บทที่ 105: บทสนทนาของพวกเขา

เส้นทางขากลับสู่เมืองปู้เทียนราบรื่นอย่างน่าประหลาด

ระหว่างทางพวกเขาต้องผ่านเขตอิทธิพลของสมาคมอามาเทราสึแห่งญี่ปุ่นอีกครั้ง แต่กลับไม่พบการขัดขวางใดๆ เลยแม้แต่น้อย

“เหอะ ไอ้พวกเตี้ยนี่รู้จักเจียมตัวขึ้นมาบ้างแล้วสินะ”

ไป๋ฉวี่ซินยกขาพาดไปด้านหน้าอย่างสบายอารมณ์

“ถ้ารู้จักทำตัวแบบนี้แต่แรกก็จบเรื่องไปแล้ว ต้องรอให้โดนซ้อมสักยกก่อนถึงจะสำนึกหรือไง”

ไม่มีใครสนใจจะต่อปากต่อคำกับเขา

หลังจากกระเด้งกระดอนอยู่บนรถกว่าสิบชั่วโมง ในที่สุดเงาร่างอันสูงตระหง่านของเมืองปู้เทียนก็ปรากฏขึ้นที่เส้นขอบฟ้า

เมื่อเข้าสู่ตัวเมือง ลู่เหอก็สัมผัสได้ทันทีว่าบรรยากาศภายในเมืองแตกต่างจากตอนที่พวกเขาจากไปอย่างสิ้นเชิง

ผู้คนบนท้องถนนเดินกันขวักไขว่ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ส่วนใหญ่แฝงไว้ด้วยความโศกเศร้าอาลัย

“ในเมืองกำลังจัดพิธีไว้อาลัยให้กับเหล่าทหารที่เสียสละในแนวหน้าทางเหนือครับ”

ทหารที่รับหน้าที่นำทางอธิบาย “สถานที่จัดงานอยู่ที่ป่าศิลาจารึก”

ป่าศิลาจารึก

ลู่เหอใจกระตุกวูบ

รถออฟโรดแล่นไปจอดที่บริเวณรอบนอกของป่าศิลาจารึกในที่สุด

พิธีการหลักของงานไว้อาลัยดูเหมือนจะจบลงแล้ว ฝูงชนที่เคยหนาแน่นกำลังทยอยแยกย้ายกันกลับ

ผู้คนเดินจากไปอย่างเงียบงัน มีเพียงเสียงสะอื้นไห้ที่พยายามข่มกลั้นดังลอดมาให้ได้ยินเป็นระยะ

กลุ่มของลู่เหอลงจากรถ

ฟางจวินลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกอดพลั่วสนามของเขาไว้แน่น แล้วเดินตามรั้งท้ายราวกับเงา

เมื่อก้าวเข้าสู่ป่าศิลาจารึก กลิ่นเฉพาะตัวที่ผสมผสานระหว่างยางสน เถ้ากระดาษเงินกระดาษทอง และกลิ่นดินก็โชยมาปะทะจมูก

ป้ายหลุมศพที่นี่... เพิ่มจำนวนขึ้นอีกมากโข

แท่งศิลาใหม่เอี่ยมตั้งตระหง่านอยู่อย่างเงียบงันทีละต้น

หน้าป้ายศิลายังคงหลงเหลือร่องรอยของการเซ่นไหว้ ดอกไม้สีขาวสั่นไหวเบาๆ ท่ามกลางสายลม

ราวกับกำลังบอกเล่าความอาลัยรักที่ไร้สุ้มเสียง

ฝีเท้าของลู่เหอเชื่องช้าลง

เขาเดินผ่านแถวป้ายหลุมศพ สายตากวาดมองชื่อที่แปลกตาเหล่านั้น

พวกเขาเคยเป็นชีวิตที่สดใส แต่บัดนี้... ล้วนกลายเป็นเพียงก้อนหินที่เย็นเยียบ

เมื่อเดินผ่านป้ายหลุมศพที่เรียงรายซ้อนกันเป็นชั้นๆ ในที่สุดเขาก็เห็นร่างที่คุ้นเคย

เหมิงเจิ้งยืนอยู่เพียงลำพังในส่วนลึกที่สุดของป่าศิลาจารึก หันหลังให้กับทางเดิน

เขายืนนิ่งอยู่อย่างนั้น ร่างกายที่สูงใหญ่กำยำประดุจขุนเขา คอยบดบังลมฝนให้กับดินแดนแห่งการพักผ่อนนิรันดร์แห่งนี้

