บทที่ 130: เทพพยากรณ์อันดับหนึ่งแห่งต้าถัง

ความรู้สึกยามลอดผ่านเสาหินนั้นยากจะสรรหาคำใดมาบรรยาย

มันไม่ใช่การเคลื่อนย้ายสถานที่ธรรมดาเหมือนการเดินผ่านม่านน้ำหรือม่านแสงทั่วไป

ลู่เหอรู้สึกราวกับสติสัมปชัญญะของตัวเองถูกกระชากหลุดลอย ยืดขยายออกเป็นเส้นด้ายยาวเหยียดไร้ที่สิ้นสุด

ก่อนจะถูกเหวี่ยงลงสู่ความโกลาหลอันอบอุ่นที่ไร้ขอบเขต

แนวคิดเรื่องเวลาและสถานที่ถูกบดขยี้ ปั้นแต่ง และสร้างขึ้นใหม่โดยสิ้นเชิง ณ ที่แห่งนี้

เขาประหนึ่งได้ล่องลอยผ่านความฝันอันพิสดารพันลึก

ในฝัน เขาเห็นกองไฟของชนเผ่าบรรพกาล เห็นการทำไร่เลื่อนลอย

เห็นเตาหลอมสัมฤทธิ์ เห็นรถศึกของเหล่าเจ้าครองแคว้น

เห็นหินยักษ์ของกำแพงเมืองจีน เห็นใบเรือเรียงรายในคลองขุด...

นั่นคือเศษเสี้ยวภาพฉายแห่งอารยธรรมหัวเซี่ยนับพันปี ที่ไหลผ่านหน้าเขาไปด้วยความเร็วเหลือเชื่อ

ไม่รู้ว่าผ่านไปเพียงชั่วพริบตา หรือเนิ่นนานนับพันปี

เมื่อเขาได้สติกลับมาอีกครั้ง ฝ่าเท้าก็สัมผัสได้ถึงความมั่นคงของพื้นดิน

ภาพตรงหน้าได้เปลี่ยนไปเป็นคนละโลกแล้ว

ไม่ใช่ป่าหินสีเทาที่น่าอึดอัดและเงียบงันอีกต่อไป แต่เป็นยอดเขาที่ลอยโดดเดี่ยวอยู่เหนือม่านฟ้า

ท้องฟ้าเป็นสีเขียวครามบริสุทธิ์ ราวกับหยกชิ้นยักษ์ที่ถูกขัดเกลาจนเนียนลื่น ไร้ซึ่งเมฆหมอกแม้แต่น้อย

อากาศสดชื่นเย็นสบาย เมื่อสูดเข้าปอดก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นหอมอ่อนๆ ของพืชพรรณ ทำให้จิตใจกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที

ยอดเขาแห่งนี้ไม่ใหญ่นัก ขนาดประมาณสนามบาสเกตบอล

ใต้เท้าคือหินสีดำอมเขียว ริมขอบคือทะเลเมฆที่ม้วนตัวกว้างใหญ่ไพศาล ราวกับกำลังยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลก

ตรงกลางยอดเขานั้น มีต้นไม้ต้นหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่

ต้นสนแก่ที่ไม่รู้ว่าผ่านกาลเวลามาเนิ่นนานเท่าใด

ลำต้นของมันคดเคี้ยวพันเกี่ยวราวกับสันหลังของมังกรเขียว เต็มไปด้วยร่องรอยแห่งกาลเวลาที่เหมือนถูกมีดฟันขวานสับ

ใบสนสีเขียวเข้มซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ ประหนึ่งร่มคันยักษ์ ทอดเงาร่มรื่นหนาทึบลงมา

และใต้ต้นสนแก่นั้น มีโต๊ะหินหนึ่งตัวและเก้าอี้หินสองตัววางอยู่

มีคนคนหนึ่งกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้หินตัวหนึ่ง

คนผู้นั้นหันหลังให้พวกเขา สวมชุดนักพรตสีเขียวตัวโคร่ง เกล้าผมสูง ปักปิ่นไม้แบบโบราณ

ร่างกายของเขาดูเลือนรางอยู่บ้าง ราวกับควันสีเขียวที่อยู่กึ่งกลางระหว่างความจริงและความว่างเปล่า

พร้อมจะถูกลมบนยอดเขาพัดให้สลายไปได้ทุกเมื่อ

แม้จะมองเห็นไม่ชัดเจน แต่ลู่เหอก็สัมผัสได้ว่ารูปแบบของชุดนักพรตนั้น เป็นสไตล์สมัยราชวงศ์ถังอันรุ่งเรือง

