บทที่ 70 - แยกกันปกครอง ความขัดแย้งของอุดมการณ์!

ปีศักราชใหม่ที่ 35 วันที่ 11 กรกฎาคม

เวลา 20.03 น.

ลมเริ่มสงบ แต่ฝนยิ่งกระหน่ำหนัก

เม็ดฝนขนาดเท่าถั่วร่วงลงมาจากฟ้า กระแทกพื้นแตกกระจายเป็นวง

สถานีตรวจสอบด่านเหนืออันกว้างใหญ่ ตอนนี้ถูกปิดตาย ทางออกทั้งหมดถูกปิดกั้นด้วยกำแพงฟันเหล็กหนาหนัก

ที่ลานว่างโซน F รถบรรทุกสิบล้อสองคันจอดสงบนิ่งหน้าตึกสองชั้น

เจ้าหน้าที่สิบกว่าคนกำลังขนย้ายกล่องเก็บกู้ขนาดต่างๆ วัสดุหลากหลายออกจากตึกอย่างขะมักเขม้นแต่ไม่วุ่นวาย

เปิดท้ายรถบรรทุก

ไอเย็นปะทะหน้า ภายในตู้แบ่งเป็นช่องเล็กๆ ยิบย่อย สำหรับเก็บต้นตอเชื้อโดยเฉพาะ

"เบาๆ มือหน่อย อย่ากระแทก! ต้นตอเชื้อข้างในมันไม่เสถียรนะเว้ย!"

ฉินเฟิงยืนคุมอยู่หน้าประตู คอยตะโกนเตือนเป็นระยะ พร้อมสั่งการให้ขนขึ้นรถตามหมายเลข

ไม่ว่าคลื่นการติดเชื้อจะกินเวลากี่วัน ตามกฎแล้วสถานีต้อง "ปิดทำการ" หนึ่งสัปดาห์

เพื่อป้องกันไม่ให้ต้นตอเชื้อที่เก็บกู้มาได้เกิดหลุดรอดแพร่กระจาย ต้องขนกลับไปเก็บที่สถาบันวิจัยเมืองชั้นในทั้งหมด

"บอกแกอยู่นะเว้ย เถาวัลย์เกราะในนั้นผอ. หลิวเจาะจงมาเลยนะ ถ้ากระแทกพังแกเอาชีวิตมาชดใช้เหรอ!"

เห็นเจ้าหน้าที่สองในสี่คนลื่นไถล กล่องเก็บกู้เถาวัลย์สีเขียวเกือบหลุดมือ ฉินเฟิงคิ้วขมวด พุ่งเข้าไปรับกล่องไว้ได้อย่างมั่นคง

แต่พอรับไว้ ถึงรู้ว่าไม่ใช่เจ้าหน้าที่ลื่น แต่เถาวัลย์ในกล่องกำลังดิ้นพล่าน

พอยิ่งขยับยิ่งสั่น แรงดิ้นยิ่งเยอะ เหมือนจะพังกล่องออกมา

"เข้ากล่องแล้วยังซ่าอีก นึกว่าเมืองแห่งความสุขเป็นเมืองร้างรึไง อยากมาก็มาอยากไปก็ไป?"

ฉินเฟิงตบปุ่มบนกล่อง เสียงพ่นลมดังฟู่

สี่ห้าวินาที เถาวัลย์ที่ดิ้นพราดๆ ก็แข็งทื่อ สงบลงทันที

"เล่าฉิน ของเล่นในสถานีนายเยอะดีนี่หว่า"

นักวิจัยสองคนที่ยืนอยู่หน้าประตูเห็นเข้า ก็รีบเดินมาดูด้วยความสนใจ

"สถาบันวิจัยเรายังไม่มีของดีแบบนี้เลย นายไปเอา..."