ชุดทหารของเขายังคงเรียบกริบ ดาวนายพลบนบ่าสะท้อนแสงเย็นเยียบภายใต้ท้องฟ้าที่มืดครึ้ม

ราวกับสัมผัสได้ถึงการมาเยือนของลู่เหอ เหมิงเจิ้งค่อยๆ หันกลับมา

สายตาสองคู่สบประสาน

ในวินาทีนี้ เวลาดูเหมือนจะเดินช้าลง

ลู่เหอพลันรู้สึกว่าฉากตรงหน้าช่างคล้ายคลึงกับครั้งก่อนเหลือเกิน

สถานที่เดิม คนคนเดิม

แต่กลับมีบางสิ่ง... ที่เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

ภายในดวงตาพยัคฆ์คู่นั้น ตกตะกอนไปด้วยอารมณ์ความรู้สึกที่ซับซ้อน

มีความชื่นชม มีการยอมรับ และยังมีอีกเสี้ยวหนึ่ง...

ความสนิทสนมและความไว้วางใจที่แม้แต่ตัวเขาเองก็อาจยังไม่รู้ตัว ซึ่งมีต้นกำเนิดมาจากส่วนลึกของจิตวิญญาณสวรรค์

【เหมิงเถียน】 และ 【อิ๋งเจิ้ง】

กาลเวลาที่ข้ามผ่านสองโลก ได้เชื่อมต่อกันอย่างเงียบเชียบในการสบตาครั้งนี้

“กลับมาแล้วสินะ” เหมิงเจิ้งเอ่ยขึ้น น้ำเสียงทุ้มต่ำแต่ทรงพลัง

“กลับมาแล้วครับ” ลู่เหอตอบกลับ กระชับสั้นไม่ต่างกัน

ระหว่างทั้งสองคนไม่มีคำทักทายเยิ่นเย้อ แต่กลับมีความเข้าอกเข้าใจที่คนนอกไม่อาจหยั่งถึงไหลเวียนอยู่

สายตาของเหมิงเจิ้งมองข้ามไหล่ของลู่เหอไปเห็นคนอื่นๆ ที่อยู่ด้านหลัง

สายตาของเขาหยุดอยู่ที่เด็กหนุ่มร่างผอมโซที่กอดพลั่วสนามคนนั้นอยู่ชั่วครู่ แต่ก็ไม่ได้ซักถามอะไร

สายตาของเขากลับมาที่ใบหน้าของลู่เหออีกครั้ง พลางชี้ไปที่ป้ายหลุมศพรอบๆ

“พวกเขา... ล้วนเป็นวีรบุรุษ”

จากนั้น เขาก็มองลู่เหอแล้วพูดเน้นทีละคำว่า “นายก็ด้วย”

น้ำหนักของประโยคนี้ หนักอึ้งดั่งขุนเขา

มันไม่ใช่แค่คำชมเชยจากนายพลที่มีต่อทหารคนหนึ่ง

แต่เป็นการยอมรับจากยอดฝีมือผู้ปกป้องดินแดน ที่มีต่อยอดฝีมืออีกคนหนึ่ง

ลู่เหอไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่มองเขาอย่างเงียบๆ

“เรื่องของตระกูลหวัง ฉันได้ยินมาแล้ว”

น้ำเสียงของเหมิงเจิ้งราบเรียบ ราวกับกำลังพูดถึงเรื่องเล็กน้อยที่ไม่สลักสำคัญ

“ฉันจะลงโทษพวกเขาบ้างตามสมควร”

ลู่เหอเข้าใจความนัยนั้นดี

“ขอบคุณครับท่านนายพล”

“นายรักษาแนวหน้าทางเหนือเอาไว้ ช่วยชีวิตทหารนับหมื่นนาย คนที่ควรพูดคำว่าขอบคุณ คือฉัน และคือหัวเซี่ย”

เหมิงเจิ้งส่ายหน้า เขาไม่ชอบพิธีรีตองจอมปลอมพวกนี้

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง เหมือนนึกอะไรขึ้นได้ จึงพูดต่อว่า

“การเดินทางเพื่อรับ ‘รางวัล’ ที่ดวงตาแห่งกุยซวีจบลงก่อนกำหนด ท่านจี้จิ่วให้พวกนายกลับไปได้เลย”

เขาไม่ได้พูดถึงเรื่องของญี่ปุ่นมากนัก

ซุนชิงเป็นถึงจี้จิ่วแห่งสำนักศึกษาจี้เซี่ย มีสถานะเหนือธรรมดา

ต่อให้เป็นเหมิงเจิ้ง ก็ยังลำบากใจที่จะไปวิพากษ์วิจารณ์การกระทำของเขา

“ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง ที่นายต้องระวังไว้”

