บทที่ 60 - ไพ่ตาย

บทที่ 60 - ไพ่ตาย

ภายนอกลานเรือนที่พักของกลุ่มฉินหยาง ไป๋ชิงโหวรยืนตระหง่านด้วยท่าทีเย็นชา เบื้องหลังมีชายฉกรรจ์ในชุดอินทรีหมาป่าแปดคนยืนสงบนิ่ง ข้างกายมีกุ้ยอิ่งและอีกหนึ่งร่างที่เพิ่งมาถึง... สวี่ฉางฟู

“สวี่ฉางฟู” ไป๋ชิงโหวเอ่ยเสียงเรียบ “เจ้าวิ่งมาแจ้งข่าวว่าพรรคกระยาจกร่วมมือกับหลินเสวี่ยถูอย่างลับๆ มีเจตนาไม่บริสุทธิ์ ข้าจะเชื่อเจ้าสักครั้ง แต่หากเจ้าทำให้ข้าผิดหวัง ก็อย่าโทษว่าข้าไร้ไมตรี”

หลังจากควบคุมตัวอวี๋ซานเผิง เดิมทีเขาตั้งใจจะไปสอบปากคำผู้ต้องสงสัยรายใหญ่นี้ แต่คนสนิทของอดีตหัวหน้าอิงไป่เฟิงผู้นี้กลับเข้ามาหาเขา และแจ้งข่าวที่น่าตกตะลึง

พรรคกระยาจกร่วมมือกับหลินเสวี่ยถูมานานแล้ว คนของพรรคกระยาจกช่วยหลินเสวี่ยถูให้ได้ตำแหน่งหัวหน้าหน่วยระดับมณฑล ส่วนหลินเสวี่ยถูก็สนับสนุนให้พรรคกระยาจกตั้งสาขาใหม่

นี่คือข่าวที่สวี่ฉางฟูบอกแก่ไป๋ชิงโหว

เมื่อนึกถึงมิตรภาพในอดีตระหว่างกัวฉุนหยาง จางปั้งหลงโถวแห่งพรรคกระยาจก กับประมุขคนปัจจุบันของหน่วยจิ้งอู่ ไป๋ชิงโหวจึงยึดคติเชื่อไว้ก่อนดีกว่าไม่เชื่อ ตัดสินใจคุมขังศิษย์พรรคกระยาจกเหล่านี้ไว้ก่อน แล้วค่อยเค้นความจริงว่าข่าวนี้จริงเท็จประการใด

หากเป็นเรื่องจริง คนที่หนุนหลังไป๋ชิงโหวอยู่ก็จะได้มีข้ออ้างในการเล่นงานอีกฝ่าย

“ท่านหัวหน้า” สวี่ฉางฟูประสานมือคารวะ “ผู้น้อยกล้าเอาหัวเป็นประกัน พรรคกระยาจกกับหลินเสวี่ยถูติดต่อกันมานานแล้ว หากมีข้อผิดพลาดแม้เพียงนิด ขอให้หัวของผู้น้อยหลุดจากบ่าได้เลย”

ไป๋ชิงโหวไม่แสดงท่าทีต่อคำพูดของสวี่ฉางฟู แต่ก้าวที่ย่ำออกไปคือเครื่องยืนยันการตัดสินใจของเขา

จัดการคนพรรคกระยาจก นั่นคือทางเลือกของไป๋ชิงโหว

แรงลมอันหนาวเหน็บและคมกริบดุจดาบกล้าฟันประตูใหญ่จนเปิดออก ไป๋ชิงโหวพาคนเดินอาดๆ เข้าไปด้านใน

“น้องฉิน พี่ใหญ่บอกว่า เดี๋ยวถ้าสถานการณ์ดูไม่ดี ให้พวกเราถอยได้ก็ถอย เขามีวิธีรับมือกับไป๋ชิงโหว” อวี๋ต้ายงกล่าวกับฉินหยาง

‘อู๋เทียนจื๋อยังมีไพ่ตายไว้รับมือยอดฝีมือระดับไป๋ชิงโหวอีกหรือ?’

ดวงตาของฉินหยางฉายประกายวูบ เขาพับแผนการชิ่งหนีเก็บไว้ก่อน หากมีวิธีรับมือไป๋ชิงโหว ฉินหยางก็ไม่จำเป็นต้องทำตามสัญชาตญาณเอาตัวรอด ศิษย์พรรคกระยาจก คุณธรรมต้องมาก่อน เขาฉินหยางจะทิ้งพี่น้องหนีเอาตัวรอดคนเดียวได้อย่างไร

อะไรนะ? เมื่อกี้ใครเป็นคนคิดจะหนี?

