บทที่ 77 - การเลื่อนตำแหน่ง ความก้าวหน้า และริมฝีปากสีแดงสด

บทที่ 77 - การเลื่อนตำแหน่ง ความก้าวหน้า และริมฝีปากสีแดงสด

บ่ายสามโมง หลินเฟิงไปหาหานอวี่ซิน

เวลานี้หญิงสาวที่แต่งตัวดูเป็นผู้ใหญ่กำลังจัดการงานเอกสารอยู่ในโรงแรม เธอจำเป็นต้องส่งรายงานสถานการณ์แนวหน้าเมืองอู๋กลับไปยังเมืองจินเฉิงที่อยู่แนวหลัง

เมื่อเห็นหลินเฟิงเดินเข้ามา หานอวี่ซินวางปากกาในมือลง เผยรอยยิ้มบางๆ

"ภารกิจราบรื่นดีไหม"

"ฉันเห็นฉินหู่เป็นฝ่ายวิ่งแจ้นไปหาคุณเอง เลยไม่ได้เข้าไปรบกวน"

หลินเฟิงส่ายหน้า เล่าเรื่องของเฉิงจ้านให้ฟังคร่าวๆ ว่าภารกิจไม่ได้ง่ายเหมือนตอนแรก

"อย่าพูดออกไปล่ะ ภารกิจนี้ดำเนินการแบบลับๆ"

หานอวี่ซินพยักหน้า

"เข้าใจแล้ว สรุปคือตอนนี้พวกแมลงขยายอาณาเขตมาถึงระยะยี่สิบกิโลเมตรนอกเมืองอู๋แล้ว ถ้าคำนวณตามที่คุณคาดการณ์ ไม่ถึงสิบวัน หรืออาจจะเป็นวันที่แปด ทั้งสองฝ่ายน่าจะเริ่มปะทะกันที่นอกแนวป้องกัน"

"ตอนนี้ผ่านมาแล้วสามวัน เหลือเวลาเตรียมตัวอีกไม่ถึงห้าวันสินะ"

หลินเฟิงพยักหน้าเบาๆ นี่เป็นการประเมินแบบเผื่อเหลือเผื่อขาดแล้ว ในความเป็นจริงอัตราการขยายตัวของแมลงเกราะแดงนั้นเร็วกว่านี้อีก

แม้แมลงระดับต่ำจะไม่มีภัยคุกคามมากนัก ถึงขั้นที่คนธรรมดาถือปืนไรเฟิลก็จัดการได้ง่ายๆ

แต่แมลงเกราะแดงไม่ใช่สายต่อสู้โดยกำเนิด

ก้ามหนีบคู่หน้าที่แข็งแกร่งทรงพลังของพวกมัน คือนักขุดชั้นยอด สามารถขุดเจาะโพรงแมลงจำนวนมหาศาลใต้ดินราบลุ่มเจียงหนานได้อย่างรวดเร็ว เพื่อขยายขอบเขตกิจกรรมของแมลงทหาร

ทำให้แมลงสันหลังทมิฬสามารถโผล่หัวออกมาหน้าแนวป้องกันจำนวนมากได้อย่างเงียบเชียบ เล่นงานมนุษย์ทีเผลอ

ดังนั้นกิจกรรมของแมลงเกราะแดงจึงต้องถูกยับยั้ง

และสำหรับรัฐเจียงหนาน การรีบถอดถอนเครื่องจักรหนักในอุตสาหกรรมเมืองหลวงจินเฉิง แล้วขนย้ายไปยังแนวหลังที่ปลอดภัย คือเรื่องสำคัญที่สุด

ตอนนี้เวลาที่คาดว่าจะปลอดภัยหดสั้นลง นับเป็นข่าวร้ายอย่างยิ่ง หากเกิดการปะทะที่แนวป้องกัน ก็จำเป็นต้องแบ่งกำลังคนและสมาธิส่วนหนึ่ง มาคอยส่งเสบียงให้แนวหน้า

หลังจากยืนยันสถานการณ์กับหลินเฟิงแล้ว หานอวี่ซินก็รีบสรุปรายงานส่งกลับไปแนวหลังทันที

