บทที่ 151: ผู้ที่บังอาจลบหลู่บารมีสวรรค์แห่งต้าฉิน

การ “ปาด” เพียงครั้งเดียวที่ดูแผ่วเบานั้น...

ไร้ซึ่งสุ้มเสียง ไร้การระเบิดของแสง หรือแม้แต่ระลอกคลื่นพลังงานใดๆ

ราวกับเป็นเพียงภาพลวงตา

ทว่าโอคุโบะ มาซาชิเกะ ยอดฝีมือผู้ก้าวข้ามธรณีประตูสู่ระดับสี่และควบแน่น 《อาณาเขตความมืดนิรันดร์》 ได้สำเร็จผู้นั้น

กลับเลือนหายไปดื้อๆ

หายไปพร้อมกับอาณาเขตที่เคยกลืนกินแสงและเสียงของเขา ถูก “ลบ” จนสะอาดหมดจด

ราวกับว่าเขาไม่เคยมีตัวตนอยู่บนโลกใบนี้มาก่อน

ในชั่วพริบตาที่ 《อาณาเขตความมืดนิรันดร์》 พังทลาย แสงสว่างและเสียงจากภายนอกก็ทะลักกลับเข้ามา

สายลมหนาวเหน็บปะปนกับเกล็ดหิมะ พัดบาดใบหน้าของทุกคน

ความหนาวเย็นที่แทรกซึมถึงกระดูกย้ำเตือนพวกเขาว่า เรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อครู่ คือความจริง

ไฟหน้ารถออฟโรดยังคงสว่างจ้า สาดลำแสงยาวสองสายไปบนทุ่งหิมะอันเวิ้งว้าง

โลกกลับคืนสู่ความปกติ

แต่จิตใจของทุกคนในทีมต้าฉิน กลับไม่อาจสงบลงได้เป็นเวลานาน

แสงสีเขียวสายนั้น ประโยคที่กึกก้องว่า “วิถีสวรรค์ย่อมเป็นไปตามครรลอง” และมหาอำนาจไร้เทียมทานที่เพียงแค่ตวัดมือเบาๆ ก็ลบตัวตนของยอดฝีมือระดับสี่ทิ้งไปได้

ได้ประทับแน่นลงในส่วนลึกของจิตวิญญาณพวกเขา

“อึก”

ไป๋ฉวี่ซินกลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก

เขามองไปรอบๆ แรงกดดันที่เหมือนติดอยู่ในหล่มโคลนจนหายใจลำบากเมื่อครู่นี้ได้มลายหายไปจนหมดสิ้น

“จบแล้วเหรอ” เขาถามอย่างไม่อยากจะเชื่อ

ไม่มีใครตอบเขา

ฌานยืนนิ่งอยู่กับที่

ลูกรักของสวรรค์ผู้ตื่นรู้สตรีศักดิ์สิทธิ์ 【ฌาน ดาร์ก】 ผู้นี้ บัดนี้บนใบหน้าไม่เหลือความสุขุมและสง่างามแม้แต่น้อย

ร่างกายของเธอสั่นเทาเล็กน้อย ไม่ใช่เพราะความหนาว แต่มาจากความตื่นตะลึงและ... ความหวาดกลัวในระดับลึกที่สุด

‘นี่คือรากฐานความแข็งแกร่งของหัวเซี่ยอย่างนั้นเหรอ’

ซูเสี่ยวอวี่ตอบสนองเร็วที่สุด เธอรีบวิ่งไปหาลู่เหอทันที

“ลู่เหอ นายเป็นยังไงบ้าง”

