บทที่ 310: ธุลีแห่งประวัติศาสตร์! การชำระบัญชีจากตะวันออก!

วิหารหมื่นเทพ

ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ทางจิตวิญญาณของสหภาพยุโรป และเป็นสุสานที่ฝังร่างวิญญาณวีรชนนับไม่ถ้วน

ที่นี่ไม่มีภาพวาดเฟรสโกบนเพดานที่วิจิตรตระการตา ไม่มีโคมไฟระย้าคริสตัลที่ส่องประกาย มีเพียงความเคร่งขรึมและน่าเกรงขามอันไร้ที่สิ้นสุด

เสาหินสูงตระหง่านราวกับยักษ์ที่ค้ำยันฟ้า รองรับโดมโค้งด้านบนเอาไว้

รูปปั้นยักษ์สูงหลายสิบเมตรตั้งตระหง่านอย่างเงียบงันขนาบข้างโถงวิหารทั้งสองฝั่ง

แต่ละรูปปั้นเป็นตัวแทนของผู้ตื่นรู้ที่มีจิตวิญญาณสวรรค์ระดับมหากาพย์ขึ้นไปที่มีชื่อเสียงโด่งดังในประวัติศาสตร์ของสหภาพยุโรป ซึ่งเสียสละอย่างกล้าหาญในสงครามต่อต้านสัตว์อสูรห้วงมิติ

เย็นเยียบ หนักอึ้ง และเงียบงัน

ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นอายเฉพาะตัวที่ถักทอขึ้นจากธุลีแห่งประวัติศาสตร์และความศรัทธา ราวกับแม้แต่เวลาก็ยังหยุดนิ่ง ณ ที่แห่งนี้

เมื่อลู่เหอเดินตามหลังฌานเข้ามาในวิหารแห่งนี้ เสียงอึกทึกวุ่นวายจากโลกภายนอกก็ถูกตัดขาดไปจนหมดสิ้น

เสียงฝีเท้าของเขาก้องกังวานในโถงวิหารอันว่างเปล่า ฟังดูชัดเจนเป็นพิเศษ

“ฉันจะรออยู่ข้างนอก”

ฌานกระซิบกับลู่เหอประโยคหนึ่ง เธอมองเขาด้วยสายตาที่ซับซ้อน ก่อนจะโค้งคำนับแล้วถอยออกจากวิหารไป

ทิ้งพื้นที่อันกว้างใหญ่นี้ไว้ให้กับลู่เหอ และคนคนนั้นที่รออยู่ก่อนแล้ว

ณ ส่วนลึกที่สุดของวิหาร ใต้รูปปั้นที่ยิ่งใหญ่ตระการตาที่สุด แผ่นหลังสูงใหญ่ยืนสงบนิ่งอยู่ตรงนั้น

เขาสวมเครื่องแบบผู้บัญชาการสีขาวขลิบทองซึ่งเป็นสัญลักษณ์แห่งอำนาจสูงสุดของสหภาพยุโรป ยืนตัวตรงดั่งปลายหอก

เพียงแค่แผ่นหลัง ก็แผ่กลิ่นอายเหล็กเลือดของผู้ที่ผ่านสมรภูมิมาอย่างโชกโชนและกุมอำนาจสิทธิ์ขาดอยู่ในมือ

ออกัสตัส คลอเดียส

ผู้ตื่นรู้แห่งจิตวิญญาณสวรรค์【ซีซาร์】

เขาไม่ได้หันกลับมา และไม่ได้ส่งเสียงใดๆ ราวกับเป็นรูปปั้นที่หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับสภาพแวดล้อมโดยรอบ

ลู่เหอก็ไม่รีบร้อน เขาหยุดฝีเท้า ละสายตาจากแผ่นหลังของออกัสตัส แล้วกวาดสายตามองเหล่ายักษ์ใหญ่ที่ยืนเงียบงันอยู่สองข้างทางอย่างช้าๆ