"ของเล่นเด็กๆ ทั้งนั้น ฉันอยู่นี่เครื่องมือมีจำกัด ก็ต้องหาทางดัดแปลงเอาเอง"

ฉินเฟิงส่ายหน้า

ในสถาบันวิจัยเขาไม่ใช้วิธีโบราณแบบนี้หรอก ใช้คลื่นเสียงเฉพาะทางกดดันต้นตอเชื้อกันหมดแล้ว

"จบรอบนี้ ฉันลองขอย้ายออกมาประจำสถานีบ้างดีกว่า"

"นายเนี่ยนะ?"

ฉินเฟิงหัวเราะ

อยู่ที่นี่ ข้อดีคือได้เจอต้นตอเชื้อเป็นๆ ใหม่ๆ วันเว้นวัน แต่ข้อเสียก็ชัดเจน

เหมือนเจ้าหน้าที่ตรวจสอบ นักวิจัยที่เลือกมาอยู่เขตกันชน ปกติห้ามเข้าเมืองชั้นใน จะขอสิทธิ์กลับได้ก็เฉพาะตอนเกิดคลื่นการติดเชื้อเท่านั้น

แถมอุปกรณ์วิจัยต้องไปของบจากสถานีเอง อุปกรณ์พวกนี้ก็ได้ผอ. หลิวจากเมืองชั้นในช่วยออกทุนให้เกินครึ่ง ไม่งั้นก็มีแต่ห้องเปล่าๆ

"ทำไม ดูถูกเหรอ ปีหน้าฉันก็ระดับสองแล้วนะ"

"เออๆ งั้นพวกนายมาช่วยฉันยกของ ที่นี่น่ะบันเทิงทุกวันแหละ"

ฉินเฟิงขี้เกียจสาธยายข้อดีข้อเสีย โบกมือเรียกให้มาช่วยคุมงานต่อ

ประมาณยี่สิบนาที

ต้นตอเชื้อชิ้นสุดท้ายถูกขนออกมา ตรวจเช็กซ้ำเรียบร้อย ประตูท้ายรถบรรทุกสองคันค่อยๆ ปิดลง

"หัวหน้าฮาร์ลินครับ ผมโหลดของเสร็จแล้ว"

หยิบเครื่องสื่อสารออกมา ฉินเฟิงโทรหาหัวหน้าสถานีเหนือในนาม

"งบประมาณเหรอ ไม่เป็นไรครับ ตอนนี้พอใช้แล้ว"

"ครับ วางใจได้ หลังจบคลื่นการติดเชื้อผมจะกลับมา ไม่ปล่อยทิ้งร้างหรอกครับ"

ฮาร์ลินขายฝันเก่งเหมือนเดิม

บอกว่าหลังจบเรื่องจะอนุมัติงบ 3 หมื่นแต้มให้สาขาสถานีเหนือ

แต่ดูจากสถานะของสถานีตรวจสอบในเมืองตอนนี้ พูดง่ายทำยาก

อย่าว่าแต่งบวิจัยเลย แค่งบซ่อมแซมสถานียังชักหน้าไม่ถึงหลัง

"ไป ออกรถ!"

ฉินเฟิงไล่เจ้าหน้าที่กลับไป เรียกนักวิจัยสองคนขึ้นรถนำขบวน

ในรถกว้างขวาง มีที่นั่ง 8 ที่ นั่งสบายกว่ารถตู้ต้าจินเปยเยอะ

ทหารคุ้มกันไม่ได้ขึ้นรถ คันละ 10 นาย ใช้ตะขอเกี่ยวตัวห้อยโหนอยู่ข้างรถเหมือนหน่วยสวาท

อาวุธเต็มอัตราศึก บวกกับตัวอักษร 'กองพลแห่งความสุข' เด่นหราหน้าอก

ใครไม่เบื่อโลกจริง เห็นขบวนนี้มาแต่ไกลก็ต้องรีบหลบ

รถสองคันวิ่งออกจากสถานีเหนือ

"ครั้งล่าสุดที่มาเขตกันชนก็ 13 ปีก่อน ตอนนั้นมาช่วยเก็บกวาดสนามรบ"

"เผลอแป๊บเดียว ที่นี่เปลี่ยนไปเยอะเลยนะ"

ลวี่เจี้ยนที่นั่งข้างฉินเฟิงมองออกไปนอกหน้าต่างอย่างสนใจ

ข้างทางมีรถตู้เจ้าหน้าที่วิ่งผ่านไปมา พุ่งเข้าตรอกซอย แล้วก็ตามด้วยเสียงปืนปะทะดุเดือด

ภาพจำของเขาคือยุคที่ชาวบ้านยกพวกตีกัน พอมาเห็นแบบนี้เหมือนคนละโลก

"13 ปีแล้ว ก็ต้องเปลี่ยนบ้างสิ..."