เธอยื่นมือออกไป วงแสงสีเขียวอ่อนโยนสว่างวาบขึ้นจากกลางฝ่ามือ

พลังของ 《บทเพลงโศกโปรดสัตว์》 เริ่มรักษาอาการบาดเจ็บให้ลู่เหอ

ลู่เหอโบกมือ เป็นเชิงบอกว่าตัวเองไม่เป็นไร

ในเวลานี้ สมาธิทั้งหมดของเขาจดจ่ออยู่ที่ตัวลั่วปิง

หรือจะพูดให้ถูกคือ จดจ่ออยู่ที่แสงสีเขียวด้านหลังลั่วปิงที่สลายไปจนหมดสิ้นแล้ว

พร้อมกับการหายไปของแสงสีเขียว กลิ่นอายสูงส่งและเย้ายวนที่เกือบจะพังทลายผนึกออกมาจากร่างของลั่วปิงก็กลับมาสงบนิ่งอีกครั้ง

แท่งศิลาสีดำด้านหลังเธอกลับคืนสู่สภาพเดิม

เธอสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า พลังผนึกที่คอยพันธนาการเธอมาตลอด แต่เมื่อครู่กลับช่วยชีวิตทุกคนไว้ ได้หายไปอย่างสมบูรณ์แล้ว

สีหน้าของลั่วปิงดูซับซ้อนเล็กน้อย

เธอเดินมาตรงหน้าลู่เหอ แล้วพูดเสียงเบาว่า “พลังขุมนั้น... ไม่มีอีกแล้ว”

น้ำเสียงของเธอแฝงความรู้สึกใจหายและหวาดกลัวอยู่ลึกๆ

นั่นหมายความว่า ยันต์คุ้มกันภัยที่จี้จิ่วทิ้งไว้ให้ ซึ่งมีพลังมากพอจะลบตัวตนยอดฝีมือระดับสี่ ใช้ได้เพียงครั้งเดียวเท่านั้น

วันหน้า หากเจอสถานการณ์วิกฤตแบบนี้อีก จะไม่มีโชคดีแบบนี้อีกแล้ว

“ฉันรู้” ลู่เหอพยักหน้า น้ำเสียงราบเรียบ

แต่ภายใต้ความราบเรียบนั้น คือคลื่นความโกรธที่กำลังซัดสาด

สายตาของลู่เหอราวกับทะลุทุ่งหิมะอันไร้ที่สิ้นสุด มุ่งตรงไปยังทิศตะวันออกเฉียงใต้ที่ห่างไกล

มิคามิ โซระ

ญี่ปุ่น

จิตสังหารอันหนาวเหน็บเสียดกระดูกค่อยๆ เอ่อล้นขึ้นมาจากส่วนลึกที่สุดในใจของลู่เหอ

จิตสังหารนี้ แตกต่างจากความป่าเถื่อนโหดเหี้ยมของจิตวิญญาณสวรรค์ 【อิ๋งเจิ้ง】

มันบริสุทธิ์กว่า เยือกเย็นกว่า และ... เด็ดขาดกว่า

นั่นคือเจตจำนงของลู่เหอเอง

เขายอมรับคำท้าทายของคู่ต่อสู้ภายใต้กฎกติกาได้ทุกรูปแบบ

ไม่ว่าจะในสนามทดสอบ หรือในการแย่งชิงทรัพยากร แพ้ชนะมีเกียรติยศศักดิ์ศรี วัดกันที่ฝีมือ

แต่เขาไม่อาจยอมรับการลอบสังหารที่ชั่วช้าและไร้ขอบเขตศีลธรรมเช่นนี้ได้

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การพุ่งเป้ามาที่คนรอบกายเขา

ไป๋ฉวี่ซิน, ซูเสี่ยวอวี่, ลั่วปิง... หรือแม้แต่ฌานที่เพิ่งเข้าร่วม

ในใจของเขา คนเหล่านี้ ตั้งแต่วินาทีที่มายืนเคียงข้างเขา ก็ถูกประทับตรา “ต้าฉิน” ไว้แล้ว

คือเพื่อนร่วมทีมของเขา คือ “ราษฎร” ที่เขาให้การยอมรับ

ผู้ที่บังอาจลบหลู่บารมีสวรรค์แห่งต้าฉิน แม้อยู่ไกลแค่ไหนก็ต้องฆ่าให้สิ้น!

