บทที่ 20 - อัปเดตหน้าต่าง และระดับภัยพิบัติ!

ออกจากร้าน แต้มผลงานเกลี้ยงกระเป๋า แถมติดลบ 7 แต้ม

แดดรำไรส่องลงมา เฉิงเย่ลูบใบเสร็จในกระเป๋า ความตื่นเต้นยังไม่จางหาย

ในแดนร้าง อาวุธดีๆ คือรากฐานชีวิต

ความสำคัญไม่ต่างจากบ้านหรือรถในยุคปัจจุบัน

"แค่สองเดือน ฉันก็มีอาวุธเหนือมนุษย์เป็นของตัวเองแล้ว?"

เหมือนฝัน

แม้เบื้องหลังคือยืมซ่งหย่งเฟิง 100 ติดหนี้ร้าน 7

แต่เทียบกับหนี้บ้านสามสิบปีในโลกเก่า เฉิงเย่รู้สึกว่าตัวเองโชคดีชะมัดที่มา "ถูก" ยุค!

ถ้าไปเจอแดนร้างกัมมันตรังสี หรือยุคอดอยากแย่งข้าวซอมบี้

อย่าว่าแต่อาวุธ ร่างเดิมคงตายไปนานแล้ว

"ขอบคุณเมืองแห่งความสุข อย่างน้อยตอนนี้... ฉันมีความสุขจริงๆ"

เฉิงเย่เป็นคนพอเพียง

แต้มหมด ก็เลิกคิดเรื่องปืน

ปืนหลวงก็ใช้ได้ ไม่ออกภาคสนาม ปืนพกคอมแบทไม่จำเป็น

ไปด่านเหนือใต้อาจได้จับผู้ติดเชื้อ ฟลุ๊คๆ สองสามวันก็ได้แต้มคืน ซื้อปืนได้

แต่... อย่าฟลุ๊คดีกว่า

ยิ่งรู้เรื่องผู้ติดเชื้อ ยิ่งรู้ว่ามนุษย์อยู่ยาก

เมื่อวานหลัวเสี่ยวเสวี่ยเล่าเคสผู้ติดเชื้อพิเศษที่เนียนเข้าเมือง สะสมแต้มจนเข้าเมืองชั้นในได้

ดีที่ระบบเมืองชั้นในเข้มงวด มันโดนกับดักทดสอบจนโป๊ะแตกก่อนจะระเบิดพลัง

ไม่งั้นเมืองแห่งความสุขคงหายไปครึ่งนึง

ขึ้นรถเมล์ไปห้องสมุด นั่งหลังสุด เรียกหน้าจอระบบ

หน้าจอสีฟ้าเรียบง่าย แต่ฟังก์ชั่นครบ

มุมขวาบน มีแถบเหมือนแบตมือถือ

【lv1.32%】

"คืนก่อนชาร์จที่ห้อง 26 เมื่อวานที่ห้องสมุด 23 เมื่อคืนบ้านพี่บี 18..."

เฉิงเย่คำนวณ ดีใจ

ครบ 50% ค้นหาได้หนึ่งครั้ง แม้เมื่อวานจะไม่ได้ชาร์จตลอด แต่ก็เร็วกว่าที่คิด

พรุ่งนี้เช้าน่าจะครบ

เปิดหน้าข้อมูลส่วนตัว

แปลกใจนิดหน่อย วันก่อนอดนอน ค่าไม่ขยับ

เมื่อคืนนอนพอ ค่าอัปเดตตามการนอน

"ต้องนอนถึงจะอัปเดต?"

