บทที่ 30 บทสนทนายามวิกาล กำแพงใจเริ่มสั่นคลอน

บทที่ 30 บทสนทนายามวิกาล กำแพงใจเริ่มสั่นคลอน

แรงสั่นสะเทือนจากการที่ดีดนิ้วทำลายร่างจำแลงราชาเซียนยังคงดังก้องอยู่ในระดับสูงของแดนเซียน แต่ภายในลานข้ารับใช้นั้น ชีวิตของเย่หยูและหลี่เจียฉีกลับเข้าสู่ช่วงเวลาที่สงบสุขอย่างคาดไม่ถึง ความน่าสะพรึงกลัวของนาม "บิดาจักรพรรดิ" แพร่กระจายออกไป ไม่มีคนชั่วหน้าไหนกล้ามาสอดแนม แม้แต่ระดับสูงของสำนักเซียนชิงอวิ๋นยังต้องเดินอ้อมเขตแรงงานทาส ด้วยเกรงว่าจะไปยั่วยุตัวตนลึกลับผู้นั้นเข้า

เมื่อแรงกดดันจากภายนอกหายไป ชีวิตของพวกเขาก็หมุนรอบ "ภัยพิบัติเดินดิน" ทั้งเก้าอย่างสมบูรณ์ วันเวลาแห่งการต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่ได้ลดทอนความเกลียดชังระหว่างเย่หยูและหลี่เจียฉีลง แทนที่ด้วยพันธมิตรการเลี้ยงลูกที่จำเป็นต้องเกิดขึ้นอย่างจำยอม

ดึกสงัด ทารกทั้งเก้าที่ได้รับการปลอบประโลมด้วย "มหาเคล็ดวิชานวดทารก" ของเย่หยู ในที่สุดก็หลับสนิท ใบหน้าเล็กๆ สงบและเปี่ยมสุข มีเพียงเสียงหายใจสม่ำเสมอและเสียงแมลงร้องแผ่วเบาที่ลอยเข้ามาในห้อง

เย่หยูและหลี่เจียฉีนั่งพิงคนละด้านของเตียงไม้แข็ง ต่างฝ่ายต่างยังไม่หลับ ความตึงเครียดทางจิตใจและความเหนื่อยล้าทางกายที่สะสมมาหลายวันทำให้พวกเขาอ่อนเพลีย แต่มากกว่านั้นคือความรู้สึกว่างเปล่าที่ตามมาหลังจากได้พักหายใจอย่างยากลำบาก

แสงจันทร์ลอดผ่านหน้าต่างบานเกล็ดที่ผุพัง ทอดเงายาวทาบทับร่างของทั้งสอง บรรยากาศกระอักกระอ่วนแต่ก็สงบเงียบอย่างประหลาด

เย่หยูเป็นฝ่ายทำลายความเงียบก่อน น้ำเสียงแผ่วเบาเพื่อไม่ให้ลูกตื่น "วันนี้... ขอบใจนะที่ลำบาก" เขาหมายถึงเรื่องที่หลี่เจียฉีใช้ปราณจักรพรรดิบำรุงร่างกายลูกๆ ซึ่งให้ผลลัพธ์ที่เหนือกว่าพลังวิญญาณของเขามาก

ร่างกายของหลี่เจียฉีเกร็งขึ้นเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่เห็น นางไม่หันมามอง จ้องมองดวงจันทร์เย็นเยียบด้านนอก ผ่านไปครู่ใหญ่ถึงตอบกลับด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาและไร้อารมณ์เช่นเดิม "พวกเขาเป็นลูกของข้า"

ประโยคเดียวอธิบายทุกอย่าง ไม่ว่าความบาดหมางระหว่างนางกับเย่หยูจะเป็นอย่างไร เด็กๆ คือผู้บริสุทธิ์ คือสายเลือดที่สืบต่อจากนาง การปกป้องพวกเขาคือสัญชาตญาณและหน้าที่

หัวใจของเย่หยูสั่นไหว แม้น้ำเสียงของนางจะยังเย็นชา แต่ก็ขาดซึ่งจิตสังหารที่มุ่งมั่นเหมือนก่อนหน้านี้ ความจำยอมและความเป็นแม่ที่ซ่อนอยู่ทำให้นางอ่อนลง

"ข้ารู้ เรื่องในอดีต... ข้าขอโทษ" เย่หยูพูดอย่างระมัดระวัง พยายามคลายปมในใจ "มันเป็นอุบัติเหตุ แต่ข้า... ข้าจะรับผิดชอบ"

หลี่เจียฉีหันขวับมา ภายใต้แสงจันทร์ ดวงตาของนางเย็นเยียบดั่งดาวฤดูหนาว เจือด้วยแววเย้ยหยัน "รับผิดชอบ? ด้วยอะไร? ด้วยพลังลึกลับของเจ้ากับกระท่อมพังๆ นี่น่ะรึ?"