นี่ไม่ใช่แค่ความยึดติดของ 【อิ๋งเจิ้ง】

แต่เป็นความรับผิดชอบที่เขา ลู่เหอ ในฐานะผู้นำ ต้องแบกรับ!

‘มิคามิ โซระ... ในเมื่อเธอประกาศสงครามกับฉันแล้ว สงครามครั้งนี้ เธอจะไม่มีสิทธิ์เป็นคนจบมัน’

ลู่เหอกระซิบในใจ

แผนการทำลายล้างขุมกำลังผู้ตื่นรู้ของญี่ปุ่นทั้งประเทศ เริ่มก่อตัวขึ้นอย่างบ้าคลั่งในสมองของเขา

เขาไม่ได้คิดแค่จะหาวิธีฆ่ามิคามิ โซระ แต่สิ่งที่เขาจะทำ คือเหมือนกับ 【อิ๋งเจิ้ง】 ในหน้าประวัติศาสตร์

ลบ “ประเทศ” หนึ่ง ออกไปจากโลกใบนี้อย่างถาวร!

“ลู่เหอ?”

เสียงของซูเสี่ยวอวี่ดึงเขากลับมาจากภวังค์ความคิด

เธอรักษาเขาเสร็จแล้ว เพียงแต่สีหน้าของเขายังดูน่ากลัวอยู่บ้าง

“ฉันไม่เป็นไร” ลู่เหอสูดหายใจเข้าลึกๆ กดจิตสังหารที่เดือดพล่านกลับลงไปในใจ

เขามองไปที่ทุกคน ใบหน้าของแต่ละคนยังคงหลงเหลือความตื่นตระหนก

“กระตือรือร้นกันหน่อย”

เสียงของลู่เหอไม่ดังนัก แต่แฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามที่ไม่อาจปฏิเสธได้

“แค่โดนลอบกัดครั้งเดียว ก็ทำให้พวกนายกลัวจนหัวหดขนาดนี้เลยเหรอ”

ไป๋ฉวี่ซินได้ยินดังนั้น ก็รู้สึกไม่ยอมรับทันที

“ลูกพี่ นั่นเรียกว่าลอบกัดได้เหรอ นั่นมันยอดฝีมือระดับสี่นะ! ระดับสี่!”

“ลูกพี่รู้ไหมว่านั่นหมายความว่ายังไง สัตว์ประหลาดที่กางอาณาเขตได้เชียวนะ!”

“ถ้าไม่ใช่เพราะ...”

“ไม่มีคำว่าถ้าไม่ใช่เพราะหรอก” ลู่เหอพูดแทรกขึ้นมา

“แพ้ ก็คือตาย ชนะ ก็คือยืนอยู่ตรงนี้ ตอนนี้พวกเรายังยืนอยู่ ก็แปลว่าพวกเราชนะ”

เขากวาดตามองรอบหนึ่ง แล้วพูดเน้นทีละคำ

“จดจำความรู้สึกเมื่อกี้เอาไว้ ความรู้สึกไร้ทางสู้เมื่อเผชิญหน้ากับความตาย แล้วเปลี่ยนมันให้เป็นแรงผลักดันในการแข็งแกร่งขึ้น”

“สักวันหนึ่ง พวกเราจะไม่ต้องพึ่งพาการคุ้มครองจากใคร และจะบดขยี้ไอ้สิ่งที่เรียกว่าระดับสี่ ให้เหมือนบี้มดตัวหนึ่ง ได้อย่างง่ายดาย”

คำพูดของเขา เหมือนค้อนหนักๆ ที่ทุบลงกลางใจของทุกคน

นั่นสินะ

ขอแค่ตัวเองแข็งแกร่งพอ ก็ไม่ต้องกลัวภัยคุกคามใดๆ!