เมื่อเสร็จสิ้นงานในหน้าที่ เธอปิดคอมพิวเตอร์ โน้มตัวลงบนโต๊ะมองผู้ชายที่นั่งอยู่ตรงหน้า

ขาเรียวยาวใต้โต๊ะไขว่ห้าง ปลายเท้าขวาที่สวมถุงน่องสีเนื้อถอดรองเท้าส้นสูงออก ค่อยๆ เหยียดตรง แนบชิดไปกับต้นขาของหลินเฟิง ถูไถไปมา

"คนหนุ่มสาวกลุ่มนั้นทำภารกิจได้ดีมาก ช่วงนี้ฉันให้พวกเขาขับรถไปที่ชายขอบชานเมืองทางใต้ เพื่อล่าแมลงเกราะแดงและอัปเกรดด้วยตัวเอง"

"อาวุธกระสุนธรรมดา ที่นี่มีไม่ขาด"

"คนที่ชื่อเสิ่นเจี๋ยที่เป็นหัวหน้า เดิมทีก็อัปเกรดมาสามครั้งแล้ว พอมีอาวุธช่วย ก็ขยันขันแข็งมาก ถึงขั้นตั้งแคมป์กินนอนอยู่ที่ชายขอบนั่นเลย"

"เมื่อกี้เพิ่งแจ้งมาว่า เขาอัปเกรดครบเก้าครั้งเป็นคนแรกแล้ว ส่วนลูกน้องอีกเจ็ดคน ก็ทยอยขึ้นมาถึงเจ็ดครั้งกว่าๆ"

"ตอนนี้สามารถจับแมลงเกราะแดงเป็นๆ ได้แล้ว"

หลินเฟิงนึกไม่ถึงว่าหานอวี่ซินจะจัดการเรื่องพวกนี้ให้เขาโดยไม่ต้องสั่ง เป็นผู้หญิงที่บ้างานมาก และนั่นหมายความว่าความทะเยอทะยานของเธอก็ไม่น้อยเช่นกัน

แต่ขอแค่สอดคล้องกับผลประโยชน์ของเขา เขาก็ไม่รังเกียจที่จะร่วมมือกับผู้หญิงคนนี้ต่อไป

หลังจากพยักหน้า หลินเฟิงก็เอ่ยชมอย่างพอใจ

"ทำได้ดีมาก พอดีเลย ภารกิจจับแมลงสันหลังทมิฬตอนนี้กำลังขาดคน"

"บอกให้พวกเขาทำให้ครบเก้าครั้งทุกคนภายในพรุ่งนี้ แล้วตามผมออกไปทำภารกิจ คนที่ฆ่าแมลงสันหลังทมิฬได้ให้มาอยู่กับผม ส่วนคนที่เหลือยกให้คุณ พาเด็กใหม่ไปทำภารกิจล่าแมลงเกราะแดงต่อ"

หานอวี่ซินยิ้มออกมา ดูเหมือนหลินเฟิงจะไม่ปฏิเสธความกระตือรือร้นของเธอ ไม่ว่าจะในที่ลับหรือที่แจ้ง

จุดนี้สำคัญมาก

เกิดเป็นหญิง เรื่องดึงดูดผู้ชาย เธอได้เปรียบหูเฟยโดยธรรมชาติ โดยเฉพาะเธอยังเป็นผู้หญิงสวย แม้ความสามารถอาจจะยังไม่ถึงขั้น แต่เธอก็ยินดีจะมอบความจริงใจให้มากกว่า

และเต็มใจที่จะคิดแทนหลินเฟิงก่อนเสมอ

"วันนี้หูเฟยเร่งมาหลายรอบแล้ว กำไรที่สูงลิ่วทำให้ความอดทนเขาแทบไม่เหลือ บางทีอาจจะแยกแยะไม่ออกว่าอะไรสำคัญกว่า..."