ตรงหน้าเงาร่างนั้น มีกระดานหมากรุกหินวางอยู่

บนกระดาน หมากดำและขาววางสลับซับซ้อน ก่อเกิดเป็นกระดานหมากรุกที่ยังเล่นไม่จบ

และในมือของเขา กำลังประคองม้วนหนังสือเก่าคร่ำคร่าอยู่

หน้ากระดาษเหลืองซีด ตัวอักษรจ้วนโบราณสามตัวบนปก ทะลุผ่านกาลเวลา ประทับลงบนเรตินาของลู่เหออย่างชัดเจน

《ทุยเป้ยถู》

ลมหายใจของลู่เหอสะดุดกึกในวินาทีนี้

สมองของเขาขาวโพลน ทันใดนั้น เศษเสี้ยวประวัติศาสตร์และเงาร่างบุคคลนับไม่ถ้วนก็ถาโถมเข้ามาดั่งน้ำป่าทำนบแตก

ชื่อหนึ่งเกือบจะหลุดออกจากปาก

เพื่อนสนิทของหลี่ฉุนเฟิง ผู้เคยทำนายว่าบูเช็กเทียนจะขึ้นครองราชย์แทนราชวงศ์ถัง

เล่าลือกันว่าสามารถตัดสินความเป็นความตายของผู้คน และล่วงรู้ความลับสวรรค์

เทพพยากรณ์อันดับหนึ่งแห่งต้าถัง——

“【หยวนเทียนกัง】...”

เสียงของเขาเบามาก เบาจนราวกับเป็นเพียงภาพลวงตาของตัวเอง

ทว่า ในชั่วขณะที่เขาเอ่ยชื่อนี้ออกมา เงาร่างที่นั่งหลับตาเงียบเชียบมาตลอดก็ราวกับจะรับรู้ได้

นิ้วมือที่ประคองม้วนหนังสือขยับเล็กน้อย

เขาไม่ได้ลืมตา และไม่ได้เงยหน้า

แต่ลู่เหอกลับรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่ามีสายตาคู่หนึ่ง ข้ามผ่านกาลเวลานับพันปีมาตกอยู่ที่ตัวเขา

สายตานั้นไร้อารมณ์ ไร้ความยินดีหรือโศกเศร้า

ราวกับบ่อน้ำโบราณที่ลึกจนมองไม่เห็นก้น สะท้อนวิถีแห่งดวงดาวและฝุ่นผงแห่งประวัติศาสตร์

“ตัวบ้าอะไรวะนั่น”

ฮั่วหรานเองก็สังเกตเห็นเงาร่างนั้น เขาขมวดคิ้ว ก้าวไปข้างหน้าครึ่งก้าว เอาตัวบังลู่เหอไว้ด้านหลัง

“เฮ้ย ตาแก่! มาแกล้งทำตัวเป็นผีสางเทวดา คิดจะทำอะไรวะ!”

น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความระแวดระวัง

สำหรับฮั่วหรานแล้ว ตัวตนใดๆ ที่ไม่รู้จัก ที่ไม่ใช่ทั้งมิตรและศัตรู ล้วนแฝงไว้ด้วยภัยคุกคามมหาศาล

พื้นที่แห่งนี้เต็มไปด้วยความพิศวงทุกตารางนิ้ว เงาร่างที่โผล่มาปุบปับนี้ยิ่งพิศวงซ้อนพิศวงเข้าไปอีก

ทว่า เงาร่างนั้นกลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ต่อคำตะคอกถามของฮั่วหราน

เขายังคงนั่งนิ่งอยู่ที่เดิม ราวกับรูปปั้นที่เป็นนิรันดร์

ลู่เหอตบไหล่ฮั่วหรานเบาๆ ส่งสัญญาณให้เขาใจเย็นลง

“ท่านนายพลฮั่ว เขาไม่ใช่ศัตรูหรอกครับ”

“นายรู้ได้ไง” ฮั่วหรานหันมามอง แววตาเต็มไปด้วยความสงสัย

ลู่เหอไม่ได้อธิบาย

เขาอธิบายไม่ได้

เพราะนั่นคือสัญชาตญาณ เป็นความมั่นใจที่มาจากส่วนลึกของวิญญาณ

เขาสัมผัสได้ว่าเงาร่างจิตวิญญาณสวรรค์ของ 【หยวนเทียนกัง】 ตรงหน้านี้ ไม่มีเจตนาร้ายแม้แต่น้อยนิด

ไม่เพียงเท่านั้น เขายังสัมผัสได้ถึงอารมณ์บางอย่างจากตัวอีกฝ่าย

การรอคอย... ที่ยาวนานจนเกือบจะกลายเป็นความเหนื่อยล้า...