นั่นมัน ‘ฉินอวี่’ ต่างหาก ฉินอวี่อยากหนี แล้วมันเกี่ยวอะไรกับข้า ‘ฉินหยาง’ เล่า

“ไป”

ฉินหยางเดินนำหน้า ดุจจิงเคอผู้กล้าหาญที่มุ่งหน้าไปลอบสังหารจิ๋นซีฮ่องเต้ ท่ามกลางสายลมหวีดหวิวแห่งแม่น้ำอี้สุ่ย เปี่ยมด้วยท่วงท่าของผู้เสียสละ

เขาและอวี๋ต้ายงเดินไปถึงโถงกลาง สมทบกับอู๋เทียนจื๋อ ประจวบเหมาะกับที่ไป๋ชิงโหวพาคนก้าวเข้ามาในโถง ทำให้ฉินหยางได้เห็นหน้าผู้มีอิทธิพลอันดับหนึ่งแห่งหน่วยจิ้งอู่มณฑลเทียนหนานเป็นครั้งแรก

แข็งแกร่งมาก!

นี่คือความคิดแรกที่ผุดขึ้นมาเมื่อฉินหยางเห็นไป๋ชิงโหว ลมปราณจางๆ ที่วนเวียนรอบกายเขากลั่นตัวเป็นหมอกน้ำแข็งในอากาศ ทำให้ใบหน้าที่ซีดขาวของไป๋ชิงโหวดูราวกับภูตผี น่าเกรงขามยิ่งนัก

เมื่อไป๋ชิงโหวเข้ามา ทั้งโถงกลางก็เย็นยะเยือกขึ้นทันตา ทำให้คนพรรคกระยาจกที่เป็นผู้ฝึกยุทธ์ต่างสัมผัสได้ถึงไอเย็นที่แทรกซึมไปทุกรูขุมขน

“อู๋เทียนจื๋อ”

ดวงตาเย็นชาของไป๋ชิงโหวจับจ้องกลุ่มคนพรรคกระยาจก “พรรคกระยาจกของพวกเจ้าต้องสงสัยว่าลอบสังหารอดีตหัวหน้าหน่วยเขตอิงไป่เฟิง ตามข้าไปสอบสวนเดี๋ยวนี้”

“แต่เท่าที่อู๋ทราบ ผู้รับผิดชอบการสืบสวนคือใต้เท้าหลิน ไม่ใช่หัวหน้าไป๋” อู๋เทียนจื๋อตอบโต้

ไป๋ชิงโหวมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับพรรคเฉาปัง หากถูกคนผู้นี้พาตัวไป ไม่รู้ว่าต้องเจอกับการทารุณกรรมรูปแบบไหนบ้าง

ดังนั้น เขาจึงใช้ชื่อหลินเสวี่ยถูเป็นโล่กำบัง

แต่อู๋เทียนจื๋อหารู้ไม่ว่า ประโยคนี้ของเขาได้ไปกระตุ้นความระแวงของไป๋ชิงโหวเข้าอย่างจัง

“หึ ใต้เท้าหลินงั้นรึ...” ไป๋ชิงโหวแค่นหัวเราะ ไอเย็นรอบกายยิ่งเข้มข้นขึ้น

“ดูท่าพวกเจ้าคิดจะขัดขืนการจับกุมสินะ”

ไป๋ชิงโหวไม่พูดพล่ามทำเพลง ลงมือทันที

เมื่อเขาเริ่มลงมือ ไอเย็นเหล่านั้นกลับหายวับไปไร้ร่องรอย แต่ทั้งฉินหยางและอู๋เทียนจื๋อต่างไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย

“ย้าก!”

อู๋เทียนจื๋อตวาดก้อง ฝ่ามือทั้งสองดุจหล่อด้วยเหล็กกล้า แฝงกลิ่นอายสนิมเหล็กเข้มข้น เข้าปะทะซึ่งหน้า ในขณะเดียวกัน ฉินหยางก็เคลื่อนร่างไปด้านข้าง ใช้วิชาหัตถ์จับยึดผู้ถูกทิ้ง สร้างเงากรงเล็บนับไม่ถ้วน

เผชิญหน้ากับไป๋ชิงโหวระดับ ‘ห้าปราณรวมศูนย์’ ทั้งสองไม่กล้าออมมือ ลงมือเต็มกำลังตั้งแต่ท่าแรก

“ลูกไม้ตื้นๆ”

หางตาของไป๋ชิงโหวเหลือบมองฉินหยางที่อยู่ด้านข้าง นิ้วมือจี้ออกไปดูเหมือนช้าแต่รวดเร็วปานสายฟ้า เข้ากลางฝ่ามือขวาของฉินหยาง ปราณดัชนีอันเย็นยะเยือกทะลวงผ่านผิวหนัง แทรกซึมเข้าสู่ภายในแขน

พร้อมกันนั้น เขาฟาดฝ่ามือเข้าต้านรับฝ่ามือเหล็กของอู๋เทียนจื๋ออย่างดูแคลน เมื่อฝ่ามือปะทะกัน ไอเย็นสีดำทมิฬก็แผ่ปกคลุมฝ่ามือเหล็กสีแดงคล้ำด้วยเกล็ดน้ำแข็งบางๆ ในพริบตา

“ปัง——”

