บทที่ 4 จักรพรรดินีตื่นตระหนกด้วยความอับอายและโทสะ กระบี่สะท้านแดนเซียน

บทที่ 4 จักรพรรดินีตื่นตระหนกด้วยความอับอายและโทสะ กระบี่สะท้านแดนเซียน

แสงอรุณรำไรขจัดความมืดมิดสุดท้ายที่ก้นหน้าผาเฉินหยวน แต่ไม่อาจปัดเป่าความโกลาหลและความหนาวเหน็บลึกในจิตสำนึกของหลี่เจียฉีออกไปได้

ราวกับดิ้นรนอยู่ในนรกเพลิงและหุบเหวน้ำแข็งหมื่นปีมานับล้านปี ในที่สุดเศษเสี้ยวแห่งความกระจ่างแจ้งที่เป็นของ "ตัวตน" ของนางก็กลับคืนมาอย่างยากลำบาก เหมือนคนจมน้ำที่โผล่พ้นผิวน้ำ

เจ็บ!

สิ่งแรกที่รู้สึกคือความเจ็บปวดรุนแรงที่แทรกซึมลึกถึงกระดูกและกัดกร่อนจิตวิญญาณ! มันคือความว่างเปล่าอันน่าสะพรึงกลัวหลังจากที่พิษประหลาด "วสันต์ข้ามภพ" เร่งกระตุ้นแก่นแท้ชีวิตของนางอย่างหักโหม ราวกับร่างกายทั้งร่างถูกสูบออกไปจนกลวง เหลือเพียงเปลือกที่เปราะบาง

ตามมาด้วยความปวดเมื่อยและความรู้สึกไม่สบายตัวที่ไม่อาจเอ่ยปากบอกได้ แผ่ซ่านออกมาจากส่วนต่างๆ ของร่างกาย โดยเฉพาะในพื้นที่ลับบางแห่ง ความรู้สึกแสบร้อนและเจ็บจี๊ดย้ำเตือนนางอยู่ตลอดเวลาว่า ในขณะที่นางหมดสติ ดูเหมือนจะมีเรื่องราวบางอย่างที่อยู่นอกเหนือการควบคุมและความเข้าใจของนางเกิดขึ้น

จากนั้น เศษเสี้ยวความทรงจำเปรียบดั่งเกล็ดน้ำแข็งแหลมคม ก็ทิ่มแทงเข้ามาในสมองอย่างรุนแรง

การร่วงหล่น... ไม่สามารถโคจรปราณเซียนได้... หน้าผาเฉินหยวน... หลุมลึก... ร่างเลือนรางของเด็กหนุ่มในชุดข้ารับใช้สีเทา... ลมหายใจร้อนผ่าว... แขนขาที่พัวพันกัน... และสัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดที่หลุดการควบคุม เรียกร้องการปลดปล่อยอย่างบ้าคลั่ง...

"วิ้ง"

สมองของหลี่เจียฉีขาวโพลน ก่อนจะถูกความอับอายและโทสะอันมหาศาลถาโถมเข้าใส่ทันที ตามมาด้วยความอัปยศอดสูที่ไม่อาจบรรยายได้!

นาง หลี่เจียฉี องค์หญิงใหญ่แห่งราชวงศ์เทพเหยาฉือ ผู้ยิ่งใหญ่ในแดนเซียน จักรพรรดินีสูงสุดผู้บัญชาสรรพชีวิตนับหมื่นล้าน วาจาคือประกาศิต! นางกลับ... กลับทำเรื่อง... เรื่องบัดสีบัดเถลิงพรรค์นั้นในสถานที่สกปรกโสโครกเช่นนี้ กับ... ข้ารับใช้ที่เปรียบเสมือนมดปลวกตัวหนึ่ง?!

อัปยศที่สุด! เป็นความอัปยศครั้งใหญ่หลวงที่ไม่เคยมีมาก่อน!

