บทที่ 33 - ภารกิจขัดตาทัพ และหน่วยลาดตระเวนแมลงสันหลังทมิฬ

บทที่ 33 - ภารกิจขัดตาทัพ และหน่วยลาดตระเวนแมลงสันหลังทมิฬ

ข่าวเรื่องหลินเฟิงเป็นผู้ปลุกพลัง กระสุนพลังพิเศษ เพิ่งถูกลงทะเบียนโดยหน่วยรับสมัครเมื่อสองชั่วโมงก่อน นอกจากคนในสำนักงานบริหารความปลอดภัยแล้ว ก็แทบไม่มีใครรู้เรื่องนี้

ส่วนพวกมนุษย์ดัดแปลงและผู้ปลุกพลังที่ถูกเกณฑ์มาก่อนหน้านี้ ต่างก็รอกันมานานแล้ว

พวกเขาจึงมองกลุ่มหลินเฟิงที่มาช้าด้วยสายตาไม่เป็นมิตร และแน่นอนว่าไม่มีความรู้สึกดีๆ ให้

แต่ยังไม่ทันที่จะมีการปะทะคารม หานอวี่ซินก็รีบช่วยอธิบาย

"วิกฤตที่กองทัพถูกแมลงล้อมอยู่ตอนนี้ ก็ได้คุณหลินเฟิงคนนี้นี่แหละค่ะที่เป็นคนพบ เขาไม่เพียงแต่หนีรอดจากการไล่ล่าของฝูงแมลงมาได้ แต่ยังส่งข่าวสำคัญกลับมา ทำให้พวกเราเตรียมรับมือได้ทันท่วงที"

"หลังจากพักผ่อนได้ครู่เดียว คุณหลินก็รีบมาร่วมภารกิจขัดตาทัพช่วยพวกเราทันที"

"แถมคุณหลินยังเป็นผู้ปลุกพลังที่แข็งแกร่งมาก พลังของเขา..."

พูดถึงตรงนี้ หานอวี่ซินก็หันไปมองหลินเฟิง พอเห็นเขาพยักหน้าอนุญาต เธอก็แนะนำต่อ

"พลังพิเศษของคุณหลิน คือ กระสุนพลังพิเศษ ที่หายากและทรงพลังสุดๆ ค่ะ"

"มีเขาอยู่ ภารกิจของเราไม่เพียงจะสำเร็จลุล่วง แต่ยังช่วยลดความสูญเสียได้มากโขเลย"

พอพูดจบ สีหน้าไม่พอใจของผู้เข้าร่วมภารกิจหลายคนก็เริ่มเปลี่ยนไป สายตาที่มองหลินเฟิงก็ดูเกรงใจขึ้น

ความขุ่นเคืองที่สะสมอยู่ในกลุ่มคนค่อยๆ จางหายไป

หลินเฟิงมองหานอวี่ซินที่ยืนอยู่หน้าประตูอย่างพิจารณา เจ้าหน้าที่ภายในนี่มีฝีมือจริงๆ พูดแค่ไม่กี่คำก็สลายความขัดแย้งได้

แถมยังผูกเรื่องได้เนียน เปลี่ยนหลินเฟิงจากคนมาสายที่เป็นตัวถ่วง ให้กลายเป็นกุญแจสำคัญในการกู้สถานการณ์

แต่หลินเฟิงก็ไม่ได้สนใจเรื่องพวกนี้เท่าไหร่

และก็มีบางคนที่ไม่ได้ตื่นเต้นไปกับคำยกยอนี้

ในกลุ่มคนนั้น มีผู้ปลุกพลังระดับหัวแถว 5 คน มองหลินเฟิงที่เพิ่งมาถึงแค่แวบเดียว แล้วก็หันกลับไปเร่งเร้า

"เอาล่ะ คนน่าจะครบแล้วใช่ไหม รีบๆ บอกรายละเอียดมาเถอะ จะได้รีบออกเดินทาง"

