บทที่ 84 - ภัยพิบัติความอดอยากในอนาคต ฉินหู่เลเวล 19 และการรอคอยเหยื่อ

บทที่ 84 - ภัยพิบัติความอดอยากในอนาคต ฉินหู่เลเวล 19 และการรอคอยเหยื่อ

ดินแดนเจียงหนานอันอุดมสมบูรณ์ในอดีต ภายใต้การรุกรานทำลายล้างของเผ่าพันธุ์แมลง ได้กลายเป็นแผ่นดินสีดำแดงที่ไหม้เกรียม ร่องรอยสีเขียวทั้งหมด หายไปในการขบเคี้ยวของปากพวกมัน

ไม่มีใครรู้ว่าพื้นฐานการดำรงชีพของพวกแมลงคืออะไรกันแน่ ตอนนี้รู้แค่ว่าพวกมันขาดน้ำไม่ได้ ต้องการทรัพยากรน้ำจำนวนมหาศาล เพื่อแยกเป็นไฮโดรเจนและออกซิเจนบริสุทธิ์ สำหรับการดำรงชีพของแต่ละตัว

หลินเฟิงนั่งอยู่บนป้อมสังเกตการณ์ชั้นสองของรถศึกเลเวล 15 มองดูทุ่งร้างสุดลูกหูลูกตา ที่มีเนินดินปากหลุมโผล่ขึ้นมาเป็นร้อยๆ จุด...

ในเวลาสั้นๆ ไม่กี่วัน ที่นี่ได้กลายเป็นฐานใต้ดินสำหรับการขยายอาณาเขตของพวกแมลงไปแล้ว

ในสัมผัสจิต พื้นดินใต้เท้าถูกขุดจนพรุนยิบยับไปหมด

ความเร็วในการสร้างฐานของพวกมันไม่ได้ด้อยไปกว่ามนุษย์เลย แต่นี่ก็เกี่ยวข้องกับความร่วนซุยของดินในเขตเจียงหนานด้วย

รายงานประเมินจากสถาบันวิจัยระบุว่า การรุกคืบของแมลงจะสะดุดและช้าลงเมื่อเข้าสู่เขตเนินเขาในแผ่นดินใหญ่ที่ห่างจากชายฝั่งพันลี้

ขาขุดดินของแมลงเกราะแดง เมื่อเจอกับหินแข็งๆ จะช้าลงเป็นสิบเท่า และการสูบน้ำบาดาลอย่างไม่มีการควบคุมเพื่อการอุตสาหกรรมตลอดหลายปีที่ผ่านมา จนทำให้แผ่นดินทรุดตัว ตอนนี้กลับกลายเป็นเรื่องดีในเรื่องร้าย ช่วยกั้นไม่ให้พวกแมลงบุกเข้าแผ่นดินใหญ่ได้อย่างรวดเร็ว

ถึงตอนนั้น พวกแมลงจำต้องขึ้นมาบนดิน เพื่อเปิดศึกตัดสินกับกองทัพมนุษย์ในเขตเนินเขาหรือที่ราบสูง

นี่คือโอกาสที่หลินเฟิงรอคอย

ขณะที่ขับรถอยู่บนแนวหน้าชายฝั่ง มองดูที่ราบเจียงหนานที่เต็มไปด้วยบาดแผล สูดกลิ่นเหม็นแปลกๆ ที่โชยมา...