ฉินเฟิงถอนหายใจ แววตาครุ่นคิด "ตอนนั้นเพื่อแลกสิทธิ์คุมเขตกันชน กลุ่มอุดมการณ์ยอมสละอำนาจบางส่วนในเมืองชั้นใน ทุ่มเทแนวคิดทั้งหมดลงที่นี่ ผ่านไปหลายปี ผลลัพธ์ก็ไม่เลว"

"ตอนนี้คนเก่าแก่ในเขตกันชนเริ่มรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของที่นี่มากขึ้น แถมยังมีกฎชุมชนแปลกๆ โผล่มาเพียบ บางอย่างฟังดูเหลือเชื่อด้วยซ้ำ"

"เหรอ ไหนลองเล่าซิ?"

"ไม่มีอะไรหรอก จะเวิร์กไม่เวิร์ก ก็ต้องรดูคลื่นการติดเชื้อรอบนี้แหละ"

รถวิ่งเข้าตัวเมือง ฉินเฟิงเริ่มหมดอารมณ์คุย

อีก 3 ชั่วโมงจะระเบิด แผงแจกยายังไม่เก็บ ยังแจกผงขจัดโรคให้คนเดินถนนอยู่เลย

บางคนกินปุ๊บอ้วกเป็นเลือดดำ ชักดิ้นชักงอ ไม่กี่วินาทีต่อมาเจ้าหน้าที่ใส่ชุดป้องกันก็มาลากใส่ถุงเก็บศพ ทำเอาคนรอบๆ ผงะ

สยองไหม?

สยองแน่นอน

แต่คนต่อแถวรับยาไม่มีใครถอยสักคน

เห็นชัดว่าถึงตอนนี้ ทุกคนรู้ชะตากรรมของเขตกันชนแล้ว

แค่ไม่มีใครกล้าพูด ไม่มีประกาศทางการมายืนยัน ไม่มีใครกล้าเจาะกระดาษแผ่นบางๆ นี้ให้ขาด

"เอ๊ะ?"

ตอนรถวิ่งผ่านสี่แยก ฉินเฟิงจ้องนอกหน้าต่างแล้วชะงัก ร้องอุทาน

"มีอะไร?"

"เปล่า เห็นคนรู้จัก"

ไม่ไกลนัก ตรงอาคารห้างเทียนหยวน เขาเห็นร่างคุ้นตา

หมอนั่น มาทำอะไรที่นี่ตอนนี้?

ฉินเฟิงหยิบเครื่องสื่อสาร กดดู แล้วส่ายหน้า

ตึกนี้มีคนอยู่สี่พันกว่า ตอนนี้คือถังดินระเบิดชัดๆ เข้าไปก็เสี่ยงติดเชื้อสุดๆ

"เตือนหน่อยดีไหม?"

คิดแล้วก็พิมพ์ข้อความ แต่แก้ไปแก้มาหลายรอบ

จากคำเตือนยืดยาวสามร้อยกว่าคำ สอนวิธีรับมือปลาดาว วิธีหนีร่างหลอมรวม สุดท้ายลบเหลือแค่ 4 คำ

【รีบกลับบ้าน!】

"ใครกัน ถึงกับทำให้คุณฉิน นักวิจัยมือหนึ่งต้องเตือนด้วยตัวเอง?"

