บทที่ 201: เทพเจ้าสองในสามส่วน จุติ!
บทที่ 201: เทพเจ้าสองในสามส่วน จุติ!
ภายในเขตแดนสีแดงฉาน ความเงียบสงัดเข้าปกคลุมราวกับความตาย
กระแสน้ำหลากสีเลือดที่เกิดจากการสังเวยทุกสิ่งของมิคามิ โซระ สายนั้น เมื่ออยู่ภายใต้แสงสว่างของตะวันและจันทราที่ส่องประกายพร้อมกัน...
กลับถูกชำระล้าง ถูกระเหย จนไม่เหลือแม้แต่ร่องรอย
กาลเวลาและห้วงมิติ ราวกับจะหยุดนิ่งสยบอยู่ภายใต้อำนาจแห่งจักรพรรดิอันเจิดจรัสนั้น
"ตุบ"
ร่างของมิคามิ โซระ ที่มีสภาพราวกับสุนัขตายถูกเลาะกระดูก
ร่วงหล่นจากกลางอากาศกระแทกลงบนซากปรักหักพังอย่างแรง จนฝุ่นตลบฟุ้ง
ความบ้าคลั่งบนใบหน้าของเธอแข็งค้างไปนานแล้ว ดวงตาเบิกโพลงแทบถลน
ในรูม่านตาสะท้อนภาพเงาร่างอันยิ่งใหญ่ที่สวมพระมาลาแบบสิบสองทิว และชุดคลุมมังกรลายสิบสองประการ
สิ่งที่หลงเหลืออยู่ในแววตานั้น มีเพียงความตื่นตระหนกถึงขีดสุดและ... ความว่างเปล่า
วิชาต้องห้ามสุดท้ายของเธอ การโจมตีแลกชีวิตที่เดิมพันด้วยทุกสิ่ง กลับไม่สามารถสร้างแรงกระเพื่อมแม้แต่น้อยบนโล่แสง 【สุริยันจันทรากลางนภา】 นั้นได้เลย
นั่นไม่ใช่การต่อสู้ในระดับพลัง
แต่มันคือการบดขยี้ด้วยระดับชั้นของชีวิต
เปรียบดั่งสิ่งโสโครกในคูน้ำครำ ที่ได้เผชิญหน้ากับดวงตะวันอันเจิดจรัสบนฟากฟ้า
นอกจากถูกชำระล้าง ก็ไม่มีจุดจบอื่นใดอีก
บนสนามรบ สายตาของทุกคนต่างจับจ้องไปที่ร่างซึ่งยืนหยัดอยู่อย่างทรนงนั้น
ลั่วปิง
หรือจะพูดให้ถูกก็คือ 【อู่เจ้า】!
เธอยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น เงาร่างจักรพรรดินีอันยิ่งใหญ่เบื้องหลังค่อยๆ หรี่แสงลง
ทว่ากลิ่นอายแห่งราชันผู้ปกครองใต้หล้า ผู้กุมชะตาฟ้าดินอันสูงส่งนั้น กลับราวกับตราประทับ ที่สลักลึกลงไปในห้วงมิติสีแดงฉานแห่งนี้
"ชะ... ชนะแล้วเหรอ?"
หวังเฉิงอู่มองดูมิคามิ โซระที่สิ้นลมหายใจไปแล้ว ก่อนจะหันไปมองลั่วปิงที่ราวกับเปลี่ยนไปเป็นคนละคน น้ำเสียงเต็มไปด้วยความไม่แน่ใจ
ไป๋ฉวี่ซินปาดเลือดที่มุมปาก มองแผ่นหลังของลั่วปิงด้วยสายตาซับซ้อน เขาแสยะยิ้ม อยากจะพูดอะไรบางอย่าง
แต่สุดท้ายก็ทำได้เพียงพึมพำเบาๆ ว่า "แม่เจ้า... นี่สิขาใหญ่ตัวจริง... สายตาของลูกพี่นี่ เฉียบขาดสุดๆ"
ซูเสี่ยวอวี่ขยับแว่นที่เบี้ยวให้เข้าที่ ดวงตาภายใต้เลนส์แว่นฉายแววดีใจที่รอดตายมาได้วูบหนึ่ง
แต่ทันใดนั้น เธอก็สังเกตเห็นความผิดปกติได้อย่างรวดเร็ว
แม้ท่ายืนของลั่วปิงจะยังคงยืดตรง แต่ร่างกายของเธอกลับกำลังสั่นเทาเบาๆ ด้วยความถี่ที่แทบสังเกตไม่เห็น
"พี่ลั่วปิง!"