ไม่ว่าจะเป็นหลินเฟิงที่อยู่รถคันหน้า หรือฉินหู่ที่นั่งรถจี๊ปทหารปะปนอยู่ในขบวนรถกรมรักษาความปลอดภัย ต่างก็รู้สึกหนักอึ้งในใจ

พื้นที่เจริญรุ่งเรืองส่วนใหญ่ของประเทศทั่วโลก ล้วนตั้งอยู่แถบชายฝั่ง เพราะการคมนาคมขนส่งทางน้ำและบกที่สะดวกสบาย บวกกับอากาศดี ใช้น้ำง่าย

ขนาดการพัฒนาของเมืองเหล่านี้ เหนือกว่าเมืองในแผ่นดินใหญ่มาก

แต่ตอนนี้เมืองแถบชายฝั่ง กลับถูกแมลงเหล็กเหยียบย่ำจนแตกพ่ายทั้งหมด

สำหรับมนุษยชาติโดยรวมแล้ว ถือว่าบาดเจ็บสาหัส

แต่นี่ยังไม่ใช่จุดตายที่สุด โครงสร้างภูมิประเทศของทวีป กำหนดให้พื้นที่ราบที่ผลิตอาหารส่วนใหญ่อยู่แถบชายฝั่ง เหมือนยุ้งฉางเจียงหนานที่สหพันธ์กำลังสูญเสียไปในตอนนี้

ผู้อพยพมากมายหนีเข้าไปในแผ่นดินใหญ่ แต่ผลผลิตอาหารในนั้น ไม่สามารถเลี้ยงดูประชากรที่เพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณได้เลย

สองสามปีแรกอาจจะพึ่งพาเสบียงสำรองประทังไปได้ แต่เมื่อเวลาผ่านไป ประเทศต่างๆ ที่ขาดแคลนพื้นที่เพาะปลูก ไม่เพียงต้องเผชิญกับแมลงต่างดาวที่ดุร้าย แต่ยังต้องเจอกับภัยพิบัติความอดอยากเป็นวงกว้างที่กำลังจะเกิดขึ้น

คนยังเลี้ยงไม่ไหว จะไปพูดถึงพลังการรบอะไรได้

คิดถึงตรงนี้ มือของฉินหู่ที่กำปืนใหญ่อัตโนมัติอยู่ ก็บีบแน่นขึ้น

เขารู้ดีว่าลำพังตัวเขาคนเดียว หรือทั้งค่ายผู้ตื่นรู้ หรือแม้แต่ทั้งกองพลที่สิบสาม ก็ไม่อาจหยุดยั้งฝีก้าวการรุกรานแผ่นดินใหญ่ของพวกแมลงได้...

แต่ขอแค่ถ่วงเวลาได้อีกหน่อย รับประกันให้พื้นที่สองทะเลสาบผลิตอาหารได้อีกสักสองปี ในอนาคตก็จะมีผู้รอดชีวิตตาดำๆ อดตายลดลง

ด้วยความเชื่อแบบนี้ ฉินหู่สูดหายใจลึก ตามหลินเฟิงมาที่แนวหน้า แล้วลงจากรถสังเกตการณ์

เทียบกับเมื่อวาน วันนี้พวกแมลงขยายอาณาเขตมาอีกสามกิโลเมตรกว่า อีกสามสี่วัน ก็คงโผล่มาในระยะสายตานอกแนวป้องกันเมืองอู๋

ฉินหู่ได้รับแจ้งทางโทรศัพท์ว่า ที่สนามรบด้านหน้าชานเมืองอู๋ทางทิศเหนือ ทหารใหม่เดินทางมาถึงแนวหน้าแล้ว และกำลังเริ่มการฝึกซ้อมรบจริงครั้งแรก

การฆ่าแมลงเกราะแดง ปืนไรเฟิลธรรมดาก็ทำได้ แถมยังได้รับผลการเสริมแกร่งอีกด้วย

นี่คือจุดประสงค์ที่คนส่วนใหญ่มาสมัครเป็นทหาร

กลียุคปรากฏแล้ว หลังจากความหวาดกลัวในช่วงแรก ผู้รอดชีวิตที่รู้สถานการณ์ ต่างก็หวังจะคว้าโอกาสนี้ พัฒนาความแข็งแกร่งของตัวเอง เพื่อรับมือกับอันตรายในอนาคต

เมื่อได้รับข่าวจากฉินหู่ หลินเฟิงมองท้องฟ้า ยืนยันว่าไม่มีแมลงปีกเขียว ก็เปิดใช้งานเกราะเกล็ดแดงทมิฬในรูปแบบเกราะเต็มตัว แล้วเดินลงจากรถบ้าน