ลวี่เจี้ยนชะโงกหน้ามาดูข้อความ แล้วทำหน้าแปลกใจ

ฉินเฟิงเป็นแค่นักวิจัยระดับ 2 แต่คนในสถาบันรู้ดีว่า ถ้าไม่ใช่เพราะแนวคิดขัดกับกลุ่มเทคโนโลยี ป่านนี้ขึ้นระดับ 3 ไปนานแล้ว

มันเลยกระอักกระอ่วน

สถาบันวิจัยต้นตอเชื้อเป็นหัวใจของกลุ่มเทคโนโลยี ดันมีนักวิจัยแนวคิดต่างขั้วฝังตัวอยู่

จะจัดการ ฝีมือฉินเฟิงก็ของจริง หาเรื่องจับผิดยาก เดี๋ยวคนอื่นจะเสียขวัญ

ไม่จัดการ ก็ขวางหูขวางตาคนกลุ่มเทคโนโลยีตั้งแต่บนลงล่าง

สุดท้ายเลยรวมหัวกันถีบส่งออกมา

ต่างคนต่างอยู่ ฉินเฟิงเองก็สบายใจ อยู่สาขาสถานีตรวจสอบมีอิสระกว่าเยอะ

"เจ้าหน้าที่ตรวจสอบคนนึง... เอ่อ ฝึกหัด"

"เด็กฝึกหัดต้องเตือนด้วยเหรอ ดีไม่ดีรอบนี้อาจจะไม่รอด"

ลวี่เจี้ยนเดาะลิ้น แล้วก็นึกขึ้นได้ ตบหัวตัวเอง "หรือว่าเป็นลูกชายเฉิงหลง?"

"อืม"

"จุ๊ๆ งั้นไม่ถามละ ตระกูลเฉิงไม่มีใครปอดแหกสักคน เฉิงอู่ก็ใช่ เฉิงหลงนี่หนักกว่าเฉิงอู่อีก เกือบทำเมืองแห่งความสุขเปลี่ยนเจ้าเมือง"

"เขาไม่เหมือนกัน"

ฉินเฟิงลังเล "เฉิงอู่เป็นกลุ่มอุดมการณ์ตัวยง แต่ดันไปเอแนวคิดบางส่วนของกลุ่มเทคโนโลยีมาใช้ อยากจะสร้างเขตกันชนให้เป็นเกาะคุกตามความคิดตัวเอง สุดท้ายลูกน้องคนสนิทก็ทิ้งแกไปหมด ไม่มีใครยอมทำตาม"

"ส่วนเฉิงหลง... บ้าพลังเหนือมนุษย์จนเข้าเส้น กล้าเล็งไปที่เจ้าเมือง สมควรตายแล้ว โชคดีที่ติงอี่ซานตัดหางปล่อยวัดเร็ว ไม่งั้นสถานีตรวจสอบโดนสามก๊กในเมืองรุมกินโต๊ะแน่ ต่อให้ผอ. หลิวค้ำอยู่ กรมตำรวจก็คงกลับมาผงาดแย่งอำนาจคืน"

"แต่เฉิงเย่คนนี้..."

"เฉิงเย่? ชื่อดีนี่ มังกรสู้ในป่า (Long Zhan Yu Ye - สำนวนหมายถึงการต่อสู้ที่ดุเดือดหรือวีรบุรุษที่เติบโตจากการต่อสู้) เฉิงหลงอยากส่งต่ออุดมการณ์ให้ลูกชายเหรอ?"

"เปล่า เขาเป็นคนกลุ่มอุดมการณ์ (Original Intention Faction / Chuxin Pai) คนเดียวที่ฉันเจอในสถานีตรวจสอบตลอดสามปีที่ผ่านมา"

"กลุ่มอุดมการณ์?"

ลวี่เจี้ยนขำก๊าก เดี๋ยวนี้ใครก็รู้สภาพภายในสถานีตรวจสอบ

เด็กฝึกหัดเป็นกลุ่มอุดมการณ์ ฟังดูเหมือนเรื่องตลก

"ยังเพ้อฝันอยู่ล่ะสิ เหมือนปู่มัน ปากบอกให้สิทธิมนุษยชน แต่จริงๆ อยากยึดสิทธิทุกคนไปเชิดหุ่นตามใจชอบ?"

