บทที่ 365: เอ๋อไปเลยล่ะสิ ผมก็บินได้เหมือนกัน

พื้นดินไม่ได้แค่แตกร้าว

แต่กำลังยุบตัวลง

ราวกับถูกปากยักษ์ที่มองไม่เห็นกลืนกินลงไปทั้งเป็น

"ป่าไร้โศก" ที่เคยเคร่งขรึมและศักดิ์สิทธิ์ กลายสภาพเป็นหลุมยุบขนาดมหึมาในชั่วพริบตา

เจดีย์นับร้อยองค์ที่ตั้งตระหง่านมานานหลายสิบปี ส่งเสียงครวญครางราวกับไม่อาจแบกรับน้ำหนักได้อีกต่อไป

รอยร้าวเหมือนใยแมงมุมลามไปทั่วองค์เจดีย์อย่างบ้าคลั่ง แสงธรรมที่เคยส่องสว่างไปทั่วทิศ บัดนี้กลับเหมือนเทียนไขในสายลมที่สั่นไหวอย่างรุนแรงและพร้อมจะดับลงได้ทุกเมื่อ

ทันใดนั้น

ตูม! ตูม! ตูม!

เจดีย์องค์แล้วองค์เล่าระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ

พวกมันไม่ได้พังทลายกลายเป็นเศษอิฐเศษปูน แต่กลับระเบิดแตกตัวเป็นจุดแสงเต็มท้องฟ้าท่ามกลางเสียงกรีดร้องอันน่าเศร้า ก่อนจะถูกความมืดมิดไร้ที่สิ้นสุดที่พวยพุ่งออกมาจากหลุมยุบกลืนกินไปจนหมดสิ้น

"พรวด——"

เซนต์จอร์จทรุดฮวบคุกเข่าอยู่ริมขอบหลุมยุบ เลือดสดๆ ที่ร้อนระอุพุ่งทะลักออกมาจากปาก สาดกระเซ็นลงบนพื้นดินที่กำลังแตกสลาย

ใบหน้าที่เคยเปี่ยมด้วยความเมตตาและความศักดิ์สิทธิ์ บัดนี้กลับซีดเซียวราวกับคนตาย ราวกับว่าพลังชีวิตตลอดครึ่งศตวรรษถูกสูบออกไปจนเหือดแห้งภายในเวลาเพียงไม่กี่วินาที

พลังที่เขาใช้ยึดเหนี่ยวในการมีชีวิต ศรัทธาที่เขาสั่งสมมานานหลายสิบปี ในวินาทีนี้... ทุกอย่างกลับกลายเป็นศูนย์

ป่าเจดีย์ คืออาณาเขตของเขา

คือรากฐานของเขา

คือทุกสิ่งทุกอย่างของเขา

บัดนี้ รากฐานนั้นได้ถูกทำลายลงแล้ว

สายสัมพันธ์ระหว่างเขากับ "อาณาจักรพุทธะ" ที่เพียรพยายามสร้างมาอย่างยากลำบาก ถูกตัดขาดลงอย่างป่าเถื่อน

แรงกดดันอันมหาศาลของยอดฝีมือระดับห้าขั้นตำนาน ได้ถดถอยไปราวกับน้ำลง และหายวับไปอย่างไร้ร่องรอย

เขาเปรียบเสมือนกษัตริย์ที่อาณาจักรล่มสลายลงอย่างสิ้นเชิง กลายเป็นผู้ลี้ภัยที่มีเพียงมือเปล่าในชั่วข้ามคืน

ทว่าแรงกดดันที่น่าสะพรึงกลัว ป่าเถื่อน และเต็มไปด้วยเจตจำนงแห่งการทำลายล้างจากหุบเหวลึก กลับพุ่งสูงขึ้นอย่างบ้าคลั่งด้วยความเร็วที่น่าตกใจ

มันคือน้ำหนักที่มากพอจะบดขยี้จิตวิญญาณได้

เป็นเจตนาร้ายที่บริสุทธิ์ ไม่มีการปิดบังอำพราง และต้องการจะลากทั้งโลกให้จมดิ่งสู่ความพินาศ

สมองของวาเลนน่า ออร์ลูน ว่างเปล่าไปชั่วขณะ

สัญชาตญาณการต่อสู้ในฐานะยอดฝีมือระดับมหากาพย์ ได้ส่งสัญญาณเตือนภัยที่โหยหวนที่สุดไปยังจิตวิญญาณของเธอ ก่อนที่สมองจะทันได้ตอบสนองเสียอีก

หนี!

