บทที่ 110: จะแนะนำจิ๋นซีฮ่องเต้อย่างไรดี?

นักเรียนแลกเปลี่ยนมีมาทุกปี ถือเป็นช่องทางสำคัญในการเรียนรู้และทำความเข้าใจซึ่งกันและกัน

ทว่าคำร้องขอในปีนี้ กลับมาเร็วกว่าปีก่อนๆ มากนัก

มิหนำซ้ำยังประจวบเหมาะกับช่วงที่ ‘ดวงตาแห่งกุยซวี’ เพิ่งผ่านพ้นการโจมตีอันน่าสยดสยองจากสัตว์อสูรระดับห้ามาหมาดๆ

ช่วงเวลานี้... มันช่างบังเอิญเกินไปหน่อย

เจตนาของอีกฝ่ายแทบจะเขียนแปะหราอยู่บนหน้าผาก

อ้างว่ามาแลกเปลี่ยน แต่เนื้อแท้คือมาสอดแนม

ต้องการดูว่าหัวเซี่ยสูญเสียขุมกำลังไปมากเพียงใดในศึกครั้งนี้

หรือบางที อาจต้องการเห็นกับตาว่า ‘ตำนานหน้าใหม่’ ที่พลิกสถานการณ์ในสนามรบแนวหน้าทางเหนือนั้น เป็นตัวตนศักดิ์สิทธิ์มาจากไหนกันแน่

ทว่าต่อให้รู้ว่าอีกฝ่ายมีเจตนาแอบแฝง ก็ไม่อาจปฏิเสธได้

การปฏิเสธก็เท่ากับบอกอีกฝ่ายว่าเราร้อนตัว เสียหายหนัก และกลัวถูกมองเห็นไพ่ตาย

ในเกมการเมืองระดับมหาอำนาจแบบนี้ หากแสดงความขลาดกลัวออกมาเมื่อไหร่ ปัญหาตามมาก็จะดาหน้าเข้ามาไม่หยุดหย่อน

......

ยามลู่เหอก้าวเท้าออกจากสวนจิ้งซือ แสงแดดกำลังสาดส่องพอดี

การปะทะคารมกับซุนชิง ดูเหมือนการหยั่งเชิงและการหงายไพ่เสียมากกว่า

เขาได้ชัก ‘กระบี่’ ของตน และประกาศ ‘วิถี’ ต่อหน้าผู้ถือครองจิตวิญญาณสวรรค์ 【ซวินจื่อ】 ท่านนี้ไปแล้ว

ส่วนซุนชิงจะเลือกเป็นขวากหนามหรือแรงหนุน ลู่เหอยังไม่รีบร้อนที่จะรู้คำตอบ

กงล้อแห่งยุคสมัยกำลังหมุนไปข้างหน้า ไม่หยุดรอตามเจตจำนงของใคร

สิ่งที่เขาต้องขบคิดในยามนี้ คือปัญหาเฉพาะหน้ามากกว่า... เช่นจะหาเงินอย่างไร

พิมพ์เขียวอันยิ่งใหญ่เรื่อง ‘มหาเอกภาพ’ ได้ถูกวาดออกไปแล้ว

ทว่าอิฐแต่ละก้อนที่จะทำให้พิมพ์เขียวเป็นจริง ล้วนต้องใช้ทรัพยากรจริงๆ มาถมให้เต็ม

และตอนนี้เขา... ถังแตกจนกระเป๋าแห้งสนิท

แม้จะมีสายแร่คอยหนุนหลัง แต่การขุดเจาะย่อมต้องใช้เวลา

เมื่อกลับถึงวิลล่า บรรยากาศในห้องรับแขกดูคึกคักมีชีวิตชีวา

ไป๋ฉวี่ซินกำลังนอนเอกเขนกบนโซฟา ในมือถือเทอร์มินัล พลางวิจารณ์กระทู้ ‘ต่อต้านฉิน’ ในเว็บบอร์ดสำนักศึกษากับซูเสี่ยวอวี่จนน้ำลายแตกฟอง

“ดูอันนี้สิ ‘ความป่าเถื่อนของต้าฉินร้ายกาจยิ่งกว่าเสือ เด็กใหม่สำนักศึกษาต่างระทมทุกข์’ เฮ้ย สัมผัสคล้องจองใช้ได้เลยนะเนี่ย”

“คอมเมนต์ข้างล่างมีเป็นร้อย ทั้งหมดเป็นเด็กใหม่ทั้งนั้น”

“แล้วก็อันนี้ ‘แฉพฤติกรรมเด็กใหม่ที่ชื่อลู่เหอ เปิดเทอมวันแรกก็ซ้อมคน นี่มันความบิดเบี้ยวของความเป็นมนุษย์ หรือความเสื่อมทรามของศีลธรรมกันแน่’?”

