บทที่ 440: เขี้ยวเล็บของปีศาจ
บทที่ 440: เขี้ยวเล็บของปีศาจ
สำหรับหวังเล่ยแล้ว ช่วงเวลานี้ช่างยาวนานราวกับไม่มีที่สิ้นสุด
เขาดึงสายตากลับมา มองไปยังเหล่าผู้ประสบภัยที่กำลังกระสับกระส่ายจากการถูกยุยงปลุกปั่น
หัวใจในอกเต้นรัวราวกับกลองรัว ทุกจังหวะบีบคั้นเส้นประสาทที่ตึงเครียดจนแทบขาดผึง
เขาต้องเผชิญหน้ากับดวงตานับร้อยคู่ ดวงตาเหล่านั้นเคยเป็นของเพื่อนบ้านที่คุ้นเคย แต่ในยามนี้กลับเหลือเพียงความด้านชา ว่างเปล่า และเปลวไฟประหลาดที่ถูกจุดขึ้นโดยเจ้าหุ่นคนหินตาเดียวตนนั้น
“พี่น้องครับ! ใจเย็นๆ ก่อน!”
หวังเล่ยยกโทรโข่งในมือขึ้น แทบจะตะโกนประโยคนั้นออกมา เสียงกระแสไฟที่แหบพร่ายังคงดังก้องท่ามกลางสายฝน
“น้ำท่วมผ่านไปแล้ว! ขอแค่พวกเราร่วมแรงร่วมใจกัน ไม่นานเราก็จะสร้างบ้านใหม่ได้! ความลำบากตรงหน้ามันก็แค่ชั่วคราวเท่านั้น!”
เสียงของเขาช่างดูเบาหวิวเหลือเกินท่ามกลางเสียงอื้ออึงของฝูงชนและเสียงฝนที่ตกลงมาอย่างหนัก ก่อนจะถูกฉีกกระชากหายไปอย่างง่ายดาย
“สร้างบ้านใหม่?” เสียงแห้งผากเสียงหนึ่งดังมาจากส่วนลึกของฝูงชน แฝงไปด้วยความเย้ยหยันตัวเองอย่างรุนแรง
“ที่ดินก็ไม่เหลือ บ้านก็พังไปหมดแล้ว จะเอาอะไรมาสร้าง!”
“เมียกับลูกฉันยังหาไม่เจอเลย! จะสร้างบ้านบ้าบออะไรกัน!”
“พวกเราก็แค่อยากมีชีวิตรอด! อยากมีชีวิตรอดมันผิดตรงไหน!”
คำถามที่อัดแน่นไปด้วยเลือดและน้ำตาถูกสาดซัดเข้ามาจากทุกทิศทุกทาง รวมตัวกันเป็นกระแสธารแห่งความสิ้นหวังที่แทบจะกลืนกินหวังเล่ย หัวหน้าทีมรักษาความปลอดภัยตัวเล็กๆ คนนี้ให้จมหายไป
เขาอ้าปากค้าง แต่กลับพบว่าคำปลอบโยนใดๆ ล้วนดูซีดเซียวและน่าขันเมื่ออยู่ต่อหน้าความทุกข์ยากที่แท้จริง
ทันใดนั้น บนผืนดินไหม้เกรียมแห่งความสิ้นหวังนี้ ห้วงมิติพลันบิดเบี้ยววูบไหวโดยไม่มีสัญญาณเตือน
ระลอกคลื่นที่มองไม่เห็นแผ่ขยายออกไปอย่างเงียบเชียบ ราวกับมีก้อนหินถูกโยนลงไปในผิวน้ำที่สงบนิ่ง
ตามมาด้วยร่างสูงโปร่งห้าร่างที่ก้าวออกมาจากความว่างเปล่าที่บิดเบี้ยวนั้น
พวกเขาสวมชุดต่อสู้สีดำเหมือนกันหมด บนร่างยังแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายความรกร้างที่เจือกลิ่นคาวเลือดและฝุ่นผง ซึ่งดูไม่เหมือนกลิ่นอายของโลกใบนี้
ชายหนุ่มที่เป็นผู้นำมีใบหน้าที่ยังดูอ่อนเยาว์ แต่ดวงตากลับคมกริบจนน่าตกใจ
เขานำทีมกระโดดลงมาที่ริมฝั่ง สายตากวาดมองสถานการณ์อันวุ่นวายอย่างรวดเร็ว ผ่านหุ่นคนหินตาเดียวที่ดูแปลกประหลาดตนนั้น และสุดท้ายก็หยุดลงที่ตัวหวังเล่ยอย่างแม่นยำ
หวังเล่ยแทบจะร้องไห้ออกมาด้วยความดีใจ
ในที่สุดก็มาแล้ว!