ในแววตาของเขา ไม่มีการยั่วยุ ไม่มีความดูแคลน มีเพียงความเคารพอย่างบริสุทธิ์ใจที่กลั่นออกมาจากก้นบึ้ง

ในฐานะอดีตนักศึกษาปริญญาโทด้านประวัติศาสตร์ เขารู้ดีกว่าใครในโลกนี้

ว่าวิญญาณวีรชนที่รูปปั้นเหล่านี้เป็นตัวแทน เคยสร้างวีรกรรมอันรุ่งโรจน์ไว้เพียงใดในโลกเดิมของพวกเขา

และในโลกใบนี้ พวกเขาก็ได้เผาผลาญพลังวิญญาณเฮือกสุดท้ายเพื่อปกป้องอารยธรรมมนุษย์เช่นเดียวกัน

ไม่ว่าสัญชาติใด ไม่ว่าฝ่ายใด

นักรบทุกคนที่ตายเพื่อความอยู่รอดของมนุษยชาติ ล้วนสมควรได้รับความเคารพสูงสุด

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานแค่ไหน อาจจะสิบนาที หรืออาจจะครึ่งชั่วโมง

ในที่สุดออกัสตัสก็ขยับตัว

เขาค่อยๆ หันกลับมา ใบหน้าที่คมชัดราวกับรูปสลักโรมันโบราณนั้นไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ

มีเพียงดวงตาสีน้ำเงินเข้มคู่นั้นที่คมกริบดุจพญาอินทรี จ้องเขม็งมาที่ลู่เหอ

เขาไม่ได้เริ่มเจรจาการค้าในทันที แต่กลับชี้ไปที่รูปปั้นแรกทางซ้ายมือ

นั่นคืออัศวินผู้ถือดาบยักษ์ที่หักสะบั้น ร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผลน่ากลัว

“ไอน์ริช ฟอน ซัลซา จิตวิญญาณสวรรค์ระดับมหากาพย์ มหาปรมาจารย์แห่งกองอัศวินทิวทอนิกคนที่สี่【แฮร์มัน ฟอน ซัลซา】”

“ปีศักราชจิตวิญญาณสวรรค์ที่ 1839 เพื่อคุ้มกันการถอนกำลังออกจากเมืองครีต เขาเพียงลำพังกับดาบหนึ่งเล่ม ได้ต้านทาน ‘ลอร์ดโครงกระดูกเหมันต์’ ระดับสี่ขั้นสูงสุดถึงสามตัวไว้นานถึงเจ็ดชั่วโมงเต็ม”

“ตอนที่ถูกพบ ร่างของเขาได้ถูกแช่แข็งติดกับธารน้ำแข็งใต้เท้าไปแล้ว แต่เขาก็ยังคงอยู่ในท่าฟาดดาบจนวาระสุดท้าย”

เสียงของออกัสตัสทุ้มต่ำและมั่นคง ก่อให้เกิดเสียงสะท้อนเป็นระลอกในวิหารอันว่างเปล่า

เขาชี้ไปอีกด้านหนึ่ง นั่นคือรูปปั้นสตรีสวมชุดคลุมยาว ในมือประคองประมวลกฎหมาย

“อิซาเบลลา รอสซี จิตวิญญาณสวรรค์ระดับมหากาพย์ จักรพรรดินีแห่งจักรวรรดิไบแซนไทน์【ไอรีน】”

“ปีศักราชจิตวิญญาณสวรรค์ที่ 1941 เกิดเหตุการณ์ ‘ประตูสั่นไหว’ ต่อเนื่องครั้งใหญ่ที่ช่องว่างแห่งปฐพีนอก ‘ประตูเหมันต์นิรันดร์’ สัตว์อสูรระดับสูงนับหมื่นตัวทะลักออกมา”