"ฉันไม่รู้ แต่ดูเหมือนยังไม่... ถอดใจ"

นึกถึงการพบปะไม่กี่วันที่ผ่านมา ฉินเฟิงยิ้ม "อย่างน้อยเขาก็ซื่อตรง เทียบกับพวกเขี้ยวลากดินแล้ว ฉันเต็มใจคุยกับเขามากกว่า อืม คุยเยอะกว่าด้วย"

"แหงสิ นักวิจัยฉินเป็นกลุ่มอุดมการณ์ของสถาบันเรานี่นา 'คนเก่ง' ย่อมดึงดูดกันเองอยู่แล้ว"

เจเรมี พอล นักวิจัยที่เงียบมาตลอดจู่ๆ ก็โพล่งขึ้นมา น้ำเสียงประชดประชัน

แต่ฉินเฟิงกับลวี่เจี้ยนร้านจะสนใจ ไม่มีใครรับมุก

รถวิ่งไปเรื่อยๆ จนถึงสถานีกำแพงยักษ์

ในฐานะจุดที่มีประชากรหนาแน่นที่สุดในเขตกันชน ลวี่เจี้ยนกับพอลเครียดขึ้นมาทันที

เหลือเวลาไม่ถึง 3 ชั่วโมงจะระเบิด ถ้าถามว่าที่ไหนปลอดภัยที่สุดในเขตกันชน ก็ต้องแถวกำแพงยักษ์นี่แหละ

กองพลแห่งความสุขที่แกร่งที่สุดประจำการอยู่ที่นี่ ต่อให้เกิดคลื่นระดับหายนะ ถ้าไม่มีวิญญาณติดที่ระดับเหนือมนุษย์ปนมาด้วย ไม่มีทางเจาะกำแพงเข้ามาได้

แต่ในทางกลับกัน ที่นี่ก็อันตรายที่สุดในตอนนี้

คนเยอะ แปลว่าผู้ติดเชื้อก็เยอะตาม ฝูงชนแออัดจะเป็นแหล่งเพาะพันธุ์ชั้นดีของปลาดาวตัวตายตัวแทน ปฏิกิริยาลูกโซ่คงสยองพิลึก

รถค่อยๆ กระดึ๊บผ่านฝูงชน

ทหารที่ห้อยตัวอยู่ข้างรถต้องยิงปืนขึ้นฟ้าเป็นระยะ เพื่อไล่คนเปิดทาง

โชคดี

จนรถมาถึงประตูแห่งความสุข ไม่มีใครกล้าบุกเข้ามาโจมตีรถ

ลวี่เจี้ยนตบหน้าอกอย่างโล่งอก:

"13 ปีก่อน มีคนเกือบห้าหมื่นบุกกำแพง ครั้งนี้... เปลี่ยนไปจริงๆ แฮะ"

พอลสบถตาม "รู้จักกลัวกันซะที ไอ้เวรพวกนี้สายตาเหมือนหมาป่ามด วันๆ จ้องแต่จะรวยทางลัด ขึ้นสวรรค์ทางลัด"

เปลี่ยนไปเหรอ?

หรือแค่กลัว?

ฉินเฟิงเม้มปาก มองประตูโลหะผสมที่ส่องแสงเย็นเยียบตรงหน้า มองแสงสีเสียงของ "โลกศิวิไลซ์" หลังประตู แล้วรู้สึกใจลอย

ยิ่งอยู่นอกกำแพงนาน ยิ่งรู้สึกถึงความแตกแยกของสองโลกที่ห่างกันแค่กำแพงกั้น

ที่ไหนคือความจริง?