เขาไม่สนใจความเฉอะแฉะใต้ฝ่าเท้า รีบวิ่งตะเกียกตะกายพุ่งเข้าไปหาจนน้ำโคลนกระเซ็นไปทั่ว
“หัวหน้าเฉิง!”
ชายหนุ่มคนนั้นคือเฉิงเฉิน หัวหน้าทีมคมดาบที่สามแห่งหน่วยลี่เจี้ยน
เขามองดูหวังเล่ยที่มีสภาพทุลักทุเลตรงหน้า แล้วหันไปมองหุ่นคนหินที่แผ่กลิ่นอายอัปมงคลกับฝูงชนที่กำลังโกลาหลในระยะไกล ก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงที่กังวานและมั่นคง
“หัวหน้าหวัง สถานการณ์เป็นยังไงบ้างครับ?”
“เป็นพวกมันครับ!” หวังเล่ยลดเสียงลง ใช้คางชี้ไปทางพวกที่มีแววตาคลั่งไคล้ในฝูงชน
“คนของสมาคมกอบกู้โลก! พวกมันคอยเป่าหูผู้ประสบภัยมาตลอด แล้วก็ขุดไอ้ตัวบ้าอะไรนี่ขึ้นมา!”
เฉิงเฉินมองตามทิศที่เขาชี้ไป เห็นชายฉกรรจ์สวมชุดเรียบง่ายที่ปลอมตัวเป็นผู้ประสบภัยไม่กี่คนกำลังกระซิบกระซาบอะไรบางอย่างอยู่ในฝูงชน
การมีอยู่ของพวกเขาทำให้บรรยากาศที่น่าอึดอัดอยู่แล้วยิ่งดูแปลกประหลาดขึ้นไปอีก
คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันโดยไม่รู้ตัว
ในขณะที่เขากำลังจะออกคำสั่งให้ลูกทีมเข้าไปควบคุมตัวพวกที่เป็นหัวโจกเหล่านั้น เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น!
“ผู้ประสบภัย” ที่เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง หน้าตาเหลืองซีดซูบผอมคนหนึ่ง จู่ๆ ก็พุ่งออกมาจากฝูงชนราวกับคนบ้า
เป้าหมายของเขาชัดเจน พุ่งตรงมาที่เฉิงเฉิน
“เป็นเพราะพวกแก! พวกแก... ไอ้พวกผู้ตื่นรู้ที่เอาแต่ทำตัวสูงส่ง!”
“ไอ้พวกเขี้ยวเล็บของปีศาจ!”
เขาคำรามลั่น ใบหน้าซูบตอบเต็มไปด้วยความเกลียดชังที่บิดเบี้ยว พร้อมกับกางแขนออก
ทั้งร่างพุ่งเข้าใส่เฉิงเฉินอย่างแรงราวกับกระสุนปืนใหญ่ที่ออกจากลำกล้อง
ฉากที่เกิดขึ้นกะทันหันนี้ทำให้ทุกคนตกตะลึง
ร่างกายของเฉิงเฉินตอบสนองไวกว่าสมอง สัญชาตญาณการต่อสู้ที่ผ่านสมรภูมิมาอย่างโชกโชนทำให้เขายกแขนขวาขึ้นโดยอัตโนมัติ กางนิ้วออกเตรียมปัดป้องและสยบอีกฝ่าย
ทว่า ท่าทางของเขาเพิ่งจะเริ่มตั้งท่าเท่านั้น
ฝ่ามือของเขาอยู่ห่างจากร่างของ “ผู้ประสบภัย” คนนั้นอย่างน้อยสิบกว่าเซนติเมตร
แต่ชายที่พุ่งเข้ามากลับเหมือนชนเข้ากับกำแพงที่มองไม่เห็น ส่งเสียงกรีดร้องโหยหวนที่ฟังดูไม่เหมือนเสียงมนุษย์ออกมา
ร่างทั้งร่างล้มหงายหลังไปอย่างอ่อนแรง กระแทกลงกับน้ำโคลนอย่างจัง
“โอ๊ย~ แขนฉัน! แขนฉันหักแล้ว!”