ซูเสี่ยวอวี่ร้องอุทาน แล้วรีบวิ่งเข้าไปหา
ในชั่วพริบตาที่เธอเข้าไปใกล้ แผ่นหลังที่ดูเด็ดเดี่ยวราวกับขุนเขาของลั่วปิงก็พลันเซวูบ
"พรวด!"
เลือดสีแดงสดกระอักออกมาจากมุมปากของเธอ หยดลงบนพื้นดินที่ไหม้เกรียมเบื้องหน้า ราวกับดอกเหมยสีเลือดที่งดงามและน่าเศร้า
ใบหน้าที่เคยดูทรงอำนาจและศักดิ์สิทธิ์อย่างยิ่งจากการตื่นรู้ ในเวลานี้กลับปรากฏความซีดขาวที่ผิดปกติ
"ฉันไม่เป็นไร..."
ลั่วปิงยกมือขึ้นเช็ดคราบเลือดที่มุมปากเบาๆ น้ำเสียงยังคงแฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามของจักรพรรดิ
แต่ความอ่อนล้าที่ปนอยู่นั้น กลับไม่อาจปกปิดไว้ได้เลย
ถึงอย่างไรเธอก็ไม่ใช่ระดับสี่
การฝืนใช้พลังที่เกินขีดจำกัดของตัวเองไปมาก เพื่อปะทะกับวิชาต้องห้ามเผาผลาญชีวิตของยอดฝีมือระดับสี่
แม้จะมีศักดิ์ฐานะของจิตวิญญาณสวรรค์ 【อู่เจ้า】 คอยกดข่มไว้ แต่แรงสะท้อนกลับจากคลื่นพลังงานอันน่าสะพรึงกลัวนั้น ก็ยังทำให้อวัยวะภายในของเธอบาดเจ็บสาหัสอยู่ดี
ช่องว่างนี้ ไม่ใช่สิ่งที่คุณภาพของจิตวิญญาณสวรรค์จะชดเชยได้ทั้งหมด
การรอดชีวิตมาได้ ก็นับเป็นปาฏิหาริย์แล้ว
"เร็วเข้า! 【บทเพลงโศกโปรดสัตว์】!"
ซูเสี่ยวอวี่ตะโกนอย่างร้อนรน และใช้ออกความสามารถทันที
แสงสีเขียวอันนุ่มนวลปกคลุมร่างของลั่วปิง เพื่อฟื้นฟูอาการบาดเจ็บให้เธอ
ลู่เหอถอนหายใจยาว อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มจางๆ ออกมา
ฌานที่ยังมีหยาดน้ำตาคลอหน่วย ก็เผยรอยยิ้มออกมาเช่นกัน
แสงแห่ง 【ธงศักดิ์สิทธิ์】 ยังคงหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของลู่เหอและลั่วปิงอย่างต่อเนื่อง
คอยซ่อมแซมบาดแผล และเติมเต็มพลังวิญญาณที่สูญเสียไป
แม้จะเชื่องช้า แต่ก็นำมาซึ่งความหวัง
ตาชั่งแห่งชัยชนะ ดูเหมือนจะเอนเอียงมาทางฝั่งพวกเขาอย่างสมบูรณ์แล้ว
ระดับสี่ของสมาคมอามาเทราสึ อิ่งหลิวตกตาย ยามาโมโตะ โรคุจูชิจิกลายเป็นคนพิการ
หวงหลินกงและฉีฮุยต่างก็ได้เปรียบ ชัยชนะเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น
ทว่า บนสนามรบ สถานการณ์เปลี่ยนแปลงได้ในชั่วพริบตา
ในชั่วขณะที่ทุกคนเพิ่งจะโล่งใจ
แรงกดดันที่น่าสะพรึงกลัวและชวนให้หายใจไม่ออกยิ่งกว่า 【วัชระส่องหล้า】 ของยามาโมโตะ โรคุจูชิจิก่อนหน้านี้ ก็ระเบิดออกตูมใหญ่!
ตูม!!!
ม่านฟ้าสีเลือดทั้งผืนสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง!
ศูนย์กลางของแรงกดดันนั้น คือมิโลส เธอรอน!
