บทที่ 325: ประสบการณ์เป็นตัวประกันครั้งแรก

ประตูบูรพานิรันดร์ ณ ขอบหุบเหวต้องห้าม

ความเงียบงัน

ความเงียบงันที่ชวนให้หายใจไม่ออกเข้าปกคลุมทั่วบริเวณ

เมื่อเหล่าหัวกะทิแห่งกองอัศวินเทมพลาร์จ้องมองลู่เหอที่ปรากฏตัวขึ้น โดยมีลั่วหลุนซั่วจับแขนเอาไว้

ทุกคนต่างพากันมึนงง

มึนงงจนทำอะไรไม่ถูก

เจ้า【มังกรกุยซวีสี่ปีก】ร่างมหึมาราวกับขุนเขา ที่เพียงแค่การดำรงอยู่ก็เพียงพอจะบิดเบือนห้วงมิติได้นั้น... หายไปแล้ว

สิ่งที่เข้ามาแทนที่ คือผู้ชายคนหนึ่ง

ชายหนุ่มที่มีใบหน้าแบบชาวตะวันออก

“ลู่เหอ!”

“นั่นมันเสาหลักเทพเจ้าแห่งชาติของหัวเซี่ย!”

“ทำไม... ทำไมเขาถึงมาอยู่ที่นี่ได้?!”

“แล้วมังกรล่ะ? 【มังกรกุยซวีสี่ปีก】ของพวกเราหายไปไหน?”

เหล่าอัศวินส่งเสียงฮือฮา สายตานับไม่ถ้วนที่เต็มไปด้วยความสงสัยระคนตกใจและเป็นปฏิปักษ์ จับจ้องไปที่ร่างของลู่เหอ

พวกเขาไม่อาจทำความเข้าใจภาพเหตุการณ์เหนือจริงตรงหน้านี้ได้

วินาทีก่อน พวกเขายังตื่นตระหนกกับการหายตัวไปของภัยพิบัติตนนั้น

วินาทีถัดมา คนที่คาดไม่ถึงก็โผล่ออกมาจากความว่างเปล่าดื้อๆ

ทะลุมิติเหรอ?

หรือว่าเผลอติดอยู่ในภาพลวงตาที่ไหนสักแห่ง?

ไม่สิ มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว!

【มังกรกุยซวีสี่ปีก】ถูกไอ้หนุ่มนี่ขโมยไปแล้ว!

สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนจากความตกตะลึงกลายเป็นความโกรธเกรี้ยว

ออกัสตัสไม่อธิบายสิ่งใด

ผู้บัญชาการสูงสุดแห่งสหภาพยุโรปผู้ครอบครองจิตวิญญาณสวรรค์【ซีซาร์】ผู้นี้ เพียงแค่จ้องมองลู่เหออย่างลึกซึ้ง... ลึกล้ำเป็นที่สุด

ในแววตานั้นอัดแน่นไปด้วยโทสะที่พุ่งพล่าน ความอัปยศ และความหวาดกลัว... ที่แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่อยากจะยอมรับ

ในท้ายที่สุด อารมณ์ทั้งหมดก็แปรเปลี่ยนเป็นความสงบนิ่งราวกับเถ้าถ่าน

เขาไม่เอ่ยปากกับลูกน้องแม้แต่คำเดียว เพียงแค่หันหลังกลับ และเดินนำทางไปข้างหน้าด้วยตัวเอง

“ไปกันเถอะ”

น้ำเสียงของเขาแหบพร่ายิ่งนัก

ลู่เหอปัดฝุ่นที่ชายเสื้อ บนใบหน้ายังประดับด้วยรอยยิ้มบางๆ ตามมารยาท เดินตามหลังออกัสตัสไปอย่างไม่รีบร้อน

ขณะเดินผ่านกลุ่มอัศวินเทมพลาร์ที่ยืนแข็งทื่อเป็นหิน เขายังมองสำรวจคนเหล่านั้นด้วยความสนใจอยู่หลายแวบ