อู๋เทียนจื๋อใช้สองมือต้านรับฝ่ามือไอเย็นของอีกฝ่าย แต่ก็ไม่อาจต้านทานการรุกรานของไอเย็นได้ พลังฝ่ามือที่เย็นยะเยือกและบ้าคลั่งแทรกซึมเข้าสู่แขน ภายใต้แขนเสื้อของอู๋เทียนจื๋อปรากฏเส้นสีดำลามขึ้นไปยังหัวไหล่

“หัตถ์จับยึดผู้ถูกทิ้ง · ล็อกวิญญาณตัดชีพจร”

อีกด้านหนึ่ง ฝ่ามือของฉินหยางถูกจี้ ไอเย็นแทรกซึม แต่ถูกพลังเลือดลมหยางอันร้อนแรงกระแทกจนสลายไป เขาฉวยโอกาสประชิดตัวไป๋ชิงโหว สิบนิ้วกางออกตะปบเข้าใส่จุดตายช่วงบนของอีกฝ่าย

“ไสหัวไป!”

ไป๋ชิงโหวเปลี่ยนนิ้วเป็นฝ่ามือ พลังฝ่ามือน้ำแข็งดำปะทุขึ้นอีกครั้ง พลังอันเย็นเยียบและรุนแรงดึงดูดพลังธรรมชาติรวมตัวกันเป็นฝ่ามือสีดำขนาดใหญ่ ฟาดใส่ฉินหยาง

“วูบ——”

ฝ่ามือขนาดครึ่งตัวคนยังมาไม่ถึง แต่ความรู้สึกหนาวเหน็บก็จู่โจมร่างฉินหยางเสียก่อน ทำให้ทั่วสรรพางค์กายหนาวสั่นสะท้าน ราวกับวิญญาณกำลังจะถูกแช่แข็ง

‘เจตจำนงแห่งฝ่ามือ งั้นรึ...’

ฉินหยางที่เคยครอบครองเจตจำนงแห่งหมัดมาก่อนย่อมเข้าใจดี นี่คือความสามารถเฉพาะตัวของผู้ฝึกยุทธ์ระดับ ‘ห้าปราณรวมศูนย์’

พลังจิตผสานกับกำลังภายในและกระบวนท่า ก่อเกิดเป็น ‘เจตจำนง’ ของผู้ฝึกยุทธ์ ในมือนักดาบเรียกว่าเจตจำนงแห่งดาบ ในมือมือกระบี่เรียกว่าเจตจำนงแห่งกระบี่

ตอนนี้ฉินหยางกำลังเผชิญหน้ากับเจตจำนงแห่งฝ่ามืออันเย็นยะเยือกของไป๋ชิงโหว เจตจำนงนั้นมุ่งทำลายจิตวิญญาณของฉินหยางก่อนที่ฝ่ามือจริงจะมาถึง

และสิ่งที่ตามมาติดๆ คือพลังฝ่ามือน้ำแข็งอันบ้าคลั่ง

“ตูม——”

ไอเย็นปะทะกับพละกำลังมหาศาลที่ระเบิดออก ฝ่ามือน้ำแข็งดำแตกกระจายเป็นเศษน้ำแข็งนับไม่ถ้วนพุ่งกระจายไปรอบทิศ มือทั้งสองของฉินหยางกลายเป็นสีดำ ไอเย็นอาละวาดบนผิวหนัง ร่างของเขากระเด็นลอยไปกระแทกผนังโถงกลาง

ทว่าไป๋ชิงโหวเองก็ถึงกับร่างสั่นไหว เสียจังหวะก้าวถอยหลังไปอย่างทุลักทุเล

ในวินาทีวิกฤตเมื่อครู่ ฉินหยางตัดสินใจระเบิดพลังเลือดลมทั่วร่าง ขับไล่ความหนาวเย็นจากการถูกเจตจำนงฝ่ามือรุกราน และใช้พลังเลือดลมผสานลมปราณปะทะกับฝ่ามือยักษ์ ไป๋ชิงโหวประมาทที่รับมือสองคนพร้อมกัน จึงไม่ทันระวัง ถูกแรงสะท้อนของฉินหยางกระแทกจนถอยไปหนึ่งก้าว

เมื่อเห็นเหตุการณ์นี้ อู๋เทียนจื๋อที่มือและข้อมือถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็งดำก็แววตาเปลี่ยนเป็นอำมหิต เขาไม่ลังเลอีกต่อไป ชักนำกระแสพลังสายหนึ่งจากจุดตันเถียน ลมปราณบริสุทธิ์โคจรผ่านเส้นชีพจรสู่ฝ่ามือ แสงสีทองส่องทะลุเกล็ดน้ำแข็งสีดำบนมือ พลังหยางอันมหาศาลพลุ่งพล่าน ขับไล่อากาศเย็นในโถงกลางจนสลายไปในพริบตา

“นี่มัน...”

ไป๋ชิงโหวสัมผัสได้ถึงพลังดุจดวงอาทิตย์ที่แผ่ออกมาจากฝ่ามือของอีกฝ่าย ใบหน้าอำมหิตถึงกับเปลี่ยนสีเป็นครั้งแรก “เป็นไปไม่ได้!”

[จบแล้ว]