หานอวี่ซินพยักหน้า รับเอกสารภารกิจจากเพื่อนร่วมงานมา แล้วเริ่มอธิบาย

"รอบนี้เรารับหน้าที่ก่อกวนปีกข้างของศัตรู จักรพรรดินีแม่พันธุ์ตัวใหม่ที่ปรากฏตัวขึ้น มีกำลังพลเป็นแมลงสันหลังทมิฬประมาณ 1 หมื่นตัว พวกมันกำลังเคลื่อนทัพขึ้นเหนืออย่างรวดเร็ว หวังจะตัดทางถอยของกองพลทหารราบที่ 13 ที่กำลังถอนตัวจากเขตเหนือของไห่เฉิง เพื่อปิดล้อมร่วมกับกองทัพหลักของแมลง"

"ภารกิจกู้ภัยหลักเป็นหน้าที่ของกองกำลังอารักขา ส่วนพวกเราแค่ต้องคอยก่อกวนอยู่ที่ขอบเขตการเคลื่อนไหวของฝูงแมลง พยายามกำจัดหน่วยลาดตระเวนที่พวกแมลงส่งออกมา เพื่อรบกวนการตัดสินใจของจักรพรรดินีแม่พันธุ์"

"จุดที่เราดูแลคือช่วงปลายของทางด่วนเจียงไห่ ภารกิจจะกินเวลาประมาณ 7-8 ชั่วโมง ถ้าโดนฝูงแมลงกลุ่มเล็กไล่ตาม ให้รีบถอยทันที"

"การจัดสรรตำแหน่งงาน จะพิจารณาจากผลสำเร็จของภารกิจนี้ และผลงานการรบของแต่ละคน"

"กลยุทธ์การรับมือโดยละเอียด ร้อยตรีฉินจะเป็นผู้สั่งการค่ะ"

พูดจบ หานอวี่ซินก็ส่งเอกสารภารกิจให้ฉินหู่ที่เพิ่งเดินออกมาจากโรงแรม

หลินเฟิงแปลกใจนิดหน่อยที่ฉินหู่ไม่ได้กลับเข้ากรม แต่รั้งอยู่ที่นี่

คาดว่าคงเป็นเพราะภารกิจกู้ภัยก่อนหน้านี้สำเร็จด้วยดี เบื้องบนเลยให้สิทธิพิเศษ ไม่ต้องไปเสี่ยงตายแนวหน้า ให้มาคุมภารกิจรองอยู่แนวหลังแทน

และก็เป็นอย่างที่คิด ฉินหู่รับเอกสารมาอ่านผ่านๆ แล้วประกาศให้เวลาอีก 15 นาทีเตรียมตัวออกเดินทาง

จากนั้นเขาก็มองไปที่หลินเฟิงที่ยืนอยู่หลังฝูงคน แล้วเดินขึ้นรถจี๊ปทหารไป

ฝูงคนเริ่มกระจายตัว ต่างคนต่างกลับไปที่รถของตัวเอง

หลินเฟิงเดินตามฉินหู่ไปที่รถจี๊ป ยืนพิงหน้าต่างฝั่งคนนั่ง หยิบบุหรี่หรูที่หูเฟยให้มา แกะซองแล้วยื่นให้

"สูบไหม"

ฉินหู่เห็นว่าเป็นหลินเฟิงที่ร่วมเป็นร่วมตายกันมา ก็รับไปมวนหนึ่ง จุดสูบ สูดควันเข้าปอดลึกๆ แล้วมองชายหนุ่ม พูดเสียงเรียบ

"นายไม่อยู่พักผ่อนดีๆ จะมาหาเรื่องใส่ตัวทำไม"

"ด้วยพลังที่นายปลุกขึ้นมา ไม่ต้องมาลุยน้ำขุ่นแบบนี้ก็ได้ ตามฉันไป อยู่แนวหลังคอยยิงสนับสนุน สวัสดิการนายเลือกได้ตามใจชอบเลย"