ราวกับกำลังชื่นชมกลุ่มรูปปั้นที่น่าสนใจ

ฉากนี้บดขยี้ศักดิ์ศรีของเหล่าหัวกะทิแห่งสหภาพยุโรปจนป่นปี้

ผู้บัญชาการสูงสุดของพวกเขา ถึงกับต้องมา “คุ้มกัน” ศัตรูที่ปั่นหัวสหภาพยุโรปจนหมุนติ้ว และแย่งชิงของรางวัลที่สำคัญที่สุดของพวกเขาไป... ด้วยตัวเอง!

แบบนี้มันทรมานยิ่งกว่าฆ่าให้ตายเสียอีก!

ทว่า คำสั่งของออกัสตัสนั้นไม่อาจขัดขืน

เหล่าอัศวินทำได้เพียงข่มความรู้สึกอยากกระอักเลือด แล้วแหวกทางให้อย่างเงียบๆ

ได้แต่มองตาปริบๆ ดูลู่เหอเดินจากไปทีละก้าวภายใต้การ “อารักขา” ของท่านผู้บัญชาการสูงสุด

ข่าวแพร่สะพัดไปทั่วสหภาพยุโรปอย่างรวดเร็ว

ลู่เหอ เสาหลักเทพเจ้าแห่งชาติของหัวเซี่ย กลับมาอีกแล้ว

ด้วยวิธีการที่เหลือเชื่อสุดขีด เขาได้เอามังกรกุยซวีสี่ปีกระดับกึ่งหกกลับไปยังหัวเซี่ย

และตอนนี้ เขากลายเป็นตัวประกันของสหภาพยุโรป

ตัวประกัน... ที่ไม่เคยมีมาก่อนในประวัติศาสตร์ ซึ่งต้องให้ผู้บัญชาการสูงสุดแห่งสหภาพยุโรปมาเฝ้าคุมด้วยตัวเอง

ออกัสตัสพาลู่เหอไปยังสถานที่แห่งหนึ่งด้วยตัวเอง

ที่นั่นไม่ใช่คุกที่มีการคุ้มกันแน่นหนา และไม่ใช่ห้องสอบสวนลับอะไร

แต่เป็นสถาบันอัศวินเทมพลาร์... ห้องสมุดที่ผู้หยั่งรู้อาศัยอยู่

“ตั้งแต่วันนี้ไป นายพักอยู่ที่นี่”

ออกัสตัสทิ้งท้ายประโยคนี้ ราวกับใช้เรี่ยวแรงไปจนหมดสิ้น

เขาไม่กล้าฝากลู่เหอไว้ให้ใครดูแล

คนบ้าที่เล่นกล “สับเปลี่ยนฟ้าดิน” กับภัยพิบัติระดับกึ่งหกได้ ผู้ตื่นรู้ระดับสี่ทั่วไปเกรงว่าคงไม่คู่ควรแม้แต่จะหิ้วรองเท้าให้เขา

เกิดเขาหนีไปได้อีก หรือเล่นลูกไม้อะไรที่พากันวินาศสันตะโรไปทั้งคู่ สหภาพยุโรปทั้งมวลคงกลายเป็นตัวตลกในหน้าประวัติศาสตร์

มีเพียงการเอาเขามาไว้ข้างกายผู้หยั่งรู้เท่านั้น ถึงจะทำให้ออกัสตัสรู้สึกอุ่นใจขึ้นมาบ้าง

ในส่วนลึกของห้องสมุด ระหว่างชั้นหนังสือเก่าแก่ ร่างเงาหนึ่งที่ราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับกาลเวลาค่อยๆ ปรากฏขึ้น

ผู้หยั่งรู้ 【โมเสส】

ดวงตาคู่นั้นที่ราวกับมองทะลุสายธารแห่งประวัติศาสตร์ จับจ้องมาที่ลู่เหออย่างเงียบงัน