แววตาของทุกคน จากที่หวาดกลัว ก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นแน่วแน่

ลู่เหอเปิดเทอร์มินัล พิมพ์ข้อความสองฉบับอย่างรวดเร็วแล้วส่งออกไป

“ไปกันเถอะ”

เขาหันหลังกลับ เปิดประตูรถออฟโรดอีกครั้ง

“ยังมีคนรอพวกเราอยู่”

......

ญี่ปุ่น เมืองเร่อตู

สำนักงานใหญ่สมาคมอามาเทราสึ ภายในเท็นชุคาคุที่ตั้งตระหง่านอยู่บนยอดเมือง

ชั้นบนสุด ในห้องน้ำชาอันหรูหรา

มิคามิ โซระยังคงสวมชุดจูนิฮิโตะสีขาวบริสุทธิ์ นั่งคุกเข่าอยู่บนเสื่อทาทามิ

แต่ชุดน้ำชาตรงหน้าเธอ กลับแตกกระจายเกลื่อนพื้น

ร่างกายของเธอสั่นเทาเล็กน้อยอย่างควบคุมไม่ได้

เมื่อครู่นี้เอง จิตสัมผัสเส้นบางๆ ที่เชื่อมโยงเธอกับโอคุโบะ มาซาชิเกะ ได้ขาดสะบั้นลงอย่างสิ้นเชิง

นั่นหมายความว่า...

โอคุโบะ มาซาชิเกะ ตายแล้ว

ไม่เหลือซากอะไรเลย

โอคุโบะ มาซาชิเกะ 【ฮัตโตริ ฮันโซ】 ระดับสี่ นักฆ่าระดับท็อปสุดของสมาคมอามาเทราสึ...

“เป็นไป... ได้ยังไง...”

เสียงของเธอแหบพร่า เต็มไปด้วยความตื่นตระหนกที่ไม่อาจเชื่อได้

ฝีมือลู่เหอเหรอ

ไม่ ไม่มีทาง!

ไม่ว่ายังไง เธอก็ไม่มีทางเชื่อว่าระดับหนึ่งคนหนึ่งจะลบตัวตนระดับสี่ได้

แล้วจะเป็นใครได้อีก

ความกลัว

ความกลัวอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ราวกับน้ำทะเลเย็นเฉียบ ถาโถมเข้าท่วมท้นจิตใจของมิคามิ โซระ

เป็นครั้งแรกที่เธอได้สัมผัสว่า อะไรคือความ “ไร้ทางสู้”

ทีมต้าฉิน... สำนักศึกษาจี้เซี่ย...

จะต้องตอบโต้กลับอย่างแน่นอน

สมาคมอามาเทราสึ จบเห่แน่

พอคิดถึงความเป็นไปได้นี้ ร่างกายของมิคามิ โซระก็ยิ่งสั่นสะท้านรุนแรงขึ้น

ไม่ ยังไม่จบ!

เธอเงยหน้าขึ้นขวับ แววตาฉายแววบ้าคลั่งของการดิ้นรนเอาชีวิตรอด

มองไปทั่วทั้งโลก สถานที่ที่สามารถต่อกรกับยักษ์ใหญ่อย่างหัวเซี่ยได้ซึ่งหน้า และมีเหตุผลที่จะคุ้มครองเธอ มีเพียงที่เดียวเท่านั้น!

“ใครก็ได้!” เธอกรีดร้องเสียงแหลม

ผู้รับใช้คนหนึ่งปรากฏตัวที่หน้าประตู คุกเข่าข้างหนึ่งลงกับพื้น

“ท่านประธาน”

มิคามิ โซระมองเขา รวบรวมแรงทั้งหมดที่มี ออกคำสั่งสุดท้าย

“ติดต่อเมืองลิเบอร์ตี้! เดี๋ยวนี้!”