เขากุมแขนขวาของตัวเอง กลิ้งเกลือกไปมาบนพื้นด้วยความเจ็บปวด ร้องโอดโอยเสียงแหลมบาดหู
“ฆ่าคนแล้ว! ผู้ตื่นรู้ฆ่าคนต่อหน้าต่อตาเลย!”
ท่าทางของเฉิงเฉินชะงักค้างอยู่กลางอากาศเช่นนั้น
บนใบหน้าอ่อนเยาว์ของเขาปรากฏความงุนงงและสับสนอย่างที่สุดเป็นครั้งแรก
เขา... ยังไม่ได้แตะแม้แต่ชายเสื้อของอีกฝ่ายเลยด้วยซ้ำ
ฉากอันน่าเหลือเชื่อนี้ได้จุดชนวนระเบิดในที่เกิดเหตุทันที
หากบอกว่าอารมณ์ของผู้ประสบภัยก่อนหน้านี้คือความสิ้นหวังและความโกรธแค้นที่อัดอั้นอยู่ในใจ
ตอนนี้ มันก็คือถังดินปืนที่ถูกประกายไฟจุดระเบิดตูมเดียวจนแหลกละเอียด!
“ให้ตายสิ! พวกมันกล้าลงมือจริงๆ ด้วย!”
“ต่อหน้าต่อตาพวกเราทุกคนเลยนะ! หักแขนคนธรรมดาๆ คนหนึ่งเนี่ยนะ!”
“ยังมีกฎหมายอยู่ไหม! ยังมีกฎสวรรค์อยู่หรือเปล่า!”
“ผู้ตื่นรู้จะมองชีวิตคนเป็นผักปลาแบบนี้ได้เหรอ?!”
เสียงคำรามด้วยความโกรธ เสียงร้องไห้ และเสียงด่าทอปนเปกันไปหมด กลายเป็นคลื่นเสียงที่ดังสนั่นหวั่นไหว
การที่ผู้ตื่นรู้ลงมือกับคนธรรมดา นับตั้งแต่เข้าสู่ยุคจิตวิญญาณสวรรค์เป็นต้นมา ถือเป็นเรื่องต้องห้ามอย่างเด็ดขาด!
ไฟโทสะของผู้ประสบภัยนับร้อยถูกจุดติดอย่างสมบูรณ์ พวกเขาไม่ด้านชาอีกต่อไป ไม่ร้องไห้อีกต่อไป ในดวงตาลุกโชนด้วยเปลวเพลิงแห่งความเกลียดชังที่มีต่อศัตรูร่วมกัน
พวกเขาเริ่มกรูเข้ามา คลื่นมนุษย์สีดำทะมึนล้อมกรอบเฉิงเฉินและลูกทีมทั้งสี่คนเอาไว้แน่น
สายตาที่ลุกเป็นไฟแต่ละคู่นั้น แทบอยากจะฉีกเนื้อพวกเขากินทั้งเป็น
ใบหน้าของหวังเล่ยซีดเผือดลงในพริบตา ตัวเย็นเฉียบ ความคิดน่ากลัวอย่างหนึ่งระเบิดขึ้นในสมอง
จบกัน
นี่มันกับดัก!
ตัวเองตกลงไปในกับดักเสียแล้ว!
“ทุกท่าน เห็นกันแล้วใช่ไหมครับ?”
ท่ามกลางจุดสูงสุดของความโกลาหลนี้ เสียงที่นุ่มนวลและเปี่ยมด้วยเสน่ห์ดึงดูดก็ดังขึ้น
มันไม่ได้ดังมากนัก แต่กลับกลบเสียงคำรามเกรี้ยวกราดได้อย่างน่าอัศจรรย์ และส่งไปถึงหูของทุกคนอย่างชัดเจน
หวังถิงซงแหวกคนที่ขวางหน้า เดินออกมาอย่างช้าๆ
เขายังคงมาในมาดนักวิชาการผู้เปี่ยมเมตตาธรรม เขามองไปยังทีมคมดาบที่สามที่ถูกล้อมกรอบ ภายใต้ความนุ่มนวลนั้นคือความดูแคลนและความเย็นชาที่ไม่ได้ปิดบังแม้แต่น้อย
“นี่น่ะเหรอเทพผู้พิทักษ์ของหัวเซี่ยเรา นี่น่ะเหรอ ‘ทีมคมดาบ’ ภายใต้สังกัดของท่านลู่เหอ”
พอเขาเอ่ยปาก ก็ตีตราพวกเฉิงเฉินทันที ผูกมัดพวกเขาไว้กับชื่อที่ตอนนี้เต็มไปด้วยข้อครหา
“ตอนที่พวกคุณสูญเสียบ้าน สูญเสียญาติพี่น้องไปในน้ำท่วม พวกเขาอยู่ที่ไหน?”