"เมื่อมีคนใหม่ๆ เข้ามา ธุรกิจของเราจะยิ่งใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ จะพึ่งพาแค่ตัวแทนจำหน่ายเจ้าเดียวไม่ได้"

"แบบนั้นทั้งไม่ปลอดภัย และง่ายที่จะเสียสมดุล"

"ตอนนี้พวกเราต้องการช่องทางของตัวเอง"

จ้องมองรอยยิ้มบนหน้าผู้หญิง แววตาหลินเฟิงไหววูบ เขารู้ดีว่าพึ่งพาหูเฟยเจ้าเดียวไม่ได้ การรักษาความสัมพันธ์แบบแข่งขันกัน คือกุญแจสำคัญในการรักษาสถานะของตัวเอง

ต่อให้มองแค่เรื่องความมั่นคง ธุรกิจค้าแมลงเป็นๆ ก็ต้องการผู้เล่นหน้าใหม่เข้ามา

เห็นได้ชัดว่าหานอวี่ซินอยากจะแยกตัวจากหูเฟยออกมาทำเอง ดูจากที่เธอพยายามผูกมิตรกับคนใหญ่คนโตในงานเลี้ยงฉลอง ก็น่าจะวางแผนมาสักพักแล้ว

หลินเฟิงครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วให้คำตอบ

"เรื่องนี้คุณไปคุยกับเฉินเหยียนเหยียนดู เรื่องธุรกิจเธอรู้ดีกว่าผม ถ้าเธอโอเคกับแผนและความสามารถของคุณ ครั้งหน้าก็เริ่มลองรับของไปได้เลย"

แม้หลินเฟิงจะไม่ไว้ใจผู้หญิงตรงหน้า แต่เขาเชื่อใจเฉินเหยียนเหยียน และด้วยประสบการณ์การเป็นเลขา เธอต้องถนัดเรื่องธุรกิจมากกว่าเขาแน่นอน

ได้รับคำตอบ หานอวี่ซินเผยสีหน้ายินดี

ความจริงเธอกังวลมาตลอดว่าหลินเฟิงจะปฏิเสธ เพราะดูจากตอนนี้ หูเฟยแข็งแกร่งกว่าเธอมาก และการสนับสนุนด้านวัสดุอุปกรณ์ที่มอบให้หลินเฟิง ก็ไม่ใช่สิ่งที่เธอในตอนนี้จะทำได้

แต่ตอนนี้ทำไม่ได้ ไม่ได้แปลว่าวันหน้าจะทำไม่ได้

หานอวี่ซินขอบคุณจากใจจริง

"ขอบคุณมากค่ะ วิสัยทัศน์อันยาวไกลของคุณ จะได้รับผลตอบแทนที่คุ้มค่าในอนาคตแน่นอน"

น้ำเสียงเธออ่อนหวาน สีหน้ายั่วยวน

"จะพักผ่อนที่นี่สักหน่อยไหมคะ ฉันเตรียมมื้อเย็นชุดใหญ่ไว้ที่ด้านหลัง เพื่อฉลองที่ความสัมพันธ์ของเราก้าวหน้าไปอีกขั้น"

หลินเฟิงส่ายหน้า ลุกขึ้นยืน

"เรื่องนี้ยังไม่เคาะนะ คุณไปหาเฉินเหยียนเหยียน ให้ผ่านด่านเธอให้ได้ก่อนเถอะ"

พูดจบ ก็หันหลังเดินออกจากโรงแรมไป

มองดูแผ่นหลังที่เดินจากไปอย่างเด็ดเดี่ยวของหลินเฟิง หานอวี่ซินสวมรองเท้าส้นสูงกลับเข้าไป เอนหลังพิงเก้าอี้ ใบหน้าเปื้อนยิ้ม

ความอดทนของรผู้ชายคนนี้สูงขึ้นเรื่อยๆ แต่มันก็ยิ่งกระตุ้นความอยากเอาชนะของเธอ

…………

ออกจากโรงแรม หลินเฟิงกลับไปที่รถบ้าน ทักทายเฉินเหยียนเหยียน แล้วก็เริ่มทำงาน

เรียกหลี่หรานที่ไซต์งาน ให้ขับรถพาเขาไปหาฉินหู่

นอกจากจะไปเร่งให้รีบส่งของตอบแทนที่ตกลงกันไว้ ยังต้องแจ้งให้รีบจัดคน ไปสกัดกั้นแนวหน้าการขยายตัวของแมลงที่ชานเมืองอู๋ ยี่สิบกิโลเมตรออกไป