จดไว้ในใจ แล้วดูค่า

【นักสะสม: เฉิงเย่】

【ระดับปัจจุบัน: lv.1 ฝึกหัด (0.7/100 สะสม 'ค่าข้อมูล' เพื่ออัปเกรด)】

【ระดับชีวิต: 0】

【ทักษะ: พื้นฐานการใช้แรง, สัญชาตญาณสัตว์ป่า, ว่าง】

【ยังไม่ปลดล็อค...】

【คำวิจารณ์: เจ้าหลุดพ้นจากห่วงโซ่อาหารชั้นล่างที่โดนคนพื้นเมืองตบตายง่ายๆ แล้ว แต่ยังห่างไกลจากมาตรฐานนักสะสมอารยธรรม เน้นค้นหาข้อมูลที่สืบทอดได้ จะช่วยเพิ่มระดับได้เร็ว】

"โอเค ในที่สุดก็ไม่ใช่หมาข้างถนนให้เขาเตะเล่นแล้ว"

นอกจากคำวิจารณ์ เฉิงเย่เห็นเงื่อนไขอัปเกรด

0.7 น่าจะมาจากสองสกิลที่ได้มา

"ถ้าครั้งละ 0.3 ต้องค้นหา 300 กว่าครั้ง"

"ใช้ไฟหมื่นหกพันหน่วย ยากชิบเป๋ง ต่อให้วันละ 50 หน่วย ก็ต้องครึ่งปี"

เฉิงเย่คำนวณแล้วท้อ อัปเกรดยากกว่าผ่านโปรเยอะ

แต่เขาสังหรณ์ว่าเครื่องรวบรวมน่าจะมีวิธีชาร์จอื่น ไม่ใช่แค่ไฟฟ้า

แต่ตอนนี้หาได้แค่ไฟ

ต้องรอตั้งหลักในโซนกันชนได้ก่อน ค่อยหาพลังงานอื่น

"อยากเวลไว ต้องเน้นข้อมูลที่สืบทอดได้ ตามคำแนะนำ..."

"ข้อมูลแบบไหนเรียกว่าสืบทอด?"

เฉิงเย่ขบคิด

จนรถจอดที่ 'สถานีห้องสมุด' เขาก็เริ่มมีไอเดีย แต่ต้องลองอีกหลายครั้งถึงจะแน่ใจ

"คุณเฉิง มาแล้ว!"

ผลักประตู เกวนทักทายจากเตียง

"หนังสือที่อ่านค้างเมื่อวาน ฉันจัดไว้ให้แล้ว โต๊ะที่สองค่ะ"

"รบกวนคุณเกวนแย่เลย"

เฉิงเย่พยักหน้า ล้วงเหรียญ 10 เหรียญยื่นให้

เมื่อวานมัดจำ 20 ตอนกลับไม่ได้เอาคืน วันนี้จ่ายเพิ่ม 10 เป็นค่ามัดจำ

แต่เกวนส่ายหน้า "ไม่ต้องหรอกค่ะ มัดจำไว้คัดคน คนรักหนังสือเคารพความรู้อย่างคุณ ไม่ต้องใช้มัดจำพิสูจน์หรอก"

"อ้อ?"

เฉิงเย่ยิ้ม ไม่เก็บเงินคืน "งั้น 10 เหรียญนี้แลกเป็นเจลสารอาหารนะครับ เที่ยงจะได้ไม่ต้องออกไปซื้อ"

"ได้ค่ะ เที่ยงจะอุ่นมาให้"

มาแค่วันเดียว รู้สึกคุ้นเคยกว่าบ้านอีก

เดินไปดูโซนอ่านหนังสือ แปลกใจ

มิน่าเกวนให้ไปโต๊ะสอง โต๊ะแรกมีคนนั่ง

ผู้หญิง แต่งตัวแปลก

โพกหัวดำ ปิดหน้ามิดชิด ชุดคนเก็บขยะเก่าๆ รองเท้าผ้าใบ

หนังสือที่อ่าน คือเล่มเกี่ยวกับผู้ติดเชื้อพิเศษที่เกวนแนะนำเมื่อวาน

"นักล่าค่าหัวหวังรวยทางลัดอีกคน?"