เดี๋ยวนี้! ทันที!

ไอ้ตัวที่กำลังปีนขึ้นมาจากหุบเหวนั่น... ไม่ใช่สิ่งที่เธอจะต่อกรได้เลย!

หรือแม้แต่ใครก็ตามที่อยู่ที่นี่ก็ไม่อาจต่อกรได้!

นั่นมันคือ "ภัยพิบัติ" เดินดินชัดๆ!

สายตาของเธอกวาดผ่านร่างของเซนต์จอร์จที่บาดเจ็บสาหัสและอ่อนแรง แล้วชำเลืองมองลู่เหอที่อยู่ไม่ไกลซึ่งมีสีหน้าสงบนิ่งจนน่าขนลุกอย่างรวดเร็ว

ความคิดอันเลือดเย็นถึงขีดสุด ก่อตัวขึ้นในสมองราวกับสายฟ้าแลบ

"ท่านเซนต์จอร์จ!"

เธอพุ่งตัวเข้าไปประคองเซนต์จอร์จ น้ำเสียงแหลมสูงขึ้นเล็กน้อยจากความ "ร้อนรน" ที่จงใจสร้างขึ้น

"พวกเราต้องรีบไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้!"

เธอคว้าแขนของเซนต์จอร์จเอาไว้ พลังวิญญาณในร่างกายเริ่มโคจร เตรียมพร้อมที่จะพาเขาหนีออกไปโดยพลการ

แผนการของเธอชัดเจนและสมบูรณ์แบบ

พวกเธอหนีไป...

ทิ้งลู่เหอ... ไอ้คนหัวเซี่ยระดับสามกระจอกๆ นั่นไว้ที่นี่

เขาจะต้องเผชิญหน้ากับโทสะอันเกรี้ยวกราดของสัตว์อสูรระดับห้าที่เพิ่งตื่นขึ้นและถูกจองจำมานานไม่รู้กี่ปีเพียงลำพัง

เมื่อเขาตาย นี่จะเป็นเพียงโศกนาฏกรรมเรื่องหนึ่ง

เป็น "อุบัติเหตุ" ที่ไม่มีใครคาดเดาได้ และไม่มีใครมีกำลังพอจะหยุดยั้งได้

เพราะขนาดเทพผู้พิทักษ์ของอเมริกา ยอดฝีมือระดับห้าขั้นตำนานอย่างท่านเซนต์จอร์จยัง "พ่ายแพ้" จนต้องหนี แล้วใครจะมาตำหนิพวกเธอได้ว่าดูแล "แขก" ไม่ดี?

นี่คือแผนการที่สมบูรณ์แบบที่สุดในการแก้ปัญหาทุกอย่างในตอนนี้

หน้าตาของอเมริกาจะยังคงรักษาไว้ได้ ส่วน "เสาหลักเทพเจ้าแห่งชาติ" ของหัวเซี่ยที่ขวางหูขวางตานั่น ก็จะถูกลบหายไปจากโลกอย่างถาวร

แม้สติของเซนต์จอร์จจะสับสนเพราะจิตวิถีแตกสลาย แต่สัญชาตญาณการเอาตัวรอดและตรรกะความคิดของยอดฝีมือยังคงอยู่

เขาเข้าใจความคิดของวาเลนน่าได้ในทันที

ในดวงตาที่หม่นหมองคู่นั้น กลับมีประกายแห่งความชั่วร้ายและความสะใจวาบขึ้นมา

ใช่

ทิ้งมันไว้

ให้สัตว์ประหลาดตัวนั้นฉีกมันเป็นชิ้นๆ!