จากการคุยกับหานอวี่ซินเมื่อครู่ หลินเฟิงฉุกคิดได้ว่า เขาสามารถเตือนให้กองพลที่สิบสามลงมือล่วงหน้า ให้ทหารเกณฑ์ใหม่ไปที่แนวหน้า ใช้แมลงเกราะแดงฝึกฝีมือ

ไม่เพียงจะได้ฝึกทหารใหม่ล่วงหน้า ยังช่วยชะลอการรุกคืบของแมลง ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว

และเป้าหมายที่แท้จริงของหลินเฟิง คือใช้กองพลที่สิบสามมาก่อกวนการจัดวางกำลังของแม่พันธุ์ที่เล็งเป้ามาที่เขา เพื่อให้แผนการจับแมลงเป็นๆ ราบรื่น

ตอนนี้ต้องการคนมาช่วยดึงความสนใจหลายๆ ทาง ถึงจะลดความเสี่ยงในการจับเป็นได้

เมื่อหลินเฟิงไปถึงตึกบัญชาการรบสักแห่งในเมืองอู๋ และบอกเรื่องนี้กับฉินหู่ ทั้งสองความคิดตรงกันเป๊ะ ฉินหู่พยักหน้าพูดว่า

"พอดีเลย ผมก็มีแผนนี้อยู่เหมือนกัน แค่เปลืองน้ำมันหน่อย แต่ถ้าทำให้ทหารใหม่เติบโตได้เร็ว ให้รุ่นพี่พารุ่นน้อง สร้างกลุ่มมนุษย์อัปเกรดขึ้นมาได้เร็วๆ มันจะมีความหมายมากต่อศึกใหญ่"

"เพียงแต่ช่วงแรกอัตราการสูญเสียจะสูงมาก โดยเฉพาะความเสี่ยงที่แมลงสันหลังทมิฬจะบุกมา"

"แต่ตอนนี้โครงสร้างหลักของแนวป้องกันสร้างเสร็จแล้ว อาวุธหนักต่างๆ ก็กำลังติดตั้ง คาดว่าอย่างช้าสุดมะรืนนี้ จะส่งหน่วยสกัดกั้นพันคนชุดแรกออกนอกเมืองไปรบได้"

"ส่วนวัสดุที่คุณว่า ในคลังของค่ายผู้มีพลังตื่นรู้ ยังมีกรามยักษ์แมลงสันหลังทมิฬอีกสามสิบคู่ พอดีเลย เดี๋ยวส่งไปให้พร้อมกัน"

"ส่วนที่เหลือผมจะหาทางโยกย้ายมาให้"

หลินเฟิงพยักหน้า ถ้าไม่มาเร่ง ของล็อตนี้คงต้องรอพรุ่งนี้ เขาอรอได้ แต่รถบ้านติดอาวุธรอไม่ไหว

คุยธุระเสร็จ หลินเฟิงตั้งท่าจะกลับ แต่ฉินหู่เอ่ยปากรั้งไว้อย่างกระตือรือร้น

"นานๆ น้องหลินจะมาที กินข้าวเย็นก่อนค่อยไปเถอะ ไม่ต้องรีบ ของพวกนั้นกว่าจะขนขึ้นรถก็ต้องใช้เวลา"

หลินเฟิงคิดดูแล้วก็จริง มีของฟรีให้กินทำไมจะไม่กิน เลยอยู่ต่อ

บนโต๊ะอาหารที่อุดมสมบูรณ์ กินไปได้ไม่กี่คำ ฉินหู่ก็เอ่ยถึงจุดประสงค์ที่แท้จริง

"ตอนนี้พวกแมลงสันหลังทมิฬฆ่ายากขึ้นเรื่อยๆ โดยเฉพาะพวกที่มากันเป็นฝูง นอกจากจะระดมคนสามทีมยี่สิบกว่าคนขึ้นไป ถึงจะจัดการได้เร็ว"

"คุณอยู่กฎหมายเก่งกาจขนาดนั้น จับเป็นๆ ยังได้ ครั้งหน้าออกภารกิจ ช่วยพี่ชายสักครั้งได้ไหม"