เขาเริ่มตั้งคำถาม ทุกคำพูดเหมือนสว่านที่แม่นยำ ตอกย้ำลงไปในจุดที่เจ็บปวดที่สุดของผู้ประสบภัย
“ตอนที่พวกคุณอดอยากหิวโหย ไร้ที่ซุกหัวนอน ดิ้นรนเอาชีวิตรอดในโคลนตม พวกเขาอยู่ที่ไหนกัน?”
“ตอนนี้ ในที่สุดพวกเขาก็มาแล้ว” น้ำเสียงของหวังถิงซงสูงขึ้นกะทันหัน เต็มไปด้วยความประชดประชัน
“ไม่ใช่เพื่อมาช่วยเหลือพวกคุณ ไม่ใช่เพื่อนำอาหารและยามาให้!”
“แต่เพื่อมาชูมีดดาบใส่พวกคุณที่เป็นชาวบ้านตาดำๆ ไม่มีทางสู้ต่างหาก!”
เสียงของเขาดังก้องกังวานขึ้นเรื่อยๆ เต็มไปด้วยพลังปลุกปั่นที่ไม่มีใครเทียบได้
“ทำไมกัน?!” เขาถามเองตอบเอง พลางชี้ไปที่หุ่นคนหินตาเดียวตนนั้น
“เพราะพวกคุณได้เห็นความจริงแล้วไงล่ะ! เพราะพวกคุณขุดหุ่นคนหินตนนี้ขึ้นมา มันกำลังบอกเราว่า อาณัติสวรรค์ได้เปลี่ยนไปแล้ว!”
“คนบางคน ก็เลยกลัวขึ้นมา!”
หวังถิงซงหันขวับ ยื่นนิ้วชี้ไปที่เฉิงเฉินซึ่งกำลังทำหน้าตกตะลึงอยู่ไกลๆ
น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นทรงอำนาจทันที แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายของการพิพากษา
“คิดจริงๆ เหรอว่ามีลู่เหอคอยหนุนหลัง แล้วพวกแกจะทำตัวเหนือกฎหมาย กลับดำเป็นขาวได้?”
เขากวาดตามองไปรอบๆ มองดูผู้ประสบภัยที่ถูกเขาปลุกปั่นจนตาแดงก่ำ หายใจหอบถี่ แล้วชูแขนตะโกนก้อง
“หัวเซี่ย เป็นหัวเซี่ยของคนทั้งแผ่นดิน! ไม่ใช่หัวเซี่ยของลู่เหอคนเดียว!”
“สิ่งที่เขามอบให้เราคืออะไร? คือสงครามที่ไม่จบไม่สิ้น! คือสถานการณ์ที่ทั่วโลกเป็นศัตรู! คือความทุกข์ยากของพวกเราทุกคน!”
“ตอนนี้ เขี้ยวเล็บของมันก็อยู่ตรงหน้าพวกเราแล้ว!”
เสียงของหวังถิงซงเต็มไปด้วยพลังสะกดจิต เขาเน้นทีละคำ ตะโกนคำสั่งสุดท้ายออกมา
“พี่น้องร่วมชาติครับ! ก่อนที่พวกเราจะถูกพวกมันฆ่าล้างบาง... จงกำจัดไอ้พวกเขี้ยวเล็บปีศาจพวกนี้ซะ!”
สิ้นเสียงคำพูด ชายวัยกลางคนที่อยู่ใกล้ที่สุดก็ก้มตัวลงเงียบๆ หยิบก้อนอิฐเปื้อนโคลนขึ้นมาจากซากปรักหักพัง
เขาเงยหน้าขึ้น ดวงตาแดงก่ำคู่นั้น จ้องเขม็งไปที่ใบหน้าของเฉิงเฉินอย่างอาฆาตมาดร้าย