บทที่ 83 เพื่อนแห่งพฤกษาและช่างซ่อมบำรุง!

บทที่ 83 เพื่อนแห่งพฤกษาและช่างซ่อมบำรุง!

กระแสความอบอุ่นสายหนึ่งพลุ่งพล่านขึ้นภายในร่างกาย ไหลเวียนไปตามเส้นเอ็นและกระดูกทั่วร่าง

พลังหมอกในกายเริ่มสั่นไหวราวกับคลื่นยักษ์ที่กำลังม้วนตัวอย่างบ้าคลั่ง ในขณะเดียวกัน พลังงานลึกลับบางอย่างได้ก่อตัวขึ้นภายในและแผ่ซ่านออกไป

ไป๋เย่สัมผัสได้ว่าพลังหมอกของเขาเริ่มยกระดับขึ้น ร่างกายก็ได้รับการเสริมความแข็งแกร่งขึ้นอีกขั้น และในชั่วพริบตานั้น เขาก็เกิดความตื่นรู้บางอย่างขึ้นมา

มันคือความตื่นรู้ในอาชีพ "เพื่อนแห่งพฤกษา"

เช่นเดียวกับตอนที่เขาเริ่มต้นเป็น "คนสวน" ไป๋เย่จะรับรู้ความสามารถของอาชีพนั้นๆ ทันที และเมื่อเลื่อนขั้นแล้ว เขาก็เข้าใจถึงข้อมูลพลังของเพื่อนแห่งพฤกษาอย่างทะลุปรุโปร่ง

[เสียงแห่งพฤกษา]

ความสามารถนี้คล้ายกับ "ฮาคิสังเกต" พิเศษในโลกการ์ตูนเรื่อง ‘One Piece’ ที่สามารถได้ยินเสียงของสรรพสิ่งและสื่อสารด้วยได้

แต่พลังของไป๋เย่นั้นจำกัดอยู่เพียงแค่การได้ยินและสื่อสารกับ "พืช" เท่านั้น

ดูเหมือนว่ามันจะไม่ค่อยทรงพลังเท่าไหร่นัก แต่โชคดีที่หลังจากเลื่อนขั้น

ไป๋เย่สามารถรับ "คุณลักษณะพฤกษา" อย่างที่สองได้แล้ว ทว่าเขาไม่สามารถรับจากต้นไม้พิเศษต้นเดิมได้ แต่ต้องปลูกพืชชนิดใหม่และรับคุณลักษณะจากต้นใหม่นั้นแทน

เวลาผ่านไปครู่ใหญ่

ไป๋เย่ลืมตาขึ้น สัมผัสถึงพลังหมอกที่เพิ่มขึ้นและค่าสถานะร่างกายในปัจจุบัน เขาพลางลูบคางครุ่นคิด

“ดูเหมือนว่าความสามารถหลังจากเลื่อนขั้นของคนสวนจะไม่ค่อยหวือหวาเท่าไหร่ ทั้งที่เป็นเส้นทางแห่งเทพหรือว่าความแข็งแกร่งของคนสวนจะขึ้นอยู่กับคุณลักษณะที่ได้รับมาเป็นหลักกันนะ?”

“หรือเป็นเพราะตอนนี้เลเวลยังต่ำเกินไป ความสามารถที่ได้ตอนเลื่อนขั้นเลยยังไม่แข็งแกร่ง ต้องรอจนถึงระดับสูงในอนาคตถึงจะมีพลังที่น่ากลัวออกมา?”

ไป๋เย่รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย เพราะอาชีพคนสวนถูกนับเป็นเส้นทางแห่งเทพ แต่พลังในตอนนี้กลับดูไม่เหมือนเส้นทางแห่งเทพเลยสักนิด

อย่างไรก็ตาม เขาก็พอจะเดาได้ว่ามันคงต้องเป็นแบบค่อยเป็นค่อยไป

ทันใดนั้น สีหน้าของไป๋เย่ก็เคร่งขรึมขึ้น “แล้วที่มนุษย์ต้นไม้เคยบอกว่า การเป็นคนสวนนั้นอันตรายมาก หมายถึงเรื่องนี้เองสินะ?”

