บทที่ 430: สังหารราชัน
บทที่ 430: สังหารราชัน
ลึกเข้าไปในน่านน้ำทะเลตงไห่ บนเกาะร้างไร้นามแห่งหนึ่ง
ลมทะเลที่หอบเอาความชื้นเค็มคาวพัดโชยกระหน่ำมาห้าวันห้าคืนติดต่อกันแล้ว
สำหรับคนทั่วไป ความเวิ้งว้างนี้มากพอจะกัดกินจิตใจจนบ้าคลั่ง
แต่สำหรับลู่เหอ การนั่งนิ่งสงบตลอดห้าวันนี้ กลับเป็นการบำเพ็ญเพียรไร้เสียงในอีกรูปแบบหนึ่ง
เขานั่งขัดสมาธิอยู่บนโขดหิน เบื้องล่างคือเกลียวคลื่นที่คำรามก้องแล้วม้วนตัวกลับลงสู่ทะเล เบื้องหน้าคือท้องทะเลสีหมึกอันไร้ขอบเขต
ความโดดเดี่ยวทะนงตนที่ยืนหยัดเพียงลำพังท่ามกลางฟ้าดินนี้ ช่างคล้ายคลึงกับปฐมจักรพรรดิพระองค์นั้น... ผู้กวาดล้างหกแคว้น สร้างกำแพงเมืองจีน และประทับอยู่อย่างเดียวดายในตำหนักเสียนหยางเสียเหลือเกิน
ทุกนาที ทุกวินาที เขาล้วนสัมผัสได้ว่า เจตจำนงที่มาจากจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาลผู้นั้น กำลังชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ
แม้ตัวเลขของอัตราการซิงโครไนซ์จะไม่ได้ก้าวกระโดดในเชิงคุณภาพ แต่มันกำลังเพิ่มขึ้นอย่างช้าๆ และมั่นคงด้วยความเร็วที่ไม่อาจมองเห็นด้วยตาเปล่า
วันที่ห้า ความมืดมิดเข้าปกคลุมผืนทะเลอีกครั้ง
แรงกดดันสองสายที่มหาศาลจนบิดเบือนแสงได้ ในที่สุดก็ฉีกกระชากท้องฟ้ายามค่ำคืนอันเงียบสงบ และร่วงหล่นลงมาจากเส้นขอบฟ้าอันไกลโพ้น
ฝุ่นทรายสีทองและแสงธรรมอันศักดิ์สิทธิ์ถักทอเข้าด้วยกัน ทอดเงาร่างดุจเทพเจ้าสองสายลงบนผืนทะเล
โจเซฟและเซนต์จอร์จ... มาถึงแล้ว
ทั้งสองลอยตัวอยู่กลางอากาศสูงร้อยเมตร ก้มมองร่างเล็กจ้อยเบื้องล่างด้วยสายตาจากเบื้องบน
แผนยุทธศาสตร์ที่พวกเขามีต่อญี่ปุ่น หรือการวางหมากต่อเนื่องของ "วาระการประชุมขังมังกร" ล้วนดูไม่สำคัญอีกต่อไปในขณะนี้
เมื่อเทียบกับผลประโยชน์ทางการเมืองอันว่างเปล่าเหล่านั้น การทะลวงขีดจำกัดพลังของตนเองต่างหากคือสิ่งที่น่าไขว่คว้าชั่วนิรันดร์
โจเซฟสัมผัสได้ชัดเจนว่า พลังวิญญาณของ [ซาลาดิน] ในกายกำลังเดือดพล่าน
การปะทะกันสั้นๆ กับลู่เหอครั้งก่อน ทำให้เขาสัมผัสได้ถึงกำแพงอันแข็งแกร่งที่ตั้งตระหง่านอยู่ถัดจากระดับห้า
เขามีลางสังหรณ์แรงกล้าว่า ขอเพียงแค่ได้ลองอีกครั้ง ได้สัมผัสประสบการณ์ที่ถูก "กระจกเงา" สะท้อนวิถีของตนเองกลับมาอีกสักครั้ง...