"ความจริงพลังของนายไม่ได้เรียบง่ายแค่นั้นหรอก พวกนักวิจัยแนวหน้าคงสนใจน่าดู พวกเขารู้วิธีที่จะทำให้นายเก่งขึ้น ดึงศักยภาพออกมาได้หมด"

หลินเฟิงส่ายหน้า เขาชอบอิสระมากกว่า

"ผมเป็นคนขี้เกียจน่ะ ทนกฎระเบียบเคร่งครัดไม่ไหวหรอก รู้ไหมวันก่อนวันสิ้นโลกผมทำอะไรอยู่"

"กำลังงัดข้อกับบริษัท เพื่อจะเอาเงินชดเชย จะได้ลาออกกลับไปนอนตีพุงที่บ้านสักสองสามเดือน"

"จริงสิ ยังไม่ได้ขอบคุณพี่ฉินดีๆ เลยที่พาพวกเราหนีออกมาจากไห่เฉิงได้ ระหว่างทางผมเก็บบุหรี่ดีๆ มาได้สองซอง ผมไม่สูบอยู่แล้ว พี่เอาไปเถอะ"

พูดจบ หลินเฟิงก็ล้วงบุหรี่อีกสองซองออกมาจากกระเป๋า พร้อมกับซองที่เพิ่งแกะ โยนไว้บนเบาะรถ

ยังไงก็ได้มาฟรีจากวิลล่าอยู่แล้ว

"หวังว่าภารกิจนี้จะราบรื่นนะ"

ฉินหู่เหลือบมอง พยักหน้าให้หลินเฟิง

"อื้ม ถึงเวลาฟังคำสั่งฉันก็พอ"

ทักทายเสร็จ หลินเฟิงก็บอกลาฉินหู่ เตรียมกลับไปที่รถ

ตอนเดินผ่านสำนักงานที่โรงแรม หานอวี่ซินก็เรียกเขาไว้ เอาของรางวัลเข้าร่วมงานของเขากับหลิวเยว่ชีมาให้ก่อน แล้วก็หยิบหมวกยุทธวิธีที่มีฟังก์ชันมองเห็นกลางคืนมาให้ 2 ใบ

"นี่เป็นของคนขับรถค่ะ มีให้ทุกคัน ฉันคิดว่าพวกคุณอาจจะต้องใช้ 2 ใบ"

หลินเฟิงพยักหน้า ขอบคุณแล้วรับหมวกมาสวม ตาขวามองเห็นภาพถ่ายความร้อนสีเขียวบนหน้าจอ

ส่วนรางวัลเข้าร่วม อาหารกระป๋อง 2 ลัง รวม 120 กระป๋อง น้ำมัน 4 ถัง 100 ลิตร สำหรับสองคน

หลินเฟิงเอาไปแต่น้ำมัน อาหารกระป๋องฝากไว้ก่อน ถังน้ำมันรถบ้านโดนหูเฟยเติมให้เต็มแล้ว แต่น้ำมัน 4 ถังนี้เขามีแผนจะเอาไปใช้ทำอย่างอื่น

ส่วนของรางวัลของหลิวเยว่ชี หลินเฟิงจัดการให้ ก่อนออกเดินทางเธอต้องไปลาน้าสาวก่อน

ในฐานะญาติ หลิวรั่วเจียวกับจางซวนสามารถอยู่ที่นี่ได้ ชีวิตความเป็นอยู่สะดวกสบายกว่ามาก

ตอนจะจากกัน หลิวรั่วเจียวกำชับแล้วกำชับอีก แล้วก็เดินมาหาหลินเฟิง

"คุณหลินคะ ฝากดูแลเยว่ชีด้วยนะคะ เด็กคนนี้ชอบทำอะไรเกินตัว"

หลินเฟิงเลื่อนกระจกลง ยิ้มให้

"วางใจเถอะ เราแค่คอยก่อกวนอยู่รอบนอก ไม่ได้ไปปะทะตรงๆ กับคลื่นแมลงหรอก เธอถือดาบก็แค่คอยเก็บพวกปลาซิวปลาสร้อยที่หลุดมาเท่านั้นแหละ"