ยอดฝีมือระดับสี่จากเมืองลิเบอร์ตี้ผู้นี้ กำลังลอยตัวอยู่กลางอากาศ
เขาไม่เหมือนก่อนหน้านี้ ที่แฝงความสง่างามและขี้เล่น ราวกับทุกสิ่งอยู่ในกำมืออีกต่อไป
ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเคร่งขรึมและเย็นชา
เขาเห็นการตื่นรู้ของลั่วปิง เห็นความพ่ายแพ้และจุดจบของมิคามิ โซระ
เขายิ่งรู้ดีว่า "การล่าที่สมบูรณ์แบบ" ที่อเมริกาและสมาคมอามาเทราสึร่วมมือกันวางแผนไว้นี้ ได้ล้มเหลวอย่างสิ้นเชิงแล้ว
ไม่สิ
จะเรียกว่าล้มเหลวก็ยังไม่ได้
นี่มันคือหายนะตั้งแต่ต้นจนจบชัดๆ!
แผนเดิมของเขา คือการใช้ 【ม่านฟ้าสีเลือด】 ตัดขาดทุกสิ่ง
เขาและยอดฝีมือของสมาคมอามาเทราสึจะร่วมมือกัน สังหารฉีฮุยและลู่เหอด้วยความรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ
แต่ตอนนี้ล่ะ?
กองกำลังชั้นยอดของญี่ปุ่น แทบจะถูกกวาดล้างจนเกลี้ยง!
ส่วนฝั่งหัวเซี่ย ฉีฮุยกำลังฮึกเหิม หวงหลินกงก็ยังมีแรงสู้
ที่น่ากลัวที่สุด คือไอ้หนูที่ชื่อลู่เหอนั่น
ร่างกายระดับสอง ควบแน่นศาสตราวิญญาณ 【ติ้งฉิน】 ฟันดาบที่สะท้านโลกสะเทือนขวัญออกมาได้!
ยังมีผู้หญิงที่ชื่อลั่วปิงนั่นอีก ที่แท้ก็คือลั่วเทียนอี!
สองคนนี้ ไม่ว่าใครเติบโตขึ้นมา ก็จะเป็นหนามยอกอกของอเมริกาทั้งนั้น!
วันนี้ ถ้าไม่สามารถฝังพวกมันทั้งหมดไว้ที่นี่ได้...
ผลที่ตามมา ไม่อาจจินตนาการได้เลย!
ในหัวของมิโลส เธอรอน ภาพใบหน้าของคนผู้นั้นที่เมืองลิเบอร์ตี้แวบเข้ามา
เขารู้ว่า ตัวเองไม่มีทางถอยแล้ว
"ฉีฮุย..."
เสียงของมิโลสกลายเป็นทุ้มต่ำและแหบพร่า ราวกับดังมาจากหุบเหวลึกอันเก่าแก่สักแห่ง
"ฉันยอมรับ ว่าฉันประเมินพวกแกต่ำไป"
"พวกแกคนหัวเซี่ย มักจะสร้างปาฏิหาริย์ที่ทำให้ 'เซอร์ไพรส์' ได้เสมอ"
"แต่ว่า เกมมันจบลงแค่นี้แหละ"
ทันทีที่สิ้นเสียง
ชุดทหารที่ขาดวิ่นบนร่างของเขา ก็ขยับไหวโดยไร้ลม พัดสะบัดเสียงดังพั่บๆ
กลิ่นอายความมืดที่ยากจะบรรยาย ทะลักออกมาจากร่างกายของเขาอย่างบ้าคลั่ง
แต่ความมืดนี้กลับไม่ได้ชั่วร้าย ตรงกันข้ามกลับเต็มไปด้วยกลิ่นอายศักดิ์สิทธิ์และเก่าแก่ ราวกับเป็นเงาแรกเริ่มในยุคสร้างโลก
"มนุษย์เดินดิน มักคิดว่าตัวเองจะคาดเดาเทพเจ้าได้"
"งั้นวันนี้ จะให้พวกแกได้เห็น ช่องว่างที่ไม่อาจก้าวข้ามระหว่างเทพกับมนุษย์!"
"【ร่างกึ่งเทพ】!"
แกรก—แกรก—
สิ้นเสียงคำรามต่ำ ผิวหนังที่อยู่นอกร่มผ้าของเขา ก็เริ่มปรากฏรอยแตกสีทองขึ้นทีละเส้น
รอยแตกเหล่านั้น ราวกับเครื่องเคลือบอันวิจิตรที่เผาพลาด เต็มไปด้วยความงามที่แตกสลายบางอย่าง
แสงสีทองซึมออกมาจากรอยแตก
ย้อมร่างของเขาทั้งร่างให้ดูราวกับเทพเจ้าที่สร้างขึ้นจากทองคำและความมืด!
แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่เหนือกว่าก่อนหน้านี้ หรือกระทั่งเหนือกว่าขีดจำกัดของระดับสี่ พลันถาโถมลงมา!