เฉิงเย่เลิกสนใจ เสียบจี้เข้าปลั๊กเนียนๆ นั่งโต๊ะสอง อ่านหนังสือรัวๆ

เสียงพลิกกระดาษพรึ่บพรั่บ

ผู้หญิงคนนั้นขมวดคิ้วมองมา พอเห็นว่าเฉิงเย่ตั้งใจอ่านไม่ได้กวนประสาท ก็ส่ายหน้าอย่างจนใจ

《ร้อยวิธีรับมือผู้ติดเชื้อ》

《ฆ่าผู้ติดเชื้อ ทำ 8 ข้อนี้รอดแน่!》

《ผ่าตัดต้นตอ ธาตุดิน ลม น้ำ ไฟ ย้ายถิ่น แพร่พันธุ์》

《ลูกผู้ชายต้องอ่าน ทางลัดเอาตัวรอดในแดนร้าง》

《...》

คนอ่านพันคน ก็ตีความพันแบบ

นิสัยต่างกัน วิธีรับมือก็ต่างกัน

บางคนชอบดักซุ่ม บางคนชอบบุก

บางคน "ยิงไกลเท่านั้น ไม่เข้าใกล้เด็ดขาด" บางคน "ประชิดตัวดีกว่า พึ่งแต่ปืนจะตายไว"

เถียงกันไปมาในหนังสือ

เฉิงเย่อ่านหมด ดูดซับข้อมูลหลักๆ

เรื่องความหลากหลายทางความคิด แดนร้างสู้ยุคปัจจุบันไม่ได้หรอก

คนยุคใหม่เจออะไรมาบ้าง?

เปิดแอปฯ เจอคลิปแปลกๆ เป็นร้อย

คุยเรื่องการ์ตูน พลิกลิ้นกันไปมา

ความเห็นสุดโต่งในหนังสือ สำหรับเฉิงเย่ดูน่ารักดี

จะเถียงกันทำไม ไกลใกล้ ดักซุ่มบุก มันไม่ขัดกันซะหน่อย

สถานการณ์ต่าง วิธีแก้ก็ต่าง หน้าที่เขาคือคัดกรองวิธีที่ดีที่สุดออกมา

เผลอแป๊บเดียว ฟ้ามืด

อ่านชั้นแรกจบ นาฬิกาบอกเวลาสองทุ่ม

ฝนปรอยๆ อีกแล้ว

คนโต๊ะหนึ่งกลับไปตอนไหนไม่รู้ โต๊ะสะอาดวับ

"ฝนตกอีกแล้ว"

เฉิงเย่ลุกขึ้น สายตาเหม่อลอย เก็บหนังสือเข้าที่

สองวันในห้องสมุด ใจสงบลงเยอะ

แต่ที่นี่ คือแดนร้าง

ตามตำรา คลื่นผู้ติดเชื้อแบ่งระดับเป็น ฝูง, คลื่น, โรคระบาด, ภัยพิบัติ, ทำลายล้าง, สูญสิ้น (Extinction)

ยุคใหม่ยังไม่เคยเจอระดับสูญสิ้น เป็นแค่ทฤษฎี

แต่ระดับทำลายล้างเจอมาสี่ครั้ง แต่ละครั้งผู้ติดเชื้อเป็นล้าน แถมมียอดมนุษย์โบราณปนมาด้วย

เมืองหลบภัยที่ใหญ่กว่าเมืองแห่งความสุขหลายเท่า เคยคิดจะต้านทานระดับทำลายล้าง

ผลคือ... เละ

ครึ่งวัน เมืองแตก คนตายเรียบ คนนับล้านกลายเป็นผู้ติดเชื้อ เกือบยกระดับเป็นสูญสิ้น

โชคดีที่ยอดมนุษย์ถึงขีดจำกัดระยะทาง ถอยกลับไปก่อน

มนุษย์ถึงได้หายใจหายคอ แยกคลื่นใหญ่ออกเป็นคลื่นเล็ก กระจายไปคนละทาง คุมสถานการณ์ไว้ได้

"ด้วยกำลังของเมืองแห่งความสุขตอนนี้ อย่าว่าแต่ระดับสูญสิ้นเลย ระดับทำลายล้างก็เหมือนเอาไม้ซีกไปงัดไม้ซุง"

"ก่อนภัยพิบัติของจริงจะมา ฉันต้องสะสมพลังให้พอ"

"อย่างน้อย... ก็ต้องหนีรอดไปได้!"

[จบแล้ว]