“กระทู้นี้กระแสแรงสุด ใกล้จะถูกดันเป็นกระทู้แนะนำแล้ว”

ไป๋ฉวี่ซินพูดด้วยสีหน้าเบิกบาน ราวกับกำลังชื่นชมผลงานของตัวเอง ไม่มีความรู้สึกรู้สาเลยสักนิดว่าตนกำลังเป็น ‘ศัตรูของมหาชน’

ซูเสี่ยวอวี่นั่งอยู่ตรงข้าม ประคองแก้วนมร้อนไว้ในมือ ดวงตาภายใต้กรอบแว่นฉายแววระอาใจ

เธอไม่เข้าใจระบบความคิดของหมอนี่จริงๆ โดนคนด่ายังจะมีความสุขได้ขนาดนี้อีก

ส่วนลั่วปิงนั่งเงียบๆ อยู่ด้านข้าง ในมือถือหนังสือเล่มกระดาษ ทว่าสายตากลับคอยชำเลืองมองไปที่ประตูอยู่เป็นระยะ

พอเห็นลู่เหอเดินเข้ามา เธอก็ลุกขึ้นยืนเป็นคนแรก แล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

“หัวหน้า ท่านจี้จิ่ว... ไม่ได้ทำให้ลำบากใจใช่ไหมคะ”

พอเธอเอ่ยปาก ความสนใจของไป๋ฉวี่ซินและซูเสี่ยวอวี่ก็ถูกดึงดูดมาทันที

“ลำบากใจ?” ไป๋ฉวี่ซินดีดตัวผึงจากโซฟา เข้ามาประชิดตัวลู่เหอ แล้วมองสำรวจตั้งแต่หัวจรดเท้า

“ลูกพี่ ตาแก่นั่นไม่ได้ใช้พวกตราประทับทางความคิดหรืออะไรเทือกนั้นกับพี่ใช่ไหม”

“ฉันได้ยินมาว่า ผู้ใช้จิตวิญญาณสวรรค์สายควบคุมจิตใจบางคน สามารถเปลี่ยนคนให้กลายเป็นหุ่นเชิดที่พูดได้แต่คำว่า ‘ครับ’ ได้เลยนะ”

“นายคิดมากไปแล้ว” ลู่เหอนั่งลงบนโซฟาอย่างผ่อนคลาย

“แค่ดื่มชา แล้วก็คุยเรื่องอุดมคติในชีวิตนิดหน่อย”

“คุยเรื่องอุดมคติในชีวิต?” ไป๋ฉวี่ซินทำหน้าไม่เชื่อถือ

“อุดมคติในชีวิตแบบพี่เนี่ยนะ ไม่ทำเอาตาแก่นั่นตกใจจนกระโดดหนีจากเบาะรองนั่งเลยเหรอ”

ลู่เหอปรายตามองเขาแวบหนึ่ง ไม่ได้ต่อความ

เขารู้ดีว่าภายใต้คำพูดที่ดูไร้สาระของไป๋ฉวี่ซิน แฝงไว้ด้วยความห่วงใยที่ยากจะสังเกตเห็น

“นั่งลงเถอะ คุยธุระกัน”

ลู่เหอนั่งลงบนโซฟาเดี่ยว สีหน้ากลับมาเยือกเย็นตามปกติ

บรรยากาศในห้องรับแขกเคร่งขรึมขึ้นทันตา

ลู่เหอกวาดตามองไป๋ฉวี่ซินและซูเสี่ยวอวี่

“อัตราการซิงโครไนซ์ของพวกนาย ตอนนี้น่าจะติดอยู่ที่ 20% กันหมดแล้วสินะ”

ทั้งสองพยักหน้าพร้อมกัน

หลังจากตื่นรู้อย่างสมบูรณ์ ภายใต้คำชี้แนะเรื่อง ‘ความรู้ทางประวัติศาสตร์’ จากลู่เหอ ความเข้าใจต่อจิตวิญญาณสวรรค์ของพวกเขาก็รุดหน้าไปอย่างรวดเร็ว

อัตราการซิงโครไนซ์พุ่งทะยานจนถึง 20% ซึ่งเป็นจุดสูงสุดของระดับหนึ่ง

ตัวลู่เหอเองก็เช่นกัน

ด้วยความเข้าใจรอบด้านที่มีต่อตัวละคร ‘จิ๋นซีฮ่องเต้’ อัตราการซิงโครไนซ์ของเขาจึงแตะคอขวดที่ 20% อย่างรวดเร็วหลังจากตื่นรู้อย่างสมบูรณ์