ราวกับผู้ส่งสาส์นที่เฝ้ารออยู่บนยอดหอคอยอันโดดเดี่ยวมานับวันนับคืนไม่ถ้วน

ในที่สุดก็รอจนถึงวันที่คนซึ่งนัดหมายไว้มารับสาส์น

ลู่เหอเดินอ้อมฮั่วหราน ค่อยๆ ก้าวไปข้างหน้า

ทุกย่างก้าวราวกับเหยียบย่ำลงบนเส้นชีพจรแห่งประวัติศาสตร์

จิตวิญญาณสวรรค์ปฐมจักรพรรดิในกายเขาเวลานี้ก็เงียบสงบอย่างน่าประหลาด

ไร้ซึ่งความโหดเหี้ยมและหวาดระแวง กลับเผยให้เห็นอารมณ์ซับซ้อนที่ยากจะเข้าใจ

นั่นคือความรู้สึกเฉพาะตัวที่กษัตริย์มีต่อเหล่านักพรตผู้ล่วงรู้ความลับสวรรค์

ความรู้สึกซับซ้อนที่ปนเปกันระหว่างการให้ความสำคัญ ความหวาดระแวง และความอยากรู้อยากเห็น

ในที่สุด ลู่เหอก็หยุดยืนห่างจากกระดานหมากรุกสามก้าว

เขามองเงาร่างนั้น มองม้วน 《ทุยเป้ยถู》 และมองกระดานหมากที่ยังเล่นไม่จบ

ความคิดที่ดูไร้สาระแต่กลับชัดเจนอย่างยิ่งก่อตัวขึ้นในสมองของเขา

“ช่องว่างแห่งปฐพี” แห่งนี้ ไม่ใช่รังของสัตว์อสูรต่างมิติอะไรนั่นเลย

นี่คือหมากกระดานหนึ่ง

หมากที่จิตวิญญาณสวรรค์ 【หยวนเทียนกัง】 วางเอาไว้ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

เขารู้ว่าฉันจะมา

เขารู้ว่าฉันมาได้

ดังนั้น เขาจึงรอฉันอยู่ที่นี่

เพียงแต่ว่า จิตวิญญาณสวรรค์ดำรงอยู่โดยลำพังได้ด้วยเหรอ?

ตามความเข้าใจของลู่เหอ ไม่เคยมีปรากฏมาก่อน

แล้วทำไมต้องเป็นฉัน?

เพราะฉันปลุก 【จิ๋นซีฮ่องเต้】 ตื่นขึ้นมางั้นเหรอ?

หรือเพราะว่าฉัน... เป็น “ตัวแปร” ที่ล่วงรู้ประวัติศาสตร์ทั้งหมดกันแน่?

ลู่เหอไม่อาจรู้ได้

สิ่งเดียวที่เขามั่นใจคือ อีกฝ่ายกำลังรอเขา

รอให้เขามา ตามนัดหมายที่ข้ามผ่านกาลเวลานับพันปีนี้

ในที่สุด เงาร่างนั้นก็มีความเคลื่อนไหวใหม่

“ระวัง!” ฮั่วหรานร้องเตือนเสียงต่ำ พลังวิญญาณทั่วร่างเกร็งเขม็งในพริบตา

ทว่า ไม่มีการโจมตีใดๆ เกิดขึ้น

เงาร่างของ 【หยวนเทียนกัง】 นั้น เพียงแค่ค่อยๆ...

ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น

ดวงตาที่ปิดสนิทคู่นั้นดูเหมือนจะ “มอง” มาทางลู่เหอแวบหนึ่ง

สายตานั้นว่างเปล่า แต่กลับดูเหมือนมองทะลุผ่านกาลเวลาอันยาวนาน

ทันใดนั้น ร่างทั้งร่างของเขาก็ราวกับภาพวาดทรายที่ถูกลมพัดปลิว กลายเป็นละอองแสงสีทองเต็มท้องฟ้า

โปรยปรายและสลายไปในความเงียบสงบของฟ้าดินแห่งนี้ในที่สุด

มาอย่างลึกลับ ไปอย่างเงียบเชียบเช่นกัน

ราวกับว่าการที่เขาปรากฏตัวที่นี่ ภารกิจเดียวคือการรอคอยการมาถึงของ “คนที่มีวาสนา”

แล้วส่งมอบหน้าที่ของตนให้เสร็จสิ้น

ฮั่วหรานยืนอึ้งอยู่กับที่ ยังคงท่าทีระวังตัว กระพริบตาปริบๆ ด้วยสีหน้าเหลือเชื่อ

“แค่นี้... จบแล้วเหรอ?”

เขายื่นมือออกไปโบกผ่านตำแหน่งที่ชายชรานั่งเมื่อครู่ สิ่งที่ผ่านไปมีเพียงอากาศธาตุ

“เก๊กท่าตั้งนานเพื่อมาเล่นกลหายตัวเนี่ยนะ”

ลู่เหอไม่สนใจคำบ่นของเขา

สายตาของเขาจับจ้องไปที่เก้าอี้หินว่างเปล่าตัวนั้น

ตรงที่เงาร่างเพิ่งสลายไปเมื่อครู่ ยอดอ่อนสีเขียวแต้มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นอย่างเงียบงัน