“เธอใช้ตัวเองเป็นแกนกลางค่ายกล กางอาณาเขตมโนภาพ ‘เสียงถอนหายใจแห่งคอนสแตนติโนเปิล’ ปิดล้อมคลื่นสัตว์อสูรทั้งหมดไว้ถึงสามวันสามคืน ซื้อเวลาอันมีค่าให้สหภาพยุโรปรวมพลกำลังหลักได้ทัน”

“สุดท้ายพลังวิญญาณหมดเกลี้ยง ร่างกายแหลกสลายกลายเป็นผุยผงไปพร้อมกับอาณาเขตของเธอ”

เขาแนะนำไล่เรียงไปทีละคน

ทุกชื่อ ล้วนเป็นตัวแทนของมหากาพย์อันน่าเศร้าสลด

ทุกเรื่องราว ล้วนชุ่มโชกไปด้วยเลือดสดๆ และความเสียสละของวีรชน

น้ำเสียงของออกัสตัสไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย ราวกับกำลังบอกเล่าข้อเท็จจริงที่ไม่เกี่ยวข้องกับตัวเอง

แต่ลู่เหอฟังออกว่าภายใต้ความสงบนิ่งนั้น มีความภาคภูมิใจอันยิ่งใหญ่ถูกกดทับเอาไว้

นี่คือความภาคภูมิใจของซีซาร์ และเป็นความภาคภูมิใจของสหภาพยุโรป

เขากำลังบอกลู่เหอว่า นักรบของสหภาพยุโรปไม่เคยเกรงกลัวความตาย

เหตุผลที่พวกเขาเลือกจะถอย ไม่ใช่เพราะความขี้ขลาด แต่เป็นการพิจารณาอย่างมีเหตุผลโดยคำนึงถึง “ภาพรวม”

เขากำลังกอบกู้ศักดิ์ศรีเฮือกสุดท้ายให้กับตัวเอง และให้กับสหภาพยุโรปทั้งมวล

ลู่เหอยืนฟังอย่างเงียบๆ จนกระทั่งออกัสตัสเล่าเรื่องสุดท้ายจบ

ภายในวิหารตกอยู่ในความเงียบงันอันยาวนานอีกครั้ง

“พูดจบแล้วเหรอครับ?”

ในที่สุดลู่เหอก็เอ่ยปาก เสียงไม่ดังนัก แต่กลับทำลายบรรยากาศอันหนักอึ้งได้อย่างชัดเจน

คิ้วของออกัสตัสขมวดเข้าหากันเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่เห็น

เขาคาดเดาปฏิกิริยาของลู่เหอไว้หลายรูปแบบ ไม่ว่าจะเป็นการเล่าเรื่องวีรกรรมของหัวเซี่ยกลับบ้าง หรือไม่ก็เข้าเรื่องการเจรจาทันที

แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่า ปฏิกิริยาของลู่เหอจะ... เรียบเฉยขนาดนี้

ราวกับว่ามหากาพย์ที่เขาเพิ่งเล่าไป ซึ่งเพียงพอจะทำให้คนสหภาพยุโรปทุกคนเลือดพล่าน เป็นเพียงการคุยเล่นแก้เบื่อก่อนอาหารมื้อหนึ่งเท่านั้น

“ลู่เหอ”

เสียงของออกัสตัสเย็นชาลงหลายส่วน “ผมยอมรับว่าก่อนหน้านี้ผมประเมินคุณต่ำไป และประเมินหัวเซี่ยของพวกคุณต่ำไป”

“คำทำนายของผู้หยั่งรู้ถูกต้อง เพื่อความมั่นคงของสหภาพยุโรปทั้งหมด เพื่อหลีกเลี่ยงหายนะที่ไม่มีใครรับไหว...”