ตอนที่เขาอยู่ในฟาร์มของคนสวนคนนั้น มนุษย์ต้นไม้เคยบอกเขาว่าการเป็นคนสวนคือเรื่องอันตรายและต้องแข่งกับเวลา

และตอนนี้ ไป๋เย่พอจะเข้าใจแล้วว่าอันตรายนั้นมาจากไหน

อันตรายที่ว่าคือ ตั้งแต่เลื่อนขั้นเป็นระดับ 2 เป็นต้นไป ในการเลื่อนขั้นแต่ละครั้ง เขาจะต้องหาพืชที่ (ค่ายกล/เข้าคู่/เหมาะสม) กับตัวเองมาปลูกและรับคุณลักษณะให้ได้ภายในหนึ่งเดือน

หากพืชนั้นไม่เหมาะสม คุณลักษณะที่ได้รับมาจะสลายไปโดยอัตโนมัติ และต้องหาพืชใหม่ที่เหมาะสมมาแทนให้ได้

หากทำไม่สำเร็จภายในเวลาที่กำหนด พลังหมอกในร่างกายจะเริ่มตีกลับ

นี่คือเงื่อนไขในทุกๆ ระดับตั้งแต่ระดับ 2 ขึ้นไป มิน่าล่ะถึงบอกว่าอันตรายและต้องแข่งกับเวลา

เพราะคนสวนทั่วไปย่อมไม่มีทางรู้เลยว่าพืชชนิดไหนจะเหมาะสมกับตัวเองหลังจากได้รับคุณลักษณะมาแล้ว มันเป็นการเสี่ยงดวงที่คาดเดาไม่ได้เลย

แต่ทว่า...

“เรื่องนี้ใช้กับผมไม่ได้ผลหรอกนะ” ไป๋เย่ยกยิ้มที่มุมปากอย่างไม่ใส่ใจ

เพราะในบรรดาคนสวนทั้งหมดที่เคยมีมา เขาคงเป็นข้อยกเว้นที่เหนือความคาดหมายที่สุด เพราะเขามี "สูตรโกง"หรือดัชนีทองคำนั่นเอง

ดังนั้น การจะรู้ว่าพืชชนิดไหนเหมาะสมกับเขานั้น จึงเป็นเรื่องที่ง่ายแสนง่าย

เมื่อคิดได้ดังนั้น ไป๋เย่ก็เรียกม่านแสงออกมา เข้าสู่ห้องซื้อขายเพื่อค้นหาพืชที่เหมาะสมทันที

จากการดูคำแนะนำของพืชแต่ละชนิด เขาสามารถประเมินได้คร่าวๆ ว่าจะได้รับคุณลักษณะอะไรจากพืชเหล่านั้น ถ้าเขารู้สึกสนใจ เขาก็จะตรวจสอบต่อว่ามันเหมาะสมกับเขาหรือไม่ เพราะถึงแม้พืชบางชนิดจะเหมาะสม แต่ถ้าพลังของมันไม่น่าพอใจ ไป๋เย่ก็คงไม่เลือก

“หืม... ต้นไม้กินคน? ช่างเถอะ ปลูกไปก็คงได้คุณลักษณะการย่อยอาหาร ผมไม่สนใจหรอก”

“ต้นไม้เพลิง (Flame Tree)? ดูเหมือนคุณลักษณะจะดีนะ แต่ไม่น่าจะเหมาะกับผม คุณลักษณะแรกที่ผมได้รับคือพลังแห่งชีวิต ถ้าจะดูว่าเหมาะสมไหม ก็น่าจะดูว่ามันเข้ากับพลังแห่งชีวิตได้หรือเปล่า”

ไป๋เย่ใช้ความคิดพลางจ้องมองคำแนะนำเกี่ยวกับต้นไม้เพลิง เขาเปิดใช้งานพลังดัชนีทองคำเพื่อตรวจสอบความเหมาะสม

และแน่นอน ทันทีที่ใช้พลัง คำแจ้งเตือนก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

[อย่าดูเลย คนละทางกับแกชัดๆ]

อืม... คำแจ้งเตือนของระบบนี่มันดูเถื่อนๆ ไปหน่อยนะ

ไป๋เย่ส่ายหัวแล้วดูต่อไป

[หนามเหล็ก: หนามที่โตเร็วและแข็งราวกับเหล็ก จัดเป็นวัสดุเหนือธรรมชาติ ลำต้นของมันแข็งแกร่งยิ่งกว่าเหล็กกล้าเสียอีก]