นอกกำแพงคือเขตกันชนที่แขวนอยู่บนเส้นด้าย ผู้ติดเชื้อซ่อนตัวทุกมุม กฎระเบียบสั่นคลอนเมื่อเจอกับสัญชาตญาณเอาตัวรอด

ในกำแพงคือ "เมืองแห่งความสุข" ที่ก่อร่างด้วยเหล็กกล้าและระเบียบวินัย แสงสีนีออนซ่อนการแย่งชิงอำนาจและการต่อสู้ทางอุดมการณ์ ถึงจะไร้คมดาบ แต่ถึงตายยิ่งกว่า

จู่ๆ เขาก็แยกไม่ออก ว่าความโหดร้ายเลือดสาดนอกกำแพงคือความจริง หรือความ "สงบสุข" จอมปลอมในกำแพงคือภาพลวงตากันแน่

"สหายฉินเฟิง เชิญลงรถเพื่อรับการตรวจสอบฆ่าเชื้อครับ"

ทหารหน้าประตูเดินมาเคาะกระจก ปลุกฉินเฟิงจากภวังค์

"ครับ"

ประตูเปิด ท่ามกลางปากกระบอกปืนนับไม่ถ้วน ฉินเฟิงก้าวผ่านประตูแห่งความสุข

ในจินตนาการของชาวเขตกันชน ก้าวผ่านเส้นนี้คือโลกใหม่

แต่ความจริงตรงกันข้าม

ผ่านประตูนี้ ยังต้องผ่านสถานีกักกันฆ่าเชื้อในกำแพงอีก

16 ขั้นตอน พลาดแม้แต่ขั้นเดียว โดนถีบส่งกลับเขตกันชนทันที

"การตรวจสอบการติดเชื้อปลาดาวตัวตายตัวแทน ผ่าน..."

"การตรวจสอบต้นตอเชื้อ 4,107 ชนิด ผ่าน..."

"สัญญาณชีพร่างกาย ผ่าน..."

"การกรองสารพิษทางเดินหายใจ ผ่าน..."

"ข้อมูลวิเคราะห์เลือด ผ่าน..."

"การกระตุ้นระบบภูมิคุ้มกัน สำเร็จ..."

"..."

เสียงแจ้งเตือนผ่านเกณฑ์ดังขึ้นทีละรายการ

เสียงสังเคราะห์เย็นชาดังขึ้น

ฉินเฟิงไม่สนใจ เงยหน้าจ้อง "เถาวัลย์ปีนผนังสีเพลิง" ที่เลื้อยอยู่บนเพดานสถานีฆ่าเชื้อเขม็ง

ใบไม้สีแดงที่พันรอบท่อโลหะกำลังสแกนมนุษย์ด้วยวิธีพิเศษ เจ้าหน้าที่ดูปฏิกิริยาของใบไม้แล้วสรุปผล

ถ้าเป็นเทคโนโลยียุคเก่า นี่มันเรื่องเพ้อเจ้อชัดๆ

แต่ในยุคศักราชใหม่ที่พืชเหนือมนุษย์เพิ่งอาละวาดไปหมาดๆ เรื่องนี้ธรรมดามาก

ตอนนี้เมืองป้อมปราการระดับซูเปอร์ทุกเมือง ใช้พืชเหนือมนุษย์เป็นยามเฝ้าประตูกันทั้งนั้น ต่อให้เจอต้นตอเชื้อชนิดใหม่ที่ไม่มีในฐานข้อมูล พืชพวกนี้ก็ใช้ปฏิกิริยาทางชีวภาพคัดกรองภัยคุกคามออกไปได้ 99%

แน่นอน เทียบกับพืชเหนือมนุษย์ที่เคยสร้างหายนะ ต้นตรงหน้านี้ที่ได้ชื่อว่า "เหนือมนุษย์" สูญเสียความสามารถที่จะทำให้มนุษย์ก้าวข้ามขีดจำกัดไปแล้วหลังจากการอยู่ร่วมกัน

ใบไม้สีแดงเพลิงร่วงลงมาหนึ่งใบ

ฉินเฟิงยื่นมือไปรับ เลือดกำเดาสีแดงคล้ำสองสายพุ่งออกมาหยดลงบนใบไม้ทันที

แสงสีทองแดงจางๆ สว่างวาบ เส้นใบไม้ชัดเจนขึ้น ค่อยๆ ก่อตัวเป็นตัวอักษรจีนสองตัว

ฉิน, เฟิง!

"การยืนยันพันธุกรรมชีวภาพ ผ่าน!"

[จบแล้ว]