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ดูเหมือนกำลังต่อสู้ครั้งสุดท้ายกับความทระนงในส่วนลึกของวิญญาณ

ในที่สุด เขาก็เหมือนใช้แรงทั้งหมดที่มี เค้นประโยคนั้นออกมาจากไรฟัน

“【มังกรกุยซวีสี่ปีก】 ถ้าคุณอยากได้ ก็เอาไปเถอะ”

วินาทีที่ประโยคนี้หลุดออกจากปาก ออกัสตัสรู้สึกถึงความอัปยศอดสูอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

มังกรกุยซวีระดับกึ่งหกตัวนี้ ควรจะเป็นทรัพยากรมหาศาลที่สหภาพยุโรปคว้ามาได้ง่ายๆ เป็นความมั่งคั่งที่ประเมินค่าไม่ได้

แต่ตอนนี้ เขากลับต้องยื่นมันให้คนอื่นด้วยมือของตัวเอง

ทว่า สีหน้าโลภมากหรือดีใจของลู่เหอตามที่คาดไว้กลับไม่ปรากฏขึ้น

ลู่เหอเพียงแค่มองเขาเงียบๆ ดวงตาสีดำสนิทคู่นั้นลึกล้ำจนมองไม่เห็นก้นบึ้ง ราวกับจะมองทะลุเข้าไปในจิตใจคน

จู่ๆ เขาก็ยิ้มออกมา

รอยยิ้มนั้นจางมาก แต่กลับทำให้ออกัสตัสรู้สึกใจสั่นอย่างบอกไม่ถูก

“ท่านผู้บัญชาการสูงสุดครับ ไม่ต้องรีบ”

ลู่เหอค่อยๆ เดินทอดน่องไปหยุดอยู่หน้ารูปปั้นหนึ่ง ยื่นนิ้วที่มีรอยแตกเล็กน้อยออกไปปัดฝุ่นบนนั้นเบาๆ

“ก่อนจะคุยเรื่องไอ้เดรัจฉานตัวนั้น ผมอยากคุยเรื่องอื่นก่อน”

รูม่านตาของออกัสตัสหดเกร็งฉับพลัน

เรื่องที่เขาไม่อยากให้เกิดขึ้นที่สุด ก็ยังเกิดขึ้นจนได้

อีกฝ่ายเห็นได้ชัดว่าไม่พอใจแค่กับมังกรกุยซวีหนึ่งตัว แต่ยังต้องการยื่นเงื่อนไขเพิ่มเติม

“ว่ามา” เขาพ่นคำออกมาอย่างเย็นชา

ลู่เหอหันกลับมา รอยยิ้มบนใบหน้าหายไปแล้ว แทนที่ด้วยความสงบนิ่งที่ทำให้คนรู้สึกหนาวเหน็บ

เสียงของเขาก้องกังวานในวิหารหมื่นเทพ เน้นย้ำทีละคำ แฝงไว้ด้วยความหนักอึ้งของประวัติศาสตร์

“หลี่... เฟิ่ง... เทียน!”

วินาทีที่สามคำนี้หลุดออกมา สีหน้าของออกัสตัสก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง!

มันเป็นสีหน้าที่ผสมปนเปไปด้วยความตกตะลึง ความสงสัย และความหวาดกลัวที่ถูกซ่อนไว้ในส่วนลึกที่สุด!

ชื่อนี้เปรียบเสมือนกุญแจที่ถูกปิดผนึกมาเนิ่นนาน ซึ่งไขเปิดประตูแห่งความทรงจำที่มืดมิดที่สุดของเขาอย่างรุนแรง!

อดีตผู้แข็งแกร่งที่สุดของหัวเซี่ย หรือจะพูดให้ถูกคือ ผู้แข็งแกร่งที่สุดในยุคสมัยนั้น

จิตวิญญาณสวรรค์ระดับตำนาน—

จอมพลเทียนเช่อ—

ถังไท่จง——【หลี่ซื่อหมิน】

เสียงของลู่เหอราวกับคำพิพากษาจากขุมนรก เย็นเยียบและชัดเจน

“เขา... ตายยังไง?”