มาหยุดอยู่ตรงหน้าพวกเสิ่นเจี๋ยทั้งแปดคน พูดว่า

"ตามแผนเดิม ครั้งนี้เพิ่มรถไปอีกคัน ถ้าล่อแมลงสันหลังทมิฬมาได้พร้อมกันสองฝูง ก็จะจัดการได้ทีเดียวหมด"

มีทหารใหม่คอยก่อกวนที่แนวหน้า หลินเฟิงประเมินว่าการลาดตระเวนของแมลงสันหลังทมิฬจะกระจายตัวออก เพื่อรับประกันประสิทธิภาพ ต้องเพิ่มรถเหยื่อล่ออีกคัน เพื่อเพิ่มอัตราการดึงดูด

ฉินหู่เห็นแบบนี้ก็แปลกใจ ไม่นึกว่าวิธีล่าแมลงสันหลังทมิฬของหลินเฟิงจะดุดันขนาดนี้

เขานึกว่าจะใช้วิธีฆ่าแมลงเกราะแดงเพื่อล่อให้ฝูงแมลงสันหลังทมิฬมาดู ที่ไหนได้หลินเฟิงส่งคนบุกเข้าไปในท้องแมลงเลย

เอาชีวิตคนมาเป็นเหยื่อล่อ

มองดูเด็กมัธยมปลายที่แก่กว่าลูกสาวเขาไม่กี่ปี เหยียบคันเร่งพุ่งเข้าไปในแดนแมลง และทางด่วนที่พังยับเยินไม่ไกลนัก ยังคงดูน่าสะพรึงกลัว...

ฉินหู่จุดบุหรี่ ถอนหายใจพลางถามว่า "โอกาสรอดของพวกเขามีกี่เปอร์เซ็นต์"

หลินเฟิงยักไหล่ โยนวิทยุสื่อสารให้ฉินหู่

"ขอแค่ตาไวหัวไว รอดกลับมาได้ร้อยเปอร์เซ็นต์"

"อย่ามองแมลงสันหลังทมิฬว่าอันตรายนัก ภายใต้การระดมยิงที่เหนือกว่า แมลงชั้นต่ำพวกนี้มีแต่ทางตายทางเดียว ที่ฉันมั่นใจว่าจะพาพวกเขากลับมาได้ ก็เพราะจะไม่ยืนดูพวกเขาไปตาย"

"แต่ชีวิตก็ต้องดิ้นรนเอาเอง"

"เดี๋ยวคุณก็เหมือนกัน ฉันจะทำให้ฝูงแมลงบาดเจ็บสาหัส แต่การเข้าไปเก็บเกี่ยว คุณต้องทำเอง"

ฉินหู่พยักหน้า ในเมื่อเขายอมมาแนวหน้า ก็เตรียมใจที่จะเผชิญหน้ากับแมลงสันหลังทมิฬในระยะประชิดอีกครั้ง ถ้าแค่ความกล้านี้ยังไม่มี เขาก็ไม่สมควรใส่เครื่องแบบนี้

และในไม่ช้า ภายใต้สัมผัสจิตของหลินเฟิง ก็เจอแมลงสันหลังทมิฬลาดตระเวนสองกลุ่ม แต่พวกมันกำลังรีบจากทิศใต้ไปโซนเหนือ เห็นได้ชัดว่าถูกเสียงปืนอันดุเดือดจากสนามรบหลักดึงดูด เตรียมไปเล่นงานทหารใหม่

แต่หลินเฟิงจะปล่อยเนื้อเข้าปากชิ้นนี้ไปได้ยังไง แจ้งเสิ่นเจี๋ยพวกนั้นทันที ให้ยิงปืนไปทางทิศที่แมลงอยู่ ต่อให้เกินระยะสายตา ขอแค่เสียงปืนส่งไปถึง ก็ล่อพวกมันมาได้เหมือนกัน