หากต้องการพัฒนาต่อ จำเป็นต้องเลื่อนขั้นเสียก่อน

และการเลื่อนขั้น จำเป็นต้องใช้ผลึกห้วงมิติ

“ดังนั้นภารกิจหลักของพวกเราตอนนี้ คือการหาเงิน”

เขาหยุดเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวต่อ “ภารกิจทั่วไป ของรางวัลน้อยเกินไป”

“ฉันเลยเตรียมจะไปสมัคร ‘หน่วยพิทักษ์รอยแยก’”

สิ่งที่เรียกว่าหน่วยพิทักษ์รอยแยก งานหลักคือการป้องกันการจู่โจมของสัตว์อสูรจากภายในช่องว่างแห่งปฐพีในขณะที่มันเพิ่งปรากฏขึ้น

ก่อนที่ช่องว่างแห่งปฐพีจะปรากฏ จะเกิด ‘ปรากฏการณ์ประตูสั่นไหว’

หลังจากการสั่นไหว รอยแยกจะเปิดออก และจะมีคลื่นสัตว์อสูรทะลักออกมา

ไม่มีใครรู้ว่าช่องว่างแห่งปฐพีที่กำลังจะปรากฏนั้นมีขนาดเท่าไหร่

และไม่รู้ด้วยว่าคลื่นสัตว์อสูรที่จะต้องเผชิญหน้านั้นน่ากลัวเพียงใด

ดังนั้นโดยปกติแล้ว หน่วยพิทักษ์รอยแยกมักจะมีผู้ตื่นรู้ระดับสามคอยคุมเชิงอยู่เสมอ

แม้ความแข็งแกร่งของทีมต้าฉินในตอนนี้จะไม่ด้อยไปกว่าผู้ตื่นรู้ระดับสามทั่วไป แต่โลกนี้ไม่มีอะไรแน่นอน

ในบรรดาภารกิจทั้งหมด อัตราการเสียชีวิตของหน่วยพิทักษ์รอยแยกครองอันดับหนึ่งมาโดยตลอด

ไป๋ฉวี่ซินชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นดวงตาคู่นั้นก็เป็นประกายวาวโรจน์ขึ้นมาทันที

เขาดีดตัวนั่งหลังตรงบนโซฟา ร่างผอมสูงโน้มมาข้างหน้าเล็กน้อยด้วยความตื่นเต้น

“ได้ยินว่างานนั้นรอดตายยาก แต่แต้มความดีความชอบกับผลึกที่ได้ก็เยอะจนน่าตกใจ”

“ฉันชอบ! อันนี้ดี อันนี้เร้าใจ!”

ซูเสี่ยวอวี่กำแก้วนมในมือแน่นขึ้น คิ้วเรียวภายใต้กรอบแว่นขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

“แต่ว่า... มันอันตรายเกินไปนะคะ”

“‘ปรากฏการณ์ประตูสั่นไหว’ ไม่สามารถคาดการณ์ขนาดของรอยแยกได้ เราไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะต้องเจอกับอะไร”

“แถมพวกเราก็เพิ่งจะระดับหนึ่งกันเอง...”

ความกังวลของเธอสมเหตุสมผล

ทีมผู้ตื่นรู้ระดับหนึ่งไปเป็นหน่วยพิทักษ์รอยแยก ก็ไม่ต่างอะไรกับการเอาเลือดเนื้อไปรับลูกกระสุน

“อันตรายกับผลตอบแทน มักจะมาคู่กันเสมอ”

สายตาของลู่เหอกวาดมองทุกคน น้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงไว้ด้วยความเด็ดขาดที่ไม่อาจโต้แย้ง

“ทรัพยากรที่ได้จากภารกิจทั่วไป แค่ยาไส้ยังไม่พอเลย”

“ถ้าอยากเลื่อนขั้นให้เร็วที่สุด เปลี่ยนพลังในทฤษฎีให้กลายเป็นพลังรบที่แท้จริง นี่คือทางลัดเพียงทางเดียว”

เขาเว้นจังหวะ แล้วเสริมขึ้นประโยคหนึ่ง “อีกอย่าง มีฉันอยู่ทั้งคน”

คำพูดสั้นๆ นี้ราวกับมีมนตร์วิเศษบางอย่าง ทำให้ซูเสี่ยวอวี่วางใจลงได้บ้าง

เธอมองใบหน้าที่เรียบเฉยไม่หวั่นไหวของลู่เหอ สุดท้ายก็พยักหน้าตกลง

ลั่วปิงไม่ได้คัดค้านอะไรตั้งแต่ต้น เพียงแค่ยิ้มบางๆ น้ำเสียงอ่อนหวาน

“ถ้าหัวหน้าตัดสินใจแล้ว พวกเราก็ฟังหัวหน้าค่ะ”

“ใช่เลย!” ไป๋ฉวี่ซินตบต้นขาตัวเองฉาดใหญ่ ตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่

“มีลูกพี่อยู่ จะไปกลัวบ้าอะไร!”