อัตราการซิงโครไนซ์ของเขา จะต้องก้าวไปข้างหน้าได้อย่างมั่นคงแน่นอน
เมื่อมาถึงระดับของพวกเขา การพัฒนาเพียง 1% มักต้องใช้เวลาบำเพ็ญเพียรและวาสนาแรมปีหรือนานกว่านั้น
และตอนนี้ วาสนาอันยิ่งใหญ่นั้น กำลังนั่งเงียบๆ อยู่บนโขดหินเบื้องล่าง
เพียงแต่ ในใจของพวกเขายังคงมีความสงสัยอันใหญ่หลวงวนเวียนอยู่
ลู่เหอ... ทำไมเขาถึงทำแบบนี้?
หวังผลอะไร?
นี่มันไม่สมเหตุสมผลเอาซะเลย
"ดูเหมือนหมอนั่น... กำลังรอพวกเราอยู่"
เสียงของเซนต์จอร์จเคร่งขรึมและทุ้มต่ำ แฝงแววหยั่งเชิง
โจเซฟไม่ตอบ เพียงแค่โคจรพลังวิญญาณเงียบๆ ยกระดับการระวังตัวทั่วร่างขึ้นถึงขีดสุด
เขาสบตากับเซนต์จอร์จแวบหนึ่ง และเห็นความเด็ดเดี่ยวแบบเดียวกันจากปฏิกิริยาของอีกฝ่าย
สนทำไมว่าเพราะอะไร!
ลุยให้มันจบๆ ไป!
ในตอนนั้นเอง ลู่เหอที่นั่งนิ่งอยู่เบื้องล่างก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน
ลมทะเลพัดชุดต่อสู้สีดำของเขาจนสะบัดไหว เส้นผมปลิวลู่ไปตามลม
เขาเงยหน้าขึ้น มองไปยังตำนานระดับห้าทั้งสองกลางอากาศ บนใบหน้ากลับปรากฏรอยยิ้มจางๆ
ในรอยยิ้มนั้น ไม่มีความตึงเครียด ไม่มีการระวังตัว มีเพียงความพึงพอใจของนายพรานที่เห็นเหยื่อก้าวเข้ามาในกับดักในที่สุด
"ทั้งสองคน มาช้ากว่าที่เราคาดไว้หน่อยนะ"
เสียงของลู่เหอไม่ดังนัก แต่กลับทะลุเสียงลมทะเลที่หวีดหวิว ส่งเข้าไปในหูของทั้งสองคนอย่างชัดเจน
คำทักทายเรียบง่ายนี้ กลับทำให้โจเซฟและเซนต์จอร์จถึงกับชะงักไปพร้อมกัน
เขารออยู่จริงๆ!
"ลู่เหอ!" เสียงของโจเซฟดังกังวานราวกับโลหะกระทบกัน ดุจเหยี่ยวในทะเลทราย
"นายวางแผนอะไรอยู่กันแน่?"
ลู่เหอยื่นนิ้วออกมาหนึ่งนิ้ว แล้วส่ายเบาๆ
"วางแผน? ไม่... นี่ไม่ใช่แผนการ"
เขาเว้นจังหวะ มุมปากยกสูงขึ้น "นี่คือวาสนา... ที่เรามอบให้พวกนายต่างหาก"
อวดดี!
อวดดีถึงที่สุด!
โทสะของโจเซฟและเซนต์จอร์จถูกจุดติดในชั่วพริบตา
พวกเขาคือตำนานระดับห้าที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลก คือเทพเจ้าที่ผู้คนนับไม่ถ้วนยำเกรง เคยมีใครกล้าใช้คำพูดทำนอง "มอบให้" แบบนี้กับพวกเขาบ้าง?
ทว่า ภายใต้ความโกรธนั้น กลับเป็นความโลภและความปรารถนาที่ไม่อาจระงับได้
วาสนา!
ลู่เหอยอมรับด้วยปากตัวเองแล้ว!
วินาทีถัดมา ในมือของลู่เหอก็ปรากฏกระบี่ยาวสำริดโบราณเล่มหนึ่งขึ้นจากความว่างเปล่า บนตัวกระบี่มีลายมังกรสีดำทองผลุบโผล่ให้เห็น
[ติ้งฉิน]!
เขาชี้ปลายกระบี่ไปยังคนทั้งสองกลางอากาศ บารมีแห่งราชันระเบิดออก กวนลมเมฆให้ปั่นป่วน
"อยากเห็นมนุษย์ทองคำสิบสองตนนั้นอีกไหม?"
"อยากเห็นวิถีของตัวเองอีกครั้งไหม?"