ดังนั้นไม่กี่วินาทีต่อมา ก็เห็นแมลงสันหลังทมิฬจับกลุ่มกันโผล่ออกมาสองข้างทาง รวมแล้วสองระลอก ไล่กวดรถของกรมฯ สองคันที่ซิ่งหนีสุดชีวิต

หลินเฟิงนับดู มีทั้งหมด 47 ตัว

เพียงพอให้ฉินหู่ตื่นรู้ขั้นต่อไปแล้ว

เขายกปืนใหญ่ระเบิดเลเวล 19 ในมือขึ้นทันที ใช้การยิงปูพรมล็อกเป้าล่วงหน้า ในระยะห่างจากฝูงแมลงหกเจ็ดร้อยเมตร แล้วเหนี่ยวไก

วินาทีถัดมา การโจมตีแบบปูพรมที่น่าสะพรึงกลัว ก็ปรากฏขึ้นบนทางด่วน ครอบคลุมแมลงสันหลังทมิฬทั้ง 47 ตัว

ระเบิดต่อเนื่องเหมือนระเบิดพวง ทำให้แมลงทุกตัวหนีไม่พ้น

ฉินหู่ถึงกับตะลึงค้างอยู่บนรถจี๊ป ชั่วขณะหนึ่งถึงกับลืมสั่งให้หลี่หรานที่ตะลึงงันพอกัน ขับรถไปเก็บกวาดฝูงแมลงที่บาดเจ็บหนักนอนกองกับพื้น

เขารู้ว่าหลินเฟิงก้าวเข้าสู่ขั้นที่หนึ่งช่วงปลายมานานแล้ว และมีความเป็นไปได้สูงว่าจะถึงขั้นสมบูรณ์ พลังกระสุนพิเศษที่ตื่นรู้นั้น อานุภาพเทียบเท่าปืนใหญ่ 155 มม. นัดเดียวถล่มตึกได้ทั้งหลัง

เรื่องนี้ได้รับการยืนยันจากผู้ตื่นรู้สายกระสุนพิเศษคนอื่นๆ ในกองพลที่สิบสาม

และผู้ตื่นรู้ที่แข็งแกร่งขนาดนี้ การยิงสนับสนุนที่เขาทำได้ ก็เทียบเท่ากองร้อยปืนใหญ่ที่เคลื่อนที่ได้อย่างคล่องตัว!

เพียงพอที่จะเปลี่ยนสถานการณ์ของแนวรบยาวหลายร้อยเมตรได้

เมื่อประสานงานกับกองพันเสริมกำลัง สามารถต้านทานการบุกของแมลงสันหลังทมิฬนับพันตัวได้อย่างสบาย

แต่ฉินหู่ไม่เคยคิดมาก่อนว่า กระสุนพิเศษยังมีสกิลที่น่ากลัวขนาดนี้

เทียบเท่ากับการเทกระสุนของกองพันปืนใหญ่ในชั่วพริบตา ปืนใหญ่สามสี่สิบกระบอกยิงพร้อมกัน ครอบคลุมพื้นที่ทำลายล้างขนาดหนึ่งหมู่บ้าน

ต่อให้ผู้ตื่นรู้สายกระสุนพิเศษระดับเดียวกันเจ็ดแปดคนระดมยิงพร้อมกัน ก็สร้างผลระเบิดแบบนี้ไม่ได้

ความแข็งแกร่งที่แท้จริงของหลินเฟิง เหนือกว่าจินตนาการของฉินหู่ไปไกล

จนกระทั่งเสียงเร่งของหลินเฟิงดังมาจากวิทยุสื่อสาร ฉินหู่ถึงได้สติ สั่งให้หลี่หรานที่อยู่ข้างหน้า ออกรถไปยังจุดระเบิด

มองดูแมลงสันหลังทมิฬนอนเจ็บเกลื่อนพื้น ฉินหู่ก็เข้าใจแล้วว่า ทำไมทางด่วนไกลๆ ตรงนั้นถึงได้พังยับเยิน