"เอาล่ะ อาจารย์หลิว หิวก็ไปหาเจ้าหน้าที่สำนักงาน บอกชื่อผม พวกเขาจะจัดการให้"

พูดจบก็โบกมือลา

ตอนนั้นเอง ฉินหู่ก็มองนาฬิกาข้อมือยุทธวิธี พอถึงเวลาก็นำขบวนรถออกจากจุดพักรถ วิ่งไปตามไหล่ทางฉุกเฉิน กลับเข้าสู่เขตสงคราม

เฉินเหยียนเหยียนเหยียบคันเร่งตามขบวนรถไป

"เมื่อกี้ลองนับดู มีรถทั้งหมด 26 คัน คนเข้าร่วม 56 คน รวมพวกเรากับร้อยตรีฉินก็ 60 พอดี"

"แต่พวกเขามีแต่รถออฟโรดถึกๆ เหมือนจะมีแค่เราที่ขับรถบ้าน..."

หลินเฟิงพยักหน้า มองไปไกลๆ

"รถบ้านแล้วไง ศักยภาพของเจ้ายักษ์นี่มันไม่ใช่แค่นี้หรอกนะ"

ตอนนี้ฟ้ามืดสนิทแล้ว กลางคืนเป็นใจให้ฝูงแมลงมากกว่า มนุษย์เสียเปรียบเรื่องวิสัยทัศน์ ปืนผาหน้าไม้ยิงยากขึ้น อาจโดนลากเข้าสู่การต่อสู้ระยะประชิดได้ง่ายๆ

หานอวี่ซินเลยให้หมวกมองกลางคืนมาเป็นพิเศษ เพื่อให้เขาใช้พลังสนับสนุนได้เต็มที่

แต่หลินเฟิงที่เป็นผู้ปลุกพลัง ต่อให้มืดค่ำ อาศัยแสงจันทร์บวกกับสกิลตาเหยี่ยว ก็มองเห็นสิ่งที่เคลื่อนไหวในระยะหลายร้อยเมตรได้ชัดเจน

หมวกมองกลางคืนไม่ค่อยจำเป็น เผลอๆ จะเกะกะตอนใช้โล่เกราะแดงด้วยซ้ำ

หลินเฟิงเลยถอดหมวก ส่งให้หลิวเยว่ชีที่นั่งอยู่ในตู้โดยสารข้างหลัง เธอจำเป็นต้องใช้มันมากกว่าเขา

"ขอบคุณค่ะ อา..."

รับหมวกมา หลิวเยว่ชีอึกอัก

หลินเฟิงโบกมือ

"ไม่ต้องเรียกอา ฉันไม่ได้แก่ขนาดนั้น เรียกพี่หรือหัวหน้าก็ได้ สามคนก็นับเป็นทีมเล็กๆ ได้แล้ว"

หลิวเยว่ชีสวมหมวก พยักหน้า

"รับทราบค่ะ หัวหน้าหลิน"

ไม่นานขบวนรถก็พ้นช่วงรถติด เข้าสู่ทางด่วนที่โล่งกว้าง ความเร็วเพิ่มขึ้นทันที วิ่งไปอีก 50 กิโลเมตรก็จะลงทางด่วน เข้าสู่เขตชานเมืองไห่เฉิง

ซึ่งที่นั่น จักรพรรดินีแม่พันธุ์ตัวใหม่กำลังค่อยๆ ยึดครองพื้นที่ และพาตทัพแมลงสันหลังทมิฬมุ่งหน้าไปทางชานเมืองทิศเหนือ เพื่อปิดล้อมกองพลทหารราบที่ 13 ของสหพันธ์