หากเป็นเมื่อก่อน เย่หยูอาจจะชะงัก แต่ตอนนี้ เมื่อก้าวสู่ขอบเขตเลี่ยนซูขั้นปลายและไล่ราชาเซียนไปได้ด้วยการดีดนิ้ว ความมั่นใจของเขาก็พุ่งสูงขึ้น เขาสบตานางและกล่าวอย่างสงบนิ่ง "ด้วยพลังที่จะปกป้องพวกเจ้าได้ ด้วยความจริงที่ว่าข้าเป็นพ่อของพวกเขา ข้ารู้ว่ามันชดใช้สิ่งที่ข้าทำกับเจ้าไม่ได้ แต่ขอโอกาสให้ข้าพิสูจน์เถอะว่าข้าจะเป็น... พ่อที่มีคุณสมบัติครบถ้วนได้"

สายตาของเขาใสกระจ่าง แน่วแน่ ปราศจากการหลบเลี่ยงหรือเสแสร้ง มีเพียงความจริงใจและความมุ่งมั่น

หลี่เจียฉีจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเขา รู้สึกมึนงงไปชั่วขณะ ข้ารับใช้คนนี้ไม่เหมือนกับผู้บำเพ็ญเพียรระดับล่างที่นางเคยรู้จักซึ่งมักจะขี้ขลาดและประจบสอพลอ เขามีความหนักแน่นเกินตัว ไม่เกรงกลัวต่อศัตรูที่แข็งแกร่ง และห่วงใยลูกๆ จากใจจริง ความย้อนแย้งเหล่านี้ทำให้นางอ่านเขาไม่ออก

"เจ้าเป็นใครกันแน่?" นางถามคำถามที่วนเวียนอยู่ในหัวมานานอีกครั้ง "ในหนึ่งปี จากกลั่นลมปราณสู่... ขอบเขตปัจจุบันของเจ้า วาสนาธรรมดาๆ อธิบายเรื่องนี้ไม่ได้หรอกนะ"

เย่หยูลังเล ระบบคือความลับสุดยอดของเขา เขาเปิดเผยไม่ได้เด็ดขาด เขาเลือกที่จะพูดความจริงครึ่งเดียว "ข้าได้รับวาสนาบางอย่างมาจริงๆ... รายละเอียดข้าบอกไม่ได้ แต่ข้าสาบานต่อเจ้าและลูกๆ ว่าข้าไม่มีเจตนาร้าย พลังของข้าจะมีไว้เพื่อปกป้องครอบครัวนี้เท่านั้น"

"ครอบครัว?" หลี่เจียฉีหัวเราะเบาๆ กวาดตามองห้องที่ทรุดโทรม "ที่นี่นับเป็นบ้านด้วยรึ?"

"ที่ที่มีครอบครัว นั่นแหละคือบ้าน" เย่หยูมองดูลูกๆ ที่กำลังหลับใหล น้ำเสียงอ่อนโยนแต่หนักแน่น "ตอนนี้มันอาจจะซอมซ่อ แต่ข้าจะทำให้มันดีขึ้น"

หลี่เจียฉีเงียบไปอีกครั้ง มองเสี้ยวหน้าของเย่หยูที่ดูอ่อนโยนขึ้นใต้แสงจันทร์ แล้วมองใบหน้ายามหลับที่สงบสุขของลูกๆ นางรู้สึกเหมือนรอยร้าวเล็กๆ ปรากฏขึ้นบนน้ำแข็งที่แข็งแกร่งที่สุดรอบหัวใจ

คำว่าบ้านช่างห่างไกลสำหรับนาง ราชวงศ์เทพเหยาฉือเป็นวังวนแห่งอำนาจ เป็นตำหนักเย็นชาที่ไม่เคยมีความอบอุ่น แต่ที่นี่... แม้จะกำเนิดจากความผิดพลาดอันน่าขัน แม้จะทรุดโทรมเพียงใด แต่ค่ำคืนที่เงียบสงบ การหลับใหลของทารก และความจริงใจที่เงอะงะของชายลึกลับคนนี้ กลับมอบความรู้สึก... ปลอดภัยที่ประหลาดให้นาง?

นางรีบสลัดความรู้สึกที่ไม่ควรเกิดขึ้นนั้นทิ้งไป "พูดจาสวยหรู เปิ่นกงดูที่การกระทำ ถ้าเจ้าทรยศพวกเขาเมื่อไหร่ ข้าจะทำให้วิญญาณเจ้าแตกสลายไปซะ!"

ฟังดูเหมือนคำขู่ แต่เย่หยูสัมผัสได้ถึงความอ่อนลงในน้ำเสียง เขายิ้มเล็กน้อย "ตกลง"

ความเงียบกลับคืนมา แต่ความเย็นชาและความกระอักกระอ่วนในอากาศจางหายไปอย่างเงียบเชียบ สัญญาสงบศึกที่ละเอียดอ่อนได้เกิดขึ้นในบทสนทนายามวิกาลนี้ อย่างน้อยเพื่อลูกๆ พวกเขาก็สามารถอยู่ร่วมกันได้อย่างสงบสุข

ทันใดนั้น ลูกคนที่ห้า (ลูกชายคนที่สาม) ก็พลิกตัว แจ๊บปากเบาๆ และปล่อยกลิ่นหอมของยาสมุนไพรบริสุทธิ์ออกมาโดยไม่รู้ตัว เย่หยูยื่นมือออกไปอย่างคล่องแคล่ว ตบหลังลูกเบาๆ จนกลิ่นหอมจางลง

หลี่เจียฉีมองดูท่าทางที่ชำนาญของเย่หยู สีหน้าซับซ้อน ผู้ชายคนนี้เริ่มเลี้ยงลูกเก่งขึ้นเรื่อยๆ แล้วสินะ

บางที... ปล่อยให้เป็นแบบนี้ไปก่อนก็คงไม่เลวร้ายนัก

ราตรียิ่งลึก ทั้งสองปรับลมหายใจ เฝ้ารักษาสันติภาพที่เปราะบางและหาได้ยากยิ่งท่ามกลางโลกที่วุ่นวายนี้

จบบท