ที่แท้ก็ฝีมือหลินเฟิงที่เอาฝูงแมลงมาทดลองนี่เอง

ฉินหู่ที่เข้าไปใกล้ไม่ได้ยิงมั่วซั่ว แต่จัดการพวกตัวยักษ์ช่วงปลายที่บาดเจ็บไม่หนักก่อน ยิงทิ้งอย่างคล่องแคล่วไม่กี่นัด

จากนั้นค่อยไปเก็บกวาดพวกที่เหลือ

รับประกันว่าไม่ให้หลุดไปสักตัว

ทั้งหมด 47 ตัว ส่วนฉินหู่เลเวล 14 ต้องการแค่ 40 ตัว ก็จะเข้าสู่ขั้นที่หนึ่งช่วงปลายสมบูรณ์

เขาเปิดใช้งานพลังเสริมแกร่งร่างกาย ภายใต้กระแสความร้อนจากการอัปเกรดที่ไหลมาไม่ขาดสาย ร่างกายก็แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

ร่างกายขยายใหญ่ขึ้นด้วยความเร็วที่มองเห็นด้วยตาเปล่า

นั่นคือการแสดงออกของกล้ามเนื้อที่เพิ่มขึ้น และค่าสถานะร่างกายที่พุ่งทะยาน

ภาพนี้ทำเอาพวกเสิ่นเจี๋ยที่เตรียมมาเก็บกวาดสนามรบด้านหลัง มองด้วยความอิจฉา

สำหรับลูกพี่ใหญ่หลินที่เอื้อมไม่ถึง พวกเขามีแต่ความเคารพเลื่อมใส แต่ความเปลี่ยนแปลงของพลังฉินหู่ คือระดับที่พวกเขาพยายามแล้วจะไปถึงได้

ไม่นาน ฉินหู่ที่จัดการแมลงครบสี่สิบตัว ก็เสร็จสิ้นการตื่นรู้ครั้งสุดท้าย ครอบครองผลการเสริมแกร่งร่างกาย 30%

ในสถานะระเบิดพลังขีดสุด พละกำลังเกินเจ็ดแปดตัน ความเร็วเกือบแตะร้อยเมตรต่อวินาที สามารถดวลเดี่ยวกับแมลงสันหลังทมิฬช่วงปลายหลายตัวได้อย่างสบาย

หลังตื่นรู้เสร็จสมบูรณ์ ฉินหู่นั่งรถกลับมาหาหลินเฟิง แหงนหน้ามองชายหนุ่มบนป้อมสังเกตการณ์ "ขอบคุณมากสำหรับครั้งนี้"

"ผมจะรีบกลับไปสนามรบหลัก พาผู้ตื่นรู้ชุดหนึ่งไปรับมือกับฝูงแมลงที่กำลังจะบุกมา"

"ด้วยความแข็งแกร่งตอนนี้ น่าจะเอาอยู่"

หลินเฟิงพยักหน้า โยนขนมให้พลังงานสูงลงไปให้ "กินเยอะๆ ระหว่างทางล่ะ"

ฉินหู่รับช็อกโกแลตถั่วมา โบกมือลา

มองดูพันตรีฉินเลเวล 19 ที่ห่างออกไป...

หลินเฟิงค่อยๆ ผ่อนลมหายใจ แล้วหันกลับมามองแดนแมลง

พวกเสิ่นเจี๋ยกำลังเก็บกวาดสนามรบ

จากการที่พวกเขาอยู่นาน บนท้องฟ้าไกลๆ ก็มีเสียงหึ่งๆ ความถี่สูงดังมา...

