บทที่ 38 - พบหน้าครั้งแรก

บทที่ 38 - พบหน้าครั้งแรก

หน่วยจิ้งอู่เป็นองค์กรที่ใช้กำลังเข้าปราบปราม หน้าที่หลักคือการสยบความวุ่นวาย ไม่ใช่การสืบสวนสอบสวน ดังนั้นแม้จะมีอำนาจควบคุมมือปราบ แต่ทักษะการสืบคดีของคนในหน่วยจิ้งอู่ส่วนใหญ่ถือว่าไม่ได้เรื่อง

แต่หลินเสวี่ยถูเป็นข้อยกเว้น

ใต้เท้าหลินผู้นี้เคยไต่เต้าจนเกือบจะได้เป็นรองหัวหน้ามือปราบแห่งมณฑลเจียงหนาน ความสามารถนั้นเป็นที่ประจักษ์ หากไม่ใช่เพราะเขาเลือกเข้าสังกัดหน่วยจิ้งอู่ ป่านนี้ตำแหน่งหัวหน้ามือปราบแห่งเจียงหนานคงเป็นของเขาไปแล้ว

บุคคลระดับนี้ เมื่อมาอยู่เทียนหนาน ย่อมไม่ได้มาเพื่อเป็นลูกน้องใคร เจียงหนานมีเก้าเขตการปกครอง ส่วนเทียนหนานมีแค่สี่ แม้จะเป็นระดับมณฑล เหมือนกัน แต่ความสำคัญต่างกันราวฟ้ากับเหว

มีข่าวลือว่าระดับสูงของหน่วยจิ้งอู่ตั้งใจผลักดันหลินเสวี่ยถู คาดว่าอีกไม่นานเขาคงได้เลื่อนขั้นเป็นหัวหน้าหน่วยจิ้งอู่ประจำมณฑล

“จอมยุทธ์อู๋มาแล้ว” หลินเสวี่ยถูปัดมือ ลุกขึ้นยืน “ได้ยินว่าจอมยุทธ์อู๋กับท่านหัวหน้าสาขาอิงมีความสัมพันธ์อันดีต่อกัน คงอยากจะรู้ตัวคนร้ายที่สังหารท่านหัวหน้าสาขาอิงเช่นกัน วันนี้เชิญจอมยุทธ์อู๋และพี่น้องพรรคกระยาจกทั้งสองมาที่นี่ หวังว่าจะไม่ถือสา”

ใบหน้าของหลินเสวี่ยถูประดับด้วยรอยยิ้มอบอุ่นตลอดเวลา แม้จะสวมเครื่องแบบอินทรีหมาป่าสีดำอันเคร่งขรึม ก็ไม่อาจบดบังความสุภาพนุ่มนวลของเขาได้ ดูเหมือนอาจารย์สอนหนังสือมากกว่าคนของหน่วยจิ้งอู่

ชายหนุ่มที่ยืนอยู่ข้างกายเขาก็ดูสุภาพเรียบร้อยเช่นกัน ตาหยี ยิ้มแย้ม ดูไม่มีพิษมีภัย

แต่ยุคนี้หมาที่กัดคนมักไม่เห่า คนที่ดูไม่มีพิษภัยมักน่ากลัวกว่าพวกที่เขียนคำว่า ‘เก่ง’ ไว้บนหน้าเสียอีก การซ่อนเขี้ยวเล็บไว้ภายใต้รูปลักษณ์ที่ดูไร้พิษสง ก็นับเป็นความสามารถที่น่ากลัวอย่างหนึ่ง

“พี่อิงเสียชีวิต อู๋ผู้นี้เสียใจก็จริง แต่หากจะบอกว่ายอมทำทุกอย่างเพื่อหาตัวคนร้าย ข้าคงพูดไม่ออก” อู๋เทียนจื๋อส่ายหน้า

“จอมยุทธ์อู๋ช่างซื่อตรงนัก” หลินเสวี่ยถูยิ้ม

ความขัดแย้งทางจุดยืนระหว่างอู๋เทียนจื๋อกับอิงไป่เฟิงไม่ใช่ความลับ และการที่อิงไป่เฟิงคอยขัดขวางงานของพรรคกระยาจกตลอดสองเดือนมานี้ก็เป็นที่รู้กันทั่ว หากอู๋เทียนจื๋อบอกว่าโศกเศร้าปานใจจะขาด แม้แต่ตัวเขาเองก็คงไม่เชื่อ