"พรวด"

ภายใต้การโจมตีของความโกรธแค้นถึงขีดสุด ผสมกับอาการบาดเจ็บภายในและพิษตกค้าง นางกระอักก้อนเลือดสีแดงคล้ำออกมาคำโต ใบหน้าซีดเผือดลงทันตา ลมปราณรอบกายปั่นป่วนรุนแรงจนเกือบจะทำให้นางเป็นลมไปอีกรอบ

นางฝืนยันกายลุกขึ้นนั่ง มองไปรอบๆ หลุมลึก กองขยะ กลิ่นเหม็นเน่า... และไออุ่นจางๆ กับกลิ่นอายของคนอีกคนที่หลงเหลืออยู่ข้างกาย... ทั้งหมดนี้ดูเหมือนคำเยาะเย้ยที่ร้ายกาจที่สุด เหยียบย่ำศักดิ์ศรีและความภาคภูมิใจในฐานะจักรพรรดินีของนางจนจมดิน

สายตาของนางกวาดหาตัวข้ารับใช้คนนั้น... มันหนีไปแล้วงั้นรึ?

จิตสังหารอันหนาวเหน็บลึกถึงกระดูกปะทุออกจากร่างของนางราวกับจับต้องได้! กรวดหินที่ก้นหลุมกลายเป็นผงธุลีอย่างเงียบเชียบภายใต้จิตสังหารนี้ อากาศโดยรอบลดอุณหภูมิลงจนถึงจุดเยือกแข็งในทันที แม้แต่แสงสว่างก็ดูเหมือนจะบิดเบี้ยว

ต้องฆ่ามัน!

มีแต่ต้องทำลายร่างกายและจิตวิญญาณของไอ้มดปลวกที่บังอาจทำให้ร่างกายบริสุทธิ์ของนางแปดเปื้อนให้สิ้นซากเท่านั้น ถึงจะพอล้างความอัปยศอันไร้ขอบเขตนี้ได้สักหนึ่งในหมื่นส่วน! ถึงจะทำให้หัวใจจักรพรรดินีสูงสุดที่เริ่มแตกร้าวของนางกลับมามั่นคงได้!

จิตสังหารพุ่งพล่านราวกับกระแสน้ำ เกือบจะครอบงำสติสัมปชัญญะของนาง นางดิ้นรนจะลุกขึ้นยืน พยายามระดมพลังที่เหลืออยู่ในร่างเพื่อไล่ล่าไอ้ข้ารับใช้สมควรตายนั่น แล้วฉีกกระชากมันเป็นหมื่นชิ้น!

ทว่า ทันทีที่นางพยายามโคจรปราณเซียน ความเจ็บปวดเหมือนเข็มทิ่มแทงก็แล่นมาจากจุดตันเถียน เส้นชีพจรของนางรู้สึกแห้งผากและเจ็บแสบราวกับผืนดินแตกระแหง แม้พิษร้าย "วสันต์ข้ามภพ" จะทุเลาลงด้วยการผสานหยินหยางและไม่คร่าชีวิตนางในทันที แต่ความเสียหายต่อแก่นแท้ชีวิตนั้นรุนแรงสาหัสยิ่งนัก ตอนนี้ร่างกายนางอ่อนแอจนแทบจะใช้พลังไม่ได้แม้แต่หนึ่งในหมื่นส่วนของยามปกติ

อย่าว่าแต่ไล่ล่าสังหารเลย แม้แต่จะปีนออกจากหลุมลึกนี้ก็ยังดูจะกินแรงเกินไป

ที่สำคัญกว่านั้น... นางสัมผัสได้อย่างเฉียบคมว่า ภายในร่างกายของนาง ดูเหมือนจะมีคลื่นพลังชีวิตที่แผ่วเบามากจนแทบไม่มีอยู่จริง... กำลังก่อตัวขึ้น? คลื่นพลังนี้เชื่อมโยงกับแก่นแท้ชีวิตของนางอย่างแนบแน่นแต่ก็แตกต่างอย่างชัดเจน ราวกับเมล็ดพันธุ์ที่เพิ่งงอกเงยฝังลึกอยู่ในทะเลปราณของนาง

นี่คือ...?

ความคิดน่าสะพรึงกลัวที่อาจทำลายหัวใจแห่งเต๋าของนางให้แตกสลายผุดขึ้นมาอย่างควบคุมไม่ได้

ไม่! เป็นไปไม่ได้! เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!