จู่ๆ เหมิงเจิ้งก็เปลี่ยนเรื่อง

“เชิญท่านนายพลพูดมาได้เลยครับ”

เขาอธิบายลักษณะทางกายภาพและสถานที่ที่อาจพบเจอ “หญ้าไร้ราก” ให้ลู่เหอฟังอย่างคร่าวๆ

“ของสิ่งนี้ต้องอาศัยวาสนาถึงจะพบเจอ เครือข่ายข่าวกรองของกองทัพจะคอยจับตาดูให้”

เหมิงเจิ้งมองเขา “ถ้าวันหน้าเจอมัน ก็พยายามเอากลับมาให้ได้”

“ผมเข้าใจแล้วครับ” ลู่เหอรับคำทันที

“ดี” เหมิงเจิ้งพยักหน้า ดูเหมือนจะพอใจในความเด็ดขาดของเขา

เรื่องที่ควรคุย ดูเหมือนจะคุยกันจบหมดแล้ว

ที่เหลือ... มีเพียงความเงียบ

สายลมพัดผ่านป่าศิลาจารึก ราวกับเสียงกระซิบของวิญญาณนับไม่ถ้วน

สายตาของลู่เหอละจากเหมิงเจิ้ง ไปตกอยู่ที่ด้านหลังของตนเอง

เด็กหนุ่มที่ชื่อฟางจวินคนนั้น ยังคงกอดพลั่วสนามที่กลายเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายเขาไปแล้วเอาไว้แน่น

เหมือนต้นไม้เล็กๆ ที่ดื้อรั้น ยืนปักหลักอยู่อย่างเงียบเชียบตรงนั้น

ตัวตนของเขาเจือจางมาก จางจนแทบจะทำให้คนมองข้ามไป

แต่ลู่เหอไม่ข้าม

“ท่านนายพลครับ” ลู่เหอเอ่ยขึ้นอีกครั้ง

สายตาของเหมิงเจิ้งเบนกลับมาตามเสียง

“เขาชื่อฟางจวิน” ลู่เหอขยับตัวหลบเล็กน้อย เปิดทางให้เห็นเด็กหนุ่มด้านหลัง

“พ่อของเขาอยู่หน่วยขนส่ง ครั้งนี้... เสียสละแล้วครับ”

สายตาของเหมิงเจิ้งตกไปอยู่ที่ตัวของฟางจวิน

นั่นคือสายตาของทหารที่กำลังพิจารณาทหารด้วยกัน แม้ว่าอีกฝ่ายจะเป็นเพียงเด็กกึ่งหนุ่มกึ่งสาวก็ตาม

ฟางจวินถูกสายตานั้นจ้องมองจนตัวแข็งทื่อ ยืดหลังตรงขึ้นโดยสัญชาตญาณ

“ก่อนหน้านี้เขาติดตามพ่อทำงานเบ็ดเตล็ดอยู่ในหน่วย ตอนนี้เหลือตัวคนเดียวแล้ว”

น้ำเสียงของลู่เหอราบเรียบ “อยากขอให้ท่านนายพลช่วยจัดหาหน้าที่ให้เขาสักอย่าง เอาแค่พอเลี้ยงปากท้องได้ก็พอครับ”

อากาศรอบข้างดูเหมือนจะหยุดนิ่งไปชั่วขณะ

เหมิงเจิ้งไม่ได้ตอบรับในทันที

สายตาของเขาหยุดอยู่ที่ร่างผอมโซแต่ยืดตรงของฟางจวินอยู่นานนับสิบวินาที

เด็กหนุ่มไม่ถอยหนี และไม่ได้เอ่ยปากเรียกร้องเพื่อตัวเอง

เพียงแค่ใช้ดวงตาที่ว่างเปล่าคู่นั้น จ้องมองกลับไปอย่างดื้อรั้น

“ลูกชายของทหาร สมควรได้รับการดูแล”

เหมิงเจิ้งเอ่ยปาก

จากนั้นก็ก้าวเท้าเดินออกไปทางด้านนอกของป่าศิลาจารึก

“ตามฉันมา”

เป้าหมายของคำสั่ง คือฟางจวิน

เด็กหนุ่มยืนอึ้งอยู่กับที่ ดูเหมือนยังตั้งสติไม่ทันกับจุดเปลี่ยนของโชคชะตาที่มาถึงอย่างกะทันหัน