เขาพยักหน้าอย่างอ่อนแรง

ภายใต้การพยุงของวาเลนน่า เขาเกร็งขา แล้วพาร่างโซซัดโซเซเหาะขึ้นจากพื้นดินที่กำลังพังทลาย

ผู้ตื่นรู้ระดับสูง ควบคุมพลังวิญญาณ เหาะเหินเดินอากาศ นี่คือปราการธรรมชาติที่ไม่อาจก้าวข้ามได้ระหว่างพวกเขากับผู้ตื่นรู้ระดับต่ำ

ทั้งสองลอยตัวสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว พยายามทิ้งระยะห่างจากโลกเบื้องล่างที่กำลังถูกความมืดกลืนกิน

ที่ความสูงร้อยเมตร พวกเขาก้มลงมอง

ลู่เหอยืนอยู่อย่างโดดเดี่ยวบน "เกาะร้าง" ที่กำลังหดเล็กลงเรื่อยๆ เท้าของเขาเหยียบอยู่บนผืนดินที่กำลังจะถูกกลืนหายไป

เขาดูช่างเล็กจ้อยเหลือเกิน

ช่างไร้ทางสู้

รอยยิ้มที่ปนเปไปด้วยความสมเพชและความสะใจ ปรากฏขึ้นที่มุมปากของวาเลนน่า

ที่นี่... คือหลุมฝังศพของเขา

เซนต์จอร์จหายใจอย่างหนักหน่วง แต่เมื่อเห็นสภาพของลู่เหอที่ติดอยู่ในสถานการณ์สิ้นหวัง หัวใจที่แตกสลายของเขากลับรู้สึกถึงความพึงพอใจอันบิดเบี้ยวขึ้นมาวูบหนึ่ง

แม้ตัวเองจะแพ้ แต่การได้ลากไอ้ปีศาจจากตะวันออกตัวนี้ไปลงนรกด้วยกัน ดูเหมือนว่า... ก็ไม่ถือว่าขาดทุนเท่าไหร่

ทว่า ลู่เหอกลับไม่ดิ้นรน

เขาไม่แม้แต่จะชายตามองเงาดำอันน่าสะพรึงกลัวที่พร้อมจะกลืนกินทุกสิ่งใต้เท้าเลยด้วยซ้ำ

เขาเพียงแค่เงยหน้าขึ้นช้าๆ สายตาทะลุผ่านฝุ่นผงที่ฟุ้งกระจายและกระแสลมที่ปั่นป่วน ล็อกเป้าไปยังร่างทั้งสองกลางอากาศอย่างแม่นยำ

มุมปากของเขาค่อยๆ ยกขึ้น

มันเป็นความรู้สึกนึกสนุกล้วนๆ ที่เกือบจะเหมือนกับการดูละครฉากหนึ่ง

"คิดจะหนีเหรอ?"

"จะไปกันดื้อๆ แบบนี้เลย?"

"คิดว่าระดับสาม... จะบินไม่ได้งั้นสิ?"

"สติปัญญาของปุถุชนหนอ..."

ท่ามกลางสายตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่เข้าใจของวาเลนน่าและเซนต์จอร์จ ลู่เหอได้ทำในสิ่งที่พลิกความรู้ความเข้าใจของพวกเขาอย่างสิ้นเชิง

เขาไม่ได้กระโดด

ไม่ได้ใช้สกิลใดๆ ช่วย

เขาเพียงแค่... ลอยขึ้นมาเฉยๆ

สองเท้าผละจากพื้นดินอย่างมั่นคง เชื่องช้าและสง่างาม

เขาเผชิญหน้ากับพายุที่พัดย้อนขึ้นมาจากหุบเหว ลอยตัวขึ้นไปราวกับเดินเล่นในสวน ชายเสื้อโค้ทสีดำพลิ้วไหวเบาๆ ในกระแสลมที่ปั่นป่วน

ไม่มีการกระเพื่อมอย่างรุนแรงของพลังวิญญาณ

ไม่มีเอฟเฟกต์แสงสีตระการตาจากการใช้สกิล

มีเพียงความเมินเฉยต่อแรงโน้มถ่วงอย่างสิ้นเชิง ที่ดูเป็นเรื่องปกติธรรมดาและไม่อาจตั้งข้อสงสัยได้

สูงขึ้น

สูงขึ้นไปอีก

และสูงขึ้นไปอีก

ในที่สุด เขาก็หยุดลงที่ระดับความสูงเดียวกับวาเลนน่าและเซนต์จอร์จ ยืนเหยียบอากาศอยู่อย่างนั้น ราวกับว่าเขาเกิดมาเพื่อเป็นเจ้าของท้องฟ้าผืนนี้

รอยยิ้มบนใบหน้าของวาเลนน่าและเซนต์จอร์จแข็งค้างในทันที ก่อนจะแตกสลายไปทีละส่วน กลายเป็นความตื่นตระหนกและความงุนงงถึงขีดสุด

"ไม่..."