[ไม่เหมาะสม]

[ดอกไม้ขั้วโลก: ดอกไม้เหนือธรรมชาติพิเศษที่เติบโตในที่หนาวจัด อัดแน่นไปด้วยพลังงานเยือกแข็งบริสุทธิ์ หากรับประทานมีโอกาสเล็กน้อยที่จะได้รับพรสวรรค์ธาตุน้ำแข็ง]

[ไม่เหมาะสม]

[หญ้าสามใบกระบี่: หญ้าที่เกิดในดินแดนลึกลับ ใบมีลักษณะคล้ายกระบี่ สามารถปล่อยปราณกระบี่โจมตีศัตรูได้ ดูธรรมดาแต่แฝงพลังที่น่ากลัว]

[ไม่เหมาะสม]

[ต้นวิญญาณมังกร: เล่ากันว่าในดินแดนที่มังกรตกตาย หากมีต้นไม้โบราณอยู่ข้างๆ วิญญาณมังกรจะถูกดูดเข้าไปและยึดครองต้นไม้นั้น จนกลายเป็นต้นวิญญาณมังกร ผลลัพธ์ไม่แน่ชัด]

[เหมาะสม!]

...

ไป๋เย่ตรวจสอบพืชไปมากมาย แต่แทบไม่มีอันไหนที่เหมาะสมกับเขาเลย หรือต่อให้เหมาะสม เขาก็ไม่ค่อยสนใจคุณลักษณะของมันนัก

มีเพียงอย่างเดียวคือ "ต้นวิญญาณมังกร" ที่ทำให้เขาเริ่มสนใจ

“ต้นวิญญาณมังกร ดูดซับวิญญาณมังกร... หรือว่าคุณลักษณะของมันจะเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้?” ไป๋เย่ลูบคางคิด ดูเหมือนว่ามันจะเข้าท่าไม่เลว เพราะอะไรที่เกี่ยวกับมังกรย่อมไม่ธรรมดาอยู่แล้ว

และสาเหตุที่มันเหมาะสมกับเขา ก็น่าจะเป็นเพราะสายเลือดมังกรยักษ์ในตัวเขานั่นเอง

แต่ต้นวิญญาณมังกรดูเหมือนจะหายากมาก เพราะตามคำอธิบายมันจะเกิดในที่ที่มังกรตายเท่านั้น ในห้องซื้อขายจึงไม่มีวางขายเลย

ไป๋เย่หาข้อมูลทั้งในห้องซื้อขายและตามกระทู้ต่างๆ ในเครือข่าย จนไปเจอข้อมูลของมันเข้า

“ช่างเถอะ ดูต่อไปก่อน ในหมอกสีเทามีพืชเหนือธรรมชาติลึกลับอีกมากมาย ตราบใดที่มีเวลาและตั้งใจหา การจะหาพืชที่ทั้งเหมาะสม คุณลักษณะดี และหาได้ในตอนนี้คงไม่ใช่เรื่องยากเกินไป”

ไป๋เย่ไม่ได้ละทิ้งความพยายาม เขาใช้สมาธิหาข้อมูลพร้อมกันทั้งในเครือข่ายและห้องซื้อขาย จนกระทั่งเขาเจอเข้ากับสิ่งหนึ่งจริงๆ

[ดอกไม้แห่งความตาย: ดอกไม้ที่เติบโตในดินแดนแห่งความตาย ดูเหมือนจะเกิดจากการดูดซับกลิ่นอายความตายมหาศาล สรรพคุณไม่แน่ชัด บางคนบอกว่ากินแล้วจะไปสู่โลกแห่งวิญญาณทันที บางคนบอกว่ากินแล้วจะได้พลังแห่งความตาย ไม่มีใครรู้แน่ชัด แต่มันคือสัญลักษณ์แห่งลางร้ายสำหรับหลายคน]

[เหมาะสม!]

“หืม?”

เมื่อเห็นคำแจ้งเตือนจากดัชนีทองคำ ไป๋เย่ถึงกับอึ้ง

เหมาะสม? จริงเหรอเนี่ย? ล้อเล่นหรือเปล่า?