เขามองแผ่นหลังที่มั่นคงดั่งขุนเขาของเหมิงเจิ้งแวบหนึ่ง แล้วหันขวับกลับมามองลู่เหอ

เขาอ้าปากพะงาบๆ เหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับไม่มีคำพูดใดหลุดออกมาแม้แต่คำเดียว

ในดวงตาสีดำสนิทคู่นั้น มีอารมณ์ความรู้สึกที่ซับซ้อนมากมายกำลังพลุ่งพล่าน

ท้ายที่สุด เขาก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา

เพียงแค่กอดพลั่วสนามเล่มนั้น แล้วโค้งคำนับให้ลู่เหออย่างสุดซึ้ง

เอวที่โค้งลงจนตั้งฉากเก้าสิบองศา ค้างอยู่อย่างนั้นเนิ่นนานไม่ยอมยืดขึ้น

จากนั้น เขาถึงหันหลังกลับ ก้าวเท้าซอยถี่ๆ รีบเดินตามเหมิงเจิ้งไป

หนึ่งสูงหนึ่งเตี้ย หนึ่งกำยำหนึ่งผอมโซ

สองร่างเดินเคียงกันไปท่ามกลางแท่งศิลาอันเคร่งขรึมของป่าศิลาจารึก ค่อยๆ ห่างออกไป จนกระทั่งลับสายตาไปที่สุดปลายทาง

“พวกเราก็ไปกันเถอะ” ลู่เหอละสายตากลับมา พูดกับคนข้างกาย

ลั่วปิงที่เฝ้ามองเหตุการณ์ทั้งหมดอยู่อย่างเงียบๆ ถึงได้เอ่ยถามเสียงเบาในตอนนี้

“ลู่เหอ... ทำไมนายถึงช่วยเขาขนาดนี้?”

แววตาของเธอเจือไปด้วยความสงสัยใคร่รู้

เธอยิ่งมองผู้ชายตรงหน้าไม่ออกเข้าไปทุกที

บทจะโหด เขาก็เหมือนทรราชที่ตัดสินใจฆ่าฟันได้อย่างเด็ดขาดจนน่าใจหาย

แต่บทจะดี เขากลับแสดงด้านที่เกือบจะเรียกได้ว่า “เมตตา” ออกมา ปูทางให้กับคนที่ไม่เคยรู้จักมักจี่กันมาก่อน

ความขัดแย้งในตัวตนแบบนี้ ทำให้เธอรู้สึกสับสน และก็ทำให้เธอ... ยิ่งอยากรู้อยากเห็นมากขึ้นไปอีก

“อาจเป็นเพราะ... เขาทำให้ฉันนึกถึงคนบางคนล่ะมั้ง”

สายตาของลู่เหอกวาดมองป้ายหลุมศพที่ทอดยาวสุดลูกหูลูกตาอีกครั้ง

ในหน้าประวัติศาสตร์ นอกจากวีรบุรุษแล้ว ยังมีตัวละครเล็กๆ ที่ไม่มีใครรู้จักอีกมากมาย

แต่ก็เป็นตัวละครเล็กๆ เหล่านี้นี่แหละ ที่ประกอบกันขึ้นเป็นรากฐานของประวัติศาสตร์

กลุ่มคนหันหลังกลับ เดินออกจากดินแดนแห่งความเงียบงันแห่งนี้

ซูเสี่ยวอวี่คิดแค่เพียงง่ายๆ ว่าลู่เหอได้ทำเรื่องดีๆ ลงไป หัวใจของเธอจึงรู้สึกอบอุ่นขึ้นมา

ไป๋ฉวี่ซินหัวเราะแหะๆ เพียงแค่เดินตามหลังลู่เหอไป ปากก็ฮัมเพลงที่จับใจความไม่ได้ออกมา

เมื่อเดินมาถึงหน้าป่าศิลาจารึก ลู่เหอก็หยุดฝีเท้าลงอีกครั้ง

เขาหันกลับไป โค้งคำนับให้กับแท่งศิลาที่เรียงรายสุดสายตาเหล่านั้นเล็กน้อย

ไป๋ฉวี่ซิน ซูเสี่ยวอวี่ และลั่วปิง ก็โค้งคำนับตามเช่นกัน

กงล้อประวัติศาสตร์ไม่เคยหยุดหมุน

สิ่งที่ถูกเหยียบย่ำผ่านไป ก็คือวัฏจักรแห่งการเกิดดับนับไม่ถ้วน