"ได้สิ"
"งัดเอาพลังทั้งหมดของพวกนายออกมา แล้วต้อนเรา... ให้จนตรอกซะ!"
ตูม!
ทันทีที่สิ้นเสียง ร่างของลู่เหอก็หายไปจากจุดเดิม
ไม่ใช่การเทเลพอร์ต แต่เป็นความเร็วล้วนๆ!
ลำแสงสีดำทองสายหนึ่ง พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยท่วงท่าที่ฉีกกระชากอากาศ แทงตรงเข้าใส่โจเซฟ
เร็วเกินไปแล้ว!
รูม่านตาของโจเซฟหดเกร็งฉับพลัน ไม่ทันแม้แต่จะกางอาณาเขต ทำได้เพียงใช้สัญชาตญาณการต่อสู้ สร้างโล่ทรายทองคำหนาทึบขึ้นตรงหน้าในพริบตา
"เคร้ง!"
เสียงโลหะปะทะกันดังสนั่นหวั่นไหว
ปลายกระบี่ [ติ้งฉิน] จี้ลงตรงจุดกึ่งกลางของโล่ทรายอย่างแม่นยำ
แกรก!
โล่ทรายที่แกร่งพอจะต้านทานการระดมยิงจากปืนใหญ่เรือรบ กลับเกิดรอยร้าวลามเลียเหมือนใยแมงมุมจากจุดที่ปลายกระบี่สัมผัส
จากนั้น ภายใต้สายตาตื่นตะลึงของโจเซฟ มันก็ระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ!
แสงกระบี่สีดำทองยังคงพุ่งต่อไปโดยไม่ลดความแรง เฉียดไหล่เขาไป
พลังวิญญาณสีทองสายหนึ่งถูกคมกระบี่ช่วงชิงไป และสลายหายไปอย่างไร้ร่องรอยในทันที
การโจมตีเดียว เพียงแค่ปะทะกันครั้งเดียว การป้องกันของตำนานระดับห้าก็ถูกทำลายลงในพริบตา!
ร่างของโจเซฟถอยกรูดไปร้อยเมตร ถึงจะทรงตัวอยู่ได้
เขาก้มมองรอยขาวจางๆ บนไหล่ และพลังวิญญาณที่กำลังรั่วไหล ในใจปั่นป่วนดั่งคลื่นลมโหมกระหน่ำ
เป็นไปได้ยังไง?
หมอนั่นเก่งขึ้น!
แถมไม่ใช่แค่เล็กน้อยด้วย!
เซนต์จอร์จที่อยู่อีกด้านก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน เขากางอาณาเขตของตัวเองออกมาอย่างไม่ลังเล
"[แดนฝันโพธิญาณ]!"
แสงธรรมสีขาวศักดิ์สิทธิ์ปกคลุมทั่วทั้งน่านน้ำในพริบตา เงาร่างต้นโพธิ์โบราณที่บดบังฟ้าดินปรากฏขึ้นเบื้องหลังลู่เหอ
เสียงสวดมนต์ภาษาสันสกฤตดังก้องกังวานไปทั่วฟ้าดิน พยายามแทรกซึมเข้าสู่จิตใจของลู่เหอ เพื่อโปรดสัตว์เขา
ทว่า ลู่เหอเพียงแค่แค่นเสียงเย็นชา
"ลูกไม้ตื้นๆ!"
เงาร่างปฐมจักรพรรดิเบื้องหลังเขาลืมตาโพลง เจตจำนงอันยิ่งใหญ่ที่สยบใต้หล้านั้น ไม่จำเป็นต้องต่อต้านเลย เพียงแค่ดำรงอยู่ ก็บดขยี้เสียงสวดมนต์ทั้งหมดจนแหลกละเอียด!
เงาร่างต้นโพธิ์โบราณสั่นไหวอย่างรุนแรง ราวกับจะพังทลายลงได้ทุกเมื่อ
เซนต์จอร์จส่งเสียงอู้อี้ในลำคอ รู้สึกเพียงว่าอาณาเขตของตนชนเข้ากับกำแพงที่มองไม่เห็นซึ่งแข็งแกร่งจนไม่อาจทำลายได้
"ดูเหมือนพวกนายจะยังไม่ยอมรับความจริงสินะ"
ลู่เหอยืนถือกระบี่ ปราณมังกรดำทองพรั่งพรูออกจากร่างอย่างบ้าคลั่ง พันรอบตัวเขา ทำให้เขาดูราวกับเทพมารที่เดินออกมาจากตำนานบรรพกาล
"เราไม่ได้กำลังปรึกษา..."