นางกดข่มความคิดอันไร้สาระสิ้นดีนี้ลงไปอย่างแข็งกร้าว โดยคิดว่าเป็นเพียงภาพหลอนจากอาการบาดเจ็บและพิษ สิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้คือต้องออกไปจากที่นี่ รีบกลับราชวงศ์เทพเหยาฉือให้เร็วที่สุด ใช้รากฐานของราชวงศ์รักษาอาการบาดเจ็บ และสืบหาตัวคนร้ายที่กล้าวางยานาง!

ส่วนไอ้ข้ารับใช้คนนั้น... ปล่อยให้มันมีชีวิตต่ออีกไม่กี่วันเถอะ! เมื่อไหร่ที่จักรพรรดินีผู้นี้ฟื้นฟูพลังบ่มเพาะ ต่อให้มันหนีไปสุดล่าฟ้าเขียว หรือมุดลงไปในน้ำพุเหลืองเก้าพิภพ นางก็จะลากคอขามันออกมาบดกระดูกให้เป็นผงจงได้!

หลี่เจียฉีสูดหายใจลึก ข่มเลือดลมที่ปั่นป่วนและจิตสังหารอันมหาศาลลงไปอย่างยากลำบาก นางจัดการชุดชาววังที่เสียหายยับเยินให้เข้าที่อย่างทุลักทุเล หยิบยาเม็ดที่เปล่งแสงบริสุทธิ์ออกมากลืนลงไปเพื่อระงับอาการบาดเจ็บชั่วคราว จากนั้นเรียกชุดกระโปรงสีขาวเรียบง่ายออกมาจากสมบัติเวทมิติ สวมทับชุดสีม่วงที่เป็นเครื่องหมายแห่งความอัปยศนั้นไว้

แม้ใบหน้าจะยังซีดเซียวและกลิ่นอายอ่อนแรง แต่เมื่อนางยืนตัวตรงอีกครั้ง ความสง่างามน่าเกรงขามของจักรพรรดินีที่มองลงมายังโลกหล้าก็ฟื้นคืนมาส่วนหนึ่ง ทว่าลึกเข้าไปในดวงตาที่ลึกล้ำดั่งทะเลดวงดาวคู่นั้น นอกจากความเย็นชาแล้ว ยังมีความหมองหม่นที่ไม่อาจสลายไป และ... ร่องรอยความสับสนที่แม้แต่ตัวนางเองก็ไม่ทันสังเกตเห็น

ในที่สุดนางก็ปรายตามองสถานที่สกปรกโสโครกที่นางจะไม่มีวันลืมแห่งนี้อย่างเย็นชา สายตาหยุดอยู่ที่รอยฝ่ามือรอยหนึ่งครู่หนึ่ง ราวกับตั้งใจจะสลักมันลงไปในจิตวิญญาณ

ทันใดนั้น นางก็บีบหยกยันต์โบราณในมือแตกละเอียด ความผันผวนของมิติที่แผ่วเบาวาบผ่าน ร่างของนางหายวับไปจากก้นหลุมในทันที ราวกับไม่เคยมีตัวตนอยู่ที่นั่นมาก่อน

เหลือเพียงกลิ่นหอมประหลาดจางๆ ที่ยังลอยอ้อยอิ่งในอากาศ และร่องรอยการกดทับที่ก้นหลุม ที่เล่าขานเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นเมื่อคืนอย่างเงียบงัน

เกือบจะในเวลาเดียวกับที่หลี่เจียฉีหายตัวไป เย่หยูซึ่งกำลังบังคับตัวเองให้นอนหลับอยู่ในเรือนพักรวมเขตแรงงานทาส ก็รู้สึกใจสั่นสะท้านอย่างอธิบายไม่ได้ ราวกับมีงูพิษกำลังจ้องมองเขาอยู่ในที่ลับ ความหนาวเหน็บแล่นปราดจากปลายเท้าขึ้นสู่กระหม่อม

เขาลืมตาโพลงทันที จ้องมองหลังคาผุพัง เหงื่อเย็นไหลซึมเปียกแผ่นหลังอย่างเงียบเชียบ

พายุยังไม่จบ มันเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น

จบบท