ในตัวเขามีพลังแห่งชีวิตนะ แต่ดอกไม้แห่งความตายเนี่ยนะที่เหมาะสม? และถึงแม้จะไม่นับพลังแห่งชีวิต พลังอื่นๆ ของเขาก็ไม่เห็นจะเกี่ยวอะไรกับความตายเลยสักนิด

มันเข้ากันได้ยังไง? ไป๋เย่ไม่เข้าใจเลย

“ช่างเถอะ ยังไงดัชนีทองคำก็ไม่หลอกผมหรอก ในเมื่อมันบอกว่าเหมาะสม ก็ซื้อเลยแล้วกัน”

ใช่แล้ว ของชิ้นนี้ไป๋เย่เจอในห้องซื้อขาย แต่มันไม่ใช่ดอกไม้ เป็นเพียงแค่ "เมล็ด" เท่านั้น

และมันราคาถูกมาก เพียงแค่ 1,000 เหรียญปาฏิหาริย์ต่อเมล็ดและดูท่าทางจะไม่มีใครสนใจเลย เป็นของที่นอกสายตาสุดๆ

แต่ถ้าลองคิดดูดีๆ ก็สมควรแล้ว เพราะดอกไม้แห่งความตายคือลางร้าย แถมสรรพคุณก็ไม่มีใครรู้แน่ชัด

ในหน้าสินค้าของห้องซื้อขายก็มีการคอมเมนต์รีวิวเหมือนกับแอปช้อปปิ้งออนไลน์ ซึ่งคอมเมนต์ของดอกไม้แห่งความตายนั้น... น่าสนใจมากทีเดียว

“ถุย! ของขยะ!”

“หมายังไม่ซื้อเลยของพวกนี้”

“ซื้อไปทำไม? กินเหรอ? กินไปรอความตายหรือไง?”

“พ่อฉันตายเพราะกินไอ้นี่แหละ วันก่อนกินยังฝันหวานว่าจะคุมพลังแห่งความตาย พอแดกเสร็จปุ๊บก็ปลิวไปสู่อ้อมกอดแห่งความตายปั๊บเลย”

“แม่มเอ๊ย ขนาดพวกสิ่งมีชีวิตแห่งความตายกินยังตายห่า แล้วแกเอามาขายเนี่ยนะ คิดอะไรอยู่กันแน่” “พันเหรียญเหรอ? ให้ฟรีแถมเงินให้ด้วยฉันยังไม่เอาเลย!”

“ถุย! อัปมงคล!”

อืม... จากคอมเมนต์เหล่านี้ ไป๋เย่ก็พอจะรู้ว่าทำไมมันถึงยังมีขายอยู่ในห้องซื้อขาย เพราะไม่มีใครต้องการนั่นเอง สำหรับคนอื่นมันคงเป็นของที่กินไม่ได้แต่จะทิ้งก็เสียดาย

แต่สำหรับไป๋เย่ นี่คือข่าวดี

ในเมื่อคนอื่นใช้ไม่ได้ แต่เขาใช้ได้! ดังนั้นเขาจึงไม่ลังเล กดซื้อมาหนึ่งเมล็ดทันที แถมยังทิ้งคอมเมนต์ไว้ด้วยว่า

“รีวิว 5 ดาวครับ ซื้อมาคั่วกินแทนเมล็ดแตงโมอร่อยมาก”

จากนั้นไป๋เย่ก็ปิดหน้าจอห้องซื้อขายลง ในมือของเขามีเมล็ดพืชสีดำสนิทเม็ดหนึ่ง

มันคือเมล็ดของดอกไม้แห่งความตาย ไป๋เย่มองมันด้วยแววตาเป็นประกาย เขาใช้พลังหมอกกระตุ้นและส่งเข้าไปในเมล็ดเพื่อประทับตราความเป็นเจ้าของ