"อาศัยช่วงที่พวกเฉิงจ้านยังไม่กลับมา ช่วงนี้ผมอยากจะรีบเลื่อนระดับเป็นขั้นที่หนึ่งช่วงปลายให้ทันก่อนศึกเมืองอู๋ระเบิด จะได้คุมค่ายผู้มีพลังตื่นรู้ได้อย่างเบ็ดเสร็จ"

"ถึงตอนนั้นการสนับสนุนที่คุณจะได้ ก็มีแต่จะยิ่งมากตามไปด้วย"

หลินเฟิงเคี้ยวข้าวในปาก เงียบไม่พูดอะไร

เขารู้เจตนาของฉินหู่ดี ตอนนี้ทุกคนต่างก็เป็นผู้มีพลังตื่นรู้ ทำไมต้องมาฟังคำสั่งคนเลเวล 14 อย่างแกด้วย

อยากให้คนยอมรับ ก็ต้องเอาความแข็งแกร่งออกมาพิสูจน์

แต่จากเลเวล 14 จะขึ้นไป 19 อย่างน้อยต้องฆ่าแมลงสันหลังทมิฬด้วยตัวคนเดียว 40 ตัว

เรื่องนี้สำหรับหลินเฟิงน่ะกล้วยๆ

แต่ตอนนี้ไปกระตุกหนวดเสือแม่พันธุ์เข้าแล้ว ต่อให้ไปแนวหน้าแบบไม่จับเป็น ก็ยังมีความเสี่ยงสูง

ครุ่นคิดครู่หนึ่ง หลินเฟิงก็ตอบตกลง

ความสัมพันธ์กับฉินหู่ คือสายสัมพันธ์กับกองทัพ ช่วยให้เขาไปได้ไกลขึ้น ก็คือการช่วยตัวเอง

"ถึงตอนนั้นคุณพาคนสนิทตามหลังพวกผมมา ผมจะสร้างโอกาสให้คุณได้เก็บเกี่ยวแมลงสันหลังทมิฬเอง"

"แต่มีข้อแม้ คุณต้องจัดทหารใหม่ระดับหัวกะทิจากการฝึกครั้งนี้ส่วนหนึ่ง มาประจำการที่ฐานหน้าด่านตรงจุดพักรถ"

"พอสงครามเริ่ม ฐานหน้าด่านต้องอยู่ภายใต้การบัญชาการของผมแต่เพียงผู้เดียว"

ได้ยินข้อเรียกร้องของหลินเฟิง ฉินหู่ขมวดคิ้ว

สิ่งที่หลินเฟิงทำ ไม่ใช่แค่ขออาวุธหนักแล้ว...

แต่เป็นการขอดึงคนจากกองพลที่สิบสาม

แย่งคนกันซึ่งๆ หน้า

นี่มันล้ำเส้นฉินหู่ไปแล้ว ถ้าเรื่องแดงขึ้นมา ไม่ใช่แค่โดนสั่งพักงานสอบสวน แต่อาจจะโดนจับกุมด้วยซ้ำ

แต่คำขอของตัวเอง ตอนนี้มีแค่หลินเฟิงที่ช่วยได้

ถ้าพลาดโอกาสทองพันปีหนนี้ไป รอสงครามรอบหน้าปะทุ ในค่ายผู้มีพลังตื่นรู้คงมีคนเก่งๆ ระดับขั้นที่หนึ่งช่วงปลายแบบเฉิงจ้านโผล่มาอีกเพียบ

ถึงตอนนั้นต่อให้ตัวเองเลื่อนขั้นเป็นช่วงปลายเหมือนกัน...

แต่ต้องเผชิญหน้ากับกลุ่มก้อนเล็กๆ ที่รวมตัวรอบๆ ผู้มีพลังตื่นรู้ขั้นสูงสุดเหล่านั้น...

ความยากในการคุมค่ายให้เบ็ดเสร็จ จะยากกว่าตอนนี้หลายเท่า

อย่างที่เขาว่า ก้าวช้าก้าวเดียว ตามหลังไปตลอดกาล

อยากจะคว้าโอกาสไล่ตามให้ทัน ก็มีแค่ตอนนี้

ฉินหู่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายบนตัวหลินเฟิง นั่นคือความแข็งแกร่งที่เขาใฝ่ฝัน

ดิ้นรนขัดแย้งในใจอยู่นาน ในที่สุดไม่กี่นาทีต่อมา เมื่อหลินเฟิงกินอิ่มเช็ดปากเตรียมลุกไป...

