พลันเปลี่ยนไปอย่างใหญ่หลวง มันกรีดร้องพลางโบกแขน
“ยิงธนู! ยิงธนูให้ข้า! ยิงพวกมันให้ตาย!”
พลเกาทัณฑ์บนเรือหลังคาดำและทหารซุ่มของสกุลหลินในอาคารริมฝั่งต่างหันปากเกาทัณฑ์ในทันที ระดมยิงสรรพกำลังทั้งหมดเข้าใส่ศัตรูที่แข็งแกร่งกลุ่มใหม่นี้
ฟิ้ว——!!!
ห่าฝนเกาทัณฑ์ที่บดบังฟ้าดินระลอกใหม่พุ่งเข้าใส่ มันหนาแน่นและรวดเร็วกว่าครั้งก่อน พร้อมด้วยประกายเย็นเยียบอาบยาพิษ
ทว่าครั้งนี้ สิ่งที่รอรับพวกมันอยู่หาใช่ร่างกายเนื้อหนังของยอดฝีมือธรรมดาไม่
“แสงหิ่งห้อย!”
ผู้ที่พุ่งนำอยู่แถวหน้าสุดคือประมุขสกุลหลี่คนต่อไป หลี่หยวนป้า ยอดฝีมือขั้นเสินเชี่ยวระดับสาม!
เขาไม่ได้พกพาศาสตราวุธใดๆ เพียงแค่ยกหมัดขวาขึ้นมาอย่างเรียบง่าย
เมื่อเผชิญหน้ากับห่าฝนเกาทัณฑ์มรณะที่สามารถยิงทหารม้าเกราะหนักทั้งกองให้พรุนเป็นรังผึ้งได้ เขากลับไม่หลบไม่หลีก ซัดหมัดออกไปหนึ่งหมัด!
หมัดนี้ไม่มีประกายลมปราณแท้ที่ฉูดฉาด
มีเพียงพลังที่บริสุทธิ์ถึงขีดสุด!
กลางอากาศ
เกาทัณฑ์อาบยาพิษหลายพันดอกพลันระเบิดแตกกระจายราวกับพุ่งเข้าชนกำแพงเมืองที่แข็งแกร่งที่สุด แหลกสลายกลายเป็นผุยผงปลิวว่อนไปทั่วฟ้า!
ไม่มีเกาทัณฑ์แม้แต่ดอกเดียวที่สามารถข้ามผ่านอาณาเขตของเขาไปได้!
“เจ้าพวกหนูสกปรกที่ซ่อนหัวซ่อนหาง! ไสหัวออกมาให้ข้า!”
หลี่หยวนป้าคำรามก้อง พื้นดินใต้เท้าของเขาปริแตกเป็นนิ้วๆ
ร่างของเขาราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่ที่ถูกยิงออกจากปากกระบอก พุ่งตรงไปยังเรือบัญชาการหลายลำบนผิวน้ำ!
ขณะที่อีกฟากหนึ่ง
ผู้อาวุโสขั้นเสินเชี่ยวระดับสองของสกุลเฉินผู้หนึ่งกลับใช้วิธีการที่ดูสบายๆ กว่า
เขาเพียงแค่สะบัดมือข้างหนึ่ง แขนเสื้อที่กว้างใหญ่ก็พองลมราวกับใบเรือ
“วายุจงมา!”
ปราณปราณดาราไร้สภาพก่อตัวขึ้นจากพื้นดิน กลายเป็นพายุหมุนความเร็วสูงอยู่เบื้องหน้าเขา
เกาทัณฑ์ทั้งหมดที่ยิงมายังพวกเขาล้วนถูกดูดเข้าไปในพายุนั้น
จากนั้น เมื่อผู้อาวุโสผู้นั้นสะบัดแขนเสื้ออีกครั้ง
“คืนให้พวกเจ้า!”
พายุหมุนย้อนกลับ!
เกาทัณฑ์หลายพันดอกสะท้อนกลับไปด้วยความเร็วที่เหนือกว่าตอนที่ยิงมา!
“อ๊า——!”
ภายในโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งริมฝั่ง มีเสียงกรีดร้องโหยหวนดังขึ้นระงม
พลเกาทัณฑ์สกุลหลินหลายสิบคนยังไม่ทันเห็นว่าลูกศรมาจากที่ใด ก็ถูกเกาทัณฑ์ที่ตนเองยิงออกไปตรึงร่างไว้กับขอบหน้าต่าง เลือดสดไหลอาบตามกรอบหน้าต่าง ย้อมกำแพงครึ่งหนึ่งจนเป็นสีแดงฉาน
ทำลายล้างอย่างง่ายดาย
นี่คืออานุภาพของยอดฝีมือขั้นเสินเชี่ยว!
ห่าฝนเกาทัณฑ์ที่ดูเหมือนจะไร้เทียมทานนั้น เมื่ออยู่ต่อหน้ายอดฝีมือระดับนี้ ก็ไม่ต่างอะไรกับการละเล่นของเด็กๆ!
“บัดซบ! ถอย!”
ทูตบัวขาวคนหนึ่งจ้องมองศพบนหน้าต่าง แววตาเต็มไปด้วยความหวาดผวา
เขาไม่คาดคิดว่าตระกูลใหญ่แห่งแคว้นกว่างหลิงจะซ่อนพลังอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ไว้
ยิ่งไม่คาดคิดว่าตระกูลเหล่านี้ที่ปกติแล้วต่างคนต่างอยู่ จะสามารถละทิ้งผลประโยชน์และร่วมมือกันได้จริงๆ
แต่กว่าพวกเขาจะคิดถอย ก็สายไปเสียแล้ว
“คิดจะหนีรึ?”
น้ำเสียงของเฉินโป๋อาน ประมุขสกุลเฉิน เย็นเยียบ เขาขึ้นฝั่งมาตั้งแต่เมื่อใดไม่มีผู้ใดทราบ
กระบี่ในมือถูกชักออกจากฝัก “วึ่ง” เสียงหนึ่ง ตัวกระบี่สะท้อนประกายเย็นเยียบภายใต้แสงสีเลือด “คนสกุลเฉิน ตามข้ามา——กวาดล้างเหล่ามาร!”
สิ้นเสียง เขาก็เป็นผู้นำทัพด้วยตนเอง กระบี่ยาวแทงตรงไปยังหัวใจด้านหลังของทูตบัวขาวที่พยายามจะหลบหนี
ร่างที่ดูเหมือนจะหลังค่อมของท่านปู่ใหญ่สกุลหลี่ บัดนี้กลับเหยียดตรงดั่งต้นสน
ไม้เท้าหัวมังกรในมือดีดเปิดออก “แกร๊ก” เสียงหนึ่ง กลับกลายเป็นกระบี่โบราณดื่มโลหิตเล่มหนึ่ง บนคมดาบยังมีหยาดเลือดที่ยังไม่แห้งติดอยู่
เขาไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงแค่ชี้ปลายกระบี่ไปยังยอดฝีมือสกุลหลี่ที่จิตสังหารเดือดพล่านอยู่เบื้องหลัง พลางเอ่ยถ้อยคำที่เย็นเยียบดั่งน้ำแข็งออกมา
“ฆ่า”
สถานการณ์รบ พลิกผันโดยสิ้นเชิงในชั่วพริบตานี้!
เหล่าสาวกลัทธิบัวดำและทหารซุ่มของสกุลหลินที่เคยอาละวาดอย่างบ้าคลั่ง พลันกลายเป็นสัตว์ร้ายที่ถูกล้อมจับในพริบตา
ทูตบัวขาวคนหนึ่งเพิ่งจะสังหารนายกองแห่งจวนเจ้าเมืองไป และกำลังจะขยายผลแห่งชัยชนะ
ทว่าในชั่วพริบตาต่อมา กลิ่นอายของยอดฝีมือขั้นเสินเชี่ยวสามสายก็ล็อกตัวเขาไว้อย่างแน่นหนา
เป็นผู้อาวุโสสามคนของสกุลหลี่!
“เจ้ามาร! มอบชีวิตมาซะ!”