จากนั้นเขาก็เปิดใช้ดัชนีทองคำดูคำแนะนำ

[เมล็ดดอกไม้แห่งความตาย ของในตำนานที่ไร้ค่าสำหรับคนอื่น แต่มีประโยชน์มากสำหรับคุณ ทว่าการจะปลูกมันเป็นเรื่องยาก เพราะมันเกิดจากความตาย การเติบโตของมันไม่เพียงแต่ต้องการพลังหมอกของคุณ แต่ยังต้องการ ‘ความตาย’ อีกด้วย... คุณถามว่าจะหามันมาจากไหนน่ะเหรอ? ก็แค่จับสิ่งมีชีวิตมาฆ่าข้างๆ มันบ่อยๆ ก็พอแล้ว]

เชี้ย... สมกับเป็นดอกไม้แห่งความตายจริงๆ เงื่อนไขการเติบโตนี่มันโหดจัด

ไป๋เย่ส่ายหัวอย่างจนใจพลางลูบคางคิด “หรือว่าจะซื้อไก่สักสองสามพันตัวมาฆ่าทิ้งดีนะ? ยังไงไก่ก็เป็นสิ่งมีชีวิต ตายแล้วก็น่าจะมีพลังแห่งความตายบ้างล่ะมั้ง?”

อืม ไป๋เย่คิดว่าน่าลองดู แต่ตอนนี้ไปปลูกมันทิ้งไว้ก่อนดีกว่า

ทว่าขณะที่เขากำลังจะเดินออกไป เสียงฝีเท้าจากห้องของเรมด้านหลังก็ดังขึ้นอีกครั้ง

ไม่นานประตูห้องก็เปิดออก เรมถือขวดน้ำยามายื่นให้ไป๋เย่แล้วพูดว่า “นายท่านคะ น้ำยาขวดนี้ก็เสร็จแล้วค่ะ”

“พอดีเลย ผมจะเอาไปให้ซูซู”

ไป๋เย่ยิ้มพยักหน้าพลางรับขวดน้ำยามา เขาลูบหัวชมเรมจนเธอหน้าแดงด้วยความเขินอายและรีบกลับเข้าห้องไป

ไป๋เย่ยักไหล่อย่างเอ็นดูแล้วเดินไปที่คลังเก็บของ

ก๊อก ก๊อก ก๊อก เขาเคาะประตู

ไม่นานประตูเปิดออก ซูซูชะโงกหน้าออกมาถามด้วยความสงสัย “นายท่าน มีอะไรเหรอคะ?”

“นี่ ของดี” ไป๋เย่ยื่นขวดน้ำยาให้ “น้ำยาเลื่อนขั้นของเธอ รีบดื่มซะ”

“ว้าว ได้เร็วขนาดนี้เลยเหรอคะ?” ใบหน้าของซูซูเต็มไปด้วยความตื่นเต้นยินดี เธอรับยาไปแล้วกระดกลงคอทันที

ทั้งที่เป็นสิ่งมีชีวิตจักรกล ในร่างกายไม่มีแม้แต่กระเพาะหรือลำไส้ แต่กลับต้องใช้ยาดื่มเพื่อเลื่อนขั้น

ช่างเป็นเรื่องที่แปลกจริงๆ

ภายใต้สายตาของไป๋เย่ หลังจากซูซูดื่มยาเข้าไป กลิ่นอายรอบตัวเธอก็กลายเป็นดูลึกลับและซับซ้อนขึ้นทันที

ผ่านไปครู่ใหญ่ ซูซูก็ลืมตาขึ้นและเผยรอยยิ้มกว้าง “ซูซูกลายเป็นช่างซ่อมบำรุงแล้วค่ะ! แถมมีความสามารถใหม่เพิ่มขึ้นมาด้วย!”

ไป๋เย่ถามอย่างสนใจ “ความสามารถอะไรเหรอ?”

“อืม...” ซูซูทำท่าเหมือนกำลังสัมผัสมันอย่างตั้งใจก่อนจะตอบว่า “มอบคุณลักษณะจักรกลให้เนื้อเยื่อค่ะ”

“หมายความว่ายังไง?” ไป๋เย่ชะงักไปครู่หนึ่ง ไม่เข้าใจในทันที

ซูซูตบหัวตัวเองหนึ่งที แล้วรีบกดซื้อเนื้อสัตว์อสูรไม่ทราบชนิดจากห้องซื้อขายออกมา เธอหงายฝ่ามือขึ้นแผ่พลังหมอกเข้าไปในเนื้อชิ้นนั้น

จากนั้นซูซูก็หยิบฟันเฟืองออกมาอันหนึ่ง “นายท่านดูนี่นะคะ”

พูดจบ ซูซูก็เอาฟันเฟืองไปแนบกับเนื้อชิ้นนั้น เหมือนจะรวมของสองอย่างเข้าด้วยกัน ปกติแล้วเรื่องแบบนี้ไม่มีทางเกิดขึ้นได้แน่ แต่ทันทีที่พวกมันสัมผัสกัน เนื้อชิ้นนั้นกลับผสานเข้ากับฟันเฟืองในทันที!