ตอนนี้กองกำลังอารักขารัฐเข้าร่วมสมรภูมิแล้ว กำลังสกัดกั้นฝูงแมลงอยู่ด้านหน้า ส่วนกองกำลังภาคประชาชนอย่างพวกหลินเฟิง รับหน้าที่ก่อกวนอยู่รอบนอก และป้องกันไม่ให้แมลงแทรกซึมเข้าสู่แผ่นดินใหญ่

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ทุกคนก็มาถึงด่านเก็บเงิน

ข้างหน้าคือเขตที่พักอาศัยชานเมืองที่หลินเฟิงเพิ่งผ่านมา ข้างๆ คืออุทยานพื้นที่ชุ่มน้ำ

ห่างจากจุดที่แม่พันธุ์อยู่แค่ 20 กิโลเมตร อยู่ในรัศมีทำการของแมลงสันหลังทมิฬเต็มๆ

ฉินหู่เรียกผู้ปลุกพลัง 6 คน รวมหลินเฟิง และคนดัดแปลงระดับ 6 ขึ้นไปอีกสิบกว่าคนมาประชุม แจกแจงงาน

"ลงทางด่วนไป จะมีถนนหลัก 3 สายแยกไปคนละทาง เราต้องส่งรถ 3 คันไปลาดตระเวนดูสถานการณ์ข้างหน้า ถ้าเจอแมลงเกราะแดงหลงฝูง ให้กำจัดทันที แต่ถ้าเจอแมลงสันหลังทมิฬ..."

พูดถึงตรงนี้ ฉินหู่เสริมข้อมูล

"ในเขตอิทธิพลของจักรพรรดินีแม่พันธุ์ แมลงสันหลังทมิฬจะรวมกลุ่มกันอย่างน้อย 3 ตัว เป็นหน่วยลาดตระเวน คอยตรวจตราอยู่ขอบพื้นที่"

"ถ้าเจอพวกมัน ให้กลับรถยิงล่อแล้วหนี อย่าปะทะ ล่อมันมาที่นี่ แล้วทุกคนจะช่วยกันระดมยิงกำจัดมัน"

"ขอแค่กำจัดหน่วยลาดตระเวนได้สัก 2-3 ทีม จักรพรรดินีแม่พันธุ์ก็จะหันมาสนใจ ต้องส่งแมลงสันหลังทมิฬนับร้อยตัวมาทางนี้ เป้าหมายการดึงความสนใจของเราก็บรรลุ แล้วเราก็เผ่นทันที"

"เข้าใจไหม"

ฉินหู่กวาดตามองทุกคน ทุกคนก้มหน้าเงียบ เขาจึงถามต่อ

"งั้นรถ 3 คันที่จะเข้าไปลึกในเขตสงคราม... จะอาสาสมัคร หรือให้ผมจิ้มเลือก"

พวกตัวท็อปมองหน้ากันไปมา ลังเลไม่กล้าตัดสินใจ

ภารกิจเอาตัวไปเป็นเหยื่อล่อแบบนี้ อันตรายสุดๆ เกิดเจอหน่วยลาดตระเวนมากกว่า 1 ทีม โดนแมลงสันหลังทมิฬ 6 ตัวไล่กวด ในสภาพกลางคืนที่มองไม่เห็นทาง ขับรถหนีพลาดนิดเดียว คนทั้งรถตายเรียบแน่นอน

ไปก็เท่ากับเอาชีวิตไปทิ้ง 9 ใน 10 ส่วน

ฉินหู่ขมวดคิ้ว เพิ่มรางวัล

"ใครที่อาสารับงานนี้ รางวัลภารกิจรอบนี้เอาไปเลย 2 ส่วน แถมยังได้ส่วนแบ่งจากกองกลางอีก"

รางวัลที่สัญญาไว้เมื่อตอนบ่าย รวมถึงตำแหน่งบริหารในสำนักงานความปลอดภัย 4 ตำแหน่ง และยศสิบโท

ส่วนเสบียงอื่นๆ ไม่น่าดึงดูดเท่าอำนาจ เพราะสถานการณ์แบบนี้ ยิ่งตำแหน่งสูงโอกาสรอดยิ่งเยอะ ชีวิตยิ่งสบาย