ฉินหู่สูดหายใจลึก พยักหน้าตกลง

หลินเฟิงยิ้มมุมปาก

"ก็แค่เด็กใหม่สองร้อยกว่าคนเอง วางใจเถอะ ถ้าชนะศึกนี้ได้ ผมจะให้พวกเขาเลือกเองว่าจะอยู่หรือไป"

"งั้นก็ขอแสดงความยินดีล่วงหน้ากับพันตรีฉิน ที่กำลังจะกลายเป็นผู้มีพลังตื่นรู้ขั้นที่หนึ่งช่วงปลายที่แข็งแกร่ง"

"รอทหารใหม่ยกพลออกจากเมืองเมื่อไหร่ แผนการเลื่อนขั้นของคุณ ก็จะเริ่มเมื่อนั้น"

…………

สองทุ่ม หลินเฟิงนั่งรถจี๊ปที่ฉินหู่จัดให้ ด้านหลังมีรถบรรทุกตามมาอีกคัน กลับมาถึงอู่ซ่อมรถที่จุดพักรถ

ขนกรามยักษ์แมลงสันหลังทมิฬสามสิบคู่ลงมากองไว้ในอู่จนเต็ม

บอกลาหลี่หรานแล้ว หลินเฟิงเรอออกมาอย่างอิ่มหนำ เห็นรถบ้านหรูของเจียงอวิ๋นเอ๋อร์จอดอยู่ไม่ไกล

ในรถมืดสนิท ไม่มีคนอยู่

หลินเฟิงไม่ได้สนใจ ดึงผ้าใบกันฝนลงมา เตรียมทำการอัปเกรดย่อยเชิงคุณภาพให้กับรถบ้านติดอาวุธเลเวล 13

ตามกฎที่ผ่านมา ครั้งนี้น่าจะมีคุณสมบัติพิเศษเพิ่มเข้ามา

หลินเฟิงเริ่มการอัปเกรด พลางภาวนาในใจ ขอให้มีคุณสมบัติเกี่ยวกับมิติโผล่มาทีเถอะ เช่นขยายพื้นที่เก็บของท้ายรถอะไรพวกนี้

หลังจากเริ่มอัปเกรด กรามยักษ์กว่าสามสิบคู่ก็ค่อยๆ หลอมรวมเข้ากับรถบ้านภายใต้แสงสีแดง การดัดแปลงอันยาวนานกำลังดำเนินไป

ทำทุกอย่างเสร็จ กินอิ่มนอนหลับ เหนื่อยมาทั้งวันยังไม่ได้พักดีๆ หลินเฟิงหาวหวอด เดินขึ้นรถบ้าน

เมื่อกี้ส่งข้อความหาเฉินเหยียนเหยียนยังไม่ตอบ สงสัยคงหลับไปแล้ว

หลินเฟิงย่องเบาเข้าไปในห้องนอน ไม่ได้เปิดไฟ ในความมืดเห็นผู้หญิงคนหนึ่งนอนอยู่บนเตียง

เขาถอดเสื้อผ้า แล้วกระโจนใส่ทันที

ครู่ต่อมา หลินเฟิงชะงักไปเล็กน้อย

มองดูฝ่ามือตัวเอง ทำไมรู้สึกว่าสัดส่วนขนาดมันแปลกๆ

เหยียนเหยียนใหญ่ขึ้นขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่...

หรือว่าเป็นเพราะช่วงนี้ได้รับการกระตุ้น?!

ยังไม่ทันที่หลินเฟิงจะตั้งสติ ผู้หญิงในอ้อมกอดก็จูบสวนกลับมา

ริมฝีปากสีแดงสดและผิวสีชมพูระเรื่อ ลมหายใจร้อนผ่าวชวนหลงใหล

หลินเฟิงจึงไม่คิดมากอีกต่อไป ตั้งใจตอบสนองผู้หญิง

พลังจิตอันแข็งแกร่งสายหนึ่ง แผ่ซ่านออกมาจากห้องนอนของรถบ้าน

[จบแล้ว]