เนื้อชิ้นนั้นเหมือนกลายเป็นส่วนหนึ่งของเครื่องจักร และสามารถหมุนไปตามแรงส่งของฟันเฟืองได้อย่างสมบูรณ์

เมื่อเห็นภาพนี้ ไป๋เย่ถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

“เข้าใจแล้ว...” ไป๋เย่ตื่นรู้ขึ้นมาทันที “ความสามารถนี้ สำหรับเธอแล้วมันมีประโยชน์มหาศาลเลยนี่นา!”

เดิมทีช่างกลก็คือคนที่เล่นกับเครื่องจักรอยู่แล้ว แต่พอเลื่อนขั้นเป็น "ช่างซ่อมบำรุง" มันต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง ตอนนี้เธอสามารถเปลี่ยนเนื้อเยื่อของสิ่งมีชีวิตให้กลายเป็นเครื่องจักรได้

หรืออาจพูดได้ว่า เธอสามารถมอบคุณลักษณะจักรกลให้ศพเพื่อดัดแปลงพวกมันได้ด้วยซ้ำ!

นี่มัน... ออกจะขี้โกงไปหน่อยนะ นี่แค่ระดับ 2 เองนะ ถ้าเป็นระดับ 3 จะขนาดไหน?

ไป๋เย่คิดอย่างตื่นตะลึง

ซูซูพยักหน้าอย่างตื่นเต้น เธอแทบรอไม่ไหวที่จะกลับเข้าคลังไปทดลองพลังใหม่ของเธอ แต่ก่อนจะไป

เธออดไม่ได้ที่จะหันมาถามไป๋เย่ว่า “นายท่านคะ เมื่อไหร่ซูซูจะได้น้ำยาเลื่อนขั้นครั้งต่อไปเหรอคะ?”

“...” เธอถามฉันแล้วฉันจะไปถามใครล่ะ?

ไป๋เย่เห็นแววตาคาดหวังของซูซูแล้วเขาก็รู้สึกอิจฉาขึ้นมาตะหงิดๆ

พลังหมอกไร้ขีดจำกัดเนี่ยมันดีจริงๆ เลยนะ พึ่งเลื่อนระดับ 2 ปุ๊บ ก็พร้อมจะไประดับ 3 ได้ทันทีขอแค่มีน้ำยา ในขณะที่เขาต้องค่อยๆ ฝึกฝนเพื่อเพิ่มระดับพลัง

ไป๋เย่ส่ายหัวอย่างจนใจ “รอให้รวบรวมวัสดุได้ก่อนแล้วกัน ว่าแต่ เดี๋ยวผมดูให้ว่าระดับ 3 ของเธอชื่ออาชีพว่าอะไร”

ไป๋เย่เปิดใช้ดัชนีทองคำตรวจสอบและชื่อหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในดวงตา

[วิศวกร]

ดูดีแฮะ... แล้วของเขาล่ะ? ไป๋เย่ลองตรวจสอบด้วยความอยากรู้อยากเห็น

[นักพฤกษศาสตร์]

“หึ...” น่าสนใจแฮะ ไป๋เย่กระตุกยิ้มที่มุมปากแล้วเดินจากมาทันที

ส่วนทำไมไม่ดูวัสดุที่ต้องใช้น่ะเหรอ? ช่างมันเถอะ ดูไปตอนนี้ก็ไม่มีประโยชน์ ยังไงตอนนี้ก็คงหาครบไม่ได้อยู่ดี

สู้รีบเอาเมล็ดดอกไม้แห่งความตายไปปลูกให้เสร็จก่อนดีกว่า!