หวงหลินกงที่กำลังพัวพันอยู่กับมัตสึชิตะ โคจิ การเคลื่อนไหวพลันชะงักกึก
รู้สึกเพียงว่ามีภูเขาที่มองไม่เห็นกดทับลงบนร่าง แม้แต่จะหายใจก็ยังลำบาก
ลั่วปิงที่เพิ่งจะหายใจทั่วท้อง ถึงกับตัวสั่นเทาอย่างรุนแรง
"แย่แล้ว!"
สีหน้าของฉีฮุยเปลี่ยนไปอย่างมาก
เขาสัมผัสได้ว่า กลิ่นอายของมิโลสในตอนนี้ ได้ก้าวข้ามขอบเขตของระดับสี่ไปอย่างสมบูรณ์แล้ว!
นั่นคือ... พลังอันน่าสะพรึงกลัวที่เข้าใกล้ระดับห้าอย่างไม่มีที่สิ้นสุด!
"นี่คือฝีมือที่แท้จริงของแกงั้นเหรอ?!"
ฉีฮุยคำรามลั่น แสงเย็นเยียบระเบิดวาบบน 【ดาบตระกูลชี】
เงาร่าง 【กำแพงเมืองจีนแห่งท้องทะเล】 ควบแน่นขึ้นอีกครั้ง ฟันใส่ศีรษะของมิโลส!
เขาถอยไม่ได้!
เบื้องหลังเขา คือลู่เหอที่บาดเจ็บสาหัส คือลั่วปิงที่เพิ่ง "ตื่นรู้" คือความหวังในอนาคตของหัวเซี่ย!
เขาต้องซื้อเวลาให้พวกนั้น!
ทว่า เมื่อเผชิญหน้ากับดาบที่สะท้านฟ้าสะเทือนดินนี้
มิโลสเพียงแค่ยกมือขึ้นอย่างช้าๆ
ไม่มีการเรียก 【สมบัติแห่งราชา】
และไม่ได้ใช้อาวุธใดๆ
เขาใช้มือเปล่าๆ รับ 【ดาบตระกูลชี】 ที่เคยฟันศัตรูแกร่งมานับไม่ถ้วนเล่มนั้น
"เคร้ง—!!!"
เสียงโลหะปะทะกันดังสนั่นหวั่นไหว ก้องไปทั่วสนามรบ!
คลื่นอากาศที่บ้าคลั่งระเบิดออกจากจุดศูนย์กลางของทั้งสอง!
ซากปรักหักพังโดยรอบ ถูกกวาดจนราบเป็นหน้ากลองในพริบตา!
ฉีฮุยรู้สึกเพียงขุมพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่ไม่อาจต้านทานได้ ส่งผ่านมาทางตัวดาบ
"แกรก!"
เสียงแตกหักดังขึ้น
ฉีฮุยก้มลงมอง
【ดาบตระกูลชี】 ในมือเขา ศาสตราวิญญาณที่ร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่เหนือจรดใต้ สังหารศัตรูมานับไม่ถ้วน
บนตัวดาบ กลับปรากฏรอยร้าวที่ชัดเจนขึ้นมา!
ส่วนมิโลส เพียงแค่ใช้ฝ่ามือ ก็รับดาบนี้ไว้ได้อย่างมั่นคง
บนฝ่ามือของเขา มีเพียงรอยสีขาวจางๆ เท่านั้น
"ฉันบอกแล้ว ว่าเกมจบแล้ว"
น้ำเสียงของมิโลส ไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ
เขากำมือแน่น!
"เพล้ง!"
【ดาบตระกูลชี】 ในมือฉีฮุย แตกละเอียดตามเสียงนั้น!
กลายเป็นจุดแสงเต็มท้องฟ้า สลายไปในอากาศ
ฉีฮุยราวกับถูกฟ้าผ่า ร่างทั้งร่างถูกแรงสะท้อนอันน่ากลัวนั้นซัดกระเด็นออกไป กระแทกเข้ากับซากปรักหักพังในระยะไกลอย่างแรง ไม่รู้เป็นตายร้ายดี
ทั่วทั้งสนาม เงียบกริบราวป่าช้า
เหลือเพียงเงาร่างราวกับเทพมารของมิโลส ที่ค่อยๆ ร่อนลงมา
เขากวาดตามองไปรอบสนามรบ สุดท้าย สายตาก็ไปหยุดอยู่ที่ร่างของลู่เหอ
"ทีนี้ ตาแกแล้ว"