ในลำคอของวาเลนน่าส่งเสียงแหบพร่าราวกับถูกบีบคอ

"เป็นไปไม่ได้!"

"เขาแค่ระดับสาม! ระดับสามจะเหาะได้ยังไง?!"

เหาะเหินเดินอากาศ นั่นมันสัญลักษณ์ของระดับสี่!

เป็นเครื่องพิสูจน์ของการควบแน่น "อาณาเขตมโนภาพ" ที่สามารถบิดเบือนกฎแห่งความจริงในวงกว้างได้!

คนคนนี้... เขากำลังเหยียบย่ำกฎเหล็กพื้นฐานที่สุดของโลกผู้ตื่นรู้!

เซนต์จอร์จจ้องเขม็งไปที่ลู่เหอ จิตวิถีที่จวนเจียนจะพังทลายอยู่แล้วของเขา ตอนนี้ยิ่งสั่นคลอนจนแทบจะล้มครืน

เขาดูออกแล้ว

นั่นไม่ใช่การบินธรรมดา

พื้นที่ร้อยเมตรรอบตัวลู่เหอ มัน "แตกต่าง" ออกไป

กฎมิติในบริเวณนั้น อบอวลไปด้วยอำนาจสูงสุดที่เก่าแก่ สูงส่ง และไม่อาจต่อต้านได้

ราวกับว่าโลกใบเล็กๆ ผืนนั้น ได้แยกตัวออกจากโลกภายนอกอย่างสมบูรณ์ และเชื่อฟังคำสั่งของเขาเพียงผู้เดียว

นี่มัน...

"อาณาเขตมโนภาพ..."

เซนต์จอร์จเปล่งสี่คำนี้ออกมาด้วยน้ำเสียงแหบพร่าจนแทบฟังไม่ได้ศัพท์ ความหวาดกลัวที่แฝงอยู่นั้น ยิ่งกว่าตอนเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรจากหุบเหวเสียอีก

"แก... แกถึงระดับสี่แล้วเหรอ?!"

แต่นี่ยิ่งเป็นไปไม่ได้!

ข้อมูลข่าวกรองทั้งหมด การสังเกตการณ์ทั้งหมด ล้วนยืนยันว่าลู่เหออยู่ระดับสาม!

แม้กระทั่งกระบวนการเลื่อนระดับที่ถ่ายทอดสดไปทั่วโลก!

ภายในเวลาสั้นๆ แค่นี้ ทะลวงสู่ระดับสี่โดยไร้สุ้มเสียงเนี่ยนะ?

นี่มันตำนานชัดๆ!

ลู่เหอคร้านจะสนใจความตกตะลึงของพวกเขา

เขาคือระดับสามจริงๆ ระดับสามขั้นสูงสุด

แต่จิตวิญญาณสวรรค์ของเขา คือจิ๋นซีฮ่องเต้

คือตำนานในหมู่ตำนาน คือปฐมจักรพรรดิผู้ริเริ่มแนวคิดแห่ง "จักรพรรดิ"

เส้นทางการเลื่อนระดับของเขา ย่อมไม่อาจคาดเดาด้วยตรรกะทั่วไปได้อยู่แล้ว

ตอนที่เขาเลื่อนขึ้นสู่ระดับสาม ก็ได้ควบแน่นอาณาเขตออกมาแล้ว

เขาแค่จงใจไม่แสดงมันออกมาก็เท่านั้น

จนกระทั่งตอนนี้

เขามองดูคนสองคนที่ใบหน้าเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง ความขี้เล่นที่มุมปากค่อยๆ เลือนหายไป กลายเป็นความเฉยชา

เสียงของเขาไม่ดังนัก แต่กลับแฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามอย่างที่สุดที่ทะลุทะลวงความวุ่นวายทั้งปวง ดังขึ้นอย่างชัดเจนท่ามกลางพายุ

"ตอนนี้... ลองอ้อนวอนฉันสิ"

"บางที ฉันอาจจะยอมปล่อยพวกแกไปสักทาง"