คำสัญญาของฉินหู่หมายความว่า ใครไปก่อน ขอแค่ล่อหน่วยลาดตระเวนแมลงกลับมาได้ ตำแหน่งบริหารได้ไปแน่ๆ หนึ่งที่

ระหว่างการเลื่อนยศกับความเสี่ยง ผู้ปลุกพลังที่เก่งที่สุดไม่กี่คนเริ่มลังเล

หลินเฟิงยืนอยู่หลังสุด เขาไม่ค่อยสนพวกตำแหน่งบริหาร เพราะข้อเสนอของหูเฟยดีกว่าเยอะ แค่เกาะพวกคนใหญ่คนโตได้ อยากจะไต่เต้าทีหลังก็ง่ายเหมือนติดจรวด

ที่เขาสนใจคือยศสิบโทที่จะได้รับทีหลังต่างหาก

นายทหารสัญญาบัตรกับนายทหารชั้นประทวน เป็นสองเส้นทางเติบโตในกองทัพสหพันธ์ แบบแรกคุมทฤษฎีและบัญชาการ อำนาจเยอะ ส่วนแบบหลังคุมภารกิจ ลุยแนวหน้า

ตอนนี้ยศนายสิบเปิดให้ผู้ปลุกพลังด้วย นี่อาจจะเป็นทางเลือกที่ดีสำหรับหลินเฟิง

ความแข็งแกร่งส่วนบุคคล เหมาะกับแนวทางนายสิบมาก

เผลอๆ ในอนาคต สถานะของจ่าสิบเอกพิเศษ อาจจะสูงกว่าพวกนายพลนั่งโต๊ะซะอีก

แต่การได้รับและการเลื่อนยศ ต้องใช้ผลงาน

คิดได้ดังนั้น หลินเฟิงก็เงยหน้าขึ้น เห็นฉินหู่กำลังจ้องเขาอยู่

เดาความคิดหลินเฟิงออก ฉินหู่ส่ายหน้าเบาๆ ส่งซิกว่าอย่ารับงานนี้

ผู้ปลุกพลังที่หายากและแข็งแกร่ง ไม่ควรมาเสี่ยงในเวลาแบบนี้

แต่ในขณะที่ทุกคนเงียบกริบ ผู้ปลุกพลังแถวหน้าไม่กี่คนสบตากัน หนึ่งในนั้นก็หันกลับมามองข้างหลัง แล้วพูดขึ้น

"ตามที่คุณหานบอกไว้เมื่อกี้ ในเมื่อคุณหลินเก่งขนาดนั้น ก็ให้เขาเป็นคนนำทีมสิ"

"มีเขาเป็นตัวอย่าง ทุกคนจะได้มีความมั่นใจรับงานนี้ไง จริงไหม"

"ใช่ ถ้าคุณหลินยังไม่กล้าไป แล้วจะให้พวกเราเข้าไปในดงแมลงได้ยังไง ชีวิตพวกเราก็มีค่านะ"

คนอื่นรีบผสมโรงทันที

ฉินหู่มองกวาดไปรอบๆ ในฐานะผู้ปลุกพลังเหมือนกัน คนพวกนี้ไม่ได้กลัวร้อยตรีอย่างเขาเท่าไหร่

"ได้ งั้นผมจะนำทีมเอง"

"ผมจะไปล่อหน่วยลาดตระเวนแมลงสันหลังทมิฬออกมา"

ผิดคาด หลินเฟิงพูดขึ้น รับคำท้าหน้าตาเฉย

เขาเดินออกจากกลุ่มคน ชี้ไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ

"จักรพรรดินีแม่พันธุ์กำลังมุ่งหน้าขึ้นเหนือ งั้นผมเลือกเส้นทางนี้ จะได้ช่วยแบ่งเบาภาระให้ทุกคนด้วย"

[จบแล้ว]