ปะปนมากับเสียงปืนอันดุเดือด

ถ้าไม่ตั้งใจฟัง ยากจะแยกออก

แต่หลินเฟิงรู้ว่า เป้าหมายที่แท้จริงที่รอคอยมานาน มาถึงแล้ว

เขาหยิบวิทยุสื่อสาร แจ้งให้พวกเสิ่นเจี๋ยแปดคนที่กำลังเก็บกวาด จับแมลงเป็นเจ็ดตัว และตัดกรามยักษ์อยู่ไกลๆ ให้รีบกลับรถ

ตอนนี้แมลงเป็นถูกเก็บเข้าท้ายรถแล้ว กรามยักษ์ที่เหลือ ไม่จำเป็นต้องเสี่ยงเก็บเพิ่ม

หลังจากหลินเฟิงพูดจบไม่นาน กลางอากาศไม่ไกลนัก แสงสีเขียวหลายสายก็วาบผ่าน

แมลงปีกเขียวที่รอคอยมานาน เผยโฉมออกมา

ความจริงหลินเฟิงหลบเลี่ยงพวกมันมาตลอด เพื่อไม่ให้ข้อมูลความสามารถของตัวเองรั่วไหล

แต่ครั้งนี้ นอกจากช่วยฉินหู่อัปเกรดแล้ว เป้าหมายที่แท้จริงของเขา คือมาเพื่อแมลงปีกเขียว

ตอนนี้เมื่อรถกรมฯ สามคันซิ่งกลับมาใกล้รถศึก ดึงดูดความสนใจของแมลงปีกเขียว...

หลินเฟิงที่รอจังหวะอยู่แล้วในป้อมสังเกตการณ์ สั่งเฉินเหยียนเหยียนทันที ให้ใช้เรดาร์ตรวจจับสิ่งมีชีวิต ล็อกเส้นทางการบินของแมลงปีกเขียว แล้วควบคุมปืนกลหนักสิบกระบอกระดมยิงใส่

ปืนใหญ่ระเบิดเลเวล 19 ในมือ รัศมีระเบิดครอบคลุมยี่สิบกว่าเมตร แถมพลังทำลายยังสูงถึง 190 แต้ม

แมลงปีกเขียวพวกนี้อย่างมากก็แค่ช่วงกลาง ไม่มีทางทนกระสุนปืนใหญ่ได้แม้แต่นัดเดียว

คราวที่แล้วตอนจัดการพวกมัน หลินเฟิงใช้ดวงตายมทูตล็อกเป้ายิงหัว ระเบิดจนไม่เหลือซาก

ครั้งนี้เพื่อเก็บศพให้สมบูรณ์ที่สุด รวบรวมวัสดุที่ใช้ได้ หลินเฟิงเปลี่ยนรูปแบบปืนใหญ่ระเบิด กลับเป็นโหมดปืนพกระดับเทพเจ้าเลเวล 9...

อาศัยการยิงกราดอย่างบ้าคลั่งของเฉินเหยียนเหยียน จำกัดเส้นทางการบินของแมลงปีกเขียว จากนั้นเขาก็เปิดใช้งานสกิลพายุโลหะ ยิงขึ้นฟ้า

ภายใต้การสนับสนุนของกระสุนไม่จำกัด ชั่วพริบตาก็เกิดเป็นตาข่ายขนาดใหญ่ที่ถักทอด้วยกระสุน แต่ละนัดมีดาเมจสี่สิบแต้ม

ขอแค่โดนสักสองสามนัด ก็ทำให้แมลงปีกเขียวเจ็บหนักได้

เพื่อความคล่องตัวในการบินสูง โครงสร้างป้องกันของแมลงปีกเขียว เทียบไม่ได้เลยกับความหนาแน่นแข็งแกร่งของแมลงสันหลังทมิฬบนพื้นดิน

ดังนั้นต่อให้เป็นแค่ปืนพกระดับเทพเจ้าเลเวล 9 ก็ฉีกกระชากเกราะบางๆ ของมันได้อย่างง่ายดาย

ทันใดนั้น แมลงปีกเขียวสองตัวก็ถูกยิงปีกทะลุเสียสมดุล...

ร่อนถลาโงนเงนตกลงมา

[จบแล้ว]