“อ้อ ลืมแนะนำไป” เขาผายมือให้ชายหนุ่มด้านหลังก้าวออกมา “เนื่องจากท่านหัวหน้าสาขาอิงเสียชีวิตกะทันหัน ทางเบื้องบนจึงส่งคนหนุ่มไฟแรงมาดูแลกิจการของหน่วยจิ้งอู่เขตจูเซียนเป็นการชั่วคราว ท่านนี้คือรักษาการหัวหน้าสาขาคนใหม่”

ชายหนุ่มยิ้มตาหยี ประสานมือคารวะ “ข้าน้อย ‘อวี๋ซานเผิง’ ขอคารวะทุกท่าน”

“น้องฉิน” อวี๋ต้ายงกระซิบกระซาบ “เจ้าหน้าอ่อนนี่ยิ้มเหมือนจิ้งจอก ดูไม่ใช่คนดีเลย ต่อไปพวกเราต้องระวังตัวให้มาก”

“เงียบเถอะ” ฉินหยางรักษารอยยิ้มสุภาพ พลางปรามเสียงเบา

ไม่ดูตาม้าตาเรือเลยว่าใครอยู่ที่นี่บ้าง อวี๋ซานเผิงผู้นี้สามารถมารักษาการตำแหน่งได้ ย่อมต้องบรรลุระดับเซียนเทียนแล้วแน่นอน ระยะใกล้แค่นี้กระซิบไปจะปิดใครได้?

ยิ่งไปกว่านั้น เสียงของอวี๋ต้ายงก็ดังอย่างกับลำโพง ไม่เหมาะจะกระซิบความลับอะไรทั้งนั้น

“ฮ่าๆ พี่อวี๋ท่านนี้พูดถูกแล้ว ข้าน้อยเองก็กลุ้มใจกับหน้าตาตัวเองเหมือนกัน แต่น่าเสียดายที่รูปโฉมพ่อแม่ให้มา ข้าน้อยก็จนปัญญา” อวี๋ซานเผิงหัวเราะ

เขาไม่ได้แกล้งทำเป็นไม่ได้ยิน แต่กลับพูดออกมาตรงๆ แสดงความใจกว้างไม่ถือสา

สิ่งนี้ทำให้อวี๋ต้ายงเปลี่ยนมุมมองที่มีต่อเขา และทำให้ฉินหยางประเมินเขาไว้สูงขึ้น

“เอาล่ะ เลิกคุยเล่นกันเท่านี้เถอะ” หลินเสวี่ยถูกระแอมเบาๆ “มาคุยเรื่องท่านหัวหน้าสาขาอิงกันดีกว่า”

เขาเดินไปด้านข้างสองก้าว ชี้ไปที่ศพของอิงไป่เฟิง “บาดแผลฉกรรจ์ที่ทำให้เสียชีวิตคือลำคอและหลอดลมถูกกระชากขาด ผู้ลงมือเชี่ยวชาญวิชากรงเล็บ ลงมือโหดเหี้ยมอำมหิต บนร่างผู้ตายยังมีรอยกรงเล็บอีกหลายแห่ง แสดงว่ามีการต่อสู้ประจันหน้ากัน”

เขาหยุดเว้นจังหวะ แล้วชี้ไปที่มือขวาของอิงไป่เฟิง “ที่น่าสนใจคือ คนร้ายทิ้งชื่อไว้ด้วยความอวดดี โดยใช้นิ้วและเลือดของผู้ตายเขียนข้อความ”

ทุกคนมองตามนิ้วเขาไป เห็นตัวอักษรสองแถวเล็กๆ: ย้อนรอยคืนสนอง ผู้สังหาร——โจวอี้ ศิษย์จอมโจรเด็ดดาว

ฆ่าคนแล้วทิ้งชื่อ แถมคนที่ฆ่ายังเป็นหัวหน้าสาขาหน่วยจิ้งอู่ ช่างอวดดีถึงที่สุด

“โจวอี้ผู้นี้ช่างกล้าหาญนัก กล้าทิ้งชื่อท้าทายหน่วยจิ้งอู่” หลินเสวี่ยถูเอ่ยช้าๆ “หากไม่ตอบโต้ หน่วยจิ้งอู่คงขายหน้าแย่”

“แต่ชื่อโจวอี้นี้ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย” อวี๋ซานเผิงแทรกขึ้น “จอมโจรเด็ดดาวก่อนเหตุการณ์ป้ายคำสั่งหยุดศาสตรา ก็ไม่ได้แสดงฝีมือระดับเซียนเทียนขั้นกลางออกมา เขาจะไปสอนศิษย์ระดับเซียนเทียนออกมาได้อย่างไร?”