"แต่เรากำลังสั่งพวกนายต่างหาก!"
เขากระทืบเท้าไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ผืนทะเลทั้งหมดถึงกับยุบตัวลง
"ใช้พลังทั้งหมดที่มี เข้ามาสังหารราชันซะ!"
"ไม่งั้น... ตาย!"
คำว่า "ตาย" นี้ แฝงไว้ด้วยกฎเกณฑ์แห่งวิถีราชันที่ไม่อาจปฏิเสธได้ กลายเป็นแรงกระแทกทางจิตที่เป็นรูปธรรม ฟาดลงไปที่ส่วนลึกของวิญญาณโจเซฟและเซนต์จอร์จอย่างจัง
ทั้งสองเข้าใจแล้วว่า ลู่เหอตรงหน้า ไม่ใช่ระดับสี่เมื่อห้าวันก่อนที่ต้องพึ่งพาความสามารถแปลกประหลาดเพื่อยื้อเวลากับพวกเขาอีกแล้ว
เขามีพลังที่จะต่อกรกับพวกเขาซึ่งหน้า หรือกระทั่ง... กดดันพวกเขาได้แล้ว!
"ดี! ดี! ดี!"
โจเซฟโกรธจัดจนหัวเราะออกมา ความหยิ่งทะนงและจิตวิญญาณการต่อสู้ของซาลาดินถูกกระตุ้นขึ้นมาอย่างสมบูรณ์
"ในเมื่อนายรนหาที่ตาย งั้นฉันก็จะสงเคราะห์ให้!"
"[สงครามศักดิ์สิทธิ์ทรายเหลือง]!"
ครืน!
อาณาเขตทะเลทรายสีทองขยายตัวออกอย่างบ้าคลั่ง ไม่ใช่แค่พายุทรายธรรมดาอีกต่อไป เงาร่างเมืองยักษ์โบราณที่มีกำแพงผุกร่อนผุดขึ้นมาจากทะเลทราย
เสียงตะโกนฆ่าฟันอันไร้ที่สิ้นสุดดังออกมาจากในเมือง ราวกับนำเสี้ยวหนึ่งของประวัติศาสตร์มาปรากฏซ้ำบนโลก
อานุภาพกองทัพและพลังศรัทธาอันยิ่งใหญ่รวมตัวกันที่ร่างของโจเซฟ เขาเปลี่ยนร่างเป็นดาวตกสีทอง ดาบโค้งในมือวาดวิถีโค้งดุจจันทร์เสี้ยว ฟันเข้าใส่ลู่เหอ
"[แดนพุทธไร้โศก · หอคอยเสียดฟ้า]!"
เซนต์จอร์จก็ระเบิดพลังทั้งหมดออกมาเช่นกัน แดนฝันโพธิญาณหดตัวลงในพริบตา แสงธรรมทั้งหมดควบแน่นเป็นเสาหินยักษ์เจ็ดต้นที่เชื่อมฟ้าดิน ร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า
พกพาพลังอันยิ่งใหญ่ที่สยบวิบากกรรมทางโลกทั้งปวง ปิดตายทางหนีทั้งหมดของลู่เหอ
ในที่สุดพวกเขาก็งัดเอาฝีมือที่แท้จริงออกมา
เพื่อวาสนาในการทะลวงระดับนั้น และยิ่งเพื่อศักดิ์ศรีของตำนานระดับห้า!
เผชิญหน้ากับการโจมตีประสานที่ทำลายล้างฟ้าดินนี้ รอยยิ้มบ้าคลั่งบนใบหน้าของลู่เหอกลับยิ่งเข้มข้นขึ้น
สิ่งที่เขาต้องการ ก็คือสิ่งนี้แหละ!
มีเพียงภัยคุกคามจากความตายที่แท้จริงที่สุดเท่านั้น ถึงจะทำให้เขากับวิญญาณของปฐมจักรพรรดิ เกิดการสั่นพ้องที่ลึกซึ้งที่สุด!
"มาได้สวย!"
ลู่เหอไม่ถอยแต่กลับรุก เข้าปะทะกับจันทร์เสี้ยวสีทองและเสาหินเจ็ดต้นที่สยบโลกนั้นด้วยตัวเอง!