เรื่องราวก็เป็นอันตกลงตามนี้

ยังมีอีกเรื่องที่ลู่เหอไม่ได้พูดออกมา

เหมิงเจิ้งเคยฝากฝังให้เขาตามหาพืชประหลาดชนิดหนึ่งที่ชื่อว่า ‘หญ้าไร้ราก’

หากมันมีอยู่ในช่องว่างแห่งปฐพีที่ค้นพบแล้ว เหมิงเจิ้งย่อมหาเจอได้ง่ายๆ

ดังนั้น เป้าหมายของเขาจึงเป็นช่องว่างแห่งปฐพีที่ปรากฏขึ้นใหม่

ลู่เหอตัดสินใจให้ทุกคนพักผ่อนหนึ่งวัน เพื่อปรับสภาพร่างกายให้สมบูรณ์ที่สุดหลังจากกลับมาจากดวงตาแห่งกุยซวี

เมื่อกลับถึงห้อง ลู่เหอเปิดเทอร์มินัล เตรียมลงทะเบียนข้อมูลจิตวิญญาณสวรรค์

ตามกฎของแนวร่วมอารยธรรมมนุษยชาติ ผู้ตื่นรู้อย่างสมบูรณ์ทุกคนต้องรายงานข้อมูลจิตวิญญาณสวรรค์ของตนต่อทางการ

นี่เป็นทั้งการสร้างฐานข้อมูล เพื่อความสะดวกในการบริหารจัดการ

และยังอิงตามสายใยความสัมพันธ์ระหว่างจิตวิญญาณสวรรค์ ซึ่งอาจช่วยให้ผู้ตื่นรู้คนอื่นเพิ่มอัตราการซิงโครไนซ์ได้

【ชื่อ: ลู่เหอ】

【จิตวิญญาณสวรรค์: ???】

【ระดับ: ตำนาน】

เมื่อมองดูเครื่องหมายคำถามสามตัวในช่องจิตวิญญาณสวรรค์ ลู่เหอก็ตกอยู่ในห้วงความคิด

จะแนะนำจิ๋นซีฮ่องเต้อย่างไรดี?

จะบอกว่าเขากวาดล้างหกแคว้น รวมแผ่นดินเป็นหนึ่ง?

เด่นเกินไป

จะบอกว่าเขาเผาตำราฝังบัณฑิต แสวงหาชีวิตอมตะ?

นี่มันรอโดนเพ่งเล็งชัดๆ

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็กรอกข้อความลงในช่องข้อมูลด้วยภาษาที่ดูเป็นกลางและเรียบง่ายที่สุดเท่าที่จะทำได้

【จิตวิญญาณสวรรค์: อิ๋งเจิ้ง (จิ๋นซีฮ่องเต้)】

【ประวัติโดยย่อ: จักรพรรดิพระองค์แรกของหัวเซี่ยผู้ทำภารกิจมหาเอกภาพได้สำเร็จ วางรากฐานโครงสร้างระบอบการปกครองของหัวเซี่ยมากว่าสองพันปี】

【แนวคิดหลัก: ใช้อักษรเดียวกัน รถวิ่งรางเดียวกัน และยึดถือจริยธรรมเดียวกัน】

เขาจงใจละเว้นส่วนที่มีความก้าวร้าวรุนแรงและเป็นที่ถกเถียงออกไป

เน้นย้ำเพียงบทบาทในฐานะ ‘ผู้สร้างระเบียบ’ เท่านั้น

นี่เป็นการปกป้องตัวเอง และยังเป็นกลยุทธ์อย่างหนึ่ง

ก่อนที่ความแข็งแกร่งจะมากพอที่จะบดขยี้ทุกสิ่ง การรู้จักซ่อนคมอย่างเหมาะสมเป็นเรื่องจำเป็น

เมื่อส่งข้อมูลเรียบร้อย ลู่เหอก็รู้สึกโล่งอกเหมือนยกภูเขาออกจากอก

สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ รายงานฉบับนี้ที่เขาบรรจงเลือกใช้คำอย่างพิถีพิถัน

ทันทีที่อัปโหลดเสร็จ ก็ถูกคำสั่งระดับสิทธิ์สูงสุดล็อกเป้าทันที และถูกจัดเก็บเข้าสู่แฟ้มลับ ‘ระดับ S’

นอกจากซุนชิงและคนอีกไม่กี่คน ก็ไม่มีใครมีสิทธิ์เข้าถึงข้อมูลนี้ได้อีก