ไม่มีความเป็นศัตรู และไม่มีความหวังดี มีเพียงความอยากรู้อยากเห็นอันบริสุทธิ์

“ฉันไม่ขัดข้อง”

น้ำเสียงของผู้หยั่งรู้นั้นเก่าแก่และราบเรียบ

ออกัสตัสไม่พูดอะไรอีกแม้แต่คำเดียว หันหลังเดินจากไป

เขาต้องการเวลาไปสงบสติอารมณ์ และไปจัดการกับเหตุการณ์พลิกผันสะเทือนฟ้าดินที่สั่นคลอนสหภาพยุโรปทั้งมวลนี้

ห้องสมุดอันกว้างใหญ่ เหลือเพียงลู่เหอกับผู้หยั่งรู้สองคน

ลู่เหอมองไปรอบๆ สูดกลิ่นอายของม้วนหนังสือเก่าแก่ที่อบอวลในอากาศ ใบหน้าเผยสีหน้าพึงพอใจ

“บรรยากาศที่นี่ไม่เลวเลย”

เขาหาเก้าอี้สบายๆ นั่งลงตามอำเภอใจ ไม่มีความตระหนักในฐานะ “ตัวประกัน” เลยสักนิด

ผู้หยั่งรู้ไม่สนใจเขา ร่างเงาเลือนหายไปในเงามืดของชั้นหนังสืออีกครั้ง ราวกับไม่เคยปรากฏตัวมาก่อน

ภายนอกห้องสมุด คือความโกรธเกรี้ยวที่ถูกกดทับจนถึงขีดสุดของสถาบันอัศวินเทมพลาร์ทั้งมวล

นักเรียนทุกคน อาจารย์ทุกคน ต่างแค้นจนแทบอยากจะฉีกเนื้อลู่เหอทั้งเป็น

แต่ที่นี่คือห้องสมุดของผู้หยั่งรู้

คือดินแดนศักดิ์สิทธิ์ทางจิตวิญญาณของสหภาพยุโรป

ไม่มีใครกล้ามาทำกำเริบเสิบสานที่นี่

ดังนั้น ลู่เหอจึงได้รับความสงบสุขที่หาได้ยากมาแทน

เขาหลับตาลง เริ่มต้นประสบการณ์เป็นตัวประกันครั้งแรกของตัวเอง

ปฐมจักรพรรดิในวัยเยาว์เคยถูกบีบให้เป็นตัวประกันที่แคว้นจ้าว

ประสบการณ์แบบเดียวกันนี้ มีประโยชน์อย่างมากต่อการเพิ่มอัตราการซิงโครไนซ์

ด้วยความรู้ทางประวัติศาสตร์ของตัวเอง ลู่เหอจะไม่มีคอขวดอะไรก่อนถึงระดับสี่

แต่หลังจากระดับสี่ แค่ความเข้าใจอย่างเดียวนั้นไม่พอ

ต้องการความเข้าใจที่ลึกซึ้งกว่านั้น

เข้าใจนิสัยของจิตวิญญาณสวรรค์ เข้าใจความรู้สึกของจิตวิญญาณสวรรค์

และประสบการณ์แบบ “ใจเขาใจเรา” นี่แหละ จะเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการยกระดับความเข้าใจนี้

ในขณะเดียวกัน

ณ หัวเซี่ยที่ห่างออกไปหมื่นลี้ สำนักศึกษาจี้เซี่ย ในลานเล็กๆ ของจี้จิ่ว

บรรยากาศดูเคร่งเครียดเล็กน้อย

ลั่วปิงยืนอยู่ตรงหน้าซุนชิง ใบหน้าอันงดงามเต็มไปด้วยความกังวลและร้อนใจ

เธอมาในนามตัวแทนของทุกคนในทีมต้าฉิน เพื่อสอบถามสถานการณ์จริงของลู่เหอกับจี้จิ่ว

เมื่อเธอได้ฟังแผนการ “สับเปลี่ยน” อันบ้าคลั่งของลู่เหอจากปากซุนชิงทีละคำๆ เธอก็ถึงกับตะลึงงันไปทั้งตัว