ขณะพูด สายตาของอวี๋ซานเผิงก็เหลือบมองฉินหยางแวบหนึ่ง ทำให้อู๋เทียนจื๋อต้องเอ่ยปาก “ท่านรักษาการอวี๋มีอะไรก็พูดมาตรงๆ เถิด”

“อ๋อ ไม่มีอะไรหรอก” อวี๋ซานเผิงยิ้ม “แค่ได้ยินว่าจอมยุทธ์น้อยฉินก็เชี่ยวชาญวิชากรงเล็บ บาดแผลพวกนี้ถ้าจะบอกว่าเป็นฝีมือจอมยุทธ์น้อยฉิน ก็พอกล่าวอ้างได้”

ฉินหยางได้ยินดังนั้นจึงตอบกลับอย่างสงบนิ่ง “ท่านรักษาการอวี๋ล้อเล่นแล้ว เมื่อครู่ท่านหลินก็บอกเองว่าคนร้ายต่อสู้ประจันหน้ากับท่านหัวหน้าสาขาอิง และฝากรอยแผลไว้ไม่น้อย ข้าน้อยเป็นเพียงผู้ฝึกยุทธ์ระดับโฮ่วเทียน จะไปต่อกรกับท่านหัวหน้าสาขาอิงได้อย่างไร”

“แต่เมื่อคืนจอมยุทธ์น้อยฉินก็ผ่านแถวนี้ไม่ใช่หรือ ได้ยินว่าจอมยุทธ์น้อยฉินเคยร่วมล้อมปราบจอมโจรเด็ดดาว จนได้รับบาดเจ็บ หากศิษย์จอมโจรเด็ดดาวจะแก้แค้น ทำไมไม่ฆ่าจอมยุทธ์น้อยฉินด้วยเล่า?” อวี๋ซานเผิงถามต่อ

“ข้าน้อยเป็นแค่ปลาในบ่อที่โดนลูกหลง จะนับว่าร่วมล้อมปราบจอมโจรเด็ดดาวได้อย่างไร เป็นที่รู้กันทั่วว่าคนฆ่าจอมโจรเด็ดดาวคือท่านหัวหน้าสาขาอิง ท่านรักษาการอวี๋อย่าจำผิดสิ” ฉินหยางตอบกลับอย่างแนบเนียน

วันนั้นผู้ที่มีบทบาทสังหารจอมโจรเด็ดดาวมากที่สุดคืออิงไป่เฟิง แม้คนลงมือสุดท้ายจะเป็นฉินหยาง แต่อิงไป่เฟิงคือผู้มีความชอบสูงสุด

ดังนั้นหลังจากการตกลงผลประโยชน์กัน อิงไป่เฟิงยอมมอบคัมภีร์ 《ห่านป่าสื่อสารสามฤดู》 ให้พรรคกระยาจก และมอบสมุนไพรล้ำค่าให้ฉินหยางและอู๋เทียนจื๋อรักษาตัว แลกกับการที่เขาได้ครองเกียรติยศในการสังหารจอมโจรเด็ดดาวแต่เพียงผู้เดียว

สิ่งนี้ทำให้อิงไป่เฟิงได้แต้มผลงานก้อนโตในบันทึกความดีความชอบของหน่วยจิ้งอู่ เพราะเขาได้กำจัดหนึ่งในสิบจอมโจรแห่งเทียนหนาน ย่นเวลาการไต่เต้าตำแหน่งไปได้สองสามปี

ดังนั้นศิษย์จอมโจรเด็ดดาวจะแก้แค้น ก็ไม่เกี่ยวกับฉินหยางสักหน่อย

“สงสัยข้าคงจำผิดไปเอง” อวี๋ซานเผิงยิ้มเหมือนเพิ่งนึกออก “ข้าใจร้อนอยากปิดคดีเลยมองอะไรไม่รอบคอบ ทุกท่านอย่าถือสา อย่าถือสา! ฮ่าๆๆ......”

“จอมโจรเด็ดดาวน่าจะมีศิษย์อยู่จริงๆ” หลินเสวี่ยถูเอ่ยขึ้น “เมื่อคืนที่หอซงเฮ่อ ฟ่านชิงเฉวียน ผู้นำตระกูลฟ่านก็ถูกฆ่า พ่อบ้านตระกูลฟ่านเล่าว่าคนร้ายใช้วิชาตัวเบาเหยียบอากาศกลางเวหา ราวกับมีแท่นเหยียบที่มองไม่เห็น......”

ดวงตาของหลินเสวี่ยถูเป็นประกายวาวโรจน์ “หากข้าเดาไม่ผิด นั่นน่าจะเป็นวิชาไม้ตายก้นหีบของจอมโจรเด็ดดาว——”

“ห่าน、ป่า、สื่อ、สาร、สาม、ฤดู”

[จบแล้ว]