ทั้งสามคนล้อมเข้ามาในรูปแบบสามเหลี่ยม ประกายดาบ รอยฝ่ามือ พลังหมัด กลืนกินร่างของทูตบัวขาวผู้นั้นในทันที
มันกระทั่งยังไม่ทันได้ต่อต้านอย่างเป็นชิ้นเป็นอัน ก็ถูกพลังผสานของยอดฝีมือสามคนที่แข็งแกร่งกว่าตนหนึ่งขั้นซัดจนกลายเป็นม่านโลหิต
อาจกล่าวได้ว่า การที่ยอดฝีมือขั้นเสินเชี่ยวจำนวนมากขนาดนี้มารุมสังหารเหล่าทูตบัวขาวที่เก่งที่สุดก็อยู่เพียงขอบเขตทะเลปราณระดับเก้าขั้นสูงสุดนั้น ไม่ต่างอะไรกับการใช้ปืนใหญ่ยิงยุง
กองกำลังทางการริมฝั่งที่เดิมทีจมอยู่ในความสิ้นหวัง ต่างตะลึงงันเมื่อมองดูกองหนุนที่ราวกับทหารสวรรค์มาโปรดเบื้องหน้า
หวังเฉิน หัวหน้าหมวดหน่วยปิ่ง ใช้ดาบยาวที่บิ่นงอค้ำยันร่าง เขามองดูเหล่าศัตรูที่เคยทำให้ตนจนปัญญา ถูกยอดฝีมือของตระกูลใหญ่สังหารราวกับผักปลา บนใบหน้าที่เปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือด ปรากฏสีหน้าที่โล่งอกเป็นครั้งแรก
ขาของเขาอ่อนแรงลง ไม่อาจทนทานได้อีกต่อไป ทรุดตัวลงนั่งบนกองซากศพและทะเลเลือด
“ชนะแล้ว...”
เขาพึมพำ เสียงแหบแห้ง
“พวกเรา... ชนะแล้ว...”
เหล่ามือปราบและทหารยามอีกมากมาย เมื่อเห็นสถานการณ์รบชัดเจน ก็ส่งเสียงโห่ร้องยินดีที่รอดชีวิตมาได้
บางคนถึงกับร้องไห้ ร้องไห้ทั้งรอยยิ้ม หัวเราะทั้งน้ำตา ปักดาบลงบนพื้นแล้วกุมหน้าทรุดตัวลงนั่ง
ชาวบ้านที่หลบซ่อนตัวสั่นงันงกอยู่หลังแนวป้องกัน ก็โผล่ศีรษะออกมาจากซากปรักหักพัง
เมื่อเห็นเหล่าคุณท่านตระกูลใหญ่ที่ปกติแล้วสูงส่งอยู่เสมอ บัดนี้กลับอาบโชกไปด้วยเลือด ต่อสู้ปกป้องเมืองอย่างสุดชีวิตไม่ต่างจากทหารของทางการ แววตาของพวกเขาก็ค่อยๆ สว่างขึ้น
ไม่รู้ว่าผู้ใดเป็นคนเริ่มก่อน ตะโกนขึ้นด้วยเสียงสั่นเครือ
“ประมุขสกุลเฉินเกรียงไกร!”
จากนั้น เสียงที่สอง ที่สาม... ก็ดังตามมา
“ประมุขสกุลหลี่เกรียงไกร!”
“กว่างหลิง... เกรียงไกร!”
“เกรียงไกร! เกรียงไกร! เกรียงไกร!”
เสียงตะโกนจากใจดังกึกก้องขึ้นจากทุกมุมของริมฝั่ง ราวกับเสียงอสนีบาตคำราม รวมกันเป็นกระแสธารที่สามารถซัดล้างความมืดมิดทั้งมวลให้หมดสิ้นไป
นี่ไม่ใช่การต่อสู้ของตระกูลใดตระกูลหนึ่ง หรือของทางการอีกต่อไป
แต่มันคือเสียงคำรามเพื่อเมืองกว่างหลิงทั้งเมือง เพื่อที่จะมีชีวิตรอดต่อไป!