ตื่นตะลึง หวาดหวั่น เลื่อมใส และ... หวาดกลัวย้อนหลัง

อารมณ์นับไม่ถ้วนถักทออยู่ในใจเธอ

ในที่สุดเธอก็เข้าใจแล้ว

ตั้งแต่แรก เป้าหมายของหัวหน้าทีมไม่ใช่การเลือกอย่างใดอย่างหนึ่ง

เขาจะเอาทั้งหมด!

แถมยังใช้วิธีที่เผด็จการและไร้เหตุผลที่สุดแบบนี้ แย่งชิงมาจากปากของสหภาพยุโรปต่อหน้าต่อตาคนทั้งโลก!

“ท่านจี้จิ่ว...”

น้ำเสียงของลั่วปิงเจือความสั่นเครือ “หัวหน้าเขา... จะไม่มีอันตรายถึงชีวิตใช่ไหมคะ?”

นี่คือคำถามที่เธอ และทุกคนในทีมต้าฉินเป็นห่วงที่สุด

ซุนชิงเติมน้ำลงในถ้วยชาตรงหน้าอย่างสบายอารมณ์ ไอความร้อนลอยกรุ่นขึ้นมา ทำให้ใบหน้าที่สงบนิ่งของเขาดูเลือนราง

“วางใจเถอะ”

“ตอนนี้ออกัสตัสหวังให้ลู่เหอมีชีวิตอยู่ดีมีสุขยิ่งกว่าใครเสียอีก”

ซุนชิงยิ้ม

“‘เสาหลักเทพเจ้าแห่งชาติ’ ที่พร้อมจะลากสหภาพยุโรปทั้งมวลไปลงหลุมด้วยได้ทุกเมื่อ เป็นทั้งตัวประกัน และยิ่งเป็นกระบี่ที่แขวนอยู่เหนือหัวของออกัสตัส”

“เขาไม่กล้าพนัน และไม่มีปัญญาจะพนันด้วย”

เมื่อได้ยินคำอธิบายนี้ หัวใจที่แขวนอยู่ของลั่วปิงก็วางลงได้บ้าง

แค่ชีวิตปลอดภัยก็ดีแล้ว

แต่ทันใดนั้น ความกังวลใหม่ก็ผุดขึ้นมาในใจ

“งั้น... หัวหน้าเขา จะติดอยู่ที่สหภาพยุโรปนานแค่ไหนคะ?”

เธอรู้ดีว่า สหภาพยุโรปไม่มีทางปล่อยคนง่ายๆ แน่

ครั้งนี้ลู่เหอ เท่ากับเหยียบย่ำหน้าตาของสหภาพยุโรปที่มีมานับร้อยปีจนจมดิน

หากออกัสตัสไม่ได้ทวงคืนอะไรบ้าง ก็ไม่มีทางตอบคำถามกับสหภาพยุโรปได้เลย

ทว่า เมื่อเผชิญกับคำถามนี้ ซุนชิงกลับไม่ได้ตอบตรงๆ

เขายกถ้วยชาขึ้น เป่าใบชาที่ลอยอยู่อย่างแผ่วเบา

“นั่นก็ต้องดู...”

“ท่าทีของอเมริกาแล้วล่ะ”

ลั่วปิงชะงักกึก

ในดวงตาคู่สวยของเธอ เต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถามตัวเบ้อเริ่ม

เรื่องนี้...

เกี่ยวอะไรกับอเมริกาด้วย?

ซุนชิงเพียงแค่ยิ้มโดยไม่พูดอะไร จิบชาอย่างใจเย็น